不过，惠征对上海几个公司的组建过程十分感兴趣，像在听山海经一般，什么“股票、发行纸币、蒸汽机、电报、自来水……”，对众多的新名词儿并不排斥。
九儿在一旁边叙说边观察，暗暗称奇：要知道晚清时候的民众，更别提老夫子，思想的僵化不是如今一般人能够理解的。听说被挑选出来派去西洋留学的士绅子弟，就有人被族中大佬勒令到宗祠中磕头，自陈罪孽请求祖宗宽恕。
这惠征年过五旬，又是官场中的老人儿了，能够不排斥新事物已属异类，竟然还十分欢迎的样子！
其实，这又是九儿对惠征的人情历练不够了解的缘故了：但凡这一类并非能力十分出众的官员，必有一个两面性，当着九儿的面袒露他对新事物的好奇，但是回到官场同僚之中，他必不敢显得与别人有大不同之处！出头的椽子先烂！这一类官员深知这一道理，是以信奉董儒中庸，并奉为处世之道。这样的官员与曾国藩那样的翘楚实实在在的是差着好大一个层次了！
既然惠征如此感兴趣，九儿少不得把能说的细细讲与他听，就他的身份而言，也算是传播新思想的一大突破。
惠征越听越震惊，虽然紧跟《洋务周报》的信息，但是毕竟魏源考虑到受众的接受能力，还是将一些过于先进的东西省去了。如今从九儿口里听到众多的细节，实实在在超过了惠征的承受能力，一时不能都消化了，默默地听着记着，只是看着九儿的目光越来越复杂。
“这西洋人的火器确实厉害，听闻伊犁那边的沙俄军队也是装备胜过大清边军，只是如此比较起来，似乎比英国人的武器还要略输一筹！”惠征听到武器一段，忍不住发表起意见来。
“林元抚先生在《西北边界考察纪事》里面，还特意提到，沙俄虎视眈眈，有侵吞我大清疆土的狼子野心。”九儿想起来了，顺嘴提了一句。
“哦？这个说法我在兵备道韩大人那里也曾听到过！”惠征说的是归绥道节制调度驻军的兵备道韩子介大人。“要是，九儿提及的这些武器军备事宜，能够让韩大人亲耳听听就好了！”惠征沉吟道。
九儿笑道，“在上海时，经办那么多的事务，九儿都是以男扮女装身份出面的，人称九公子呢。”
惠征一喜，“这便好极！我只说你是陪同九儿过来省亲的兄长便是！不过……”突然想起一事，蹙眉道，“皇上那边要是知道你出头露面，这个…….”一时委决不下。
“无妨！”九儿果断地挥挥手，“上海之行，皇上只不过待了短短半个月，一众事务都是九儿以九公子身份，带着同样男装改扮的丫鬟杏红和林嬷嬷出面的，皇上不会怪罪的。”
“哦！这就好！这就好！”惠征其实心里啧啧称奇，面上却只一味点头。想来皇上对九儿的倚重竟是世所罕见的，心里不禁喜气洋洋。
这时又想起屯田之事，竟觉得越想越觉得可行，干脆便把归绥道当地的民风民情跟九儿说道起来。
如此闲话家常，竟然一直谈到掌灯时分，内外宅齐齐过来请传饭了才作罢。
惠征与九儿是名义上的父女，皇上也是清楚这一点的，还是需要注意男女之妨。是以并不与九儿一起吃饭，这才交待了几句内宅里面的事务。
听闻九儿一进内宅，居然已经把刘大夫妇人赃并获，而且克扣银钱的数额很大！虽然今天听到的令人吃惊的消息已经足够多了，还是悚然一惊。惠征自己毕竟是经管一道刑名、钱粮事务的官员，居然家宅不靖，委实有些赧颜。不由得苦笑着，请九儿整饬内宅。
施施然回到内宅，九儿心情不错，虽然坐了一下午硬板凳，小腰都坐僵掉了！忍不住怀念起沙发来！
一进内院儿，不急着回自己房里，先到东屋去瞧小雪兰。还未进门，翠儿已经奔过来，手忙脚乱地打起棉被门帘儿，口里慌乱地叫道，“大小姐来啦！”
周嬷嬷刚吃了晚饭过来，正在安排替换乳母去吃饭，一见九儿进去，都齐齐行礼道，“见过大小姐！”
“都起来吧！”九儿随意挥了挥手，先环视了一下屋子里，比早上来时果然空气洁净许多，地龙已经烧起来了，屋内温暖，这才轻轻点头表示满意。便凑到乳母身边去看小雪兰，问道，“三小姐喂过了吗？”
“回大小姐的话，刚刚喂过，吃饱了，正犯困呢！”乳母轻声轻气的回答道。
九儿今天还没来得及仔细看过小雪兰，只见她小小的脸皱成一团儿，婴儿红尚未退去，满头满脑红彤彤的，眼睛已经困得睁不开了，听见了声音，努力挣扎着想睁眼看看，便忍不住满脸笑意。
伸手过去将襁褓接了过来，一团温暖在抱，顿时把九儿的心都暖透了。在前世，九儿可是个好妈妈！
示意乳母先去吃饭，九儿自己抱着小雪兰在地下打着圈儿走了起来，根本无须出声安抚，小雪兰很快就沉沉入睡了。
九儿便要把她放到炕上去睡，周嬷嬷赶紧过来帮忙。门口杏红又来请九儿用饭，九儿这才回自己屋里。
才不过离开半天功夫，正屋已经收拾得里外亮堂。一掀起棉被门帘儿，一股暖风扑面而来，里面还夹杂着九儿喜欢的茉莉花清香，顿时觉得神清气爽！
屋子里面温暖如春，各个房间都按功能收拾好了。杏红估摸着九儿的心意，自行按着各间屋子的功能一一布置。按着在京城时候的老规矩，西边儿两间林嬷嬷与杏红自用了，东边儿内间是卧房，外间是书房，用饭与丫鬟婆子回话都在正厅。
九儿打量着四处的布置，床褥盖被都换成了自己常用的鹅绒被褥，便问道，“给老爷和三小姐带的鹅绒被褥，都吩咐那两边的下人用上了吗？”
杏红笑道，“都交待过去了，并着带好的其它礼物都入库了，车上的货都卸下了，给下人的见面礼也已经发下去了，一人十两银子并上好的松江棉布一匹。路安与何真安置在外宅的客房里，吩咐陈头儿以客人身份礼遇，不得当做下人。刘大一回来，路安便拿下了，吩咐在自己宅子里写自陈供状，只是不让出门，有下人按时送饭。”
九儿呵呵笑道，“好极了！杏红如今真真可以当得我的家了，竟比我自己做还周到！”
林嬷嬷也在旁边笑着夸奖杏红，“可不是呢！看杏红今天这处事手段，活脱脱又一个九儿小姐呢！”
杏红一下子忸怩起来，绯红着脸颊嗔怪道，“你们又合起伙儿来取笑我！”拿了热手巾去给九儿擦手。
九儿擦了手，这才在饭桌前坐下，见是个羊肉小火锅儿，诧异道，“杏红，这是你做的吧？怎么不跟宅子里的人同吃？”
“还说呢！”杏红笑道，“之前这内宅里的正经主子就只有三小姐一人，刘大娘又把银钱卡的死死的，丫鬟婆子每天都是喝两顿面条汤，听说最近还打算把白面换成杂粮面。今儿刘大娘又不主事儿了，也没人敢说换个规矩，我这才单独开了小灶。”
九儿听了也不在意，还说了声，“面条汤其实也挺好吃的！每到一个新地方，我还就想尝尝当地的特色呢，否则，总是吃一个味道有什么意思？”
杏红“扑哧”一声笑了出来，“你这才叫饱汉不知饿汉饥呢！行了，我知道了，尽快让你尝尝鲜！”
三人一起大笑起来，九儿招手让她们两人坐下一起吃，嗔怪道，“怎么又要我请你们入席了？”
杏红与林嬷嬷互相对望了一眼，怯怯地说道，“这可是在老爷的眼皮子底下呢，老爷要知道咱们花了规矩可不好吧？”
“没事儿！快坐下来一道吃，这边的羊羔肉确实比京城的香多了！”九儿浑不在意，催促着两人，自己已经开始大快朵颐。杏红与林嬷嬷这才坐下来一道吃起来。
不多时，三人吃得红光满面，九儿这才想起来，问道，“路安与何真那边的晚饭怎么安排的？”
杏红还没说话，林嬷嬷先笑了起来，“九儿你可不用担心那边，一式一样的锅子，堆得山一样高的一盆羔羊肉，一坛高粱烧连着糖酒的炉子，比咱们这边可更像宴席呢！”
话音刚落，又是一阵哄笑。杏红脸上早红透了，只管低头扒饭，憋着笑，只当没听见。
她们这边笑得热闹，院子里三小姐房里进出的丫鬟嬷嬷包括乳母，进出都在望这边探头探脑，竟是从来没有听说过这样的主仆关系，不由得人人艳羡。那翠儿年纪小，从来被人呼来喝去惯了，竟是向往得着了魔一般，忘记了周嬷嬷吩咐要做的事情，站在院子里也不怕冷，直愣愣地盯着正厅窗户上透出的温暖的灯光傻看起来。
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