安娃子？
二郎闻言，低头细细观瞧，记起安娃子不正是那院里的小龟奴么，怎么搞成这样？快让郑全忠住手。天色还早，屠子哥倒不着急，等这小龟奴喘匀了气儿，让他过来说话。安娃子尽力平复胸口的气息，也不敢起来，爬几步到得近前，抱着黑哥一只脚，哭诉：“爷爷救我。”直接就叫上爸爸了。
“这是怎么？”二哥蹙眉看他，印象里这厮是红娘子的亲儿子，跟着那老鸨不说穿金带银也过得还算滋润。怎么搞成这个德行？反复探看，横竖找不到一丝一毫旧日的影子，但这声音倒是耳熟不错。
安娃子哭曰：“前几日，院里闯入一伙杀才，横吃硬拿不说，强要姐姐陪寝，说不过，便打起来。呜，把刀便杀呀，娘娘护着俺快走，糟了一个畜牲毒手，一刀戳了两个窟窿。呜。家里姐姐死了一地，院子全给毁啦。俺这人嫌狗厌无处可去，想投寺里都不要俺。听说爷爷回来，求爷爷瞧俺活得不易，万望拨救拨救。”说着把精瘦的胳膊亮出，道，“奴奴会做活，当牛做马爷爷你说。奴给爷爷立生词，保爷爷长命百岁，无难无灾。”
二哥脑筋一转，想是河东兵做下的好事。城中多为军属亲眷不假，但也并非每个坊都有人护着，更不是哪里都像显忠坊这么硬气，能有这么多好汉。听到红娘子死了，尤其勾得二哥心软，对这小龟奴也生出些怜悯之意。便道：“起来。猴儿，你引他去洗了换身衣，这身脏样，还是个人么。”
安娃子听说，知道有了活路，在地上不住地叩头，瞬间额前鲜血淋漓。郑全忠也想起当年的凄苦，有些懊悔刚刚踹他，上前拉了这花子回去洗刷。
放下此事，二哥仍来寻李大说话。
李将军听了，劈头就把老黑一顿臭骂，连带乱指挥的李老三也一并遭灾。招兵买马扩充实力，他大李也想干，尤其李匡威的老兵很多都在城中，正愁没有出路。但是在独眼龙眼皮子底下这样搞，好么？转脸扩军一倍，你让河东这帮老混蛋怎么想，还敢让他留在卢龙么？好在二哥脑子没有全坏，知道先来汇报，没有直接把募兵的榜文贴到独眼龙的脸上。
不过，人还是得搞，只是需要换个路数。
当务之急是赶紧把平州这个坑给占住，别管什么名义，安抚不安抚山北也不重要。为免夜长梦多，大李安排右营作前军，立刻出发去打前站。其余人一边在卢龙准备军械物资，一边分批出发。要招募的人手都以民壮夫子名义征发，而且熟人也不能都走，还要留下部分在幽州照顾家眷。左营也照此办理，不愿远行的不勉强，强宁瓜不甜么。
二哥听了，心说还是你们读书的坏水多，非常同意，回去就办。
因郑大这些旧部都是老兵，一招呼能走的那种。而李大、秦光弼两部还要多花时间招募人手，所以，第二批出发的就是左营。跟随一同出发的有上千民壮、夫子，只是这些民壮都过于粗壮了些，夫子也与凡夫不同。
同行的，还有李三和辎重营。
骑兵步兵，大车小车，哩哩啦啦前后足有十好几里长。
本来平州东北还有个营州，治所在柳城，就在后世朝阳市老城区。奈何安史之乱太伤中国元气，大唐对东北的控制日益萎缩，营州大片土地城池为奚人、契丹两蕃所侵占。后来营州日益荒废，所剩的一些城砦实际也由平州代管，因此，平州事实上就成为了大唐的东北大门。
不过大唐如今在关北仍有一些堡砦，较北的比如白狼戍，距渝关尚有三百多里，大概在后世喀喇沁左翼大凌河西岸附近。因北防前线还在关北数百里，所以此时的渝关也只是借着山形地利的一个小关门，地位比居庸关可能强些也强得有限。正因有这些堡砦顶在前面，塞外的烽烟暂时还没有烧进关来，只是有不少塞外百姓陆续南下躲灾。
李三与二哥并辔而行。
卢八等人办事真不含糊，前后拉来四百多精壮。平州偏远，毕竟不比幽州，并非所有人都愿过去。屠子哥、张铁匠又将家里伙计、庄里汉子捡拨了愿意冒险的百多人，凑到六百多。那不愿去的，正好填补庄里、坊里空出的人手，一来都有口饭吃，算是给个交代，再来有这些老杀才看护，坊里、庄里也能放心。
短缺二百多人，一时不急，文书医官短缺多些，但李崇武答应支援他，到了平州也能征募。至于先以民壮、夫子名义出发这个安排，卢涵等人至少表面都没意见。出发前，老武夫们专门跑回郑家庄子，将放在那里的甲仗兵刃一一装上大车，马匹也都拉上，竟然也有战马数百，真是可以。
看二哥心情愉悦，喝着风还要哼起十八摸，李三道：“二郎可是觉得，这般得脱牢笼，正如虎入山、龙入渊，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”二哥道：“以后莫讲那些酸文。俺听不懂，军士更听不懂。你记得，足兵、足粮、足饷，你说打哪咱打哪，说派捐便派捐，要秋毫无犯那便秋毫无犯。喂饱了，你说了都算。”
这些年，李三时不常就要抽个风，说些有的没的。要说二哥听不懂那是骂人，酸丁们常说什么大同、什么盛世，老生常谈，并不稀奇。说他不喜欢么？对这些虚无缥缈的说法，黑哥从前确实感触不深。身为武夫家眷，还是比较豪华的武夫家眷，二哥出生就是站在时代顶端的幸运儿之一，吃喝用度向来不愁，肉是想吃就吃，否则怎么如此高壮。说要啥有啥有些过，但至少也跟是“穷”字不沾边。
父亲儿战死时他还小，祖父死时就更没印象，作为武夫后代，生生死死也听得多，也见得多，还做了多年屠子。从军以来二哥比较顺风顺水，钱不少挣，几个老兄弟都没见折损，因此，对这世道，甚至于对战争，他真没觉得是个苦事，反倒是闻战则喜，乐在其中。方今这个世道，或者商人买卖难为，或者工人有工难做，又或者农人稼穑艰苦，亦或书生过得绝望，可是在屠子哥的眼中，只觉着刀下自有黄金屋，刀下自有千钟粟，刀下自有敲门砖，刀下自有颜如玉。
总之，刀锋之下，一切我有。
但此次娘娘和郑大的死，第一次触动了二哥的灵魂，尤其老大倒在怀里那一幕，久久难忘。为何丧事都不愿张罗，因为他知道，老大是为他挡了一箭。报仇么？凶手当场已被射杀。后来打听得知，最后被大寨主枭首的数人中，有人是那厮的大哥，所以李存信大军撤离，他却偷偷躲在路旁的地沟里射了一箭。
这账，该找谁算？
头一次，二哥在心底里对这杀来杀去的乱世有了一丝抵触。
就一点点。
不过，听到李三的这些酸词，二哥仍觉着太虚。就好像谁都知道肉好吃，但为甚不能人人有肉吃呢？二十八九的黑哥十分清楚，武夫最讲实际，你吊虚文没有用，至少老黑觉着没用。这话憋在心里许久，今天终于说出来了。
“嗯。肉要吃，酸文也要讲。嘿嘿。”
看李三这副吊儿郎当的贱样，二哥懒得与他争辩，抬手搭个凉棚望望，远方已能看到卢龙县的城墙了。一路五六百里，走了十天，行军着实不慢，当然也不很快。大李说了，不能显得太着急，虽然是很着急。叫什么欲速则不达。所以大李还在幽州猫着，一面筹措物资，一面做给独眼龙看。
咳，读书人心眼是多。
那边就有一队骑兵迎上来，打头的正是右营副将李承嗣。作为前军，李承嗣抵达卢龙快有一月，中间与幽州信使跑了几趟来回，汇报了这边情况。两边在马上草草拱手行礼，李三郎就继续向他确认情况，也不管之前说没说过，想到哪里问哪里。李承嗣答曰：“城中应有镇军一千五百，实有不足一千，除去老弱，能战者六百有余不足七百。城内外有四千余户，三余万口。我军入幽州消息传来，原任官跑了，现在是县丞领人管着。不算我随军钱粮，府库还有点底子，大概千多石粮，钱太乱，没点。其余只当没有。”
驻兵、人口、仓廪，这些都是李三郎反复要问明白的。
“四千多户，才三万口？”李老三嘴巴嘟哝了一回，也不知在想什么。
“官署籍册所载如此。”李承嗣这民生一道，并非他的所长，赶紧跳过这个话题道，“胡儿闹得凶，山北还剩八个堡子，戍兵总计有八九千不到一万。看似不少，只是分到各寨，多者有千余，少者数百，打起来很辛苦。勉强自保吧。”
驻兵分散就容易被人集中优势兵力欺负，这个道理不难理解。虽然一直听说说山北秃头蛮没甚厉害，但那毕竟是多少年前的事情。尤其李匡威、李匡筹兄弟一顿骚操作，前前后后送了很多卢龙精兵，削弱了卢龙对山北的控制，这都是明账。这一路来，各县、各村都有许多新逃来的百姓。李三越看越是心惊肉跳，用脚趾头想都知道这边难过，只是原来不知道有多难过，现在知道了。
沉默了片刻，李崇武又问：“士气怎样？”神情有些紧张。
“士气很高。”说到这里，李承嗣总算脸上见了点笑容，道，“原来关外各处驻军不少，但李可举以来自各堡砦陆续抽调精兵入关。好在卢龙军在山北还有些余威，奚人亦算乖顺，秃头蛮虽常有骚扰，多半也讨不得便宜。我看大伙对胡儿并无畏惧之色。卢龙本有千多可战之兵，必要时能北上支援。从前节度使还时常组织去山北打草谷，一次虏获上十万牲口亦有。早两年，这边还常去山北转转，只因匡筹瞎闹，城中又被陆续抽走数百精壮，彻底是不成了。看我来，听说后面还有大军，诸军心气很高。我见大伙辛苦，所携钱帛没敢动，随军粮肉给分了些，这些你可得补还给我。”
李三听说，十分郑重点了点头。喃喃道：“还好，还不算晚”。一把拉住二哥，语气激动，道：“二郎，记得那夜我所说，守护大唐万家灯火，就从平州始。”屠子哥多少也被这酸丁影响，豪气干云道：“打秃头蛮么，只要粮足，爷爷大军压过去，叫他全做没头蛮。哈哈。”对付这帮狼崽子，咱们二哥很有心理优势。打了这么多年，烧草原，屠部落，真是干得不少。这回幽州前，才在云中做过一票，这事儿咱拿手啊。回首对不远处招呼队伍的大寨主叫道：“老王，打起精神，买卖来了！”换得老马匪和他手下的一阵嗷嗷乱叫。
李三郎拳掌交击。“哈，对，叫他们都做没头蛮。与山北各寨联络了么？”
李承嗣道：“派了人去，大部已归，只白狼戍最远又山路难行，看这数日也该到了。”
“今年山北风雪怎样？”
“目下还好，雪不大，胡儿都很安静。”
“嗯，好。若闹白灾，就该来打草谷了。”
说着临近城门，看几个老军立在城门前，虽衣甲残破、满面风霜，但眸中依旧闪烁着桀骜的神彩，睥睨天下一般。李三郎远远下马入城，经过时，向两边老卒一一拱手，一步一鞠躬，竟惹得老军们看着稀奇，也都呵呵笑着还礼，反倒是屠子哥被他这么弄得脑门转筋，搞不清楚什么状况。
迅速安顿好部队，李三郎安排支起排排大锅，将一众镇兵唤来。
作为李大的亲弟弟，行军司马，豹军的参谋长，管着军中辎重，李老三是名副其实的财神爷，大哥不在，他难得做一回主。跳上高台，小白脸明显有点小激动，努力平复一下心情，说：“某乃豹骑军行军司马李崇武。李都头知诸君艰难，遣我先来，一则与诸位见面，再则押运一批钱粮，要赶在元日前发下赏赐。弟兄们卫国戍边，不能流血又流泪，都得过个好年。某幸不辱命，今天到了。这次一人四匹绢、四缗钱，原说赏赐待元日前五日发下，我看也不在这几日，少时就全发下去。另外，今夜大酺，酒肉都从李都头私囊里出，都放开了吃，有好酒。”
二哥听李三声音有点抖，可能是冻的。
军士们没注意这个，听说要发赏赐还有酒肉，立刻欢呼起来。
李三郎又说：“大伙静一静。咱们山北砦子里那些弟兄也不能喝风，只是路线俺不熟，砦子里短缺什么我也不知，一会儿散了，有弟兄熟识山北情况来找我说说，或者一会儿边吃边说都成。天冷，散了吧。”
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