楚瑶的心跳猛然漏了一拍，但她很快镇定下来。她转身面对萧公子，脸上没有丝毫慌乱，只有冰冷的寒意。
“萧公子说笑了，我只是碰巧路过此地。”楚瑶语气平静，仿佛什么都没发生过。
“哦？是吗？”萧公子显然不信，他一步步逼近楚瑶，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“那楚大小姐可真是‘巧’啊，每次我与人谈事情，你都能‘碰巧’出现。”
楚瑶不动声色地后退一步，与萧公子保持距离，“萧公子多虑了，我还有事，就先告辞了。”
说罢，楚瑶转身就走，却被萧公子一把抓住手腕。
“楚大小姐，你似乎还没搞清楚状况。”萧公子语气森冷，眼中闪过一丝狠厉，“现在是我想走，你才能走。”
楚瑶用力甩开萧公子的手，冷笑道：“萧公子未免太霸道了些，我楚家的事，还轮不到你来插手！”
萧公子不怒反笑，他慢条斯理地整理了一下衣袖，语气意味深长：“是吗？那我们走着瞧。”
说完，萧公子带着侍卫扬长而去，只留下楚瑶站在原地，脸色阴沉。
楚瑶回到楚家，立刻命人将张管家叫来。
“大小姐，您找老奴有何事？”张管家低眉顺眼地问道，似乎并不知道楚瑶已经知晓了一切。
“张管家，你跟我多久了？”楚瑶没有直接戳穿他，而是语气平静地问道。
“回大小姐，老奴从小就伺候老爷，在楚家已经三十余年了。”张管家恭敬地答道。
“三十余年……”楚瑶重复了一遍，语气中带着一丝悲凉，“我自幼丧母，是你陪伴我长大，我一直把你当成亲人看待，可你为什么要背叛我，背叛楚家？”
张管家的脸色瞬间变得煞白，他扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“大小姐，老奴冤枉啊！老奴对楚家忠心耿耿，绝无二心！”
“事到如今，你还想狡辩？”楚瑶猛地拍案而起，将手中茶杯摔碎在地，“我亲眼看到你与萧公子的手下私下见面，你还想抵赖吗？”
“我……”张管家一时语塞，额头上冷汗直冒。
“来人！”楚瑶怒喝一声，“将这个吃里扒外的狗东西给我拿下，关进柴房，没有我的命令，谁也不许放他出来！”
两名家丁立刻上前，将张管家拖了下去。
“大小姐，您息怒啊！张管家在楚家多年，没有功劳也有苦劳，您不能因为一点小事就定他的罪啊！”
“是啊，大小姐，张管家一向忠心耿耿，其中会不会有什么误会啊？”
……
一些与张管家关系密切的下人纷纷站出来替他求情。楚瑶看着这些平日里对自己毕恭毕敬的下人，此刻却为了一个叛徒而对自己百般阻挠，心中悲愤交加。
“够了！”楚瑶怒吼一声，整个房间顿时安静下来，“这件事我自有决断，谁再敢多言，就跟他一起滚出楚家！”
楚瑶强压下心中的怒火，疲惫地挥了挥手，示意众人退下。偌大的房间只剩下她一人，空荡荡的，如同她此刻的心情。张管家的背叛只是个开始，萧公子如同一条毒蛇，隐藏在暗处，伺机而动，如今终于露出了獠牙。
更让楚瑶不安的是，萧公子开始对楚家下手了。他精准地抓住了楚家经营多年的丝绸生意，利用手中的渠道和低廉的价格，将楚家的货物挤压在仓库里，无法出售。而宁渊的商会与楚家关系密切，也受到了牵连，一些原本计划好的合作项目也不得不搁置。
这天晚上，宁渊拖着疲惫的身躯回到楚家，一进门就看到楚瑶在厅中来回踱步，眉头紧锁。桌上摆放着几封信，显然是各地传来的坏消息。
“情况怎么样？”楚瑶迎上前，语气中带着一丝担忧。
“不容乐观，”宁渊揉了揉眉心，语气沉重，“萧公子这次是有备而来，我们必须从长计议。”
“从长计议？再拖下去，楚家就完了！”楚瑶猛地拍桌，语气中带着一丝焦急和埋怨，“你之前可不是这样优柔寡断的！”
宁渊也有些不悦，语气变得强硬起来，“你以为我不想尽快解决吗？萧公子的背景复杂，我们现在还不能轻举妄动，否则只会打草惊蛇！”
“你……”楚瑶被宁渊的话噎住，心中原本的担忧和委屈瞬间转化为怒火，“你是在怪我？我为了谁？为了谁在苦苦支撑着？你却……”
“够了！”宁渊也失去了耐心，猛地站起身，语气冰冷，“不可理喻！”
说罢，他转身拂袖而去，留下楚瑶一人站在原地，泪水在眼眶中打转。就在这时，陈丫鬟匆匆忙忙地跑进来，脸色苍白，语气慌张：“小姐，不好了……”
“怎么了？慌慌张张的，成何体统！”楚瑶深吸一口气，努力平复着内心的波澜，转头训斥道。
陈丫鬟喘了口气，连忙说道：“小姐，奴婢...奴婢刚才看到，看到...”
“看到什么了，快说！”楚瑶心头的不安愈发强烈。
“奴婢看到，在后花园的墙外，有几个鬼鬼祟祟的人影，看穿着打扮，不像是好人，而且…而且…”陈丫鬟说着说着，声音越来越小。
“而且什么？”
“而且…他们好像…好像是萧公子的人…”陈丫鬟的声音几乎细不可闻。
楚瑶只觉得脑中“嗡”的一声，眼前一阵发黑。萧公子竟然如此明目张胆，派人潜伏在楚家附近，难道真的要对楚家不利吗？她的心跌入了谷底，一股寒意从脚底直窜心头。
她强迫自己冷静下来，吩咐陈丫鬟：“此事不可声张，你派人暗中盯紧他们，有任何动静立刻来报。”
“是，小姐。”陈丫鬟领命而去，留下楚瑶一人在空荡荡的房间里，仿佛暴风雨来临前的宁静。
她起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，心中五味杂陈。她从未像现在这样无助过，家族的安危，与宁渊之间的情感，都像乱麻一样缠绕着她，让她喘不过气来。
她知道，此刻的宁渊一定也在为此事焦头烂额，她应该相信他，支持他，而不是与他争吵。想到这里，她决定去找宁渊，跟他好好谈谈。
她来到宁渊的书房门口，轻轻叩了叩门。
“进来。”宁渊的声音低沉而疲惫。
楚瑶推门而入，只见宁渊伏案工作，桌上堆满了文件，他的脸色有些苍白，眼窝深陷，显然是多日没有休息好了。
“你还没休息？”楚瑶走到他身边，语气中带着一丝心疼。
宁渊抬起头，看了她一眼，淡淡地点了点头，便又将目光移回文件上，语气平静地说道：“你怎么来了？”
他的冷淡让楚瑶心中一痛，但她还是努力挤出一丝笑容，说道：“我来看看你，你已经好几天没有好好休息了，要注意身体。”
宁渊没有说话，只是拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，然后继续低头工作，仿佛楚瑶的存在对他毫无影响。
楚瑶看着他的侧脸，心中满是苦涩，她张了张嘴，想要说些什么，最终却什么也没说出口，只是默默地走到他身后，伸手轻轻地为他按摩着肩膀…
“别白费力气了，我现在没心情。”宁渊冷冷地打断了她。
楚瑶的手僵在了半空，宁渊的话如同冰锥般刺痛了她的心。她默默地收回手，苦笑道：“你是在怪我多事吗？我只是担心你……”
“担心我？”宁渊猛地站起身，将桌上的文件一把扫落在地，“你现在还有心思担心我？楚家都要自身难保了！”
文件散落一地，如同楚瑶此刻的心情，支离破碎。她咬着嘴唇，眼眶泛红，“我如何不担心？可是除了担心，我还能做什么？难道跟你一样，每日把自己关在书房里，对我不闻不问吗？”
“我能怎么办？”宁渊痛苦地闭上眼睛，双手撑在桌上，“萧家步步紧逼，我们现在腹背受敌，我必须尽快想出对策，否则……”
“否则如何？”楚瑶上前一步，直视着他的眼睛，“否则我们就会像那些被萧家吞并的商家一样，家破人亡吗？”
“我不会让这种事情发生的！”宁渊猛地睁开眼，眼中满是血丝，“我一定会保护你，保护楚家！”
“保护？”楚瑶惨然一笑，“你拿什么保护？就凭你现在的状态，整日愁眉不展，对我的关心视而不见，这就是你所谓的保护吗？”
“我……”宁渊张了张嘴，却无力反驳。他知道是自己冷落了楚瑶，可是他真的没有心思去哄她，去安慰她，他必须集中所有的精力去应对眼前的危机。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，陈丫鬟的声音带着一丝慌张：“小姐，不好了，出事了……”
楚瑶和宁渊的心头都是一紧，一种不祥的预感涌上心头。楚瑶连忙问道：“怎么了？发生什么事了？”
“最新消息，萧公子……萧公子他……”陈丫鬟的语气更加慌乱，“他放出话来，要与刘家合作！”
“什么？！”宁渊和楚瑶同时惊呼出声。刘家是与楚家齐名的商业巨头，也是楚家最大的竞争对手，如果萧公子真的与刘家联手，那楚家将面临灭顶之灾！
书房内陷入了一片死寂，只有窗外呼啸的风声，仿佛在预示着暴风雨即将到来……
“我们……我们现在该怎么办？”楚瑶的声音微微颤抖，带着一丝无助。
宁渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是慌乱的时候，他必须尽快想出对策，否则一切都晚了。他抬起头，目光坚定地看向楚瑶，“瑶儿，你相信我吗？”
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