卢峻山诬告元穆的罪名有三，监守自盗、贪污敛财、杀害朝廷命官。
所谓的证据，主要是那自裁县令的妻女，拿着那县令自裁前写下的遗书，与一本账本。账本上便有给元穆行贿的数目。
案子到了刑部审理，为验证遗书真伪，户部侍郎赵全侗调出了县令留在户部的官方手稿资料作为比对。证明确实是他亲笔。
这位户部侍郎赵全侗便是当日萧淙之回京述职，率先在朝堂上发难的那一位，属于是积怨已久了。
朝上虽也有为元穆辩解的，说他如果真的有罪，又何必想方设法重启私钱案？
赵全侗却道，既生贪心，自然不满足于此，重新调查，他便可以借着查案，捞更多的油水！
此前元穆查案本就得罪了不少人，后又有天门镖局一事，卢峻山一告上来，诸多政敌群起而攻之！
皇帝震怒，朝堂之上当即宣布将元穆打入天牢！
洛尚书跪下为女儿求情，直言洛昀已有身孕，念在元家一门唯此一脉的份儿上，皇帝准许洛昀回娘家养胎。
元穆闻言，竟愣在原地，脑袋嗡声大作，她，怀孕了？
她早知他有所筹谋，为了不让他分心，竟然一直没有告诉！
事情是按照他和萧淙之的计划来发展的，此事两王相争，陛下一定会选中立的刑部尚书来查，可这位刑部尚书早年却曾受过元穆父亲的提拔。
案发前，元穆便已经拜访过。这位刑部的冯大人，出了名的刚正不阿，以为元穆提前收到风声，想要行贿，没想到元穆却唯有一个要求：“请大人无论听信了谁的话，都不要摇摆本心，公平公正，一查到底！”
果不其然，顺着县令的线索查下去，发现他清贫无比，即便是本家人，也从未在他这儿捞到一点儿好处。
待到三堂会审，县令妻女翻案，户部尚书揭发赵全侗字迹比对作假，再有姜洹移交的证据指证卢峻山，冯大人惊堂木一拍，元穆无罪，但其余几人还要再审。
退堂后，元穆盘腿坐在昏暗漆黑的牢房之中，心中久久无法平静。
一则是为了姜洹提上来的证据，与洛尚书的账本，足够挖出幕后主使是祁王，可若是真的就这么抖出来，祁王反而不好处置了。
二则是为了洛昀，夫妻一场，她为何不与他说？
夜里，奕王与刑部尚书冯大人、礼部尚书洛大人，一起来到了御书房，事关皇族，有些事情不能明着说，还得私下办。
此时皇帝已经躺在病榻之上，却还强撑着不愿意儿子代政，此前因为元穆一案，他已经长久没有召见奕王，如今见到几人，心中便有数了。
证据由金公公递到眼前，皇帝却一眼不看，让两位尚书都出去，只留下奕王一人，独自说话。
奕王跪在床前小心翼翼回禀：“父皇，私钱案已经查明了，镇国公元穆是清白的，这幕后主使，都写在这案卷之中，冯大人不敢擅自做主，所以找了儿臣一块儿来和父皇商量。”
皇帝无力地冷笑一声：“商量？你是来和朕商量吗？”
“儿臣岂敢僭越，父皇天龙庇佑，身体不日便会康健，此等大事自然要父皇定夺。”
“你无非想说，你大哥祁王有罪，买官卖官，私开铜矿，流通私钱，勾结突厥，是吗？”
奕王问道：“既然父王都知道，为何？”
“朕问你，你希望朕如何处置？”
奕王观察着老皇帝的脸色，一时不知如何作答，只道：“儿臣没资格决断，但儿臣认为，此番种种，皆是大罪，身为皇族，更为皇长子，无法表率天下，反而行苟且之事，祸乱朝纲，绝不能轻纵！”
皇帝眼睛一眯，呵斥道：“那朕将他贬为庶人，逐出皇城，即可立你为太子如何阿？”
“父皇，儿臣不敢！”
“咳咳咳……”
金公公眼尖，立即送了汤药来：“陛下您急什么，御医说了，您如今切记动气，不动气才好的快呢。”
奕王立即顺着话说：“请父皇勿要动怒，龙体要紧。”
皇帝饮了金公公递来的汤药，舒畅许多，仿佛又有了力气，他对奕王道：“朕也当过皇子，你的心思，没有人比朕更清楚，但你记着，只要朕一天没有下旨，你就什么都争不到，抢不走！”
奕王立即伏拜：“父皇千秋万代，儿臣绝不敢妄想！”
皇帝瞧了一眼金公公，金公公立即明了，过来将案卷文书全都收走了。
奕王瞧见了，却也知道多说无益，眼睁睁看着卷宗撤下去了。
“别不甘心，是你的跑不了，但在这之前，你得等着！”皇帝又开口，奕王闻言只能说：“儿臣多谢父皇教诲。”
“咳咳咳，祁王的事情，朕自会处理，你走吧。”
虽没有想到皇帝会连卷宗都不看一眼，但这态度却也在意料之中。
离开皇帝寝殿时，金公公送奕王出来，来到台阶下的拐角处，金公公凑近低声道：“王爷耐心等等，卷宗既然留着，自会有用得着的一天，眼下陛下一颗心都在关外呢。”
关外？
老话说知子莫若如父，争了这么多年，又何尝不是知父莫若子呢？
奕王叹一口气，心道，父皇最终，还是选择了成全自己。
正如元绮曾经问萧淙之的，为何皇帝任由两王相争，为何抱紧权柄不肯下移？
三州十六郡是在老皇帝手上丢的，他要在死前将他们收回来！
为了弥补这个遗憾，他可以对祁王之罪视而不见，也要将帝国的将来固执地拴在自己这条即将沉没的船上！
这不是帝王心，而是凡人心。
待金公公重新回去，只见皇帝平躺在床上，眼睛茫然地盯着床顶，听到响动，他将金公公叫身边，问他：“小金子，你觉得朕做错了吗？”
金公公连忙说：“陛下是天子，何错之有？只有别人的错，天子是从不会错的。”
老皇帝低声失笑。
打更声回荡在空旷的厂街上，奕王走出皇城，没有乘马车，而是步行出长街，回望巍峨雄伟的皇家之地。
这一刻，在奕王心中，他的父皇，已经不再适合做帝国的主宰了。
几天后，关于祁王的流言在上京传的人尽皆知。
祁王在府中接到了李瑜的信，劝他时机已到，自立为王，如今流言如此，即便皇帝不想处置，也不得不处置了。北方萧淙之与外族联军开战，到时他们联姻已经没有意义，大祸临头只是迟早的事情。
正逢宫里的人来报，皇帝或许活不过这几日了，对于那至尊之位的向往，最终占据了上风！
就在嘉柔公主即将出嫁的前三日，祁王联合辅国大将军的兵马，软禁了重要的官眷，夜袭了皇城。
为了抢在老皇帝驾崩之前，祁王甚至没有等李瑜抵达上京。
御林军只剩下一万五千人，根本地抵挡不住叛军，叛军去入无人之地，一路直达皇帝寝殿，势如破竹。
推门进去，只有金公公与皇帝二人。
皇帝气的呕了一口血，指着他骂：“你这畜生，就这么迫不及待吗？”
已走到这一步，祁王已经没什么好遮掩的，讥讽道：“今日的局面不都是父皇您一手促成的吗？您嫌弃我生母出身不高，要娶将门之女来稳固皇位，却又忌惮皇后，扶持我。是父皇您自己给我希望，是您引诱着我一步步走到您面前的，不是吗？”
“你，目中无君无父，狼子野心，朕还没死呢！咳咳咳…”
祁王已不想多言，直奔主题：“父皇，您就只剩一口气了，何必强撑，趁着还有时间，抓紧写传位诏书吧！迟早是要写的，何苦紧握不放？”
身后来人已将笔墨递上，皇帝颤抖着扶起身体，一把打翻！
随着笔墨落地，外头也炸开声响，窗纸上映着火光，祁王向外一瞧，火簇如雨点一般将他的军队淹没，喊杀声从四面八方传来！
马嘶长啸，铁蹄穿越火海，姜洹首当其冲举刀杀出一条血路，而身后，元穆与奕王已快到眼前！
祁王立即转身想要挟持皇帝，元穆引弓射出，正中他小腿！
几名御林军破窗而入，当即将里头的逆党全数捉拿！
祁王颓坐在宫门前，看着火海与血海交织，才明白，原来一切都是他们做的局！
奕王下马而来，从他身边走过，径直来到皇帝面前，确认皇帝平安，下令道：“将逆贼押下去！听候陛下发落！”
“陛下，是奕王殿下，殿下来勤王平叛啦！”金公公扶起皇帝坐在床上。
奕王与元穆随即进去参加：“儿臣救驾来迟，让父皇受惊了，儿臣罪该万死！”
皇帝却不说话，身体佝偻扶着膝盖，根本无法再凭自己的力量挺直腰背。
虽然刚经历了逼宫，可他却没有急着处置祁王，而是沉默地盯着眼前的奕王。
两个儿子，一个逼宫一个救驾，商量好似的，不都是为了皇位吗？
他一双有些浑浊老眼凝视奕王良久，最后闭眼，摆摆手：“今天辛苦你了，先回去吧，明日，朕自会处置。”
说罢由金公公扶着，准备再次躺下。
可就在这时，元穆却再进一步，跪下重重磕头：“陛下，今日之事，恐怕还没有结束。”
“你什么意思？”老皇帝已经累极了，他不是不想处置，而是真的没有力气了。
元穆又一叩首：“请陛下下旨立奕王殿下为太子，惩处叛贼奸佞，肃清朝堂，重振国威！”
“大胆！咳咳咳咳”皇帝拍案怒道！
元穆却不退却：“臣，恳请陛下，顾及百年基业，立弈王殿下为太子！”
皇帝朝奕王看过来：“这是你的意思，还是他的意思？”
奕王站起身，来到床边，俯视皇帝：“请父皇立儿臣为太子，父皇未竟之事，儿臣会替父皇做到！”
“好啊，好…咳咳咳咳”皇帝气的再度咳血，双手无力，跌倒在龙床上，却还是伸出手颤抖着指着奕王：“你，你，好个勤王救驾，逆子！朕说过，只有朕给你的，才是你的！”
奕王却看着眼前行将就木的老人道：“父皇，您因自己的怯懦而丢失三州，对流落的百姓弃之不顾，又因贪恋皇权不顾正统豢养祁王一党，致使朝中乱象丛生，而如今，又因一己之私连江山社稷都要置之脑后吗？恕儿臣直言，您难道非得要拖到最后一刻，眼看战火四起诸王割据吗？”
老皇帝用尽力气喊道：“朕是天子，纵使有疏漏，也轮不到你这个逆子来评说！”可声音却如风箱一样四处漏气。
奕王语气里有规劝，却也有失望：“父皇，你不是一个好皇帝，将天下，交给儿臣吧。”
皇帝气的从床上弹起，甚至想要冲下来亲手打这个逆子，可现实如此，他的身体已经快油尽灯枯了，金公公也没有扶，任由他跌倒，喷出一口血来，嘶哑着喊：“你休想！”
奕王叹了一口气，将皇帝扶起，重新躺好，对金公公吩咐道：“父皇还在气头上，你劝劝他吧，一柱香后，我再来。”
金公公领命，送走奕王与元穆，再折回来，老皇帝看他的眼神已经是怨毒无比！
他叹了口气，来到皇帝旁边，劝说道：“陛下，您何苦怄这口气呢？即便祁王不逼宫，那私钱案已经将他钉死了！为了江山社稷，除了奕王，您还有选择吗？”
老皇帝不甘地闭上眼，眼角滑落一滴浊泪。
金公公继续道：“奴才伺候您一辈子了，知道您如今死咬着不放，就是想等到嘉柔公主出嫁，萧大人凯旋而归，一雪前耻！这样日后史书留名，您依然是圣贤明君，可您看看自己的身体吧，那一天您看不到了，得认命了。奕王是有雄心才略之人，托付给他，绝不会辜负您的。陛下，别再犟了，认了吧！”
皇帝久久无言，紧闭双目，唯有热泪不断淌下。
一柱香后，他终于开口：“让他们进来吧。”
当夜，皇帝召集百官，立奕王为太子，废祁王为庶人，永世幽禁，定王革除一切职务，去守皇陵。
待宣旨之后，皇帝的心气已经抽干，脸上已没有生机。他遣散众人，唯将奕王就在身边说话。
此刻，老皇帝如同寻常人家的父亲一般，久违地唤了孩儿的名字：“硕儿，我到如今，竟才看清你这盘棋，走得真妙，是谁给你当的军师？”
奕王看着床上眼神有些涣散的老皇帝，没有回答。
老皇帝却气若游丝地追问道：“是元穆…还是萧淙之？”
奕王道：“镇国公文才过人，萧都督丹心报国，都帮了儿臣许多。”
果然，一切如他所想，就是从萧淙之上京那时起，乾坤已开始悄悄扭转了。
老皇帝睁大了眼睛，大口吸气，却还是窒息，他紧紧抓着奕王的手，嘱咐了最后一句话：“若想江山稳固，萧淙之，必杀！”
是夜，上京变天了。
李瑜赶到时，收到的不是获封皇太孙的喜讯，而是一进城就被捉拿至天牢。
天牢里，祁王衰老颓败，靠着肮脏的墙壁，心已死了，再无多言。
李瑜却不甘心，问道：“父王为何如此急切，我们大可以死咬元穆不放，等北边一打起来，输赢我们都不吃亏啊。”
祁王却道：“你问我？不是你写信说时机已到，让我反的吗？”
李瑜当场愣住，那封信？那封他让安静送去的信？
天牢昏暗，如同黏稠不堪的思绪，费尽力气才得以探寻一二，李瑜苦坐其中，回溯着所发生的一切！
而天牢外，姜洹平乱后没有回军营，而是杀进了月姬的行宫，他将所有外族人全都活捉，当着月姬的面，砍下脑袋，将头颅和月姬一起，拉到临时驻地的马厩之中。
他们曾将自残的顾庭芳扔在马厩，那么他也要让月姬尝尝这滋味，而这仅仅是个开始……
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