新的一天，万里无云，风清气爽。
“妈妈别拽着我啦，周大哥都走远了。”陈琳一袭青色长裙于煦日下摆动，青丝飘飘，如同误入凡尘的调皮仙子。
刘阿姨不舍陈琳离家求学，又把其搂在怀里，陪伴自己左右的孩子终有长大的一天，只是不曾想这么快，虽然神赐院允许学员定期回家休假，但心中仍像缺了一块，尤其是陈院长已经离世的现在。
“孩子，叮嘱你的没忘吧！”
“嗯嗯，以后就是陆清扬陆大哥了是吧，我知道啦，都看不见周……陆大哥的身影了。”陈琳从刘阿姨怀里探出头，已经见不到周科影踪，急的直跺脚。
“还有呢？我叫你跟周科保持距离别忘了。”
饶是刘阿姨再怎么想挽留陈琳，但时间不等人，继续拖下去可能错过新生入院仪式，依依不舍松开双臂让陈琳撒开脚丫奔向未知的前方。
陈琳身上的香气还有残留，青色的背影却愈来愈小，刘阿姨眺望远去的女儿，脸上是一抹忧虑，她不担心周科会欺负陈琳，相反她担心周科太过保护陈琳，让那孩子产生不该有情愫。
这是刘阿姨不能接受的，她秉承陈院长的遗言原谅并照顾周科，但枕边人的离世终究与周科有关，心中没有芥蒂是不可能的，放下仇恨已是极限，决不能容忍周科再抢走陈琳。
“如果真有那么一天，除非我死，否则我绝对不允许……绝对。”
刘阿姨脸上的阴影或是因为背对太阳，又或是因为爱。
“不是周大哥，是陆大哥，不是周大哥，是陆大哥。”陈琳反复念叨，一路小跑奔至神赐院正门，奈何就是见不着周科人影，“周大哥大坏蛋，都不等人家。”
陈琳小脚一跺，埋头冲进春平神赐院，气势汹汹的样子，连路过的巡逻安保都着实吃惊，这么迫切赶往入院仪式会场的新生还是第一次见。
“秋风送爽，迎着朝阳，作为这一届春平神赐院的新生代表，我很荣幸能够站在这里发言……”
新生入院仪式的会场中，站在台下的陈琳，一边捶着发酸的小腿，一边眺望周科身影，台上新生代表的致辞冗长又无聊，听得直叫人犯困。
长篇大论的新生致辞结束，陈琳已确认周科不在会场，不免有些焦急，“周大哥去哪里了？迷路了？”
“各位新生大家好！我是春平神赐院的教导主任董方，首先非常欢迎各位新生能在这样一个美好的日子进入春平神赐院……”
新生代表下台后，梳着背头、神情严肃古板的中年男人继续登台讲话，依然是又臭又长的陈词滥调，不光台下新生听得乏味，几名教职员工都想打瞌睡，不免开始交头接耳，窃窃私语。
“今年的新生又少了，顶破天二十个，真是一年不如一年，要不咱几个明年一起跳槽到邻市的衡磊神赐院呗。”
“也怪那蒋老头，老古板一个，仗着代理院长的名头挑三拣四，不趁着大演武多收几个，反倒把那些想借咱院参加大演武的人都拒了，但凡有一个出成绩，也算给院里增添声望不是。”
“谁说不是呢！不过这次蒋老头临了放进来一个，而且年龄不小，有二十一的样子。”
“这我清楚，右脸还有道疤，不知用什么方法竟让蒋老头松口。”
“投其所好吧！蒋老头不爱财，就喜欢古玩玉器之类的。说起来似乎没有看到脸上有疤的新生学员啊。”
“是啊，按理说应该很显眼才是。”
注意到讲台上董方投来不善的目光，几人当即闭嘴，眼睛来回扫视会场寻找这名超龄新生。
“接下来开始点名，点到名字的，请大声的回答，到！”董方清了清嗓子，翻出新生名单。
“杜豪！”
“到。”
“林芬芬！”
“到。”
……
“陈琳！”
“到。”
应完董方的点名，陈琳心急如焚，双手紧握祈祷周科下一秒就出现，接下来最后一名新生就是周科。
“陆清扬！”
……
良久无人回应，台下新生面面相觑，陈琳急的额头冒汗，心中默念，“周科大笨蛋，你到底跑哪里去了！”
董方目光扫过台下众人，又盯着新生名单上最后一排的名字，确认没有念错，清清嗓子，提高几个分贝喊道。
“陆清扬！”
还是无人应答，就在此时，宏大的钟声响彻春平神赐院，紧接着是第二声，再之后是第三声。
“有人敲钟了？”
“有人敲钟了！”
随着三道钟声停止，整个春平神赐院炸开了锅，包括董方在内的近乎所有人都将目光投向一个地方——神赐榜。
“有人敲钟？天呐……有人敲钟！”董方震惊的连手中讲稿都差点脱落，自打投身教育，他调任过七八所神赐院，从未遇到敢敲响神赐榜榜钟的学员，敲响榜钟意味着开启神赐挑战，那是关乎所在神赐院荣誉的大事。
“难道将亲眼见证历史？”董方哪里还有点名的心思，最后一人大抵是迟到了，这种新生不管天赋如何，态度上就不配进入神赐院，回头打发滚蛋便是。
“新生欢迎仪式到此结束，散会！”董方顾不上台下状况外的新生，众目睽睽之下弹射起步奔向神赐榜，他的神赐竟也是速度型。
教导主任带头冲锋，其余教职人员怎不跟进，再者开启神赐挑战，已经几百年没发生过，一旦挑战神赐榜的人成功，春平神赐院又将声名鹊起，他们也能沾上不少光。
教职员工和其他各年级学员如潮水般向神赐榜汇聚，会场中的新生甭管是否知晓神赐榜也都随着人群涌去，除了新生代表脱离人群走向截然相反的地方，就剩陈琳还停在原地。
陈琳哪知道什么神赐榜，她还在担心周科这个迟到大王，茫然地看着哄闹的人群，突然灵光乍现，摆出百米冲刺的架势，挤进汹涌人潮，“我说怎么见不到人，肯定是你捣的鬼！”
“让我猜猜会是谁！”飞奔的路上，董方翻阅着脑海里的花名册，“皇甫成功？想给我个惊喜么？白灵？那丫头实力还差一丢丢，总不会是沈剑心吧。”
“搞什么，皇甫不是你！白灵也不是你？”普通人走路要一刻钟的距离，董方三分钟就赶到神赐榜附近，这里已站满吃瓜群众，其中当属皇甫成功与白灵最为显眼。
眼看敲响榜钟的学员并非是自己最青睐的二人，董方略显失望，相比于寡言少语的沈剑心，他更喜欢前两者，“没事，沈剑心就沈剑心，那小子开启神赐榜挑战，我倒也放心。”
“哈？怎么沈剑心也杵这儿吃瓜！”围观人群最前方背负紫色剑鞘的学员，董方再熟悉不过，整个神赐院就沈剑心随身佩剑，没有其他，“到底是谁？那个前两年转来中级班的？”
神赐榜近在咫尺，董方不再多想，拨开人群走到最前方，亲眼瞧瞧究竟是何方神圣，竟然比他最重视的三名高年级学员还要有胆量与底气。
神赐榜前，一名身着灰色运动衫的青年，昂首挺立，右脸还有一道触目惊心的疤痕，给本是俊朗的面容添上几分硬汉气质。
“这是从哪儿冒出来的！”且不说董方脑海里没一个学员样貌对的上，单凭他穿的不是学员制服，就知道不是春平神赐院的人。
“右脸有疤，难道他就是蒋老头今年破例招进来的超龄新生？”有在场的教职员工认出青年身份，算是解了董方心头疑惑，喊了半天没人应的陆清扬，原来在这儿。
“一个新生就敢开启神赐挑战？瞎搞！这儿的看管是干什么吃的。”董方大怒，这么大个活人大摇大摆跑去敲钟都没人拦，成何体统。
“董主任您忘啦？上次神赐院裁撤冗余员工一并把负责神赐榜的看管给优化掉了。”一旁的教职员工见董方要发飙小声提醒。
神赐挑战虽有奖励，但不足以令家族子弟心动，寻常学员又没挑战的勇气与实力，故而常年无人开启。当春平神赐院内有人提议效仿其他神赐院裁撤负责看管神赐榜的人员时，董方也是投的赞成票。
“人员的事暂且按下不表，现在必须阻止他。神赐挑战无论结果如何，成绩都将上传神赐榜，搞不好这以后就变咱们的耻辱柱了。”
神赐榜前投射出一个儒衫青年的虚像，董方知道再不强行终止就晚了，那是神赐榜的灵使，一旦与挑战者对话，即视为挑战开启。
“住手！”董方展开天青色的神赐印，背生两道光翼，挟着狂风，直奔周科呼啸而去。
与此同时，儒衫青年已经开口。
“名字。”
“陆清扬！”
“挑、战、开、启。”
神赐榜灵使正式认可周科开启神赐挑战，言出法随，凭空生出几道光壁砸落将陆清扬与其笼罩在内避免外界打扰。
“不！”董方终究慢了一步，带着绝望一头栽在光壁之上，由于惯性太大，导致面容都有些扭曲。
“选择神赐挑战。”儒衫青年挥手间弹出一方荧幕，上面标有不同的挑战内容，除了有周科需要选择的全院第一，还有诸如挑战黑狱乃至神会的选项，完全不像单纯仅为学员所准备。
“拜托不要选太离谱的，拜托，拜托。”头发凌乱的董方已经顾不上打理自己，双手合十默念，希望周科嘴下留情。
对于目的明确的周科来说选择毫无疑问，“全院第一。”
听到周科的选择，董方揪紧的心放松了一些，还在可接受范围之内，新生拿个初级班第一，多花点心思跟时间，还是有戏的。
“认可，选择交榜时间。”
“一个月后的季度大测。”
“认可，请选择奖励内容。”
刚松了口气的董方又把气噎了回去，季度大测本就不是为新生准备的，目的是给中级跟高级学员进行实力检测，新生顶多是顺带体验，以适应神赐院日后的教学节奏。
“不对，季度大测是初中高三级同考，难道说他要？”恐怖的想法如恶魔般在董方脑海里蹦跶。
光壁内的周科听不见外界人群的起哄声、嘘声以及董方的大吼小叫，铿锵有力的说出选择。
“初级、中级、高级学员入学费用。”
“本奖励需一并达成初中高三阶段第一，是否确认。”
“确认！”
“认可！春平神赐院陆清扬开启神赐挑战，一个月后春平神赐院季度大测，完成初级第一、中级第一、高级第一方视为挑战成功，挑战开启期间季度大测场地一律变更为本神赐榜前，挑战奖励为初级、中级、高级学员入学费用。”
神赐挑战开启流程结束，儒衫青年瞅了眼周科，又瞅了眼光壁外生无可恋的董方，抬手一挥，连同光壁一并消失。
“陆清扬？”
董方瘫坐在地，目不转睛盯着眼前胆大妄为的青年，此刻他杀人的心都有。
“您是？”
周科欲搀扶董方，却被董方一把推开。
“我是本院的教导主任董方。我问你，敲钟是故意的还是不小心的。”
“故意的。”
如果不是优秀的自我管理，董方真想爬起来赏这小子两耳光。
“我来解释吧。”代理院长蒋老自人群中挤出一条缝，拄着手杖慢悠悠的移到站起身的董方一侧。
“小董，这家伙入院面试的时候与我约定，一个月后在季度大测上拿下初中高三个阶段的学院第一，失败则离开神赐院。”蒋老一手指向周科，又点向神赐榜，“没想到有高人支招，开启神赐挑战，以此逼迫我们不得不尽心教导，单他一人退院事小，可春平神赐院丢脸事大，好一招牵一发动全身。”
“蒋老先生，我绝非是想让春平神赐院丢脸……”
周科还未解释完，就被蒋老摆手打断，“是也好，不是也罢，神赐挑战已开，多说无用，但毕竟关乎本院名声，所以约定内容需要变更。”
“悉听尊便！”
周科初心是为了完成与蒋老的约定，同时解决自己的入学费用。进入神赐院前，他特意与德鲁在服装店碰头，按德鲁的说法，进入神赐院立即去敲响榜钟就能避免新生仪式后缴纳费用的环节，但凡开启神赐挑战的人，挑战期间神赐院不得以任何理由对挑战者进行退院处理。
唯独漏了一点，也是过去仅是神赐院安保的德鲁接触不到的，天演大陆所有神赐榜联通共享，任何神赐院开启神赐挑战，其他神赐院都会知晓，挑战结果也会实时公布，出任何岔子，开启神赐挑战的神赐院都将沦为笑柄。
蒋老一番话让周科明白神赐挑战的成败对于神赐院有多重要，骑虎难下更是拖着一群人下水，心里难免过意不去，如今身为挑战者手握谈判的筹码，终是没有去讨价还价，原因很简单要么正大光明迎接胜利，要么堂堂正正咽下失败。
简短的答复令蒋老颇为讶异一时语塞，原准备与其博弈的言语也没了用处，究竟是愚蠢还是真有成功的把握，蒋老心里没底，既然周科一副天不怕地不怕的样子，蒋老也不啰嗦直言道，“挑战内容不变，但如果你挑战失败，且成绩令春平神赐院颜面扫地，参加大演武是别想了，你要留在本院直到完成挑战洗刷掉因你产生的屈辱，神赐榜每年只能开启一次，所以你这次若是失败，就要呆到明年，如果一辈子失败就一辈子呆在这儿。”
事情愈演愈烈，原本的口头之约，自榜钟敲响的那一刻，真正掀起风云的波澜。
“你当时说过要让春平神赐院再次辉煌，一个月后就拿出你的本事让糟老头子我大开眼界吧！”蒋老手中红木手杖重重的敲击于地面，又对董方严声厉词道，“小董，如果他挑战失败，半年后大演武院内选拔他的名字决不允许出现！”
“是，蒋老！”尽管蒋老实力平平，院内其他教职员工对这个代理院长私下亦颇有微词，但看重按资排辈的董方对资历最深的蒋老格外尊敬。
“蒋老先生，董主任。”周科向着二人抱拳，目光如炬，声如洪钟，“我陆清扬既然开启神赐挑战，定当全力以赴，不负众望。”
蒋老对周科的豪言壮语不置可否，不负众望还是不孚众望，一个月后见真章，背起手拄着手杖融入散开的人群，心中对那个教唆周科敲榜钟的混蛋，亲切问候其祖宗十八代。
黑狱的审讯室内，德鲁正向残疾人田震问话，提取三石帮老大线索，突然浑身一冷，打出一个大大的喷嚏。
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