短短两年时间死了两任伯爵，损失了绝大多数的力量，马丁斯家族未必有信心经营领地了。
按照正常的发展，马丁斯家族大概会放弃世袭伯爵的身份，退回到普通贵族中间。
靠着唐尼马丁斯实现了阶层的跃迁，但是马丁斯家族底蕴不深，根本稳不住局面。
想要在世袭伯爵这个阶层站稳，最起码要拉出一个战斗力不弱的军团。最少也要有精兵一万，魔兽骑兵几百。
南方的伯爵们，都能拉出一股实力不弱的力量，七伯爵联手就算是王室也要掂量掂量。
而马丁斯伯爵掌握的力量，比哈兰德家族，罗门家族都差一点。
李察如果穷兵黩武的话，可以扩军八千，编成一个规模较小的军团，而马丁斯伯爵只能编练三千军队，官兵素质、武器装备都非常一般。
伯爵领的位置又是突出部位，很容易遭受兽人围攻。
查理国王虽然给他划分了很大的领地面积，大部分却是没有价值的荒地，他让唐尼马丁斯家族承担了不可能完成的任务，其实就是一种不合格的表现。
马丁斯家族若在贵族会议上闹一闹，要求放弃爵位，足以让格兰特王国在晨曦位面丢人现眼。
一旦格兰特王国的大贵族都不值钱，政治影响力未免太大了一些。
王都的博弈李察并不知情，返回威廉堡后，趁着战争中的闲暇的时间，李察抓紧时间制作附魔甲胄。
这一次围歼了兽人五个大队，杀死了二百名蛇身人职业者。这些蛇身人基本上都是哈兰德领地士兵的战果，身上的鳞甲都被士兵拔了下来。
这些鳞甲加起来，可以制成附魔甲胄三百多件。
兽人从加斯科因行省涌入后兵分两路，一路向西以两个军团的兵力，围困烈焰堡，扫荡附近的贵族领地，抓捕人口抢劫金币。
驻守烈焰堡的狂狮军团，配合撤退回来的半个赎罪者军团，联合贵族私军与兽人两个军团纠缠，勉强维持住了局面。
另外一个半兽人军团转兵向西，开始攻打哈登男爵城堡，想要从西部攻入格达行省劫掠。
形势变得严峻起来，赎罪者军团的指挥官扎克利立刻向黑河堡求援。
北境军团新任军团长斯坦因收到求援信，顿时有些左右为难。
因为政治倾轧，株连太多，撤职退役了不少基层军官，北境军团士气不高，斯坦因并不敢与兽人决战。
但是一旦哈登城堡失守，局势就不可收拾了。
前次他用贵族联军顶在了前面，但是这种事不能经常干。
一旦贵族联军有怨言，出工不出力，用农奴军糊弄，战局败坏了，主要追究的也是他的责任。
毕竟李察与罗门子爵已经打了胜仗，到时候找借口容易一些。
虽然信心有些不足，但是到了这种时候，斯坦因必须组织救援了。
他将北境军团的士兵召集起来，开始了战前动员。
“士兵们，军官们，我知道这段时间，让大家受了不少委屈，很多人受到了处罚，一些人被牵连，赶出了北境军团。
这些人都称得上优秀的军官，很多人都是你们的老朋友，老长官。但是政治上不可靠，能力越强就越要打压，谁让他们在政治上没有站稳，跟着扎克利这个倒霉蛋。
现在兽人大规模入侵了，我知道军心有些不稳，但是我们必须要作战。
我们这次作战的目标，就是救援扎克利这个倒霉蛋，他是你们的老长官，麾下的军官都是你们多年的战友，生死之交的同伴。
我命令以第一大队、第三大队、第六大队为先头梯队，今天就出兵救援。”
威廉指挥的第三大队，伯尼指挥的第六大队，因为政治站队正确，没有军官被牵连。这两个大队受到影响最小。
第一大队前任大队长是副军团长，因为地位较高同扎克利关系也一般，受到的影响稍微轻一些。
如今威廉升任副军团长兼任第一大队大队长，伯尼调任到了狂狮军团。指挥第三、第六大队的换成了靠拢斯坦因的亲信军官。
但是新任大队长经营的时间还短，威廉对这两个大队的影响力要大得多。
况且威廉的军衔最高，资历最深，实力最强，当仁不让的成为了第一梯队指挥官。
黑河堡距离哈登城堡一百六十公里，但是这段路有水路相连。
从黑河堡登船，逆流而上一百公里，然后沿着黑河支流凯亚河行船八十公里，就能赶到哈登城堡西边。
水路运兵不仅速度快，运输各种后勤物资也更方便。
威廉指挥三个大队，在凯亚河边安营扎寨，与哈登城堡互为犄角，形成了一道完整的防线。
战场形势发生了变化后，扎克利给李察写了亲笔信请求支援。
李察带着哈兰德领地士兵赶到了普拉托斯城堡，与五个兽人大队对峙，扎克利则将士兵集中到哈登城堡固守待援。
李察与威廉这对父子，距离不足五十公里远。虽然处在同一战场，但是因为战事紧急，他们却不能见面。
此时普拉托斯到哈登城堡方向，已经形成了战略对峙的局面。
防守一方格兰特王国一线守军共有一万九千。李察带兵五千，其中主力部队三千五百，辅兵一千五，驻守普拉托斯堡垒群了，李察对面的兽人共有五个大队，数量大约一万。
哈登城堡方向，城中驻扎了赎罪者军团八千，城外河边有北境军团三个大队六千，总兵力加起来有一万四千，而他们对面的兽人却有一个半军团，算上辅兵总人数大约四万。
但是格兰特王国，还有大量的二线部队，可以随时增援。
北境军团剩余的兵力有一万八千，格达行省贵族联军还能抽调五千，将所有兵力集结在一起，足以同兽人打一次势均力敌的决战。
哈登城堡外，兽人发起了几次试探性进攻，被守军轻松打退。
威廉与扎克利都是优秀的军官，指挥的部下也称得上精兵强将。
威廉指挥的三个大队都是北境军团主力大队，三个大队齐装满员总兵力六千，职业者的数量超过四百，附魔甲胄超过六百件。
这三个大队战斗力很强，可以一举打垮北境军团剩余七个大队，尤其是第一大队，职业者的数量超过二百人，战斗力仅次于魔兽骑兵大队。
就算是与兽人打肉搏战，威廉指挥的部队战斗力都能比得上兽人五个大队，等同于半个兽人军团。
况且威廉建设的营寨靠近河边，能够得到水军的支援。
运输船上都安装着小型投石机，床弩等重型武器，兽人试探性进攻了两次，死伤了五六百士兵，却根本没有发现任何弱点。
想要攻克威廉营寨，恐怕要将一个兽人军团打残。
扎克利指挥的赎罪者军团，也不是赢兵。这支军团是由政治站队失败的贵族编练，尤其是南方贵族，都希望靠着战功翻身，兵员称得上精挑细选。
此外大量被牵连的北境军团军官，很多都选择投奔老长官，这些人非常善战，扎克利对他们又非常了解，知人善任将他们安排在了合适的位置上。赎罪者军团战斗力虽然比不上主力军团，比二线军团却强一些。
兽人军帐，军团指挥官九阶狼人苏牙索拉坐在中间，下面两侧坐着大量的兽人高级军官。
“战况已经清晰了，大家都说说看法吧。”
一个兽人大队长握着马鞭，慎重的说道：“北境军团主力还没有出现，我们的行动要谨慎，避免露出破绽。”
北境军团连续两次全歼兽人军团，对这个军团，兽人高级军官都有些忌惮。
副军团长九阶龙脉狗头人乌斯马特点头道：“通过去年人类间谍传回来的情报，我们知道格兰特王国爆发了内战，罗杰王子与查理国王争夺国家统治权，最终罗杰王子取得了胜利，内乱大约持续了一个多月。可惜情报传回来的时候，内乱已经结束了。要不然趁着内乱，我们就能取得一次辉煌的胜利了。”
去年的形势确实非常危险，内乱如果持续的时间长一些，让兽人参与进来，格兰特王国北疆大片的领土就会失守。
覆巢之下，安有完卵?大局若是溃败了，哈兰德领地也不会幸免。搞不好多年的积累就会毁于一旦了。
苏牙索拉听了这话，立刻皱眉道：“说这些有什么用，先谈谈伱的看法。要不要抽调主力，攻打哈登城堡，与人类军队决战。”
“决战我认为没有胜算，还不如分兵劫掠。”
苏牙索拉转过头来，眼睛盯着其他兽人军官：“你们的意见，也是分兵劫掠？”
“不错，分兵后顺势南下，去拉伯盆地抢一把。哈登城堡这边，留下一个军团就可以了。”
苏牙索拉虽然想与人类军队决战，但是其他兽人军官却要南下劫掠。
兽人是部落联盟制度，尽管苏拉索拉是最高指挥官，一定程度上也要听多数人的意见。
兽人军议之后，决定分兵南下。
军团指挥官苏牙索拉带着一个主力军团两万五千兽人，看住了哈登城堡守军。
另外的一万五千兽人绕过了哈登城堡，开始向加斯科因行省腹地进军。
第一个倒霉的就是保罗男爵。
一个普通的男爵领，根本挡不住兽人几天。
尽管保罗男爵抵抗非常激烈，带着士兵战到了最后一兵一卒，依靠城头上的投石机也杀伤了几百兽人士兵。但是领地仅仅守了一天半，一万多领民还是被兽人抓走，领地内的粮食、金币都成为了兽人的战利品。
接下来是佩莱、威斯克、皮特、拉莫斯四个男爵，都没能坚持几天。
兽人调兵向西，进入了伯纳姆、泰恩斯、西塞三个男爵领。
伯纳姆、西塞、泰恩斯三男爵实力较强，极限动员了农奴兵两万，这些农奴兵打的很勇敢，他们组成了联军死战不退，竟然让兽人损兵两千，还没有攻克伯纳姆城堡。
虽然拿下后攻克了五个男爵领，但是此时此刻兽人已经损兵三千，再加上在伯纳姆领地损失的两千兵力，南下兽人大军的兵力已经不足一万。
到了这个时候，兽人已经抢到了大量的人口，物资，达成了战略目标，不准备同格兰特王国的士兵打苦战了。
兽人分兵南下后，李察没有主动求战。
前面几次战斗，哈兰德领地已经损失了一些兵员，前后几战阵亡的士兵超过了二百，伤兵也有四五百。
相对于领地士兵数量来说，伤亡已经不轻了。如果将老兵骨干打光了，没有了良性循环，想要再次组建这支精兵强将，恐怕需要十年时间。
所以接下来的战斗，李察尽量选择避战。
普拉托斯堡垒群北部的兽人，碍于投石机的封锁，不想付出太大的死伤，也没有主动攻击堡垒。
北线无战事的状态，一直持续到了六月。
这三个月来，分兵南下的兽人连战连捷，攻灭了五个男爵领，还进入了拉伯盆地抢了一圈。
短短的三个月，兽人已经抢到了人口十二万。
这样惨重的损失，让王都极为震怒。
罗杰国王带兵打仗多年，一下子就抓住了关键，写信斥责北境军团的指挥官斯坦因。要求他负起责任，抢回被兽人掠走的人口，要不然战后会追究他的责任，剥夺他世袭贵族的身份。
到了这个时候，斯坦因已经没有理由避战。
虽然兽人抢劫的是加斯科因行省的人口，责任看上去与斯坦因不相干。格达行省还打了胜仗，要追究责任也应该追究狂狮军团。
但是罗杰老于行伍，对战争局势有正确的看法，不需要听从别人的意见。
这一战加斯科因行省之所以损失惨重，就是因为斯坦因的避战。
如果北境军团主动承担了责任，兽人根本无力分兵，加斯科因行省就不会被兽人劫掠。
即使他有避战的理由，罗杰国王在心里也给斯坦因打下了不识大局的标签。
本章完
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