江云昭下意识地就朝那池子疾行而去。
走了没两步，旁边假山后突地走出一人，伸手就去拦她。
江云昭被突然出现的手臂惊了一跳，差点叫出声来。好在理智尚存，第一反应侧首去看，惊诧不已。
“你……”她刚说出一个字，对方将食指竖在唇边示意她噤声。
孟得胜四顾看看，见没有旁人。无声地对她说了声‘得罪了’，一把拉过她，将她往假山后推，塞到了假山和墙壁的空隙间。又扯过旁边的杂草，遮住了她一些身形。
江云昭刚刚站定，他眉眼凌厉地朝她看了一眼，指指自己，又指指池塘，示意他会搞定，让她千万不要出来。
孟得胜性子沉稳，断然不会做毫无理智之事。
江云昭虽担忧叶兰芝，但是想到她临了那句‘江云昭害我’的话语，最终朝孟得胜微微颔首，口唇微动，无声道了句‘多谢’匿在假山后站定。
一切不过是在须臾间完成的。
孟得胜快步走到池边，撩起衫子下摆，跳到池中，蹚到先前涟漪冒出之处，躬下.身子，单手一捞，拽着衣裳从中拎起一个人来。
他想单手将这人丢到池外去，无奈这人加上一身湿衣后重量极其可观。单手扔出着实困难。
孟得胜顺手一带，将对方双手抱住，这就准备将人拖到外头。
叶兰芝先前趴在池子里被水闷得差点背过气去。
这个时候稍稍缓过神才发现不对，抬眼一看，瞧见自己居然被个男子抱住，叫嚷着“放开我”，不住挣扎，要往下跳。
孟得胜不过是见人要诬蔑江云昭，有心相帮，故而出手将使坏之人的计谋打断。
他哪里会认得叶家的姑娘？
见叶兰芝挣扎着要下来，他也不多拦，当即准备将人搁到池外便罢。
谁知这时候脚步声纷至沓来，竟是已经到了院门口。
孟得胜和叶兰芝稍一愣神的功夫，那些人已经到了他们不远处。
“你们在做甚么！”一名儒雅的中年男子厉喝着，双目宛若利刃，在二人身上不住巡视。
孟得胜这才意识到自己抱了个姑娘家，就将她放到了地上。
叶兰芝看了眼那儒雅男子，瞧见他满面怒容，她湿漉漉的身子忍不住打了个寒战。再看到男子身边的几名少年郎……
视线定格在最为抢眼的那一人身上。
她贪婪地看着他，被水浸透成缕的长发散落在脸上，透过其中，依稀可见两只眼眸闪着的毅然决然的亮光。
但只一瞬，她就侧身趴在池沿上大口大口喘息，间或吐出口中秽物。
廖鸿先无暇理会她。
他自踏入院中便开始四处张望，试图找到那个熟悉的娇俏身影。
但是，没有任何结果。
廖鸿先拧眉，不悦地质问叶兰芝：“我先前听你提到昭儿……她人呢？”
方才叶兰芝叫得大声。几人恰好在附近，就都匆匆赶了过来。
廖鸿先心知江云昭绝不是叶兰芝口中那般恶毒之人。不待叶兰芝回答，他眉目一冷，嗤笑着说道：“你想好了再答话。莫要没诬蔑成功，反倒将自己的性命给搭上了！”
那儒雅男子担忧叶兰芝，正脱了外袍给她披上，闻言一下子沉了脸，对廖鸿先道：“廖世子这是何意？难不成兰芝那般说法，竟成了刻意诬蔑了么！”
此人正是叶兰馨和叶兰芝的父亲、叶大学士的嫡子叶侍郎。
叶侍郎说完这话后，自己先是一愣，忙去看廖鸿先。
果然，廖鸿先周身一片肃杀，哼道：“难不成叶侍郎这话，意思是说昭儿果真暗害她了不成！”
叶侍郎被堵得心口窝着火，腾地下站起身来，怒道：“那依着你的意思，一定是兰芝诬蔑了？”
“正是。”廖鸿先勾勾唇角，扬起个嘲讽的弧度，“事出必有因。还请叶侍郎说说看，你家女儿，到底有哪个地方值得昭儿冒险做这种事情！”
叶侍郎心念电转，张了张口，却无从辩驳。
廖鸿先望向叶兰芝，不屑地道：“你还是把实话说出来吧。拖得久了，对你没有任何好处。”
叶兰芝趴在池边瑟瑟发抖，一句话也说不出来。
叶侍郎快步走到二人中间，挡住廖鸿先愤怒的目光，做出保护女儿的姿态。
叶侍郎的长女成了江云昭的嫂嫂，他们二人本是有亲。如今为了叶兰芝的几句话，二人居然当场对抗起来。
旁边几人看着势头不对，赶紧来劝。
叶兰芝愤怒地听着看着，再顾不得礼节，用湿透的袖子随意擦了擦唇角，手撑地面慢慢站起身来，仰起头，怒视着那个高大的少年，一字字恨声说道：“你觉得你的好昭儿断然不会做出这种事情，是吗？”
廖鸿先根本懒得答她。只微垂着眸极其轻蔑地哼了声，半个字儿也欠奉。
叶兰芝见他甚至都不肯再多看她一眼，又恼又怒，高声喊道：“若她问心无愧，又怎么一下子不见了踪影！”
不待廖鸿先反驳，一旁的端王孙跳将出来，“咦”了一声，做出十分正经的模样，奇道：“依着你的意思，那如今不在这院子里头的人，都相当可疑、均有可能是暗害了你的人咯？”
他双手抱胸，咧了咧嘴，学叶兰芝刚才的语气，“毕竟除了你们两人外，其余人都可能是‘一下子不见了踪影’的嘛。”
孟得胜正朝暗处的江云昭摇头示意，让她千万别出来。
听闻端王孙说到自己，孟得胜忙敛神回身，说道：“方才我看着姑娘入水的。当时她的身边并无旁人。”
他救出叶兰芝的时候，现场几人全都看到了。
叶侍郎没料到唯一的证人居然这般说，顿时恼羞成怒，横眉叱道：“无知小儿，竟敢信口胡说！”
孟得胜就算刚开始不知道这些人的身份，也已从只纸片语里晓得了一些些。
听闻‘叶侍郎’时，他就想到了这女孩儿大概的身份。他万万没想到，这个随意诬蔑江云昭的居然是叶大学士家的孩子。
思及自己窝在假山后小憩时看到的、听到的那一切，孟得胜刚直的眉眼又冷厉了几分，“晚辈保证，这位姑娘入水之时，周遭十尺以内绝无旁人！”
叶兰芝不知他将事情整个瞧了去，猛地回头看他。
孟得胜竖指指天，对着叶兰芝说道：“在下敢对天发下重誓。姑娘若是觉得自己委屈了，不放与在下一同发誓。你意下如何？”
他性子耿直，周身自有一股坚定正气。这般铿锵说来，就连叶侍郎也不得不承认，此子看上去十分可信。
“爹爹！你可不要信了这莽夫的话啊！”叶兰芝看到叶侍郎神色有所松动，生怕连他都不帮自己了，忙拉了父亲的衣袖泣然说道：“江云昭肯定还在这里！这么短的时间，她没道理能跑得了！”
廖鸿先轻轻嗤道：“若想弄清真假，其实有个办法最为容易。”
说罢，回首朝着院门处轻喝一声：“来都来了，畏畏缩缩作甚么？还不赶紧过来！”
他话音刚落，一个七岁多的男童行了过来，当先一句话便是：“昭儿怎么了？可是遇到什么问题了？要不要我帮忙瞧瞧？”
廖鸿先却不接他话茬。只伸指遥遥指着那水池，平淡说道：“跳进去。”
男童“哎”地答了声话，也不多想，小跑着就朝水池冲去。
叶侍郎骇极，忙过去想要拦他。
端王孙在旁拉住了叶侍郎，嬉笑道：“孩子都不怕。您老怕什么？难不成，胆子还不如一个孩子大？”
叶侍郎想叫住男童，对方根本不听他话。想拉，他又动弹不得。
眼看着男童走到池子边了，他抖着手指着男童，惊得说不出话来。
——这位小祖宗，可是先皇和太后的幺子、当今圣上的胞弟！
若是出个一丁半点儿的差错……
后果不堪设想！
叶侍郎骇极，忍不住别过脸不去看。
噗通一声响后，便是陆元聪哈哈大笑之声。
叶侍郎半捂着眼扭头看过去，震惊不已，指了立在池中的男童，问道：“这、这是怎么回事？”
那水，分明才到他的大腿那儿！
廖鸿先冷笑道：“得亏了叶姑娘身子清瘦。但凡稍微胖一些。怕是仰躺在这池子里，还能露出鼻子仰着头随意呼吸的。”
他虽说得夸张，但众人不得不承认，这池子是真够浅的。除非是不会走路的小娃娃，不然的话，不小心落入其中，肩膀以上是肯定能露出来的。
廖鸿先招招手，陆元聪跳出池子，走到他身边，使力跺了跺湿了的双脚。
“等会儿寻元谨，让他给你找身干衣裳出来。”
廖鸿先叮嘱完他，唇角抿紧，显出肃杀之色。
“这池子原本就不深。叶姑娘你落到里面，第一时间不想着怎么出来，反倒是等着人来救了才出水，到底是何意？
“或许……易菁儿带你参观过王府后，你以为只你知道这一点，昭儿没来看过落成的水池、所以不知晓。若你真进了池子，旁人也不信她是无心之举？
“这池子，本就是听了她的建议，所以修得这样浅。为的就是往后可以把这处园子造成孩童可以随意游玩的地方。若是不小心落了水，也不至于有性命之忧！”廖鸿先望着脸色忽白忽红阴晴不定的叶兰芝，神色愈发冷冽，“她若真有心害你，何苦寻这么浅的池子？倒不如……”
他嘲讽地勾了勾唇，“倒不如觅个最深的，人一进去就浮不上来。更为干净利落，没了后顾之忧。”
叶兰芝的脸刷地下彻底惨白了。
当初听易菁儿说，她是头一个看到这浅池的，就以为王府之外旁人都不知晓。
哪里想到会有这一出！
端王孙他们闻言，恍然大悟。
叶侍郎又羞又恼。
——前些日子叶兰芝来过王府，他是知道的。但他没料到自己的女儿居然利用了事先知道的构造来做坏事。
他有心想把女儿呵斥回去。但是，这件事情，不给廖鸿先一个交代，依着他的性子，又怎会善罢甘休！
叶侍郎在这边快速思量着，廖鸿先却是四处寻觅江云昭的身影。
——叶兰芝有一句话没说错。那么短的时间，昭儿没办法跑很远。
得尽快找到她才行！
孟得胜见廖鸿先四顾看着，知道他气得狠了还不忘找江云昭。忙重重一咳，又拍了拍手上几乎干了的水珠子。
廖鸿先就往这边望过来。
孟得胜见众人没有望向自己，赶紧朝廖鸿先使了个眼色，再不动声色朝那假山看了眼。
江云昭隐在暗处，见只廖鸿先一人望向她这边，便将身边的一处灌木晃了晃。
廖鸿先明白过来，暗暗松了口气，朝着孟得胜释然一笑。
孟得胜见他知晓了，安抚地回给他了一个笑。
这时稍远地方听到声响的人也循声赶了过来。
瞧见叶侍郎的外袍下，叶兰芝衣衫湿透。旁边立了个高壮男子，鞋子上全是水，小腿处的裤子和手臂处的衣裳也已湿了。大家不禁问道：“这是怎么了？”
端王孙看看叶兰芝，看看孟得胜，眨眨眼，哀叹着说道：“叶姑娘落了水，这位……”他想了半天，才发现还不知道孟得胜名字，顿了下，“……这位壮士第一时间救了她，把她从水里抱出来了。”
一个‘抱’字，说得又重又狠。让周遭的人不由就去想当时的情形。
有位夫人极重礼节，闻言不由掩口轻呼：“幸好叶姑娘还未定亲。不然的话，也只能退了亲嫁给这位勇士了。”
这件事，正是叶侍郎当初极力回避的。
如今听到有人提起，他恨不得立刻捂住所有人的眼和口，让旁人再无法非议半分。
但是，事已至此，又怎由得他随意做决定？
就在叶侍郎打算赶紧把叶兰芝带走的时候，凌太妃在宁王府世子的引路下，带着人赶了过来。
“怎么回事！”凌太妃怒目问道：“好端端的，出了甚么事？”
——今日是她儿子陆元谨的大喜之日。如今，却是被人搅合了！
旁人还未说出口，陆元聪已经将事情添油加醋地说了出来。
看到那罪魁祸首，凌太妃愈发气恼。
平日里看着文文静静挺柔和的一个小姑娘，怎么没事就爱瞎闹腾！
她本就身份高，又是长辈，说起话来，更是无所顾忌。
“原先你听到鸿先要成亲，便镇日里要死要活地，失了女儿家该有得矜持。我们念着你年纪还小，睁一只眼闭一只眼也就过去了。谁知如今你愈发不像话！昭儿什么品性，我们看着长大的，还不知晓？若她想置你于死地，根本无需自己动手。只要她发了话，大把的人帮她做事。哪就需要污了自己的手了！”
她草草地扫了一眼孟得胜，说道：“事已至此，已无法改变。择个好日子，把你俩的亲事给办了吧。”
说罢，拂袖而去，再不肯多看叶兰芝一眼。
凌太妃发了话，除非是太后或者帝后插手，不然，这亲事，就彻底定下来了。
可是那三位是最为尊贵之人。又怎么可能会为了个诬蔑江云昭的女孩儿大动干戈？
不再给个闷棍都是极给面子的了！
叶侍郎想通了这一点，身子晃了晃，抬手给了叶兰芝一个巴掌。
叶兰芝哪里想到会有这么个结果？
气极恨极，再被这巴掌一扇，竟是一下子晕了过去。
“把她给我带下去！”
叶侍郎有气无力地说着。
端王孙兴冲冲跑到院子外头，喊了婆子过来。
廖鸿先望着呆若木鸡的孟得胜，拍了拍他的肩，“叶大学士家家风极好。虽有人心思不正……”他顿了顿，“不过你日后稍稍费心些，倒也无甚大碍。”
“可是我没想过……”
“难不成你还嫌弃叶家门第低？”廖鸿先微微蹙眉。
孟得胜忙否认，“不、不是。”是他太高攀了。
“不是就好。”廖鸿先颔首道：“说起来，叶家那姑娘心怀恶念，你纯正刚直，倒是委屈你了。”
孟得胜本就被那消息惊得回不过神来。如今说起这些，更不是廖鸿先的对手。
他呆滞地往外走了几步，忽地停了步子，慢慢转回身，问廖鸿先：“崔大人去了哪里？”
他说的，正是翰林院的崔大人。他能进到这里来，是崔大人将他一起带来的。不然，就凭他，哪有这个本事？
端王孙瞅瞅他的模样，凑到廖鸿先跟前，倒吸一口凉气，十分同情地低语道：“明明得了最大好处的是他。可如今我瞅着他现今的模样，怎么反倒跟被人欺负了似的？”
他这极其嫌弃的语气倒是让孟得胜有几分回了神。
廖鸿先还有别的事情要办，不欲在旁的事情上多做纠缠，遥遥指了一个方向说道：“应当是在那里的。你过去寻吧。”
此时人群已经散了，回了喜宴那边。
廖鸿先望向端王孙他们几个，“你们陪孟少爷一起过去吧。”
端王孙不干了，挑着眉说道：“哦？敢情以我这，嗯，高贵的身份，还得陪着他过去找人不成？”
廖鸿先淡淡望着他，说道：“我说错了。那不是孟家的少爷。是叶侍郎家的女婿！”
一听这称呼，端王孙来了劲儿。
刚刚的事情，有很多细节值得回味啊！不行，得找那小子再唠叨唠叨。
他再不愿和廖鸿先多说，挥了挥手，叫了旁人去到孟得胜身边，与孟得胜勾肩搭背地走了。
待到人走光，廖鸿先去到假山旁。
垂眸看到假山后稍稍露出一点边的裙角，他这才彻底放下心来。轻笑一声，侧身依靠到假山旁，低声道：“出来吧。没有旁人了。”
江云昭听到脚步声，就知道是他来了。此时听了他的话，她磨磨蹭蹭走了出来。还是有些不放心，越过他的身子，朝外头四处看了几眼，这才松了口气。
继而气道：“那叶兰芝怎么回事！好端端地，竟是起了这种龌龊心思！也不知是被什么给迷得魔怔了！”
身边的罪魁祸首轻咳一声，喃喃道：“这也不是我能决定的不是？我以为和她说得很清楚了。”
谁知那人还是不死心。
江云昭看着他那精致的眉眼和洒脱的气度，越看越勾人，更是气不打一处来，恼道：“往后你给我多吃点！”
养胖了养丑了，别人瞧不上了，那才最好！
廖鸿先心说他日日练武，能胖得起来才怪。却也心知江云昭这是独占欲作祟，不肯让旁人再多看他一眼。
他心里美滋滋的，顺势说道：“好好！往后我每餐多吃两碗饭，成不成？”
想了想，又道：“你若是不解气，回家后我负荆请罪？再不行，你拿了马鞭，瞧我哪里不顺眼，就打哪里，如何？”
他性子张扬，旁人怎么说怎么想，素来不在意。
偏偏对着她时，处处让着她、随了她说，不肯让她受半点委屈。
江云昭看着他小心奉迎的模样，到底心软了，绷不住冷面孔，哼道：“让我好好想想，回去再说。”
廖鸿先知道她这是心疼了，舍不得真的罚他。不由弯了唇角，笑着道了声“好”。
二人相携着悄声说着话，一同往外行去。不知不觉，就也出了院子。
甫一转过弯去，二人似有所感。对视一眼，齐齐回过身，往后看去。
一个高大的身影立在不远处。那人神色平静，正定定地望着这边。
正是楚月华的哥哥、楚国公府世子楚明彦。
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