朱仙镇大败，标志着大夏各地将领拥兵自重、尾大不掉的局面基本形成。
要不，是朱由检调不动各地的将领；要不，就是一碰到劲敌，将领们就把督师、总督丢下不管，各自逃命。
再回过头来说开封这边。李自成击溃援军后，再回到开封城下，依旧贯彻围而不攻的战略。
这一围整整六个多月，开封城被围得水泄不通，粮食渐绝，城内开始出现人吃人的现象。
城外，李自成悠然地望着开封城头。他知道，城里支撑不了多久，很快就会开城投降。
虽然开封守军还在几乎绝望中等待援军，但随着时间的推移。攻守双方心里都明白一个道理，开封沦陷只是时间的问题了。守军什么时候没饭吃，什么时候投降。
在这种情况下，周王朱恭枵发再多赏银也无济于事。命比钱重要。
李自成耐心地等候收获的季节。虽然开封城内粮食快吃光了，可金银珠宝是吃不下的，也带不走的。现在，一锭银子也飞不出开封城。
就在这个时候，开封附近的黄河口突然决堤了。
很快，汹涌的河水从天而降，淹没了开封城，也冲走了城外一万多起义军。李自成大惊，急忙开拔大军，避开洪水。
城内，周王朱恭枵爬上高塔，望着咆哮的黄河水，就像失了魂一样，一脸茫然。他不知道这个世界到底怎么啦？他只想活着，但灾难却接二连三。
凭心而论，开封历经19个月，三攻而不破，和这位老王爷息息相关。正是周王朱恭枵肯大把大把地拿出钱粮，来激励将士，招募民兵，才让开封成为李自成最难啃的铁钉。
如果朱家百万宗室，人人都像周王朱恭枵这样，别说李自成、张献忠成不了气候，就连皇太极也打不过来。
对于黄河口为什么决堤？起义军说是官军干的，官军说是起义军干的，但都不可信。
由于泥沙长年累积，开封这段黄河口比开封城还高，有“地上悬河”之称，也叫天河。开封在历史上屡次被黄河淹没。
所以，官军不可能掘开河道，主要怕投鼠忌器。谁要是把老周王淹死在开封，朱由检肯定会杀了谁。
起义军更不可能，前两次强攻不下都没有掘开河道，这次马上就收获胜利果实了，谁会在这时候掘河淹开封。
何况城外的一万多起义军也被冲走，可见李自成并不事先知道决口的事。
这次，黄河是自然决口的，非人为。因为在决口之前，下着了几天暴雨，水位太高了，河道撑不住。
实际上，要论起来，这次黄河决口和朱由检有关。
之前，给事中黄承吴曾向朱由检面报：“东南时患水灾，皆水利不修之故。”
朱由检问道：“水利何为不修？”
一旁的大学士周道登回答：“水利是东南第一大事，但须要钱粮。”
朱由检立刻沉默了，半天后拐弯抹角说道：“要修水利，可扰民否？”
一旁的几个大臣全听明白皇上的意思了，这主子是心疼钱了。于是，修水利就这样不了了之。
后来，战事吃紧，就更难拿出钱来修水利了。修水利扰民，这话也就朱由检能说出口。
“言朘削则喜，请兵食则怒”，这是时人对朱由检的评价。
这次黄河决口，不但冲毁了开封城，对整个河南来说都是灾难性事件。无数房屋被淹，无数人葬身鱼腹。
大水过后，必有瘟疫。战乱、洪灾、瘟疫接连在河南上演。河南此时，宛如人间炼狱。
几天后，李自成派小股部队，回去开封查看城里情况。当时气候温湿，被淹死的人、畜尸体已经腐败。刚入城就闻到一股浓烈的尸臭味。
去查看情况的部队怕有瘟疫，不敢入城，便回报李自成。李自成仰天长叹，率大军离去，从此再也不踏入开封一步。
等李自成退兵后，京城里的朱由检想的第一件事居然不是赈济河南，而是秘密派人去河内，打捞沉在淤泥里的周王府金银。
哎！“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
朱仙镇大败之时，孙传庭部刚出潼关。
李自成、罗汝才得到消息后，继续西向迎敌。两方在郏县相遇并大战。孙传庭被罗汝才所败，但损失不大，便整理残部退守潼关。
得知李自成屡败官军后，革左五营也投靠了李自成。闯王之声势大盛，各军皆听从闯王之令。
七支起义军合并后，李自成挥师进攻汝宁，总督杨文岳战败被杀，明崇王朱由樻的财产被没收。拿下汝宁后，河南全境基本上属于起义军势力范围。
也就是在这个时期起，李自成改变了以前流窜作战的方式，开始留下一部分军队驻守，派设官员管理和组织流民屯田，并开科举，吸收少许知识分子进来。
但是，起义军的队伍越来越庞大，需要更多的钱粮支撑。所以，攻下汝宁后，李自成率主力南下湖广。
因为湖广是盛产粮食的地方。正所谓，“湖广熟，天下足。”
此时，京城，段府中，段铮搀扶着父亲段康在院子里散步。不知不觉，两人走到庭院东南角。段铮抬头一看，眼前几棵竹子苍劲挺拔。
他突然想起，刚入京师的时候，这几棵竹子还是矮小的竹笋，头上露出淡黄的尖尖小角，而如今都长成大竹了。这一晃，十年过去了。
段康突然停下来，推开段铮的手，说道：“铮儿，我自己走。”
说完，段康自个在院子来回渡步。段铮看着父亲蹒跚的背影、花白的头发，鼻子不禁隐隐发酸。
曾何时，父亲还是风华正茂的中年人，健步如飞，豪气干云争舞剑。现在，官场的失意、疾病的折磨都给他留下深深的痕迹。
正当段铮惆怅之时，段康慢慢走过来，说道：“铮儿，后天我们就出发吧。”
段铮一愣，问道：“爸，去哪儿啊？”
段康露出久违的笑容，说道：“当然去福州啦，去找你岳父大人当邻居啊，还能去哪。”
“可是阿爸，你的……”
“我病好多了，身子硬朗着呢，路上没事。这事就这么定了，我们坐船去。”
“好，那我先去准备。”
“去吧，别管我了。”
段铮心中又惊又喜，他担心的是父亲病还未痊愈，一路上舟马劳累；喜的是终于可以离开京城，开始新的生活。
段铮转身，走进自己屋里，把父亲的决定告诉木清莲。木清莲听完，喜出望外，跳到段铮怀里，猛着亲嘴。
这把段铮尴尬得不行。他拍了拍木清莲，轻声说道：“孩子，孩子还在旁边。”
木清莲这才醒悟过来，赶紧从段铮身上下来，装成一副严肃的样子，对段中誉、段中萍说道：“你们两个小鬼看什么看，还不快点专心看书。”
说完，木清莲自己也忍不住，噗一下笑出声来，脸也红了起来。段中誉很听话地转身过去，而段中萍则调皮地向妈妈做了下鬼脸，才转过去装模作样读起书来。
木清莲把段铮拉出屋外，腻声说道：“相公，我们现在过去铁器店，把这消息告诉师师姐，你说好不好嘛。”
段铮想了想，说道：“你和柳七去好不好？时间紧，我得去师傅那里一躺，向师傅告辞。”
木清莲脸上有点小失落，但嘴上却说道：“好吧。那你快去快回。”
段铮又进屋拿了东西，骑上马，出了门，直奔钤兰巷而去。到了随心居，段铮推门而入。何世光正在屋里。段铮便将一家人要搬去福州的事，告诉了师傅，准备后天就出发。
何世光看着段铮，感慨地说道：“你走后，我这里可就没有弟子可教喽。”
段铮愣住，一时不知道怎么回答老师，只好笑了笑。两人顿时无语。
片刻，何世光突然站起来，说道：“铮儿，你等一下，我去拿件东西给你。”
一会，何世光走进来，手里拿着一张纸，并在桌子上展开。只见上面密密麻麻画着各种图，并标注了不少说明文字。
“老师，这是？”
“这是自生火铳的构造图。铮儿你还记得吗？以前，你们三个，在鄂王府偷来了藏宝图。”
“哦，老师我想起来了。我们那是借，不是偷。”
何世光笑了笑，突然严肃起来，说道：“我根据戚继光的手稿原图，进行了多次修改和实验。这是最后一稿的自生火铳的构造图。”
“老师，这自生火铳和火绳枪相比，有什么特别之处。”
“啍，火绳枪怎么能和我设计的自生火铳相提并论。我这火铳不怕雨，无须点火就能连击，而且射程、威力远胜于现在的火绳枪。”
何世光又叹了一口气，接着说道：“可惜苒琪不在我身边，现在没法再制造一把出来。为师老了，思来想去，便将这图纸交给你。你到福州之后，若有闲暇，便找来工匠，制造出一把自生火铳，试一试效果如何，再写信告诉为师。”
说完，何世光便把构造图递给了段铮。
段铮双手接过来，小心翼翼地折起来，放入怀中，同时又掏出几张金叶子，恭敬地递过去，说道：“老师，多年蒙教，无以为报。一点心意，请您收下。”
何世光推了回去，说道：“为师已年迈，这些身外之物用处不大。你的路还长呢，留着自己用吧。”
“老师，您还是收下吧。”
何世光再推了回去，说道：“我小有积蓄，平日里粗茶淡饭，用不了几个钱。这金叶子你拿回去吧。”
段铮见老师坚持不收，便只好作罢。两人闲聊了一会。
段铮突然问道：“老师，你看这朱家的天下还保得住吗？”
何世光摇摇头，说道：“保不住了。”
“既是如此，这样下去，京师迟早要被战火波及。要不，老师干脆和我一起去福州吧，身边也有个照应。”
“不去了，哪都不去了。我一个日薄西山之人，还怕什么战火。再说了，苒琪在一年前把何若兰接回去，留下一个仆人照应我，更是心无所挂。”
段铮看向何世光。只见他饱经沧桑的脸上布满了皱纹，只有那双眼睛依然是炯炯有神。半晌，段铮辞别何世光，骑马离去。
走了一会，段铮忍不住回头望去。只见随心居门前，何世光依然还站在那里，只是距离太远，人影已模糊。又过一会，再回望时，何世光的身影已变成了一个小黑点。
段铮的鼻子又酸了起来。他不知道，这一别，还有没有机会再见到老师。
段铮刚回到家中，看见李师师也回来了，和木清莲两人有说有笑，不知道在聊些什么，便走了过去。
李师师看见段铮，拉着木清莲的手，迎过去，说道：“相公，我把铁器店关了，正和清莲商量着去福州的事呢。”
段铮说道：“我正想找你商量，这走得太勿勿，京城里的房产和家具等，不知如何处置？”
李师师说道：“铁器店是租的，店里的货可以退回给二舅，这些倒无妨。只是我们府第和家具，不如就卖了吧。”
一旁的木清莲脸上惊讶，说道：“啊，要卖了。”
李师师虽然是妾，但家里大事，段铮全都找她商量，而且基本上是言听计从，反倒是正妻木清莲不怎么管事。
段铮环顾庭院四周，说道：“卖了也好。只是时间紧迫，怎么卖法？”
李师师说道：“我想让柳七和两个仆人留下来，等变卖完了，再去福州找我们。这样急着出手，也能卖个好价钱。”
“好，也只能这样了。”
李师师挨近段铮，抓着他的手，说道：“还有啊，相公。去年起，你让我买房，我就托房牙在福州木府附近，帮我们物色房子或者土地。昨天你不在家，房牙找到我。听他介绍，福州有一处宅院面积挺大。我觉得不贵，便买了下来。”
李师师口中的房牙就是房产中介。
说完，李师师拿出一张契约，上面写着段铮的名字。
木清莲一听，拿过契约来一看，问道：“真的啊。师师姐，这房子离我家远不远？”
“不到二里地，妹妹。”
木清莲一听，十分欢喜，便折好契约，递给段铮，高兴地抱住李师师。段铮看眼前两姐妹十分融洽，心里也非常高兴，伸手把两个人都搂在怀里。此时，段府上下都憧憬着，开启新的生活。
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