对于张仲景的眼色，作为一只朝堂上的老狐狸，谭羽轩很清楚张仲景的意图。这些年来，在朝堂上张仲景被蔡京打压的厉害。他那些激进的改革措施基本上得不到认可和实施。
实际上，当蔡京集团的势力越来越大的时候，朱是佶需要在权力的天平另一边放一个砝码，而张仲景无疑是最重的那个砝码。这一点，谭羽轩深信无疑。
谭羽轩很清楚张仲景为什么一定要选申王朱由佖。因为申王和张仲景的政治主张基本上是一条路的，他们都喜欢变革。申王曾经提出，不准宗藩从事任何职业的规定太不合理了。
他认为，应该鼓励和允许宗室放弃固定的俸禄去从事喜欢的职业，这样既能减轻国库负担，又能实现个人的价值。
谭羽轩还记得，申王曾经抱怨，说现在的官吏太多了，且收入低廉，还不如裁掉部分闲职来提升整体官吏薪水，这样更能提高工作效率和减少腐败。
当然，申王的这些话都是违背祖宗之法的，还好，朱是佶只是关了他一年半的禁闭，轻微地惩罚了一下。
老实说，谭羽轩并不反对改革派的意见，但也绝不表态支持，每次都是弃权。他亲眼目睹了张居正的尸体被从墓地挖出来鞭尸的过程，也目睹张家被抄家，张居正的家人被饿死的惨状。
以当时如日中天的张居正都不能改革成功，自己何苦要趟这浑水。
“其实臣愚笨无知，只知道代皇上票拟谕旨，军国大事全听皇上圣明裁决。”每当涉及到制度改革类的政事，这是谭羽轩永久不变的一句话。
永远不站队，永远不发表实质性建议，这是谭羽轩从政四十年不变的原则。置身事外，他巧妙地做到了。
谭羽轩也很清楚钦圣太后为什么反对选申王朱由佖。申王的问题正如太后所说的，太明显了。朱由佖天生面部神经有问题，斜视就不说了，关键是他开心起来像哭，难过起来像笑，很难知道他到底是高兴还是生气，貌似不是人君。这样的君主，臣子怎么去揣摩圣心。
申王不耻下问，是个好皇帝的料，但老天爷偏偏给了他一副磕碜的面容。谭羽轩突然间觉得太可惜了。但谭羽轩和张仲景一样，不喜欢雍王。雍王对他很客气，但每一次接触，他总是感觉到一种莫名其妙的寒意。
谭羽轩越想，头就越大。他有选择困难症。有些人，你问他吃什么，答案永远是随便。谭羽轩害怕承担责任，害怕直面失败。
面对屋里四双炽热的眼睛，谭羽轩觉得太刺眼了，所以，他干脆闭上了眼睛。
第二个沉不住气的人是蔡京。他以为谭羽轩会马上支持申王朱由佖，毕竟大学士需要抱团才能取暖。然而，这老狐狸想半天后居然闭上了眼睛。蔡京有点生气，开始不停地咳嗽，咳得很厉害，别人还以为他也得了肺痨。
蔡京传来的咳嗽声，谭羽轩当然明了。蔡京当然不会喜欢一个极其苛刻的老板。谭羽轩自己其实也不喜欢雍王，但是没有关系，因为马上退休了，谁当新的君王都管不到自己。自己的晚年生活，谭羽轩已经安排妥当了。
但偏偏在这一刻，庄家竟然是自己。
谭羽轩脑海中开始放飞了，甚至跑题了，他已经想到几百年后，一群“文人骚客”对着自己的坟墓吐口水，说就是这老家伙，选了一个昏君，祸害了文明的发展。
历史上，这种说法并不少见。比如，“他们”说妲己迷惑了纣王、褒姒迷惑了周幽王、杨贵妃迷惑了唐玄宗，才导致了国家之乱。自己虽然老了一些，但也长得白白胖胖的，莫非是新时代的“杨贵妃”。想到这里，谭羽轩的左手开始微颤起来。
第三个沉不住气的人是钦圣太后。谭羽轩磨磨叽叽的时间太长了。钦圣太后心中烦躁不已，不停地喝茶，故意让茶盖和茶杯碰撞，发出刺耳的声音。
谭羽轩开始紧张起来了，不但是手抖，脚也开始不听使唤地乱动。屋里温度很低，但谭大人脸上却不停地冒汗，豆大的汗珠从鼻尖上滑下来。
谭羽轩全身肌肉都僵硬起来，他甚至感觉到自己快尿裤子了。现在的每一秒，对他来说都是一种煎熬。
就在电光火石之间，谭羽轩突然想通了一个道理，不管谁当继承人，他都姓朱，都是朱家皇族自己的事情。如果他选错了，后世人会骂大学士专权，逼宫祸国，但如果是太后选的，后世只能骂太后妇人之见。
想通了这层道理，谭羽轩一下子轻松起来，如释重负，睁开眼睛笑了笑，说道：“我选雍王朱由检。”
这话一出，钦圣太后总算松了一口气，她没想到张仲景和蔡京会联手反对自己。在今天，她比任何时候都需要三位大学士的支持。其实她刚才差一点就妥协了，因为她突然发现对雍王朱由检的了解，并没有自己想象中的那么深入。
她并没有把握朱由检会是个好皇帝，但张仲景和蔡京的眼神和语气刺痛了她敏感的神经，仿佛每一句话都在说，你一个老妇人懂什么。
其实最好的办法当然是秘密考察雍王朱由检和申王朱由佖两人之后，再选择最优的帝国接班人。但昨晚她和史逢春马上否定了这个方案，因为晚一天立储就多一份危险。
朱是佶的病情恶化太快了，假如皇帝驾崩了而没有太子和储君，就意味着帝国没有法定继承人。在外，有大金和大凉两个虎视眈眈的敌国。在内，民变蜂起。而她手中并没有可以稳定局面的兵权。
高第和岳仲卿两个督师手里掌握着帝国最精锐的两支军队，其次是高俅手中的侍卫马军司和侍卫步军司两支没打过仗的禁军，而这三个人她一个也信不过。
钦圣太后喜欢读历史，很清楚庙堂上孤儿寡母的处境会是怎么样。历史上的大宋是怎么创立，正是开国皇帝是从别人孤儿寡母手中明抢的，她不想成为历史上第二个亡国寡母。
所以，钦圣太后觉得一定要抢在朱是佶驾崩前立储。哪怕晚一天，这江山姓氏都有可能轮不到她这宫中妇人做主。如果来不及，她和史逢春甚至都做好封锁皇帝死讯的消息。
尘埃已落定，史逢春马上说道：“雍王朱由检有三票，当立为储君。太后，三位大学士，老奴认为现在该向陛下禀报此事，以便诏告天下。”
钦圣太后点点头，说道：“好，请诸位随本宫面圣。” 说完，五个人从凝和殿鱼贯而出。
凝和殿的大门缓缓打开了，第一个走出来的是张仲景。张仲景心中郁闷至极，他甚至都有踹死谭羽轩的冲动。他和朱由佖有深厚的私人感情。
在张仲景心中，朱由佖是个完美的君主人选，谦虚好学，并且是一个坚定的改革派。如果朱由佖被选为储君，他的政治理念就可以顺利实施了。
第二个走出来的是史逢春。史逢春脸露微笑，但心中却有着无法言语的失落。在史逢春心中，保证皇族血统的纯正是第一位，朱由检和朱由佖各有优缺点，谁当储君对他来说都没关系。
他已经想好了，如果谭羽轩也选朱由佖，自己会改口去劝说太后。史逢春的目的是尽快立储，以防生变。在刚才，他突然想起钦慈太后临终前对自己说的话，“替我照顾好佶儿，帮他守护好朱姓江山。”然而，朱是佶没有子嗣继承江山，是他胸口永远的痛。
第三个走出来的是蔡京。蔡京心中早就把谭羽轩的祖宗十八代骂了一遍，他觉得自己的苦日子要来了。在朝中掌权十多年，蔡京早已不是一个人在当大学士了，在他身后有庞大的家族和羽翼，需要他坐稳第一大学士的位置。
他甚至想过老死在相位上。温和的朱由佖当然是蔡京的首选，雍王朱由检换总管太勤快了，谁能保证朱由检换大学士首辅是不是这个速度。蔡京简直不敢想象自己下台后的光景。
第四个走出来的是谭羽轩。他在经历了一番天人交战之后，觉得全身都轻爽起来了。现在，他脑海里啥也不想，只想上个厕所。
宫外的几个小宫女在园林里嘻嘻哈哈，树上的几只小鸟在叽叽喳喳，浑然不知历史的巨人刚才在分岔路口徘徊了几次。
大夏江山上，除了皇帝之外最位高权重的五个人，在小小书房里进行了一场思想上的生死博弈，人人脑海中都进行了一场天人交战。
钦圣太后等人进了延福宫后，史逢春说道：“请太后和三位大学士在大殿中坐侯。我去请陛下。”大殿中，太后和三位大学士便依次坐下。
史逢春走进朱是佶的寝室，轻声唤道：“陛下，陛下，太后和三位大学士来看您了。”
一直昏睡的朱是佶听见声音，慢慢睁开眼睛，看见史逢春，脸上十分欢喜，说道：“痴叔，你来了。朕有点饿了。”
史逢春听到这句话，心中犹如春雷炸开，欣喜若狂。他知道朱是佶已经一天一夜水米未进了，马上让人盛了一碗小米粥过来。史逢春激动地接过小米粥，端过去喂给朱是佶慢慢吃，浑然不觉几滴热泪已落入碗里。
史逢春仿佛看见一棵枯萎的树，发出了新芽。
吃完粥后，朱是佶苍白的脸上有了些红润，说道：“走，去看看太后。”说完，朱是佶走出寝室，坐在大殿的龙椅上。钦圣太后看见朱是佶的模样忍不住眼泪又流下来，张仲景三人见皇上如此消瘦，也不胜唏嘘。
史逢春把周宏已经拟好的诏书拿过来，对朱是佶说道：“方才，太后和我们四人已商议过，拟立雍王朱由检为储君，陛下觉得如何？”
朱是佶望着殿外，微微一笑，说道：“朱由检，那很好啊。痴叔，刘安妃去哪了呢？她说要给朕编织的那件毛衣好了吗？你陪朕去看看她吧。”
史逢春的心突然一下子沉到了底，手中诏书悄无声息落在地下。
他心里最害怕的事情终于还是来了，陛下这是“回光返照”啊！
在皇宫中的小路上，史逢春搀扶着朱是佶慢慢走着。此时，史逢春眼中已流不出泪来了，只想安安静静陪着少主走完最后一段路。
史逢春推开玉真轩的门，扶着朱是佶走进刘安妃生前往过的寝室。朱是佶环看四周，轻声吟道：“无言哽咽，看灯记得年时节。行行指月行行说，愿月常圆，休要暂时缺。今年华市灯罗列，好灯争奈人心别。人前不敢分明说。不忍抬头，羞见阳时月。”
朱是佶突然觉得太疲惫了，慢慢地躺在床上，躺在他和刘安妃曾经如胶似漆的地方。史逢春看少主在床睡着了，轻轻地推开窗，向外望去，看见几朵山茶花开了，红、白、黄、紫都有。
史逢春痴痴地看了一会，想了一会，回首说道：“少主，你看！那山茶花开得好美！”可是朱是佶躺在床上一动不动，再也无法回答他了。
史逢春再看窗外那山茶花时，仿佛看见两只蝴蝶在花丛中飞舞、嘻戏。
十月廿三未时，三十六岁的道君皇帝朱是佶驾崩了。
朱是佶执政十多年期间，大夏王朝政治更加腐败，土地兼并加速了，贫富差距进一步拉大，造成一方面农民和地主之间的矛盾越来越大，农民起义此起彼落；另一方面官僚体系之间的裂缝越来越大，得势一方和一些大地主勾结起来，大肆偷税漏税，像一团水蛭般依附在帝国身上吸血。
而失势一方受到打击和排挤后，不是心灰意懒，就是对帝国渐渐存有异心，一有风吹草动就蠢蠢欲动。
此时的大夏帝国虽然正在一步步失去民心，且内部早也貌合神离，但也还没有到病入膏肓的地步。
当天亥时，雍王朱由检刚爬上床睡觉，门外就传来雍王府总管王海绵的声音，“雍王，史中官有紧急要事求见。”这么晚了，史逢春还跑来府中找自己，朱由检虽有点奇怪，但心想一定和陛下有关，便赶紧起床穿好衣服，走去大厅。
看见雍王朱由检走来，史逢春便以君臣之礼拜见朱由检。朱由检大吃一惊，忙去扶史逢春，手才伸了一半，史逢春说的两句话直接让他像根木头一样定在原地。“先帝驾崩了。恭喜雍王被立为储君。”
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