就在朱廷堂请名医的当天下午，御马监首领太监丁波向史逢春禀报：“史中官，陛下让您替他去送一送两位和亲公主。”
史逢春问道：“陛下现在身体好些了吗？”
丁波皱了皱眉头，说道：“‘小华佗’范如松已经给陛下把过脉，重新开了药方，但目前还是咳嗽的厉害。”
史逢春宽心了一些，说道：“这世上哪有可以立竿见影的妙药，总得等一段时间才能看出药效。童贯呢？”
“已在和亲队伍中，估莫这一会应是在京城外了。”
“好，事不宜迟，我们也出京城送一送两位公主。”
京城门外，两支和亲队伍已集合完毕。这时，一队人马从城内飞驰而来，领头的正是史逢春。史逢春下了马，先后向两位和亲公主行了礼，说道：“受陛下委托，本监前来送别两位公主。望两位公主到了他乡，勿忘故土，为两国之间的友好共处多尽力、多费心。”
接着，丁波拿出很长的诏书文绉绉地念，大体的意思和史逢春说的差不多，无非是希望通过联姻改善外交关系，避免战争。
等丁波念完，史逢春长揖一礼，大声说道：“愿诸位一路顺风，请启程！” 两支队伍刚走，史逢春心忧少主，飞身上马，返回宫中。
队伍中，童贯坐在马上，转头南望，只见京城渐行渐远，那充满血丝的眼睛里透出一丝恶毒，心中默念：“玄儿，是为父无能，救不了你。”
快到延福宫的时候，史逢春看见宫外站满了太监、宫女、医士，知道大事已不妙，心头突突地跳，慌得拔腿直飞奔。一进宫里，史逢春看见钦圣太后也在，但此时已顾不上礼节了，一把抓住朱廷堂急声问道：“陛下现在怎么样？”
朱廷堂也急得一脸都是汗，惶恐地说道：“刚才陛下出了一身汗，气喘得厉害，咳出了几口血痰后，便昏睡过去了。范如松大夫说陛下，陛下这是得了肺痨。”
一听到“肺痨”两个字，史逢春一下子呆住了，好像掉进冰窟窿里，从头凉到脚。他心里明白，得了肺痨就意味着死亡。肺痨也叫肺结核，在这个时代，几乎是死神的镰刀。
直到300多年以后，瓦克斯曼发现链霉素，并成功的应用于医治，才结束了肺痨几乎无法治疗的时代。
史逢春定了定神，向朱廷堂问道：“范大夫是哪位？”
朱廷堂指着殿中一位偏瘦的中年男子，说道：“那位就是范大夫。”
史逢春走过去，向范如松揖了一礼，问道：“范大夫，陛下得的真是肺痨？”
范如松回礼，说道：“从症状来看，应是肺痨无疑。”
史逢春眼睛一下子红了，问道：“先生可有良方医治？”
范如松叹了口气，忧愁地说道：“我对肺痨也是束手无策。我遇过不少肺痨病者。绝大多数是，是药治无效，但也有极个别人能意外自愈。我能做的只是尽人事，听天命，愿陛下吉人自有天相。”
史逢春听到肺痨还可自愈，心里又存了一线希望，默念：“钦慈太后保佑，让少主快点好起来，少主已答应老奴，要改过自新，重新做一个圣明的好皇帝。”一念起已故的太后，史逢春不禁泪流满面，淋湿了衣襟。
正当史逢春伤感之时，一个宫女走了过来，轻声说道：“史中官，太后有请。”史逢春抹去眼泪，走到钦圣太后前，行了礼，只见钦圣太后早已哭红了眼睛，一脸戚容。
钦圣太后站起身来，说道：“史中官，到偏殿来。我有句话想问你。”
两人到了偏殿，钦圣太后让旁人全都退下。钦圣太后闭上眼睛，双手合十，轻轻念道：“列祖列宗在上，保佑皇儿吉人天相，快点好起来。”
说完，钦圣太后轻叹一声，问道：“赵贵妃为何被软禁起来？羽儿、嫣儿天天问我，娘亲去哪儿？你说我该如何回答？”史逢春被问得一时无语。
正当史逢春斟酌着要不要和盘托出之时，丁波打开门，走进来说道：“陛下醒了！”钦圣太后和史逢春两人一听，赶紧走进朱是佶的寝室，只见朱是佶脸色苍白，气咽声丝地躺在床上，两人不禁泪干肠断。
朱是佶看见两人进来，说道：“我和太后，痴叔有事要商量，你们都退下。”
等旁人都出去了，朱是佶虚弱地说道：“太后，朕知道您一定有很多话想问，也该向您说清楚了。痴叔，你和太后说吧。”
史逢春看着病恹恹的朱是佶，迟疑片刻，便将张仲景前来禀报白云寺的秘密，段朴初等人如何招供等来龙去脉全说出来。钦圣太后自己膝下已没有一子半女，没想到最疼爱的孙子、孙女竟是别人的血脉，心中又是震惊又是伤痛，而此时朱是佶又身患绝症，只觉得天旋地转，仿佛天都快塌下来了。
这时，朱是佶又剧烈地咳了起来，咳完之后说道：“如今，只有请太后，咳，请太后主持，商史逢春、蔡京、张仲景、谭羽轩等四人，尽快商议立储之事。”
说完，朱是佶觉得呼吸越来越困难，又昏昏沉沉晕睡了过去。钦圣太后和史逢春两个人看朱是佶竟是每况愈下，心如刀割，一时泪如泉涌。
过了一会，史逢春擦去眼泪，说道：“太后，现在不是伤心的时候。国本要紧！还是先让太医们进来，我们到外面商议。”钦圣太后点点头，开门走了出去。史逢春赶紧使唤太医们进去，紧随太后进偏殿，并让丁波在外头守着。
两人在偏殿坐下。史逢春先开口：“按照祖宗之法，和陛下有血脉关系的兄弟当中，老奴记得好像只有雍王和申王。”
钦圣太后说道：“没错！”
过了一会，史逢春问道：“这两人当中，太后更倾向谁当储君？”
钦圣太后想了半晌，说道：“他们两个都经常来宫中看望我，都算是有孝心之人。雍王平时勤俭节约，申王平时勤学好问。两人都是好孩子，未听闻有什么失德之处。只可惜申王朱由佖患有面瘫，所以我还是倾向于立雍王为储君。不知史中宫什么意见。”
听了太后的意见，史逢春也想了一会，说道：“老奴对雍王、申王的了解，和太后说的基本一致。老奴属于内廷，自然是以太后意见为准。不过立储君乃国之根本，既然陛下让我们五个人商议此事，老奴认为应以票选为准。我们五个人一人一票，以票多者为储君。太后以为如何？”
钦圣太后点点头，说道：“史中官言之有理。那就按你的意见办，此事宜早不宜迟，你通知三位大学士明天巳时准时到我宫中商议此事。”
“老奴遵命。还有一事，若三位大学士问起为何不立靖王朱慈羽为太子，该如何回答。”
钦圣太后沉吟再三，说道：“就说靖王朱慈羽才三岁，陛下认为靖王年幼，难以把持朝政，因而改立储君而不立太子。”
史逢春说道：“太后圣明。”当天晚上，史逢春和钦圣太后谈了很久，终于把相关细节敲定下来。
十月廿三，诸事大吉。凝和殿内，钦圣太后和史逢春、蔡京、张仲景、谭羽轩等五人正襟危坐。
史逢春先开口：“陛下染疾多日，病情不见好转。因靖王朱慈羽年幼无法执政，陛下昨日在病榻上口谕，由钦圣太后牵头我等四人，商议从和陛下有血脉关系的兄弟当中，另立储君以稳国本。”
蔡京、张仲景、谭羽轩三人听完都是心中大为震惊。皇帝染病的事，他们三人虽已有耳闻，可是朱是佶年纪轻轻竟要另立储君，可见这病情已危在旦夕。
钦圣太后见三位大学士不吭声，便接过话说道：“按祖宗之法，和陛下有血脉关系的兄弟只有雍王和申王。既然陛下让我们五个人商议此事，为公平起见，我们以票选为准，每人一票，以票多者为储君。另外，为了诸君畅所欲言，言无不尽，你我约定今日商议之事绝无半个字泄露出去。诸位意下如何？”
蔡京四人深以为然，纷纷应诺。钦圣太后清了清嗓子，接着说道：“雍王和申王都有仁孝之心，平素未听闻有什么失德之处。但申王朱由佖患有面瘫，所以本后认为应立雍王为储君。史中宫，你觉得如何？”
史逢春点点头，顺着钦圣太后的心意接着说道：“太后之言极是。老奴也认为应立雍王为储君。”
不料，张仲景睁大眼睛，大声反驳：“雍王寡恩少义，不可以君天下。”和一只眼睛斜视、脸上表情肌瘫痪的申王朱由佖相比，雍王长得相貌堂堂且谈吐不凡，而钦圣太后又是一个极重视形象的人，衡短论长之下就将雍王视为大夏江山的最佳继承人。
如今听张仲景极力反驳，钦圣太后心中不悦，说道：“张中堂为何这么说雍王？”
张仲景说道：“老臣府中有一名幕僚，正好是雍王府上一任的总管。有次闲聊，老臣问他，为何好好的亲王府总管不做，反来我府中屈尊做一名幕僚。他回答，雍王对府中人寡恩，俸禄少且被训责多，在他之前已换了七任总管。人人皆有怨言。而申王朱由佖好学、谦虚，老臣认为应立为储君。”
钦圣太后一听，不以为然，说道：“雍王向来勤俭节约惯了，所以雍王府中俸禄难免低一些。如今国库紧张，正是要提倡过紧日子。至于你府中幕僚常被训，反而说明雍王勤政，时常督促过问。”
说到这里，钦圣太后想起朱是佶这十几年来穷奢极侈，懒于朝政，和雍王的节俭形成鲜明对比，更加坚定立雍王为储君的想法，又接着说道：“雍王节俭勤政，我可是全看在眼里的。如今，朝政荒废，处处捉襟见肘，正是需要雍王这样的储君。”
正当钦圣太后和张仲景你一句我一句为立储争辩之时，蔡京说道：“张中堂说得有道理。我也主张立申王朱由佖为储君。”蔡京这话一出，钦圣太后四人皆愕然。
在座四人都知道，蔡京和张仲景政见不和，这些年两个人明里暗里争斗不休。张仲景主张要变革，蔡京主张要守旧，朱是佶因个人喜好，恩宠、赏赐、奖励蔡京居多，但一直保持两个人一种微妙的平衡关系，不让蔡京一人独相。
连张仲景也没想到，蔡京这个宿敌在关键时候却力挺自己一把。当内廷和外廷四个最重量级人物分成两派，各执一词之时，所有目光便全聚焦在一言不发的谭羽轩脸上。
这突如其来的变故，实在让谭羽轩自己料想不到。谭羽轩年事已高，再加上这些年朱是佶重用蔡京、张仲景，自己在朝堂上的话语权越来越微弱，接近透明人，早就萌生了隐退之意，要不是碰上朱是佶这段时间生病，已经写好的辞呈便就递上去了。
谭羽轩本想等钦圣太后等人定了储君后，自己表表态、鼓鼓掌，走个形式就可以了。万万没想到在这个大夏历史的转折点上，自己被推上风口浪尖，竟要为大夏的未来作出决择，为这个庞大帝国确定唯一的决策者。更要命的是，自己天生有选择困难症，向来善谋不善断。
在这一刻，谭羽轩表面上在静静沉思，但内心早已慌的一批。他细细分析内廷和外廷两派的意见，很快就突然发现，说得好像都有道理。想到这里，谭羽轩的手心和脚心全出汗了，他甚至都想拿出一枚铜板扔一下，看看是正面还是反面。
看到谭羽轩如木雕泥塑一般发呆，张仲景第一个沉不住气了，他很清楚谭羽轩这只老狐狸，虽然在朝堂上整天叭叭叭的，有时说得比谁都多，但真让他决策甚至担责的时候，躲得比谁都远，便不停地给谭羽轩眼色。
张仲景甚至觉得，这次内廷和外廷的对决，有了蔡京的支持，已经赢了，现在只不过走个形式。
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