当杨鹏回到留守府大厅的时候，占金国正在大厅中等候着，还有一个身着便服的敦厚年轻人。他其实是占金国麾下的一名军官，名叫王展，别看他长得老老实实憨憨厚厚的模样，其实是负责监视监军薛东蟠的人。
两人见杨鹏进来，连忙抱拳行礼。杨鹏走到两人面前，问道：“咱们的监军大人有什么状况吗？”
王展抱拳道：“回禀上将军，薛东蟠秘密派遣信使意图携带有关我们的材料偷偷返回东京，被我们发现了，就在刚才，属下带人将此人拿住了。从其身上搜到数封书信和一本奏折。”说着便将那一封书信和一本奏折呈了上来。
杨鹏拿起奏折看了看，又分别看了看那些书信，冷笑道：“没想到啊，这个薛东蟠的爪子真够长的，居然了解到了这么多事情！”占金国抱拳问道：“大哥，此事该如何处理？”杨鹏想了想，断然道：“立刻把薛东蟠和其随从抓起来！”占金国抱拳应诺，快步离去，王展也跟随着离开了。
薛东蟠正在家里看书之时，房门突然被撞开，占金国率领百余名凶神恶煞的士兵汹涌而入。薛东蟠看见这样的情景，眉头一皱，喝道：“占将军，你这是干什么？给我出去！”占金国冷冷地抱拳道：“监军大人，对不住了！”随即一挥手，数个士兵立刻上前将薛东蟠押了下去。薛东蟠自然知道是怎么回事，口中大骂不绝：“杨鹏，你这个狼心狗肺的乱臣贼子！官家何曾亏待你，你居然敢犯上作乱！……”
薛东蟠被关进了地牢，依旧骂不绝口，直到声嘶力竭也不停止。不久之后，杨鹏在段志贤和占金国的陪同下来到地牢中，看见了身陷囹圄的监军薛东蟠。薛东蟠一看到杨鹏，立刻圆瞪双目蹦了起来，奔到栅栏边，伸出手想要抓杨鹏，神情愤怒至极疯狂至极。这就是忠义之臣，他们的忠心是那样的赤诚，他们的愤怒是那样的逼人！不管什么时代，这种人都是极其稀少且让人敬佩的！
“薛大人，我劝你还是冷静一些比较好。”杨鹏淡淡地道。薛东蟠怒喝道：“杨鹏，你这个乱臣贼子，定然会不得好死！”杨鹏冷冷一笑，“你对赵宋的忠心真是无比炙烈啊！可是赵宋如今可以说是祸国殃民，你忠于赵宋岂不是助纣为虐祸害百姓！”
“君父乃天经地义的主人，忠于君王是无条件的！可笑你这乱臣贼子居然在我面前大言不惭！”杨鹏笑了笑，“这么说的话，无论皇帝做错了什么我们都该忍受而不该反抗对吗？”“当然！这难道还有什么问题吗？”
“那我可就不明白了，既然皇帝不管做错了什么，臣民都应该忍受而不该反抗，那么赵匡胤当年何以篡夺了孤儿寡母的江山。说起来，那对孤儿寡母可没有做过任何有亏德行的事情啊！”
薛东蟠皱起眉头，好半晌才道：“那是天命所归！”“哦，天命所归。这话难道不是借口吗？有谁听到老天说话了？若这也可以成为理由的话，那我今天的做法就更没有问题了，因为我也是天命所归！”
薛东蟠怒瞪着陈枭，不过那眼神中却有些犹豫的味道了。杨鹏笑道：“从三皇五帝开始，天下换了多少个朝代啊？若你们坚守的那一套真的是正确的话，如今的江山就该还给夏朝的皇室。如果你说夏桀残暴不仁失去了拥有天下的资格，那么我要问你，如今的赵宋难道还有资格拥有天下吗？”
薛东蟠紧皱眉头沉默了半晌，抬起头来，“狡辩！”杨鹏笑道：“我也不指望你立刻想明白这些事情，你有的是时间。”
薛东蟠流露出意外之色，“你不杀我？”杨鹏淡淡地道：“你若是庞太师之流，我会立刻杀了你。可惜你不是，你是一个稀有动物啊！像你这样的人本来就太少了，要是把你杀了，岂不是更少了？”转身准备离开，看了一眼薛东蟠，“你好好地呆在这里吧，也许将来时局的发展会让你的观点改变。对了，有件事情你得知道，你派往东京的手下已经被我的人截住了。所以那方面的事情你就不用想了。”语落，杨鹏便朝外面走去，占金国和段志贤紧随在后。
薛东蟠回过神来，冲杨鹏的背影叫喊道：“杨鹏，你到底是什么人？你到底是什么人？”杨鹏几个人回到留守府大堂，段志贤问道：“大哥难道要一直关着薛东蟠？”杨鹏走到上首坐了下来，揉了揉太阳穴，“哎，这家伙真让我头疼啊！暂时就关着吧。”段志贤大咧咧地道：“薛东蟠是个好官，不过迂腐得很，让人生气！”
杨鹏笑了笑。钱乐天疾步从外面进来了，抱拳道：“上将军。”杨鹏看了他一眼，“薛东蟠的事情你知道了吗？”“回上将军的话，属下已经知道了。”
杨鹏指了指书案上那些原本属于薛东蟠的监军印信，对钱乐天道：“这些印信原本是属于薛东蟠的。我现在交给你。你要像他以往一样，每隔一两个月就往京城发一份报告。”“是。
杨鹏想着这些乱七八糟的事情，脑子里乱作一团。韩冰走了过来，咳了一声。杨鹏收回了思绪，看向韩冰，笑问道：“是你啊？”韩冰冷冷地问道：“听说你抓了薛东蟠？”
杨鹏苦笑道：“怎么这件事好像所有人都知道了似的？”“哼！若想人不知除非己莫为！我问你，你想怎么处置薛东蟠？”“那还用说吗？”韩冰瞪眼道：“你要杀了他？”杨鹏冷冷一笑。韩冰大急，“你不能杀他！他是一个好官！你若杀了他，我，我就……”
杨鹏淡淡地道：“是不是我杀了他，你就要杀了我？没关系，反正你也是要杀我的。”韩冰瞪着杨鹏，非常气恼的样子，也显得有些不知所措的模样。杨鹏觉得韩冰这个样子真是挺有意思的，也不知道是不是毛病，他发现自己竟然迷上了戏弄韩冰了。杨鹏突然笑了，“逗你玩呢，我可没有要杀薛东蟠的意思。像他那样的稀有动物杀了多可惜啊！”
韩冰无名火起，愤怒地吼道：“杨鹏，你太可恶了！”骂完了，便转身离开了，显然有些抓狂的模样。杨鹏看着韩冰美丽的身影呵呵一笑，拍了拍脸颊嘀咕道：“没事戏弄美女，真是不错的运动啊！
到了晚上韩冰在床沿上坐下。缓缓地拔出了绑在大腿上的匕首。把寒光闪闪的刀刃搁在杨鹏的脖颈上，美眸中流露出一种近乎疯狂的光芒。“我只要轻轻一割，大仇就报了。谁能想象得到，威名赫赫的上将军，如今的性命全在我的手中了。”
韩冰很想一刀割下去以了结两人之间的仇怨，可是不知道为什么就是下不了手。韩冰皱起眉头，坐在那里发呆。杨鹏突然说了一句什么。韩冰吓了一跳，赶紧收回匕首。朝杨鹏看去，发现他闭着眼睛，嘴巴蠕动着发出模糊不清的声音，才知道他是在说梦话。心里没来由地松了口气。见盖在他身上的被子被他的手臂掀掉了，没好气地道：“这么大一个人，睡觉都不老实！”说着便把匕首放到一边，站了起来，俯下身去为他盖被子。
杨鹏迷迷糊糊中感觉好像是杨彤又好像是杨九妹俯下身来给自己盖被子，情不自禁地伸出双臂一把搂住了她的身子。韩冰骤然遭到袭击，大吃一惊，等她反应过来的时候，发现自己已经趴在他的怀抱中了。韩冰惊呆了，随即一种从未有过的感触涌上心头，让她惊慌失措。
韩冰通红着娇颜喝道：“快放开我！”却发现杨鹏竟然搂着自己又沉沉地睡去了，睡得很香甜的样子。韩冰又是好笑又是好气，连忙挣扎着从杨鹏的怀抱中出来。站在床边，娇颜通红，芳心鹿撞。随即皱起眉头，喃喃道：“他是我的仇人，我总有一天要找他报仇！”语落，看了一眼杨鹏，紧皱起眉头，猛地转身离开了房间。
第二天早上，杨鹏从床上下来，感到脑袋有些沉重疼痛。深吸了口气，站了起来，不经意间发现床沿边放着一柄精美的匕首。杨鹏一愣，弯下腰捡起那把匕首，看了看，笑着喃喃道：“这不是我还给韩冰的那柄匕首吗？”原来这柄匕首就是之前韩冰潜进杨鹏在上京的府邸准备行刺杨鹏时使用的那柄匕首，结果因为某些原因那一次行动没有成功，反而把匕首遗落了。杨鹏得到了这柄匕首，后来还给了韩冰。
杨鹏笑了笑，把匕首揣进怀里。一身武士劲装的梳着马尾辫的韩冰来到书房，看见前面杨鹏的背影，心中升起许多复杂的情绪来，冷冷地问道：“你找我？”
杨鹏转过身来。韩冰立刻看见了杨鹏手中的那柄匕首，不由的心头一惊，这时她才想起昨夜她把匕首遗落在了杨鹏的房间中。一种解脱的感觉不禁涌上心头，暗道：这样也好，我和他的事情今天就做个了断吧。她认为杨鹏是要找她算账呢。
杨鹏走到韩冰面前。韩冰不等杨鹏开口，就坦然道：“昨夜是我进了你的房间。我想杀你！”杨鹏笑问道：“那为什么没下手呢？”韩冰的眼眸中流露出迷茫之色，随即瞪眼喝道：“姑奶奶突然不想动手了！”杨鹏呵呵一笑。韩冰没来由地脸颊一红，嗔道：“你想怎么对付我随便你吧！”
杨鹏伸出左手抓住了韩冰的右手，韩冰只感到触电一般浑身一颤。杨鹏把匕首放进她的手中，俯下头在她耳边柔声道：“下次记着不要把作案工具留在现场！”韩冰娇颜通红，又羞又怒又难堪，狠狠地瞪了杨鹏一眼，转身逃也似的跑掉了。
杨鹏望着韩冰动人的背影呵呵一笑。“我本来不知道是啥意思，听那读过书的粉头解释才知道，第一句是一个李字，第二句的冬尽就是一个元昊字，前两句的意思就是李元昊要做皇帝，后面两句就是说他们要占据夏州，称王称霸。本来咱们也没把这当回事，可是没想到很快就出事了。叛军好像从地底下钻出来似的，一下子就占据了夏州，随即便成燎原之势，最后一鼓作气夺取了银州。如今李元昊军一定夺取了更多的地盘了。”
段志贤幸灾乐祸似的道：“这李元昊倒也是个英雄，敢起兵反叛朝廷！”众人纷纷附和。钱乐天道：“段将军说的不错，不过此人却不值得效仿。”段志贤没好气地道：“你这话是什么意思？难道要缩着脖子被朝廷欺压不吭声才对吗？”
钱乐天笑道：“我不是这个意思。天子受命于天，天意是仁慈的，既然皇帝和朝廷腐朽昏聩，那么就已经违背天意了，人人可以取而代之！……”段志贤哈哈大笑，“这句话最对了！我看大哥可以取代那个昏君！那昏君做的皇帝，难道大哥还做不得吗？”众兄弟纷纷附和。
钱乐天笑了笑，“主公自然做得。然而现在却不是时候。像李元昊那样鲁莽而为，其实是害人害己的！如今崛起于北方，眼见就要成为远远胜过辽国的巨大威胁，在如此情况之下贸然内斗很有可能令外族坐收渔利。大宋立国以来，对于内患的警惕从来都要高于外患，贸然打出反叛旗号，必然会遭到宋庭全力绞杀，宋庭虽然腐朽，但瘦死的骆驼比马大，倾其全力绞杀，别说方腊，就是我们也吃不消啊！因此行事必须谨慎，既要积蓄续一统天下的力量，又要暂时避免与大宋朝廷的直接对抗！“
陈杰没好气地道：“先生这话有些夸大了吧！宋庭只有庞太师之流，将官只知道贪钱根本不懂得打仗，士兵们普遍缺乏训练贪生怕死，这样的朝廷有何可惧？”
钱乐天摇了摇头，“陈将军此言差矣！宋庭不是没有能征善战的良将啊，比如汴京杨延昭，比如高虎，比如折道平，这些皆是老成持重有勇有谋之辈。宋庭并非没有将才，实在是奸臣当道皇帝昏庸，致使明珠蒙尘啊！”
钱乐天道：“皇帝和那一众奸佞一旦见局面不可收拾，必将任用这些良将，届时胜负实在难料。而就在我们自己人内耗的时候，只怕那辽国就会乘虚而入了！那时江山倾覆，昏君奸佞也好，忠臣义士也罢，统统都成为那亡国奴了！”众人紧皱眉头，心情沉重。
杨鹏回到后面的院子中，众女都来迎接，杨鹏把每个都来了一个长长的湿吻，弄得满堂皆春，那一双双含情带嗔的眼眸简直把杨鹏都给融化了。一整天，杨鹏哪都没去，什么事也没处理，就呆在留守府后院和女人们你侬我侬情语缠绵。
第二天早上，杨鹏在书房中和钱乐天、占金国、段志贤、呼延赤金议事。钱乐天向杨鹏报告开销以及民政情况：“最近这三个多月，新开垦农田十五万六千余顷，其中官田十万顷，其余皆是百姓开荒所得，属下按照上将军的意图免除了百姓新垦荒地三年的赋税；最近一个月关税收入，商业赋税收入，比前一个月增加了两成，商贸活动蒸蒸日上；最近这三个多月，新增加了五十万百姓，都是从中原各地迁徙来的流民，属下分别将他们安置在八州，如今八州总人口已经超过两百万了。至于开销，这三个月，军队方面的开销共计一百一十二万九千三百四十五两三钱。”
段志贤撇了撇嘴，没好气地道：“你这人也忒小气，居然连零头都算出来了！”众人不禁莞尔，钱乐天却正儿八经地道：“数字虽小，但却事关军费大事，丝毫都马虎不得！”段志贤肃然起敬，“你说的对，是我说错了！”
杨鹏笑道：“段志贤别捣乱，钱乐天，你继续说。”“是。军队方面的开销是一百一十二万九千三百四十五两三钱；惠民政策以及各项内政开销是六十九万三千六百二十九两二钱。”随即从袖笼中取出一本折子，双手呈上，“这是各项开销的详细条目，请上将军过目。”
杨鹏接过折子，翻开来略微看看，便合起来放到了书桌上。思忖道：“钱财流动的数目这么大，如果没有有效的监管只怕会出现许多**现象。”钱乐天深以为然，叹了口气，“这种事情属下已经查处了好多起，都是些挪用公款贪赃枉法的事情！……”
段志贤瞪眼叫道：“什么？！咱们这里也出现了贪赃枉法的狗官？”占金国叹了口气，“这种事情如何避免得了啊！”段志贤霍然而起，“不行！必须把这些人通通宰了！”杨鹏笑道：“志贤，你别激动，坐下！”段志贤大手一挥，“我哪里还坐得住！”
杨鹏没好气地道：“你这么咋咋呼呼也解决不了问题啊！此事我有办法，你不用激动。”段志贤听杨鹏这么说才坐了下来，“大哥，你有什么办法？可不能让这些王八羔子毁了咱们好不容易打下的江山！”
杨鹏看向钱乐天，“你说呢？”钱乐天道：“有两个办法，一是严查贪污，只要发现，就严厉处置，绝不姑息，不过这个办法只能治标，却治不了本。要治本还得构建起合适的监察体系，让他们能及时发现问题，尽快清除依附在军政系统中的毒瘤。”
杨鹏道：“与我所想一致。不过你想过没有，宋庭的监察体系不可谓不完善，如今却依旧是牛鬼蛇神当道，这是为什么呢？”钱乐天皱眉思忖道：“那是因为皇帝昏庸。”
“着啊！这就是问题症结所在！其实从秦汉开始，朝廷的监察系统就已经非常完善了，可是为什么老问题却反复的出现，一个个曾经无比辉煌的朝代最终都逃不掉灭亡的命运呢？就是因为皇帝！这是最大的软肋！政府结构再合理，只要皇帝是个混蛋，一切就白搭！因此要解决千多年来中原大地治乱循环怪圈的办法，只能是解决掉这个软肋！不解决掉这个软肋，如今妖魔鬼怪当道民不聊生的景象就会不断出现！”
众人感觉杨鹏说得非常有道理，情不自禁地点了点头，段志贤皱眉道：“我觉得这个问题没办法解决！皇帝一代接着一代，总会出现混蛋！大哥再勇武睿智，也保不准生出个小畜生来！”众人不禁莞尔，杨鹏没好气地道：“段志贤，你这是咒我吧？”
段志贤呵呵一笑，“我是实话实说！”杨鹏点了点头，“你说得对，再了不起的人，也不能保证自己的后代中不出现混蛋！因此是不是可以改变一个思路，从远古禅让的继承制度中去找办法？”钱乐天眼睛一亮，随即又黯然了，摇头道：“这恐怕也不行，再英明的君王只怕也不会愿意把自己的宝座交到外姓人手中啊！”
段志贤道：“所以就要改变很多东西，首要一条，就是要改变忠君的思想和道德。君王英明，效忠他自然没有错，可是昏庸的君王难道也要效忠吗？这忠君思想本来就是个悖论，是那些皇帝为了保证自己和自己的后代统制国家而创造出来的！因此不改变这一点，就没有办法解决皇帝问题。”
“难道人不须要忠诚？”占金国迷茫地问道。杨鹏摇了摇头，“人当然要有忠诚之心，但不是忠君，而是忠于民族，忠于国家。”众人眼睛一亮。杨鹏思忖道：“要实现这一点绝不是一蹴而就的，将需要相当长的时间和非常大的努力，遭遇到的阻力肯定也不会小！单单就只有这一点还不够，还要改造政府和军队，让他们成为忠于国家的力量而不是终于某个人或者某个家族。有了这些，才能够保证禅让制的顺利实施，才能保证君王不敢也不能把皇位传给自己的儿子！”
众人陷入沉思中，思绪沿着杨鹏给他们开的口子一直延伸下去，仿佛看到了一个与历史记载完全不同的美好未来，不禁兴奋异常，也隐隐有些担心害怕。段志贤瞪大眼睛咽了口口水，“他奶奶的！洒家总算知道该干什么事了！”
杨鹏笑道：“千里之行始于足下，我们现在就必须着手去办了。”段志贤抱拳道：“大哥要做什么尽管吩咐！洒家肝脑涂地在所不辞！”杨鹏对占金国和段志贤道：“军队的教育已经做起来了，我们的军队之所以表现出与众不同的气势和战斗力，可以说就是因为这一点。今后教育还要加强，过段时间我会写个教材给你们。另外，要把政委给我制度化，大到军团，小到团队，都要设置道德一说，道德一说必须是坚定忠于国家民族的人，和平时期教育士兵，战争年代鼓舞士气。”
毕竟后事如何，且看下回分解。
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