“呃……来啦。”叶晨哪有什么所谓高明的外交技法，纯粹是几人赶路无聊时信口胡咧的。去就去吧，增进些关系，顺便可以从彖国以外的讯息网络中获取些东西。
两人找上了胡砥，其与虞喆颇有惺惺相惜之意，大概是因为命运有太多的相似吧。至叶晨与虞喆归来时，天已有些黑了，看得出来，不知胡砥的秘藏又被喝掉了多少。甄国和彖国，在某种程度上，算是迈出了建交的一步。
叶晨对甄国的了解还太少，这一下午还颇长了些见识。甄国的政权形式不同于列国，其虽名为国，给叶晨的感觉，那分明就是各类大小部族的整合。皇权在甄国，就是一个部族的首领，政事想要推行落实，就需先与各部族势力商议，否则所谓的政令，是没人理会的。总之，就是凝聚力差，执行力更是相当的低。唯一还有些国的味道，那就是领土意识，各部族对于领土主权的认知到是很高，对于唇亡齿寒的理解还是有些深度的。反过来说，这也正是甄国天生的缺陷，因为十分在意自己的领土，对于别人的领土也秋毫无犯，只要不打仗，世上就没有敌人一般，这让叶晨很是费解。
至于胡砥，十年前风华正茂，便到简国做了人质。而这十年之间，胡砥确实不曾踏出中霄半步。这并不是简国阴险狠毒，恰恰是简国的大国风范，与胡砥其人的担当。季国曾数次霸凌甄国，或许正是景冲看出了季国的野心，才处处回护甄国。在景冲和甄国各部族的努力下，甄国的政权算是保住了。抑或是季国也消耗甚大，后来便提出了息战之策，捏造了口实，说甄国经常骚扰季国边民，接着就是岁贡与人质的要求。经过诸般妥协，景冲只得把这个人质放到了中霄，表面上说，是为防止季国加害，实是尽力维护着周遭列国间的平衡。再者，甄国太子放在中霄做人质，季国若是对甄国用强，简国便可在第一时间反应，兼具正当的兴师之由。“政烈景冲”，一个宦海老叟，就这么莫名其妙地，在江湖段子中排上了名号。
简国处于天龙陆中原，至今仍然一家独大，或许正是景冲佐政，制衡于天下的妙处。这方面的觉悟，叶晨比不了虞喆，但却有独到的见解。
另一方面，叶晨却比虞喆细致得多，这中霄城有意思的去处，叶晨已探问得清楚。万言斋就在皇城之侧，所谓纳天下名士，论寰宇之精要，这种所在，就是打断了叶晨的腿，迟早也是要去看一看得，除了学习，秀一秀乃是叶晨这个年龄一如形影相随的本性。还有位于中霄黄金地段的玥璇楼。一如胡砥所说，叶晨肯定兴趣盎然，那可是龙氏行馆的老字号总店。再如天顺镖局，叶晨虽没什么走镖的生意要托付，但天齐兵栈的营生，叶晨同样饶有兴致。天子脚下，直接用“天”字立个招牌的，没点儿火色，岂不令人失望。
还有挨着万言斋的福林堂，据说坐堂的交椅上，就是名冠江湖的耆宿花福林。江湖上那句“一叶三花五离生”，叶晨还没能认全。除了花老太爷的医馆，离生门的飞虎庄，叶晨也绝对会去拜会一二。据胡砥所说，离生门的差使很多，小到买点儿消息，大到杀人灭口，只要出得起价，信义担保。相比之下，剩下的什么烟柳巷子，或者好吃好喝的夜市，叶晨的就显得没什么兴致了。
两人搭着肩，绕了着驿馆的园子也不知走了几个圈，终于回到所住的院子。
“大晨！支摊，咱们请胡兄来续饮！”虞喆有些醉醺醺的。
叶晨也表现出意犹未尽，“对！咱俩儿，想法子，把景老头找出来，干死季国，让吴兄弟回家！”都说酒后吐真言，胡砥莫名其妙就被改了家门。
两人浑然没看到，前面小径的一排人，尤其是前面几个拎水的。一阵“哗啦”过后，叶晨变成了落汤鸡。醉归醉，叶晨暴怒的反应还是很快，已从靴中拔出匕首，贴向近处泼水之人。正是一招“咫尺天涯”，招未至，脚下一绊，栽翻在地。叶晨顺势一滚，一掌“尘嚣”打去，身侧早已闪出一人，化开掌法，“啪”脸上一声清脆响亮。叶晨心中更怒，左肘后收，一招“莲转”蓄势要出，眼神扫过来人之面，“师傅！”
叶崇一脸怒意，“醒了吗？”
方才凉水从头浇下，又被叶崇一记耳光，此时强行冲断“莲转”劲力，手少阳三焦经一阵鼓荡激突，顿时汗如泉涌，只是全身尽为凉水淋湿，外人不得见耳。叶晨这酒不但醒得速度，更醒得透彻。心念电转间，顿时懊悔不已。忙跪下磕了个头，“叶晨错了。”
“大事未济，便如此散漫，你在此跪两个时辰思过，想好了再回来，都散了吧。”叶崇说完转身就走。
虞喆虽然没被从头淋到脚，方才来人泼水时，从叶晨那里还是溅湿了半边衣裳。“今日之过，由我而起，理当受罚思过。”说完踉跄着走到叶晨身边，冲叶崇的方向噗通一声，也跪了下去。
叶崇停了一步，不转身，不回头，径自走了，留下一众人面面相觑。魏翔静静站在一旁，心中气血翻涌。虞卿兰想说点什么，但又不知如何劝解，因为叶崇已没了身影。
俗话说的好，酒醉心明白。虞喆毕竟是个担当之人，“大家都散去吧，将明日会盟诸事再查备一遍，我与大晨思过之后，即向叶统领请罪。”话虽然是跪着说的，却自有一番威仪。魏翔和虞卿兰交换了眼色，命众人散去，只在远处留了两名队员照应。
“叶统领不会真的生气了吧？”虞喆轻声问道。
叶晨脑子里正忆着那日在鹤塘与师傅交谈的光景，全然没有听到虞喆说话。‘是啊，老怪肯为我来淌会盟这趟浑水，除了师徒情谊，是真的大仁大义，而自己却任性妄为，今日之酒喝得确实畅快，面上和心中这一记记耳光，自己居然有脸与老怪谈什么心系天下，谈什么苍生祸福……’
叶晨心中懊恼，今日确实太失态了。会盟对于彖国来说，是一步生死攸关的大棋，事情办得不好，先前的努力付之东流不说，彖国极有可能会陷入万劫不复之境，是以老怪谨慎是完全有必要的。中霄之地，对于彖国使团来说，从始至终都是危机四伏的所在，稍有不测，很可能便再无机会反省。
过了一会儿，虞喆又把声音放大了些问到：“叶统领不会被咱们气走了吧？”
叶晨依旧充耳不闻，忆起在鹤塘时自己对叶崇说得天花乱坠，心中百感交集。百姓的彖国，百姓的天下，师傅身上背着的“大侠”二字，不正是那份对百姓的忠魂热血所孕育出来的吗？相比之下，在会盟这种关键节点上，如果对手真想弄些猫腻出来，此时的自己，不是已经双手奉上这种机会了吗？夜风一吹，叶晨忍不住打了个激灵。自己利用叶崇对天下百姓的忠与热，将其拉进彖国的阵营……‘其实，老怪早已没那么怪了，怪的反而是自己……’叶晨心中自责，甚至觉得自己有些无耻。
一个时辰过后，叶晨的衣服干了些，至少已拧不出水来。“走，咱们找师傅道歉去。”
虞喆一脸疑虑：“不是说两个时辰吗？现在决计还没到时间。”
叶晨机械地揉了揉膝盖，“别这么婆婆妈妈的，我反省好了，你要是没准备好，我先去了。”说着就一瘸一拐的走起来。
“那就一起吧。”虞喆也慢慢起身，整理着衣袍，记得上次跪这么久，还是很小的时候。
两人一前一后到了小院，叶崇的屋门就那么大开着。魏翔一个眼神，叶晨总算心下稍安，师父这分明是在等我啊。到了门口，叶晨噗通赶紧跪了下去：“不肖之徒叶晨，特来向师傅请罪。”
旁边虞喆也跟着跪了下来：“阿喆轻狂大意，纵酒忘形，请叶叔叔训斥，另外，叶晨是被我叫去的，阿喆愿领责罚，还请叶叔叔原谅一回。”
虞喆先前在路边罚跪时已想得明白，一切以大局为重，彖国上下还真不能少了老叶和小叶这种可遇不可求的人才。叶崇之所以动怒，同样是一心为彖国着想之故。屋里屋外的人，其实都彼此心照不宣。
数息过后，叶崇终于开口了。“今日是在下唐突，殿下请进来说话。”这正是叶崇高明之处，若出去扶起，那么这些年轻人可能产生‘大概没那么严重’的错觉。但天下哪有太子跪着，却与坐着的臣子对话之理。这些年轻人，偶尔给点教训，鞭策一下，对其成长是有好处的。
此时，虞喆不以太子之尊弄巧，一口一个叶叔叔，将此事件转化为长辈对晚辈的教诲，可见态度十分诚恳。虞喆这知错就改得性格蛮招人喜欢，对叶崇当然也不会例外。至于叶晨，哪敢乱动弹，只垂首侧着脸给虞喆使眼色。
虞喆会意，赶紧起身，蹑手蹑脚的跨进门坎，仿佛屋里是自家太庙般规矩。几步过去，看见叶崇坐在椅子上，赶紧又跪了下去。
这一次没跪成，叶崇已把虞喆架住，“殿下不可再行此礼，吾乃一介莽夫，于理不合。在下思量再三，实在不应扫了你们喝酒的雅兴，就此告别。”
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