看着胡砥一脸的英气，叶晨开始有些懊悔，自己太过谨慎了，若此人真的是友非敌，今日如此对待，是要开罪于人的，岂不是误了彖国交际。再者，无凭无据便疑人清白，确实有些不厚道。叶崇的眼光，想来是不会错的，不如赌上一把。
“干！”叶晨亦举盏，与胡砥碰了一下，一饮而尽。
酒一过喉，叶晨只觉灼热，口中可以呼吸还好，腹中火烧一般，急运力调息。内劲一触，那酒力便如火遇到纸似的，瞬间扩散开来，流于各脉，热力不减，运之圆转自如，浑身上下非但没有半分不适，反而像浸泡于热泉之中一样舒坦，真是个诸脉澎湃，百骸腾张。
虞卿兰看叶晨闭眼锁着眉头，表情一阵阵的起伏，额上已可见细密的汗珠，十分关切的喊了一声，“叶晨！”
叶晨睁开眼，心中大呼过瘾，“魏大哥，来来来，你也敬胡兄弟一口。”说着已递去酒盏。“怎么了？”
胡砥还是一脸的笑，魏翔脸上露出半分嫌弃：“一个烤翅都快啃完了，你再不说话，我擦干净手就准备拔刀砍人了。”引得大家一阵哄笑。魏翔说的是实话，叶晨身上缓口酒只是瞬间的事，而魏翔等着叶晨吐纳，已吃完一只鸡翅，叶晨若继续这么泥塑似的坐着，魏翔已准备先拿住胡砥，其他事再说。虞卿兰也被叶晨吓着了，才开口呼唤。
叶晨貌似明白了什么，自己这一口酒下去，缓过来的时间是有些长了。“胡兄，是我不对，以小人之心度君子之腹，这一口当是赔罪。”又倒了些酒，说着就要满饮，胡砥赶紧劝住，“慢来，君不见叶统领醉卧呼？这一口，我与魏统领饮吧。”
话说叶晨饮过绿肥之后，心中已然知道，胡砥并不是需要防备的那类人。且不说此酒之价值，对于习武之人，其用不可言喻。观胡砥饮此酒之态，武功虽过不了叶崇，要与自己和魏翔周旋一番，并不会太吃力。不管这到底是不是泰安侯府的人，会盟在即，使团这边应该是安全的。
单就实力而言，能够成功防范的对手，实力一般都高不过自己多少。若是采取了防范，还让对方得了手，对方的实力也不是通过防范就能解决的。很显然，胡砥属于后者。叶晨还没明白的，甄国如此高手，缘何会流落到简国中霄，在驿馆当些落魄差使。再说到胡砥的身份，有此实力之人，又如何会在这方面装神弄鬼。
胡砥又添了半盏酒，这次到魏翔神游了。叶晨问到：“以胡兄的身手，怎会在简国这驿馆充个小吏？”
胡砥被叶晨问住了，低头一看自己这身造型，哈哈笑道：“难怪叶将军老是对我不放心，看来是在下唐突了，这身衣服是今天办事儿从驿馆借的，在下确是甄国人氏。”
又言及故土，胡砥面上隐现一丝失落，“自从我到这中霄，便再未出去过，如今算算，已有十年了。”
虞卿兰“啊”一声叫了出来，赶紧低头示歉。
“十年？”叶晨也被这个时间稍微的震惊了一下，“在这城中居然可以一呆就是十年！”叶晨又把胡砥上上下下打量了一遍，要是换做自己，怕是早就疯掉了。“如此说来，胡兄对中霄城很熟吧。”
胡砥拿起酒盏抿了一口，借酒盏掩过了眼中的一丝凄然之色。“说到对中霄城的熟悉，叶兄这一问，算是问对人了。”叶晨才至中霄，便得了魏翔付上的地图，早已有心了解，正好找着了主，忙着给胡砥夹肉。
“皇城在北自不用说，万言斋远近闻名，大家应该都知道了；上香礼佛，可去光华寺，颐心修道，可往长寿观；要是请客的话，东门口、德华园、富春街、西南馆子都不错；对了，玥璇楼叶兄肯定会感兴趣。”
这么一提起，胡砥来了兴趣，自己碗里都快堆成山了。只见其若有所思又说到：“换做虞大小姐的话，乐容阁必是首选。至于魏统领，若想打听些江湖上的事，可去天顺镖局或者飞虎庄。其他的嘛，福林堂诊病、马市口办货，南街听戏，西铺子赶集，龙溪河泛舟，四眼泉品茶……”胡砥一个劲儿的说着，什么巷子的花鸟，哪间铺子的古玩，闹市的车马，茶馆的棋叟，所言无不囊括，这中霄果然个花花世界，处处使钱的所在。
中霄各处自然是要去的，那只是时间问题，既然如此愿意诉说，叶晨索性问个清楚，免得交朋友还疑神疑鬼的。胡砥身上的密，还是先解为妙，于是赶紧岔开了开话题。“以胡兄的身手，莫说离开中霄，就是遨游天龙陆，又有几人留得住，莫不是折腰尽为红颜？”
胡砥的反应却让众人大出所料，只见其闻言凄然一笑：“不为红颜，就为甄国。”
叶晨没想到胡砥会抬出这么个理由，打趣到：“胡兄少来，为了国家你可以牺牲吗？”
“只要百姓可以实实在在的过日子，一个胡砥又有什么不可以牺牲的呢？”胡砥自嘲道。
“连性命都可以不要吗？”
“当然可以！”胡砥居然丝毫没有犹豫。方才还在细数中霄繁华，一转眼，已言及生死，今夜这酒，真是别有一番滋味。叶晨抬盏要饮，又被胡砥劝住，“慢慢来，既然中意此酒，改日我再弄一坛送与叶兄。”
叶晨抬着酒碗难以进退，居然被看穿了，这口酒还真是想喝将下去。正自尴尬，虞卿兰说话了：“先生的酒，是用甄国名贵药材换来的吧。”
胡砥点点头：“虞大小姐果然厉害，无所不知。”
“先生过誉，甄国地处北疆，人烟虽然稀少，却多出匠人名医，皆因山峦纵横，一来矿物丰饶，二来天地多产山珍奇药。先前听先生名号，还以为只是同名同姓之人，都怪卿兰眼拙，却被这身简国公服骗了。”
经胡砥劝过，叶晨已不敢按叶崇那种地道的喝法，只是平平喝得一口。看样子聊天还是有用的，虞卿兰应已弄清楚了胡砥的来去。
只见虞卿兰起身盈盈一拜，“小女参见甄国太子，先前冒昧，还请恕罪。”
叶晨把眼一鼓，这次又是什么鬼？虞喆见状，也起身重新作礼，大家都是太子，正正式式的来一揖，是官方仪规，不可马虎。
叶晨万万没想到，结识一位太子，居然是以这样一种方式。不过，初次见面，对方即出此大礼，要么是自己打仗过于威猛，来挖彖国墙角，要么遭逢难事，将有所求。
拿人的手短，吃人的嘴短。已喝了人家的好酒，不如爽快些，若是帮不上什么忙，那必然要备些珍品还还礼。叶晨正在想，虞喆说到：“胡兄不必多礼，我等在此相逢，看来也是天意，过些日子，咱们彼此照应，也算有个伴。”
叶晨暗恨自己猪头，虞喆此话一说，胡砥分明就是甄国留在简国的人质，看来简国，也和季国差不多，都是吃人不吐骨头的主。同时对虞喆即将迎来的命运，心中是满满的恨、与无奈。
“明日一过，就是天龙山会盟之期，此次会盟，甄国不在受邀之列，据我所知，简国朝廷受了些来自季国的阻力。胡砥拜求各位，列国若欲对我甄国不利，万望回护一二，在下定当厚报。”胡砥终于言明了自己的意图，原来同是天涯沦落人。
虞喆抬起了酒，“胡兄放心，只要是为了苍生福祉，我彖国又岂会退缩。”两人一饮而尽，抬以空盏相视而笑，竟不约而同的将酒盏摔了个稀碎。
胡砥倒也洒脱，退了两步，冲众人躬身一拜，转身就走。叶晨还真想与其再叙叙，开口喊了一句：“胡兄放心，明晚这里，叶某依旧恭候。”叶晨觉得自己或许被胡砥的情绪感染了，仿若突然从此人身上看到虞森淼的背影一般，这难道就是所谓的“义”吗。
园中沉静了片刻，虞喆叹到：“好个景冲，果然令人钦佩，他一消失，这天龙陆就乱了。卿兰，你那边真的没什么消息吗？”
虞卿兰摇摇头：“山水阁确实没有任何消息，无论好的，还是坏的。”
其实虞卿兰早已想得通透，简国碌安帝死得蹊跷，胡忠贤便立即奉新君登位，简国原来的太子却下落不明，谁都看得出这是简国朝堂之争。而偏偏在这个档口，景冲也消失了，任凭胡忠贤做大。
胡忠贤为了保证自己大权独揽，首先就要稳住简国新君的政权。这个政权想要稳固，政权的合法性就是第一重要的东西。所以才极力策动此次会盟，哪怕不惜付出一些高昂的代价。再说到简国的代价，无非就是割地送城，只要得到了冉国和季国的认可，如果需要冷落甄国和彖国这种弱国一下，根本就不在考虑的范围之内。至于彖国有资格参加会盟，完全是个意外，北铁一役彖季两国实力此消彼长，对于简国制衡季冉，彖国也可算是天赐的助力。
天下没有不散的宴席，叶晨收了摊，推敲着虞卿兰的论断，也推敲着景冲和胡忠贤。如果景冲已成了胡忠贤的刀下鬼，那么就算完成会盟，彖国的外部环境，吉凶断之尚早。
今日又是充实的一天，叶晨已感到涌上的倦意，还是早睡早起身体好。一推开屋门，叶晨吓了一跳，叶崇正在榻上盘膝而坐，难怪这一晚都没听到老怪的呼噜声……
“还没睡？”
“嗯。”叶崇居然回应了！
“没事吧?”
叶崇睁开了眼：“你也别忙着睡，绿肥对于习武之人，初次用之，其益巨大。”
“呃，知道啦，害我白担心你被人下毒了。这胡砥倒是个有意思的人，这中霄你熟吗？”……
叶晨等了半天，叶崇又完全没有回应了。叶晨做个鬼脸，既然老怪这么说了，自然不愿怠慢，洗把脸提提神，一会儿要认真地练，至于中霄的楼堂馆所，等会盟过了，定要好好逛一逛。
叶晨一觉醒来，那叫一个舒泰。早饭才过，便找上了虞卿兰。
“明天会盟，今天咱们去街上走走？”
虞卿兰嫣然一笑：“是我带叶大将军去逛吧，你来过中霄吗？”
这么一挤兑，叶晨一脸坏笑，伸手就胡来：“跟我还敢分彼此？”
这可是驿馆之中，人多眼杂，虞卿兰赶紧闪开：“美得你，明日会盟，今日更当小心，这中霄城鱼龙混杂，还是谨慎行事为妙，我已请魏统领安排过，今日除了已领任务的人，没事儿的谁也不许离开驿馆。”
话音才落，叶晨又粘了上去，这次成功得手了。虞卿兰被叶晨揽住，只觉叶晨好像比以往粗野，正自错愕，却见叶晨也一脸疑窦。‘大清早的，我这是怎么了，难道昨晚练功还没尽散绿肥之酒力？’叶晨亲了亲虞卿兰的俏面，还是赶紧放手为妙，把人家脸都弄红了。
“昨晚胡砥说的那么些所在，兰儿都去过？”
“皇城和万言斋去过，玥璇楼也去过，其他的去过一些，乐容阁以前没听说过。”虞卿兰说着，已经在整理被略微弄乱的衣裙。“你们胡兄应该就住在驿馆里，反正不要出去，不如你和太子去找他聊聊，毕竟甄国和咱们一样，都受尽了欺负。”
叶晨又一个熊抱，“此言有理。”
这驿馆说大不大，说小不小，叶晨找官吏一问，胡砥的居所还真就在驿馆之中，前后几进园子。自打叶晨到来，这驿馆着实热闹多了，特别是到了晚间。
到了胡砥所居的园子，叶晨竟然扑了个空。这一大早的，难不成又为了甄国四处奔走去了。既然不在，不如找老怪拆招，顺便再散散绿肥的后劲儿。
未时方至，茶饭俱足，叶晨又感倦意来袭，午休一下还是十分惬意的。正所谓天下太平无事日，莺花无限日高眠。这天下赶紧太平下来吧，人生还是少些奋斗，多些闲暇，才叫完美。
估计也就睡了一刻，虞喆已在叫门，“大晨，别睡了，咱们去会会胡兄。”叶晨觉得好无奈啊，强压心头的起床火。“胡兄不在啊，今早我已去过了。”
“今早不在，现在已归，快点，我还等少傅传授高明的外交技法呢。”
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