众目睽睽之下，一骑前驱，数丈之外另一骑紧随其后。就在这时，后骑松开缰绳，弯弓搭箭，对着前骑射去。继而扔了骑弓，抓住缰绳奋力驱赶胯下坐骑。
几乎一眨眼，后骑射出的箭就擦着前骑的手飞了过去，骑士无恙，可是他手中的柳枝被射断，一截已经掉了下去。眼瞅着就要落地，却被紧随其后赶来的后骑侧身拿在手中。高高举起，全场欢呼。
射柳的风俗在北地流传已久，只是方式各有不同。如真定，只是射垂柳。而自元代起，就有京城端阳的记载了。如《析津志》记载，五月节要“射柳”。射柳风俗出现得较早，至少在辽、金时代已出现。《金史·礼志》中就有：“金因辽俗，重五日插柳球场为两行，当射者尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以老羽横镞箭射之，即断柳，又以手接而驰去者为上，断尔不能接去者次之，或断其青处及中而不能断与不能中者，为负。”
郑直跳下马，顾不得看成绩，就拿出起居注册和毛笔迅速写下‘乙丑年，五月初五，上御西苑，命勋卫兼修撰郑直射柳校技。郑直以横镞断柳，又以手接而驰。’
刚放下笔，就有小答应凑过来讲弘治帝传召。他赶紧穿过层层护卫，在包括内阁三位阁老在内的一众陪臣注视下，来到御前，目不斜视，看着脚下行礼。
可是弘治帝此刻正和一旁的皇后说什么悄悄话，忘了郑直，没有理会。
郑直只好站着，偷眼看了看皇后，这小嘴，这身条，这笑容，就是不知道比六太太如何。这声音，哎呀，不行了，不行了，要出丑。好在郑直是背对众人，面前只有弘治帝和皇后。李荣今日不在，是司礼监另一位太监戴义近身服侍，此刻对方正承旨敬内阁诸公。
郑直赶忙把腰弯了一点，头低下，为了分散注意力，干脆开始研究地面上的瓷砖。这大概就是杨家窑厂新出的，规矩是每五块砖差一个颜色。
“郑勋卫。”
正胡思乱想，突然弘治帝的声音传来，郑直下意识的愣了一下，赶紧应答“臣在。”
弘治帝笑着看向郑直“皇后可美？”
周围吃酒聊天吟诗作对的一众陪席瞬间安静下来。
郑直冷汗一下冒了出来，赶紧道“身为臣子，怎敢做如此举动。臣刚刚一直在数地砖。”
皇帝哪里肯信“数了多少。”
郑直不由庆幸他算数不错，又学会了九九乘法口诀，赶紧回答“御座为首，臣脚下为止，拢共二百七十三块。”
弘治帝看向戴义，对方立刻放下酒杯亲自数了起来。
郑直弓着身子，倒不是他的劲还没过去，而是怕稍有不妥就被拉出去砍了。
心中正胡思乱想，突然听一旁有人道“郑勋卫，皇爷让你抬起头。”
郑直扭头一看，吓了一跳竟然是应该数地砖的戴义，对方也被郑直的举动弄得有些狼狈。郑直赶紧抬头却发现面前只有弘治帝端坐酒案，皇后早就不知去向。啥时候走的？
“郑勋卫又在想啥？”弘治帝哭笑不得。这自然是他在借题发挥同时试探郑直，事实上皇后早就走了，而郑直在那里一动不动躬身杵着半晌了。
“战战兢兢如履薄冰。”郑直突然想到了郑宽给他讲的词，立刻讲了出来。
弘治帝不觉莞尔，对戴义道“戴伴伴再报一遍。”
“启禀皇爷，演武台御座为首，至郑勋卫脚下，拢共有瓷砖二百七十二块。”戴义立刻禀报，还故意扬声“尚有一块空位缺一块砖。”
刚刚陪着戴义数砖的可不是一两个人，众人都没有异议。
“继续吧。”弘治帝不再看郑直。
郑直这次可不敢再三心二意，赶紧起身退到一旁，拿出毛笔和起居注册，记下一个标准文臣的范例。
有幸陪席的杨廷和看着远处正在角落里奋笔疾书的郑直无语，不用看起居注册他也晓得对方在写啥。见过不要脸的，可是谁这么不要脸？你靠着数地砖青史留名，不怕大伙管你叫地砖状元或者数数状元？
刘健继续看京营校射，想的却是不能再放任郑行俭不管了。此人如今的路数完全是幸臣，佞臣。
下首一桌的焦芳同样注视着这一切，看来这位郑行俭确实入了主上眼了，那么主上到底要如何使用此人呢？
校射之后，郑直随圣驾来到乾清门外，和方东等人打了个招呼后，直接回到弘政门旁的起居注馆。张文宪正在打扫馆内，见到郑直赶紧行礼“郑修撰。”
“行了。”郑直把起居注册往桌上一扔，此刻恰好传来暮鼓之音“这活永远做不完，明日再收拾，走吧。”
张文宪不敢反驳，应了一声，赶紧拿起他的东西，跟着郑直出了起居注馆，锁门以后，一同出了宫门。
“俺家在城外。”张文宪一出宫门赶紧道“俺去租马车。”
郑直早就忘了他不要脸勒索人家粽子的事，此刻对方提起，他才记起“那是戏言，俺咋会夺人所爱。”摆摆手，指着一辆疾驰而来的马车道“得了，俺还有事，先走一步。”直接上了马车。车夫关上门后，扬鞭纵马而去。
张文宪苦笑。
“庭鉴错矣。”祝肇光夜里来找他一起过节，得知了郑直找对方要粽子，有些无奈“你应该立刻应承下来，否则不就得罪了上官。”
“下值之后，俺确实如此，可是郑修撰又讲那是戏言，做不得数。”张文宪无可奈何。
“你瞅瞅，这不就气上了。”祝肇光一副早就想到的模样。
“俺这是不是把郑修撰得罪了？”张文宪心头一紧“俺明个儿把粽子送过去……”
“罢了。”祝肇光却道“事已至此，如此除了让人看低贤弟外，没有任何作用。好在来日方长，总有补救的机会。贤弟记住，郑修撰年少成名，最忌讳旁人轻视。”
张文宪沮丧应了一声。
为了弥补昨日错失，第二日一早进城，他早早在翰林院划卯之后入宫。一进起居注馆，就拿起郑直昨日丢下的起居注册誊录，然后差点骂娘。整整四大篇，竟然三篇都是郑直如何如何。剩下一篇着重记载了主上和皇后之间的和美，这这这？张文宪想想昨日，再瞅瞅起居注拿起笔誊录起来。
他本来以为郑直已经够出风头了，却不想待一众翰林老爷上值后，司礼监太监戴义来了“……升锦衣卫勋卫兼翰林院修撰郑直，锦衣卫勋卫食指挥同知俸詹事府左春坊左中允兼翰林院修撰……”
对郑直加食禄群臣都没有异议，毕竟对方射柳第一，获赏食禄，乃是应有之义。可是加郑直兼官，这就不免让人侧目了。咋滴，数地砖就能当春坊官？这对文臣简直是奇耻大辱，消息一出，群情激奋，写题本骂郑直的可以淹了通政司。
弘治帝也没法子，郑直如今跟没头苍蝇一样横冲直撞。若是没有引导，很可能还没有发挥作用就被内阁按住。而要想郑直发挥作用，春坊官是必须有的。否则每个月只能见六次，很多事情都没有办法随时掌握。有了春坊官，郑直就可以每日参加早课了。
郑直松了口气，升官不升官还真的讲不准好坏，可是命保住了。赶紧跪下谢恩“臣郑直谢陛下恩。”
他身后的张文宪都感觉在做梦，要不要这么不要脸。不过也真的佩服郑直这么不要脸，翰林官从来都是熬资历的，就没听人讲还能这样升迁的。旁人要熬九年才能获得升职，人家入职一个多月就办到了。突然他想到了郑直的叔父郑宽，如今叔侄二人品级相若，算上武职，郑直反而领先一筹。
吏部的反应很快，上午就有人送题本到了通政司。甚至公开了副本供所有人传阅“翰林院，詹事府都乃是清华之地，臣尚未有闻不经吏部而得府院之职。况郑修撰已入正途，不易再兼职锦衣卫，武字牙牌益缴回，挨有子嗣依制传袭。”
显然是把弘治帝刚刚升赏郑直的詹事府职务定为了传俸斜封。并且终于撕破脸，让郑直将武职退了。话讲的好听‘依制’，郑直前一阵翻遍典籍，按制勋卫就没有如同旁的卫所世职一般可以承袭的。
郑直下午就在起居注馆看到了这份题本的抄本，心里早有准备。他如今也没有好的办法应对，只好低调，以不变应万变。下值之后，哪都没去，直接回家，他想要一会夜里去找边璋和程敬合计合计。做戏做全套，郑宽那里，他还是走密道比较方便。
却不想，家里已经有人等着了。被他扔在南京太仆寺一年，不闻不问的主簿谢国表来了。老郑直告诉郑直详情后，他就立刻写信，让谢国表想办法脱身回来。有了前车之鉴，郑直不会让对方再被牺牲。况且三不牙行倒账之后，对方留在那里的作用就是配合程敬挖坑。一个随时能把刘健的女婿坑的满门抄斩的大坑，然后通过程文的人把刨出来的土洗白之后装进郑直等人的口袋。
一年多未见，谢国表风采依旧，见到郑直立刻起身行大礼“东翁。”
“老谢。”郑直一把拉起对方“俺们是兄弟，你要是这么见外，就赶紧从哪来回哪里去。”
谢国表有些受宠若惊，时移世易，一年多前他听到对方讲这些，或许不会太在意，可如今不同了。谢国表晓得郑直有一飞冲天的可能，这才打算烧冷灶，打算趁着还能动弹，还有雄心壮志，最后赌一把。却不想这把不但赌对了，还通吃。郑直只用了两年就一飞冲天了。
“你回来了是致仕还是病休？”郑直如今揣摩人心也有些心得，并没有封官许愿，而是请对方坐下，直接问。
“南京太仆寺需要有人来京师商议今年俵马的事。”谢国表也不拖泥带水直接讲了“俺就来了。”
郑直想了想“对，不能打草惊蛇。”立刻将他如今的窘境毫无保留的和盘托出。郑直晓得他不是聪明人，既然已经确认谢国表可以相信，那么就不藏私。钟毅讲过，给就给够。
谢国表收到信已经有了猜测，此刻听了郑直讲的还有路上道听途说的，心中苦笑，果然这条船不好上。
“走。”郑直瞅瞅天色“俺们去见几个人，都是真正的老弟兄。”
谢国表立刻应了一声，对方这话比讲一堆有得没得还让他高兴。这就意味着，郑直把他当自家人了。
郑直和郭帖讲了一句，就带着谢国表坐了马车直奔羊肉胡同。为了避免暴露，这次不但车换了，也不用贺五十赶车，而是刘三。这货装啥像啥，一般人轻易认不出。
“这事不能怂。”谢国表与边璋，程敬结识之后，就率先开口“如今谁都晓得东翁是主上的人，倘若此时东翁对文官弹劾置身事外，那么主上咋想？”
郑直一边点烟，一边把其余的烟扔在桌上。
“老谢讲的对。”边璋虽然没有见过谢国表，不过二人也是有过书信联系的“师弟，你给俺讲过，主上在乾清门前见到你时，是很满意的。这就证明你挣扎着走的这条路没错。倘若你不愿意走了，那么主上轻则推着你走，重则……”
“弃之不用。”郑直猛吸一口烟。这就跟郑宽讲的一般，被利用也是一种认可。倘若他没有表现出该有的利用价值，如今把他捧上天的弘治帝也会把他打入十八层地狱，江侃已经拴好绳等着他了“那就琢磨一下，该咋斗了。”
“第一，主上旨意讲的是‘兼’字，也就是兼官。第二，以前就没有听说过兼官有传俸斜封之说。”程敬想了想。
谢国表与对方不熟，没有吭声。
“不足以震慑人心。”边璋想了想。
“东翁可有弹文抄本。”谢国表自然也没有好法子，只好开口打算另辟蹊径。
郑直立刻从褡裢里拿出那份吏部题本的抄本递给对方。
“有古怪。”谢国表看完之后，立刻道“按照官场的规矩，各扫门前雪。吏部只管文臣就好，却画蛇添足的把兵部的话都讲了。”
郑直等人虽然如今都是进士，可是论从政经验与谢国表相差十万八千里。在他们看来，如今大明的官都是得寸进尺，往前一步，没人吭声反对，那这日后就会成为前例遵循了，所以吏部此举并无不妥。可谢国表在各个衙门流转几十年，一眼就看出不同。
“这规矩越是往上走，越要遵循。”谢国表解释道“否则俺们下边只会更乱。”
郑直想了想“俺突然记起这个郎中，张采，俺会试时房师就有他。”起身道“师兄，老谢这一阵先住你这，俺去会会这位张郎中。”
他有了一种猜测，焦芳要发力了。
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