一早，郑直照例拜见祖母之后，刚到公廨，就得到消息，安阳的李娘子昨日已经在大张村渡口下船，目下正往这里而来。心中不由奇怪，这婆娘难道为了他抛夫弃女，私奔而来？立刻让齐彦名带着人去接。自个则找边璋继续完善昨夜二人商量出的当铺筹划。
“师弟的担心不无道理。”一夜未见，边璋看起来很憔悴很多，想来为了忠人之事，没有休息好“俺是这样想的，京师内那八家当铺的名号不如就借来一用。正好俺们直隶有八府二直隶州，每家当铺选定一个府的府城作为总号，至于那两个直隶州则由真定府的当铺总领。然后以府城为根基，向八府二州下属各县铺开。却依旧是你中有我，我中有你，把家当铺任何一家在其中一县落脚，其余七家就不涉足。明面上各自经营互不干涉，内地里八家当铺的银票彼此汇兑。”
“妙。”郑直拍案叫绝。
他们之所以如此大费周章，为的就是掩人耳目。用钟毅的话就是‘悄悄地进村，打枪的不要。’闷声发财就好，没有必要大张旗鼓，引来各方的觊觎。
郑直从来不是一个守成之人，别人给他点一下，他就会发散思维。按李锐讲的，他是为了图安全，省时间，郑直姑且信之。可是这条财路是一里通百里通的法子，用在京师道藁城可以，用在其他地方到京师同样可以。
为此，安阳的彰卫当这次并不加入，以免让李锐拿到话柄。郑直虽然不晓得对方是不是有啥阴谋诡计，但是晓得，只要银子在他手里，对方就翻不出花来。
“就这么办。”他斟酌了片刻又道“俺想的少了，看样子，这学徒不但要招，而且要不停的招。”
“这也不是一蹴而就的，随招随用就好，毕竟这掌眼的功夫可不是一日之功。”边璋提醒一句。
“……”郑直苦笑，边璋提醒的对，他们虽然是兑换银子，可是毕竟打着当铺的名义“若是把这收破烂的买卖舍掉，不晓得师兄以为如何？”
“俺们才刚刚起步。”边璋直接回答“操之过急。”显然对方也有这样的考虑，可是还是否了。
郑直哪怕筹划的再好，如今也不过是镜花水月。没有地，没有人，过早的将整个意图暴露，除了便宜给旁人，实在没有任何好处。
郑直不得不点头，表示认同“俺有意以本伤人，买下县城里所有的买卖，然后将那些掌柜，账房，伙计用来填补所缺，师兄以为如何？”
这是他昨夜跃马扬鞭时的灵机一动，虽然看似荒谬，可孔方兄弟会那种荒谬的存在都蓬勃发展，谁能保证他这个法子就不行？
边璋有些无语“如此，无异于竭泽而渔。”
以本伤人，向来为人诟病，遑论郑直要在家乡如此。只怕到时候，未见其利先见其害，得不偿失。
郑直叹口气“时不俺待，一步慢步步慢。”
“其实还有一方可以借助。”边璋也考虑到了‘缺人’这个问题，于是给出了他想的法子“师弟是真定卫子弟，据俺所知，卫内有很多军余，甚至舍人都生活艰难。倘若招收一二，一来可以缓解人手短缺，二来可以在卫内树立良名。”
按照定制，每卫五千六百人，也就是五千六百军户。可是经过这百多年的繁衍，真定卫就连在册指挥都有十二员，更不要提普通旗丁。目下哪家正丁之后，不是一堆军余，舍余。
带俸差操，正丁最起码还有粮饷，那些军舍只能自谋生路。若是郑直能够像之前一般从真定卫，神武右卫吸收一些人，自然就可以收拢两卫军心。
“俺也不是没想过。”郑直对边璋总算尽到最大的诚意“奈何如同俺，已经自认藁城人，其他同袍又何尝不是？非吾乡党……”
他又不造反，要军心无用反而有害。况且两卫虽然公廨都在真定府城，可底下卫所散布在真定、保定两府境内的广大区域。日常接触的也都是当地人，可谓身在卫所，心已落地。像郑直中举之后的白眼狼行为，比比皆是。
“师弟，若要发展，乡党是必须依靠的。可是若要事事都想着只依靠乡党，是不成的。”边璋劝道“任重而道远者,不择地而息。”
此句出自汉代韩婴所着的《韩诗外传》卷一,意思是身负重担而路途遥远的人,不会刻意挑选某地而安身憩息。
“乡党都不可靠，那外乡人……”郑直还是犹豫不决。
其实他更想讲，乡党他都信不过，遑论旁人。
“江河湖海，阡陌山川。 江河行地,海纳百川。师弟何故才刚刚起步，就以门户之见画地为牢？”边璋不以为然“天下英才何其多，古往今来，多少功成名就之人，哪一个不是唯才是举。若拘泥于籍贯，岂非抱残守缺？况且，师弟也该晓得，俺们藁城人本就不善货殖。每年被坑骗的有多少？以己之短博人之长，愚人也。朱家兄弟同样不是俺们乡党，可是对师弟忠心不二；王监生为吾等乡党，却卖友求荣。泰山不让土壤，故能成其大。河海不择细流，故能就其深。”
“行检受教。”郑直拱手。边璋不惜自汚，用心良苦，他不感动是假的“俺日后定要摒弃门户之见，唯才是举。”
从边璋那出来之后，朱千户就凑了过来“人已经送进院子了。”
郑直点点头，直接回家，却不是去自家的院子，而是长房的院子。如今长房全都躲在府城，三房只有郑仟在廉台堡，可是他这段日子为上京做准备，早就搬去堡外的马庄训练骑射。因此李娘子被安排在长房院内最好。
李娘子的两个侍女自然认得郑直，行礼之后对他道“娘子正在后院，吩咐公子来了自去。”她们都是李娘子的近身婢女，却不晓得一对狗男女的腌臜事，只道二人要商量买卖。
郑直一进门，就看到李娘子正在院中春凳上小憩，想是路上累坏了。他直接走了过去，躺倒在美人身旁。
李娘子吓了一跳，睁开眼，见是郑直，撇撇嘴“没良心的，是不是把奴忘了？”
郑直笑而不答，将愤愤不平的李娘子摆好，压了过去。
杨花绕书暖风多。晴云点池波。戏数翠萍几靥，零星未碍圆荷。软人天气，半如溽暑，半似清和。说与香篝温火，酒痕梅却衣罗。
“死了？”郑直荒唐的依偎在李娘子怀中“你想咋办？”
世事无常，谁也没有想到，杨赞上月死在了安阳，喝酒喝死的。按理讲人死为大，奈何有人已经盯上了他家产业。李娘子近水楼台先得月，通过李遇阳，拿到了杨赞的所有签章，立刻伪造了大量假文书。
杨赞家人只晓得主人生前和李遇阳关系最好，如今人家帮忙张罗后事，赶紧还来不及，哪里想到人心险恶至此。
目下李遇阳充当好人，护送杨赞棺椁慢悠悠的往井陉焦急的赶路。李娘子则带着婆子，丫头，在陈懋派的人护送下，乘船投奔而来。
“杨家号称井陉第一入贡之家。”李娘子笑着轻抚郑直身上的累累疤痕“我想要。”
如同郑直在南阳想要有所建树必须依靠李遇阳一般，李娘子如今想要在真定有所作为，则必须依靠郑直。
“交给俺。”郑直回答的相当干脆，没有一点拖泥带水，也没有任何的挟制要挟。他实在看不上杨赞的那点产业，虽然井陉窑也曾经辉煌过，不过那是前宋，如今井陉窑所呈送的贡品，不过是大缸瓦罐之类的器物，早就名不副实。因此拿来讨美人欢心，正合适。
李娘子一愣，抱紧了郑直“奴果然没有看错。”
“把俺闷死了，就没人给娘子抢东西了。”郑直闷声闷气的调笑一句。
李娘子赶忙松开手“既然不能娶，你就纳了婉儿吧！”
郑直笑了笑“纳一个还是两个？”
李娘子一听，白了郑直一眼“奴不成的，河南还有一家子人靠着奴吃饭呢。”
“那就算了。”郑直不动声色道“俺喜欢的是郑大车，不是她的影子李婉儿。”虽然他越来越忍不住，不过进家门的名额却坚决不松口。只要不弄进来，偶尔相会，颇有野趣。
李娘子又抱住了郑直，这次更紧，恨不得将对方塞进她的身体里。泣不成声道“恨不相逢未嫁时。”
傍晚时分，李娘子在郑直引荐下，拜望了老太君还有沈氏。虽然周遭劳顿，可是李娘子一颦一笑都有一种风情，以至于沈氏出了老太君的院子，直接来到二房诉苦。
“三十多的人了，开口闭口，竟然带着南人都少有的嗲呛。”沈氏愤愤不平“那腰都快扭断了，一副弱不禁风的模样。若不是晓得她的身份，我还真以为是哪……哼哼……。”她终究不会恶言相向。
许锦听的哭笑不得“许是路上劳累，哪有这般讲人家的。五郎毕竟在安阳的时候承蒙人家照顾。”
沈氏更加不屑一顾“你可不要忘了他郑十七‘花花解元’的诨号。妇道人家，长得标致。男人还在路上，她就这么堂而皇之的独自前来。两人可是在长房先待了一下午。”
许锦瞪了眼想要张嘴的鹿鸣“我这怀着孩子，听不得这些，你若不听，回你院里。”
她出身大明有数的家族，自然对这种事并不在意，只是听多了也难免影响心情。
沈氏气的翻了个白眼，起身就走。她们是多年的手帕之交，也不会因此起了龃龉，不过是偶尔使小性子而已。
“六太太多陪陪我家娘子吧。”杜妈妈赶紧走了过来“我们见识少，比不得六太太。大娘子胆子再大，心里也慌的。”
许锦当然想否认，可是讲这话的是杜妈妈，也就只好不吭声了。
沈氏撇撇嘴，又坐了回来“要我讲，你就还搬去我那得了。这花国冠军回来，隔壁院子里指不定又要敲锣打鼓放鞭炮。”
许锦等人没忍住又笑了起来。
“六太太讲的在理。”杜妈妈却附和一句“往日倒也罢了。可娘子还有二十多日就该生了，受不得那些动静的。”
“你瞧瞧，连杜妈妈都这么讲，错不了的。”沈氏立刻感觉找到了知己“整日间听那些乌漆麻糟的动静，对孩子也不好吧？”
许锦晓得杜妈妈是为了她好，可是越是这时候，她就越想见郑直，哪怕那个光棍犯浑“我再想想。”
“六太太，娘子，贺嬷嬷来了。”有院里的丫头走进来禀报。
“快请。”许锦和沈氏对视一眼。
不多时贺嬷嬷走了进来，按照规矩行礼，落座，与二人客套几句后道“十娘子快生了，老太君怕不安稳，请十娘子去老太君院里，如此也可就近照顾。”
沈氏顿时失望，杜妈妈却眉开眼笑，只要能够远离这里就好。
许锦无可奈何，只好应了一声，吩咐众人安排。看了眼鹿鸣，就继续和贺嬷嬷聊了起来。
鹿鸣不动声色的退了出去，娘子上次是真的气到了，如今这次却不同。总要告诉那位爷，否则又要她受夹板气。
出了院门，来到五房，好在这次郑直在。依旧是孙二娘热情的将她引入书房，同样在门口停了下来。
鹿鸣瞥了眼对方的身影，走进门，就看到肿了半边脸的郑直“呀，这是怎么了？”
“没事。”郑直将凑过来的小妖精拉进怀里“俺讲错话了，让老太君打了。”
鹿鸣一听，倒是不敢抱怨，却赶忙坐在对方腿上，拿起一旁的药膏为郑直涂抹“都肿了。”
郑直笑了笑，一边享受温玉在怀，一边哎呀咧嘴。
沈氏毕竟年幼，老太君却不一样，待送李娘子回去休息后，将堂内众人支开，直接给了郑直一耳光。
郑直一慌，就稀里糊涂的都讲了。自然不敢讲李婉儿的事，也不敢讲他想当郑门庆，更不好讲他勾引郑金莲，只能将一切责任推给月亮……不是，推给酒。
尉氏哪里看不出郑直言辞闪烁，八成别有内情。可是她十多个孙子，郑直是唯二让她感觉满意的。除了勒令郑直尽快将李娘子打发走之外，只能将她的宝贝孙媳妇挪开。少年慕艾，郑直正是荒唐年纪，小心为妙。倒不是怕郑直爬墙头，这孩子还是懂道理的，而是怕吵到许锦，守活寡的孕妇哪里听得了那些勾当。
“放心。”郑直凑到怀中小猫耳旁低声道“俺总有法子陪着你们二人的。”
鹿鸣细不可闻的回了一声。
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