孙汉在廉台堡住了一夜，第二日一大早就回真定了。想来是怕徐琼玉那个小蹄子在五月节跟着宁王跑了，李锐带着几个人则留了下来。
郑直总感觉对方别有所图，可是人家不讲，他也不方便问。只好故作洒脱，任凭对方在廉台堡周围转悠。
不同于京师，藁城五月五日习俗，男女插艾食角黍，以五色线系儿手足，曰百岁索。
然后郑直手脚就被缠了一堆五颜六色的手环，脚链。孙二娘自然不敢和十嫂争，连带着李茉莉也只能退而求其次。
吃过早饭，郑直手腕戴着一对做工难看的手环，脚上却缠着一双做工精细的脚链，出现在了公廨。好在他今日穿的是贴里，也不怕露馅。拱拱手“薛朝奉，久等了。”
“郑解元言重了。”薛汉赶忙回礼，无视了从郑直袖口露出的一堆花花绿绿的线头。
“不晓得薛朝奉有何指教？”郑直赶忙将手缩回袖子里。
“上次俺们一起吃酒，郑解元不是有意出手名下马场吗？让俺打听买主。”薛汉赶紧讲明来意“幸不辱命，目下有消息了，俺是特意来禀报解元公的”
“有这事？”郑直一愣，和薛汉对视一眼，尴尬道“那日俺喝多了……不晓得买主是谁？”
“是城内的钱朝奉和堤里社华朝奉。”薛汉隐去了他自个，赶紧讲明。
“哦。”郑直不以为然“薛朝奉是晓得俺的，贪杯，酒后无状，俺都不记得有这事。要不然，还是算了吧。”不等薛汉搭话，直接道“俺河道那边还有事，失陪了。”相当失礼的起身，拿着拐杖向外走去。
薛汉郁闷的走出廉台堡，远远的看着郑直坐在马车上直奔滹沱河方向。突然记起了对方刚刚讲的，本来以为是托词，此刻心中更加狐疑，立刻从家仆手中接过缰绳，骑上马在后边慢慢缒着。果然骑出几里，眼瞅着就要到滹沱河河边时，更远处出现了几个人迎着郑直走了过去。
薛汉心头一紧，郑直果然忘了他的忠告，开始准备施工修建码头了。必须想个法子阻止他，否则大笔的银子就飞了。
“郑解元在京师有当铺，在藁城也有当铺，为何不发行银票呢？”李锐和郑直站在湍急的滹沱河旁，眺望远方。
“银票？”郑直听不懂“宝钞？”他不由对襄王府侍卫的目无法纪，感到无语。
《刑律》“诈伪”条规定：凡伪造宝钞、不分首从、及窝主、若知情行使者、皆斩。财产并入官。告捕者、官给赏银二百五十两、仍给犯人财产。里长知而不首者、杖一百。不知者不坐。其巡捕守把官军、知情故纵者、与同罪。若搜获伪钞、隐匿入已、不解官者、杖一百、流三千里。失于巡捕、及透漏者、杖八十、仍依强盗责限根捕。
而且官员的责任不是随级别的上升而减小，反而对官员判刑重于平民。郑直是有多么想死才会做这种事。虽然讲王府只要不造反，死不了，可是这伪造钱钞，也足够襄王去凤阳高墙数星星了吧。
“郑解元误会俺了。”李锐赶忙解释“俺可不敢做这种事，某讲的是，郑解元可以发类似当票的银钱。如此就可以在京师和藁城两地之间凭票取银，凭银发票，收取利钱的买卖。”
郑直一愣，他可从来没有想过这么做买卖。想到乡党入京都要将携带大额银两寄存在同乡处，这似乎……“藁城城小，历来不善货殖，只怕入不敷出啊。”
“可是藁城就挨着真定府城。”李锐耐心的为郑直讲解“郑解元只需要在府城开一家当铺，不就可以将京师到九省通衢的真定府城的金流尽收囊中吗？”
郑直的呼吸一下子急促了，一府金流？那是多少银子？聚少成多；积小致巨。真定府城历来是直隶境内的木植集散地，那些木植商贾哪一个不是带着几百几千两银子？继而想到了藁城，藁城人确实不擅长做买卖，可是因为藁城是畿南少有的养马良地，境内可是有不少马贩子。别的不讲薛汉不就是吗？还有那个钱朝奉，华朝奉。甚至郑宽发迹之前，也是做的马料买卖“俺们北人历来因循守旧，只怕抱残守缺，无人响应啊。”
“实不相瞒。”李锐看郑直心动了，立刻道“俺之所以如此提议也有私心。”言罢，看看左右“郑解元可否借一步讲话？”
郑直点点头，跟着李锐又朝着河边走了一段距离。对方这才道“俺们王府在京师有些买卖，每年这结余就要想办法弄回去。路途漫漫长达两千余里，实在太不稳当了。郑解元可记得俺们上京之时，官府在彰德府大动干戈？”
“自然。”郑直赶忙点头“虽然案发之地是大名，可俺们直隶民风向来淳朴，哪见过这种丧心病狂的强盗，几十条人命啊。”
“谁说不是啊。”李锐有些无语，都啥时候了，郑直还要给北方人正名，难道‘绿林好汉’都是白叫的“被抢的还是定国公家，他家就算再不顶用，那也是大明六国公之一啊。更何况是俺们。”
“啥？”郑直再次确认“被抢的是定国公家？”当初邸抄上语焉不详，只讲是勋贵之家被抢。他也曾好奇过究竟是谁，毕竟京师勋贵大多都是寅吃卯粮，却不想竟然是定国公家。郑直突然想到了到现在还‘存在’定国公家的那三万两银子。难不成，俺自个抢了自个的银子？
“对。”李锐误认为郑直这个年幼的解元没多少见识，并没有大惊小怪，反而拉回正题“所以，若是能够在这里就取到银子，俺们方便，郑解元不也方便？”
郑直点点头，立刻按住了要将彰卫当讲出来的冲动。对方这法子很好，倘若详加体会，就是一条来银子的好路。关键这法子对方为啥不用？
“其实，若是郑解元愿意，日后将这当铺开去襄阳，俺们王府愿意鼎力相助。”李锐继续“自然俺们也晓得这其中的火耗不低，不如这样，每笔一成如何？”
“一成？”郑直好奇的问“那是多少？”
“每次千把两总是有的。”李锐拱拱手。
“好。”郑直眼前一亮“俺一会就让人合计去真定……”
“不不不。”李锐赶紧道“郑解元误会俺了。这银子俺们不从真定取，就从藁城取。毕竟藁城就在滹沱河边，距离襄阳也要更近。”
“这样啊。”郑直好奇，毕竟真定府城和藁城县城都在滹沱河边，都是坐船，左右不过相差几十里而已“那这么讲，李百户近期就可以将银子存入俺在京师的当铺？”
“这随时都可以。”李锐却道“不过，俺劝郑解元还是要先想好防盗，还有银票防伪的法子。毕竟这段日子俺也听人讲了，畿南不靖。至于防伪，天下间书画金石高手何其多也，防不胜防，所以银票如何杜绝伪造，条条框框都要小心为好。”
郑直沉默片刻，感叹“李百户大才，这买卖实该百户来做。”
“不不不。”李锐摆摆手“俺是个粗人，不过是拾人牙慧，耍嘴的，做不来的。至于其他人，嗨，若是让外人晓得了，徒增烦恼。总括，只要郑解元这里开了张，这买卖就不用怕没有。”
边璋又一次丢下一切，在朱小旗的保护下，来到了廉台堡。一下马，就被朱千户请进了百户公廨，郑直已经等着了。
“这汇兑金银，俺确实没有听过。”边璋听了对方的描述，想了想“不过这法子应该行得通，关键就是如何防范造假；还有就是这银库必须要做到万无一失。”
“俺也是这样想的。”郑直想了想“师兄可有意入一股？”
边璋一愣，苦笑道“师弟的好意俺心领了……”
“俺不用师兄出本金。”郑直赶忙道“关键就是俺和师兄相识多年，为人俺信得过。俺年幼，见识浅，一人计短，二人计长……”
“师弟抬举俺了。”边璋摆摆手，打断了郑直“人都有七情六欲，俺不是圣人，也想要过锦衣玉食的日子。初时俺或可安贫守道，可是日子久了，见到银子多了，难免心生不忿。与其到时候失足落水，不如做好本分。”
郑直拱拱手“师兄能够给俺讲这些，就是没把俺当外人。可俺真的无人可用，师兄若不帮俺，俺就真的只能引狼入室了。”
“这是何道理？”边璋奇怪的问。
“俺之所以滞留家乡，久久不愿入京，外人都以为是胸无大志，其实俺是被人赶出来的。”郑直开始将去年的事情挑着捡着，移花接木，缝缝补补之后讲了出来。自然不敢提王增的事情，也不敢提刘成恩，焦希周的事，可是被郭勋等人觊觎产业的事情却光明正大、改头换面的讲了出来。尤其是广西土举子，中书郑禃当众遇刺，成了重点。
“何至于此。”边璋听了，不由错愕“不但产业抢了，还要杀人？”
“那些人眼里，只要瞅见银子，就想着弄过来，才不管旁的。”郑直唉声叹气“俺信得过的人不多，王监生，哎。多好的人，帮了俺多少次，可谁能想到，他为了自个女儿的亲事，竟然欺上瞒下。可定国公府那是普通人家吗？哪里肯吃这个亏。谁也没有想到，王监生竟然因此直接中风了。弄得俺家到现在都不敢张扬，生怕乡党误会。”
郑妙顺如今嫁给徐光祚已经是铁板钉钉了，那么郑家就必须要面对日后乡党质疑婚事合法性，给出解释。于是郑直借机抛出了他考虑良久的辩解。徐光祚是向郑家求娶郑妙顺在先，徐光祀求娶王家女在后。只是因为郑妙顺当时还在服孝，没有张扬。然后病重的徐光祀成亲当日，就请徐光祚代为行礼。不想之后王增想要假戏真做，四处宣扬王氏嫁的是徐光祚。回门当日徐家得知消息，这才拦住了新娘，不想后来引发了一系列的事情。挺合情合理的。
“师弟需要帮忙，俺自然义不容辞。”边璋想了想“可是俺不要股，帮忙就好。”
“那哪行。”郑直赶紧要劝，奈何边璋无论如何就是不同意“俺本来就没有经过商，监理隆兴观已经是能力极限。如今师弟需要帮衬，俺只能勉为其难，可是最多是守成而已，全无开拓，不敢居功。”
“如此……”郑直苦笑“如此，师兄需要答应俺一件事。”
“讲来听听。”边璋谨慎的回了一句。
“师兄的工钱，俺来定。”郑直直接道。
“随你。”边璋无可奈何，对方想要拉拢他，他也早就瞧出来了。不过在他想来，凡事都有规矩，这工钱总不会比分红多。如此他也不用为了眼红和郑直翻脸，索性应了。
郑直大喜。
善正月，恶五月。五月五，九毒日之首。翻来覆去睡不着的杜妈妈，耳听外边传来‘莎莎莎’的雨声，立刻起身，披上衣服，走下床。许锦怀着身子，可不能着风。拉开门，外边果然下了雨，只是并未院里的湿热散去多少。杜妈妈抱怨一句这藁城的天气，一手护着额头，走进了正屋门廊。
一推门，从里边插住了。她只好来到了外间鹿鸣睡觉的地方，踩着花盆，透过支摘窗瞅了瞅，发现鹿鸣并没有在榻上。想来应该是在卧房照顾许锦。只好来到东边的卧房，却发现里边黑着灯，啥也看不见。定是那丫头偷懒，睡在了许锦房内。杜妈妈顿时不满起来，返回支摘窗旁，试了试，爬了上去。
为了不打扰许锦，她动作很轻，不多时就翻进屋。迅速的走到许锦卧房外，门只是虚掩，杜妈妈伸出去的手，却停住在了半空。里边啥动静？赶忙躲开。
鹿鸣走出卧房，来到支摘窗旁，放下支架收回窗户。昨夜爷来的突然，她忘了关。待一切做好之后，这才转身回到卧房“娘子瞧瞧，爷多关心娘子，啥时候都宝贝的不行。”
“小蹄子这是又把我卖了多少好处，这般帮着人家吹捧？”许锦刺了对方一句“赶明天亮了，定要妈妈收拾你一顿。”
“奴错了，错了。”鹿鸣嘴上求饶，却笑嘻嘻的钻进了郑直怀里“冤有头债有主，要责罚，也该杜妈妈责罚爷才是。”
而听着小蹄子越来越口无遮拦，站在门后的杜妈妈气的火冒三丈，却又无可奈何。也不晓得娘子是被哪个浮浪子迷住了心窍，这要是被人瞅见……杜妈妈的眼神突然变得狠辣起来，鹿鸣不能留了。
“爷，咱家宝贝的名字想好了吗？”鹿鸣逗了许锦一阵，却没有忘记她的职责“眼瞅着日子快到了。”
“俺是想好了几个名字。”郑直一听，倒是收起了玩闹心思“若是男的，就单名一个‘武’，若是女的，就单名一个‘文’。不过俺怕这名字暂时还不能用。”
“为啥？”鹿鸣赶紧问。另一边的许锦爷竖起了耳朵。郑直取得名字相当普通，可是意思又一点就通，她也忍了，可为何不能用？
“估计祖母那里也有计较。”郑直轻拍许锦“不过不管咋讲，这都是俺们五房的第一个孩子，俺要给他最好的。”
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