听了普宁皇帝的宣告，各国公使脸上俱是一黑。英国公使夫人上次从宫里回去之后，见面遭遇的挫折已经由夫人之间的小道消息传遍各国使馆，各国公使对于近两年京城内发生的变化也感同身受，毕竟他们的官邸都是最早改造下水系统接上电线的一批房屋。但是，他们绝对想不到，仅仅靠舶来技术，就能让大清有底气跟各国叫板了。
“学了些皮毛就开始洋洋得意，只要我们的军舰开到大沽口，对着炮台再轰它几炮，看看那个普宁皇帝还敢不敢这么嚣张？”美国公使最为年轻气盛，待九儿与奕欣转身离开，他立即用英语叫嚣起来，言语颇多不敬。
九儿与奕欣还没走远，这副样子连英国公使也觉得太失礼节，皱了皱眉头，讥讽道，“看来新大陆的礼节已经荒废了，要不要大英帝国派使者再去教导教导你们？”
美国公使立即反唇相讥道，“你们不是来过了吗？还没被教训够吗？”他暗指美国独立战争的胜利。
英国公使立即脸色大变，使劲哼了一声，扭开脸，带着夫人走开了。这一幕却被九儿看到了，她听到美国公使大方厥词就注意这边了。她悄声在奕欣耳边耳语了几句，奕欣眉毛一扬，点了点头，便跟身边的侍卫首领铁柱吩咐了几句，铁柱的神情立即起了变化，精神抖擞地领命离开了。
通译便过来去请美国公使，“普宁皇帝有请！”
美国公使一楞，问道，“就见我一人吗？”
通译点头称是。美国公使一惊，不知道是不是刚才说的话被皇帝听见了。不过，他却在大清趾高气扬惯了，当下拉拉礼服的下摆。昂着头便跟通译走，其它公使和夫人都好奇地跟了过去。普宁皇帝与皇后的御座设在展台上方的一处宫殿的正门廊下，处于半开放的格局，这也是大清自开国以来从未有过的亲民举动。
“再次参见普宁皇帝陛下和皇后娘娘！”美国公使傲慢地再次行礼，说话间尤其强调了“再次”二字。
普宁皇帝却没有开口，只是点点头笑笑，这次是仪态万方的皇后娘娘说话了：“公使先生，贵国虽然是新生不到百年的国家，但是国内工业发展很快，已经隐隐有赶上大英帝国的迹象。大清对于贵国的这种活力很是赞赏。听说美利坚合众国对于枪械的更新甚至比不列颠和德意志国更快。我们大清刚刚研制出了一种新式长枪，不知道相较于贵国的火器孰优孰劣？”
美国公使惊讶得几乎咬着了舌头，他这会儿已经意识到。刚才说的话肯定被这位大清国的皇后娘娘听到了，不由得暗自后悔确实莽撞了。但是他代表着美国的形象，自然不会轻易透露想法，毕竟对于大清朝这个落后古老的国度偏见久矣！他微笑着，露出几分自豪的神情。望着美艳端方的大清皇后，风度翩翩地优雅一鞠，朗声说道，“客随主便，单凭皇后娘娘吩咐！”
一听说要比试中外火器，不只其他的外国公使和夫人们登时来了兴趣。周围的大清官员、留学生和参展的公司人员纷纷围拢过来，大家都很好奇。外国公使想知道到底大清能够做到什么程度，大清国人更想知道自己国家的火器水平是否能与洋人相抗衡！
不多时。铁柱带着何真来了，何真负责这次博览会的安全防御工作，他这支军队装备的都是华夏兵工厂最先进的军械。美国公使的副官也捧着火器进来了，他们进场时火器被留在了门口，铁柱带着他去领了出来。
美国大使打量着何真。只见他身形并不是很高大壮硕的那一类型，但是看得出肌肉紧实。两眼之中精光湛湛。再一看他左手小臂上绑着一架小木盒子，嘴角登时露出轻蔑的笑容。他听说过，这是一些大清武士配备的快速弩机发射装置，可以连续发射三支快弩。在美国大使的知识范围内，火器便是最先进的武器，这些过时的冷兵器都可以退出如今的舞台了。
倒是何真手里的长枪让美国大使暗暗吃惊，乌黑发亮的长枪管，漂亮流线型的枪托，尤其是枪身下一个扁平的铁盒子夺人眼球，这是以前都没有见过的。美国现在使用的最先进的长枪是德国产的来复枪，单发子弹从后面上膛，枪管内有简单的膛线，一经发明就流行开来，很多国家都在用，包括英国。而何真手上的长枪看上去不同凡响，这种样子还是第一次看到，可见皇后娘娘说是大清自己研发的所言不虚。美国公使心里咯噔一下，登时对于比试的结果不是那么自信了。
侍卫已经清理出了一片场地，场地尽头放上了两个标靶，标靶之间相距十米。地上隔一段距离划上了标准线，美国公使和副官一看距离，脸色就很不好看了，最近的距离是100米，第二个距离居然是200米。
这个时代的膛线来复枪的有效射程号称258米，可实际上到了这个距离已经毫无准头可言；就算一百米以内的有效命中率也不过60%！大清的军官既然安排的比试距离有200米，这只能说明一个问题，他们对200米的射击距离是有信心的。
此时众目睽睽之下，美国公使已经无路可退，一旁观战的各国公使也都焦躁不安，同时更加好奇，大清的这种新式长枪在洋人面前还没有展示过，洋人一无所知，只能静等比试结果。
只见何真和美国公使的副官同时站上了200米线的发射点，端起各自的步枪抵在了肩窝上，静静地瞄准了各自的标靶。双方约定锣响三下同时发射。只听铜锣轰响三下，余音尚在，两声尖利的枪声已经鸣放，硝烟过处，只见美国公使副官身体剧烈晃动了一下，前脚居然还挪动半步，而何真只是身形微动，脚步纹丝微动。
其实行家看到这里已经高下立间，枪支后座力的大小是影响命中率的关键因素。果然远处传来军士高声报靶的结果：大清步枪七环！美利坚合众国来复枪脱靶！
登时比试场上爆发出一阵轰鸣般的喝彩声，自然都是大清国民！自十二年前被洋人轰开国门以来，大清在洋人面前一直低人一头，虽然只是打靶比试胜了一枪而已，国人亦是群情振奋！
美国公使的副官脸都涨红了，尴尬的眼神瞟向公使，打探着公使的脸色，是不是下一场比试就停掉算了，省得丢人现眼。
美国公使铁青着脸，眼神游移不定，正在考虑要不要退出，眼光扫过处，却见英国公使嘴角含着讥讽，春风满面的，与身旁的德国公使对着标靶指指点点，偶尔两句话顺风飘过来，却似乎也是在嘲笑美国人的失败。
美国公使恼羞成怒，走到英国公使身边，开口问道，“请问英国公使先生，如果是贵国的武器参与这场比试，是不是有机会赢呢？或者……”美国公使的眼光瞟向旁边一副事不关己高高挂起模样的德国公使，“德意志有更先进的武器可以比过大清的新式步枪？”
英国公使和德国公使脸上都是不屑，英国与德国都是工业革命的先驱，已经先一步进入电气时代，大清虽然出现一些新鲜的气色，但是还没有放在他们眼里，毕竟两百米外步枪比试，多半是靠运气，大清的步枪能够命中六环，只能说是瞎猫遇上了死耗子而已！
“怎么？美利坚合众国居然输在清朝的步枪之下，面子不好看了？拉上我们陪绑，你只会输得更难看！”英国公使嘴上毫不留情，德意志公使岁不说话，却也在边上笑得高傲，他们都对本国的工业水平十分自豪，自然不屑于跟美国一般见识。
“既然，两国公使都这么自信，不如加入进来，如果你们赢了，也可以给这个普宁皇帝和皇后一点颜色看看！如何？”美国公使是个三十多岁的年轻人，相比起年逾五旬的英国公使，年轻气盛得紧。
英国公使和德国公使互相对视了一眼，欣然同意，两人也确实很想比较一下，试探试探大清吹嘘的所谓新工业到底发展到何种程度？
通译立即将信息禀报给奕欣和九儿，两人都得到了海外留学生的准信，基本了解目前欧洲与美国的工业现状，这也是一个确认的机会，两人相视而笑，也立即同意了。
于是场地重新布置，又增加了两个标靶，这个时代的火器比试，应该以一百米为最佳距离，最可以比较出枪支的各项综合性能。
此时的展览区域像开了锅一般，所有人都无心展览事务，统统围拢过来，将打靶比试场地围得水泄不通。
“咚咚咚！”三声鼓响，三国公使的副官与何真站到了一百米线上，各自举起手中代表着国内最高水平的步枪准备。
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