霍格努力做出严肃模样，深深地冲着约翰一鞠躬，使劲点头表示赞同，强调道，“我正是因为深知这一点，所以才会绝对服从您的命令。要知道，我也是大英帝国的忠诚子民，怎么会帮助一个孱弱国家的一个弱女子？我不过是暂时利用她赚点钱而已！”
约翰将信将疑地打量着霍格，点点头，赞许道，“这才是你应有的态度！你所遭受的损失，我会想方设法弥补你的！”
霍格眼睛一亮，立刻显出一副贪婪的嘴脸，讨好地凑上去，低声问道，“领事先生，敢问您打算怎样补偿我的损失？”
约翰高深莫测地奸笑着，端起酒杯，美美地灌了一大口威士忌，享受地长出了一口气，点头说道，“这个九儿真的很有品味，她确实知道怎么讨好我们这些大西洋东岸过来的客人，就好像她跟我们西方人打了一辈子的交道似的！她到底哪儿来的这么大本事，真是让人好奇！”
看着霍格讨好的嘴脸，自言自语的约翰越发摆出一副高高在上的姿态，这才得意地对霍格说道，“等好处来的时候，会让你知道的！”
霍格毫不犹豫地，立即弯腰九十度，又是一个鞠躬，诚恳地感谢道，“在下始终都会是领事大人的忠实仆人！”
约翰看似得意洋洋地享受着霍格的奉承，冰灰色的眼珠却不为所动。霍格在上海的发迹，让约翰心里充满了难以克制的羡慕嫉妒恨，他一直在找机会捏住霍格的把柄，就凭霍格手里掌握的跑马厅的股份，约翰就绝不会放过他，更何况与九儿的牵扯让约翰觉得，自己终于要找寻到盼望已久的机会了！
“约翰！”是约翰的夫人兴奋的声音。霍格立即借机告退。
“我亲爱的阿德林娜，什么事情让你这么高兴？”约翰惊奇地看着自己美艳年轻的夫人，她惊喜的笑容让双颊红润，红唇开心地张开，露出洁白的牙齿，看上去十分妩媚，这让约翰也高兴起来。
“亲爱的约翰，这里的女主人九儿小姐真是太热情了，这里所有的家用新样品，包括电风扇。她统统都免费送给我一套，这难道不是太好了吗？”阿德林娜喜不自胜，在热烈注视着自己的丈夫面前扭动着凹凸有致的身躯。
约翰扬扬眉、耸耸肩。有些尴尬，好气又好笑地说道，“阿德林娜，不过是些小玩意儿，不用这么惊喜吧？”
“不。约翰！如果我远在英国的女友知道我拥有这么多新奇的玩意儿，不知道会有多羡慕我呢！更别提，九儿答应我，如果我们需要，她可以出动她名下房地产公司的工程队，把我们的领事馆做一番全面改造。不仅铺设上自来水管道，安装冲水马桶，还可以为我们架设最新的电报机。她说了。所有这一切全部免费！这难道不是太让人高兴了吗？”
听闻九儿给阿德林娜许诺了如此大的好处，约翰也不禁耸然动容，约翰情不自禁地想，“看来就像霍格一样，九儿也是一头送上门来的待宰羔羊。等我把她的血榨干了，自然便该吃她的肉了。自己的运气真是太好了！”这样想着。约翰鼻腔里喷着气，阴笑了起来。
“你给他们端上了什么好菜？怎么那两口子就像打了鸡血针一样兴奋？”奕欣皱着眉头盯着英国领事夫妇，他在书房里处理完当天的驿路快马送来的紧急信件，刚刚下楼来，他对约翰向来没有半分好感。
九儿远远观察着约翰与阿德林娜的反应，轻轻抿着滋润的红唇，悄声对奕欣耳语道，“我刚刚给他们送上了一个小小的钓饵，试探一下他们的胃口。”
“哦？”奕欣很感兴趣地扬扬浓眉，笑问道，“效果如何？”
“夫人胃口小的很，领事大人则正好相反！” 九儿评估道。
“夫人有何妙策，有把握可以玩转堂堂大英帝国的领事啊？难道他们不是更加仗势欺人吗？”奕欣对于暗算洋鬼子的事情十分热心，恨不能三脚两拳便把统统赶出大清的地盘。
“他不过是条走狗，再狠也是在大清的地界上。既然他这么贪心，少不得要给他立些规矩，否则，就让他得不偿失！” 九儿面带笑容，仿佛在聊着家常。
客厅里人多，九儿觉得气闷，奕欣立即小心翼翼地挽着九儿日渐丰腴的腰肢，往露台上挪去。
夏夜的微风吹拂着，送来宜人的清凉与舒爽。靛蓝色的天空缀满钻石般的星星，银河清晰可见。每当欣赏到如此美景，九儿便觉得一切的隐忍与受苦都是值得的！
怀中孕育的宝宝一旦来到这个世上，他也一定会享受这样的美好世界吧！做为母亲，九儿能够给予宝宝的，不只是庞大的经济帝国，更是一种豁达超然的人生观、世界观与价值观，再加上还未被破坏的自然环境，还有什么能比得上这样美好的人生呢？至于爱情，九儿无声地微笑，有了自然好，没有也不会带走我全部的美好！
奕欣深谙九儿对晴朗夜空的迷恋，殷勤地把九儿安置在一张躺椅上，方便她仰望星空。自己坐在边上陪着，两人有一搭没一搭地说着闲话。到底脑子里都装着事儿，说着说着，又聊起了正事儿。
“额娘来信了，说皇上的病情有了转机，痘症有结痂的趋势了。”奕欣悻悻然地讲述着静太妃密函的内容。直到如今，皇上病重的消息依然被隐瞒得密不透风，静太妃有太医院院使张德康这条线，自然消息既快又确凿。
“额娘还使用了你编辑的密码写了一句话，”奕欣说道这里，警惕地直起身子，往四周打量了一圈，确定没有人偷听。“她说，她打算使点儿手段让皇上多躺上一段时间。”奕欣把声音压得极低，近乎耳语。
军机处召唤奕欣回京的信函慢悠悠地抵达上海，也就是两天前的事情，奕欣正在等待静太妃的最新消息，好做出何时出发，抑或是否出发的决定。
九儿心头一跳，问奕欣，“你怎么想？”
奕欣低头沉吟片刻，抬起头望向星空，星眸与星辰交相辉映，看得九儿呼吸一滞。
“若是皇上病重，自是我的机会；可是他毕竟也是我的四哥，我绝不用阴谋手段去争得那个位置，那样做胜之不武！”说罢，奕欣撩了撩袍角，仿佛决心已定的样子。
九儿情不自禁地笑了：她最爱的便是奕欣正直勇敢、勇于取舍的样子！有这样勇气与的德行的男人，想必不会轻易做出德行有亏的事情！仿佛从事业到情感，诸事有了保障似的！出于私心的考虑，九儿也不希望奕欣如此顺利地得登大宝，继续做着勉强维持大清皇权统治的白日梦！
“我想给军机处回信，就说不适应上海的气候，咳疾缠绵，一待身体康复，便立即回京。”奕欣果断地做了决定。
九儿悄悄地舒了一口气，却被奕欣察觉了。奕欣一手握住九儿温润的小手，一手帮九儿理顺被风吹乱的额发，温柔地说道，“你的心思我岂能不明白？只是你也懂的，很多事情不是想怎样就能怎样的，再有心，终究拗不过大势所趋！我们走一步看一步，努力朝着那个方向走，终究不会辜负一番相知相守的心愿就是了！你说呢？”
九儿始终带着一丝提防的心门突然间便要门户大开，心头一阵温暖，泪水几乎夺眶而出，只把身体侧向奕欣，靠在他怀里腻着，说不出话来。奕欣温柔地拥着九儿，在她芬芳的秀发间轻轻一吻，两人只这么靠着，仿佛已经历地老天荒。
良久，两人只听得身后一声轻微的咳嗽，杏红的声音远远地传了过来，“小姐，六爷，徐先生在书房里面等了一会儿了，寻你们说事儿呢。”
奕欣笑着直起身子，把九儿依旧按在躺椅上，笑道，“你今天忙了一天了，你就在这儿躺着休息，我去跟他谈。”说罢，轻快地起身走了。
九儿依依不舍地拉着他的手指，轻轻放开，悠悠地想着心事，脸上忍不住的笑逐颜开，幸福的感觉仿佛水波荡漾，一轮一轮地从心底里晕化开来。好一会儿，才美滋滋儿地收回心神，朝后面叫道，“杏红，去那个赛牡丹的屋子走一趟。”
在花园角落里的小院子里，失魂落魄地被软禁了一个多月，赛牡丹早没了脾气！当初千岁红在霍格的示意下，对赛牡丹发了一通狠话，只说要让他去勾住那位录迦公子的心，谁知道那位录迦公子身后竟有一个这么有本事的女人？只不过无论情况如何，赛牡丹都没有资格讨价还价，稀里糊涂地便来了，却被软禁在这里，虽说倒比在跑马厅混日子要清闲许多，可是，毕竟一颗心悬在那里，整天如十五只吊桶——七上八下，毕竟不是长久之计！今天，终于得蒙召唤，又是女主人亲自发话，赛牡丹的心里别提有多紧张了！
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