上海的梅雨季节，异常的闷热难耐。
馨园的大客厅装了一个稀罕物件儿，几片窄长溜溜薄的铁片，做成一个风车的模样，悬吊在天花板的水晶吊灯上面，铁片上了黑漆，枢纽上了油，转起来几乎没有吱呀的声音。
九儿请铁匠做了风扇的样品，又请来英国请回来的电力工程师连接线路，然后请来徐瀚锦观摩。徐瀚锦一看到这个新鲜玩意儿，笑得嘴都合不拢了，高高兴兴地回去给已经组建的一个铸铁工厂发了一张新的设计图，做了转芯儿的模具，浇铸成型很快；凭着最薄的铁板产品，很快做出第一批上市的电风扇。
紧接着，九儿以《新生活》杂志的名义，在馨园举办自助餐会，提供上海第一食品公司的所有食物，同时展示最新的、让人大开眼界的各种新式生活器具。有了电，九儿有太多需要尽快出品的新玩意儿，好让自己的生活尽量地与现代文明缩短距离。
馨园是上海最早通电的住宅，那扇具有复古经典气质的黑漆电风扇成了当仁不让的主角。如果是第一次接触新式生活方式的客人，会发现许多新鲜精致的物件儿，让这座漂亮的大宅子充满了无穷的吸引力。
最新一期的《新生活》耗费一半的篇幅，列出了所有的家用新产品，附上图片，详细介绍了每一种新产品的用途、规格、价钱，并且同时开通了邮购地址，由驿路快马统一配送。
被邀请前来出席展示会的宾客非富即贵，代表了当今上海汇聚的各种势力：有穿着传统旗装、梳着两把抓、带着高高的发佃、踏着花盆底儿的老式人物；有穿着花边洋装，将身体线条裹得纤纤毕露的洋太太；有留着长长的发辫儿却带着一副黑圆墨镜的老古董；有剃了短发、一身西装革履的洋先生；最引人注目的，是十几位刚刚从欧洲留学归来的第一批留学生。
第一批留学生共选送了一百人，原定学业两年。因为国内急需人手，这十几位成绩最优异的留学生，随同三十位西欧各国的各行各业新式工业的工程师，一起回国了。
让九儿惊喜的是，这三十位西欧工程师里面，有一位化学工程师皮埃尔，他居然曾经为诺贝尔做过助手！
“他是个真正的疯子！”这便是皮埃尔对诺贝尔的评价，也是他放弃助手职位离开的原因。九儿心中捡了个大活宝似的惊喜，尽量做出表面平静的样子，随便聊起欧洲化学方面的最新成果。让皮埃尔惊讶的是，这位穿着时尚东方旗袍的迷人贵妇，竟然在打听关于黑色物质——石油的分离成果。两人的谈资源源不绝。九儿的提问方向，甚至在某些方面启迪了皮埃尔的实验分析的灵感，这让皮埃尔彻底拜倒在了这位不同寻常的美艳妇人的石榴裙下。
“那么说定了，皮埃尔先生，我会资助一笔资金。为您建立一个当今世界最先进的化学实验室，您可以邀请各方面的权威前来驻站！”九儿轻摇着小折扇，半掩着红唇向心神迷醉的皮埃尔许下了诺言。这样的科学家心中毫无国界的概念，九儿最欢迎的便是皮埃尔这样的专家。
“九儿小姐，您今晚真是美艳无双，简直让人难以直视啊！”耳边传来一句懒洋洋的调侃。语调怪异，没有四声，不是霍格还能有谁？
九儿笑意盈盈地看着霍格绿幽幽的猫儿眼。也做出一副懒洋洋的声调，红唇轻启，“说谎吧！似乎你很有把握，赛牡丹就一定会比我更能打动男人的心呢！”
霍格无奈地耸耸肩，踱着小步子慢慢走到九儿身边。转过头去看着某处，意味深长地说道。“我们的合作一直都那么密切，如果我做了什么让你不理解的事情，你真的需要好好想想，我之所以这样做，一定是因为受到某些强大的压力！”
九儿顺着霍格的眼光，穿过客厅中央晶莹剔透的天鹅冰雕，正好看见英国驻上海领事约翰阴沉的面孔。
“他为什么要给你施加压力？”九儿蹙起柳条似的细弯眉头，不解地从远处观察着约翰。
“为什么？”霍格裂开嘴无声地做了一个大笑的动作，手臂轻轻挥舞，示意着屋内琳琅满目的一切，“你自己都没发现吗？忽然之间，你的世界已经比欧洲还要丰富了！”
“就为了这些？”九儿失声笑道，“这些不过是些奇技淫巧的物件儿，最多也就是生活得方便一些，能有什么大用处？”
霍格并没有笑，他祖母绿宝石一般的眼睛里，充满了莫名的复杂神情，轻声地说道，“约翰在意两件事：第一件事，是我帮你把蒸汽机连同制造的工程师给输送了进来，当然，还有那些各种各样的其它行业的设备和工程师；第二件事，本应用来向大英帝国东印度公司购买大量鸦片的白银，却被你用来购买刚才说的那些东西！如果这个事实引起了大英帝国内部某些人的注意，约翰这个领事肯定就做到头了！他必须得有所防范。”
“既然你说的如此严重，为什么只是派个赛牡丹来？”九儿很高兴地看到霍格态度十分坦诚，于是也毫不客气地刨根问底，不解地提出问题。
“所以，九儿，这就是你需要感受到我的巨大的诚意的地方！你不会相信，我编造了一大堆怎样的谎言，让约翰相信，你不过是个有皇室在后面撑腰的小女人！虽然你有些天赋，但是你更不能没有爱情！失去了爱情，你就会垂头丧气，根本没有心思去看什么大事业！”
“约翰相信了？”九儿哑然失笑。
霍格笑着耸耸肩，“他当然相信！毕竟你是个不爱江山爱美男的女人，不是吗？做为一个女人，你居然甩了当今皇上！这还不够说服力吗？”
九儿笑得直摇头，她险些忘了，这些洋人的思维逻辑是怎样的直观通透？
“这么看来，我得好好利用一下你送上来的这个赛牡丹了，否则对不住你这份心思！”九儿笑道。
“只怕不一定管用！”霍格神情严肃地摇摇头，担忧地望着九儿，“你真的需要当心一点！必要的时候，他们连我都会毫不留情地除掉！以后你一定要低调行事，这种暴露你的优势的展示会，还是不要再做了！”
霍格扫视着客厅中琳琅满目的展示品，这话说出来连他自己都觉得可惜，至少已经展出的这些东西，他自己已经下足了订单，准本返销到欧洲，甚至美国去好好大赚一笔。
九儿明亮的眼睛注视着满客厅的“简易模仿成果”，注视着那些刚刚归国的那些斗志昂扬的留学生们，甚至那些刚到异国他乡，便感受到了强烈的创新气息的外国工程师们，难道紧紧为了一个小小的英国驻上海领事的担心，就放弃这一切吗？
九儿微笑着，以把握十足的口气，信心满满地对霍格许诺道，“这件事情交给我来解决，你就放心大胆地赚你的钱吧！”
“哦？你打算怎么做？”霍格一见九儿的神情，顿时莫名其妙地就颤声了一种信赖，觉得九儿一定是真的有办法，精神也随着振奋起来。
九儿咯咯笑道，“还没想好呢？等有把握了，如果需要你配合，我一定会告诉你的！”
霍格一听她并不是十拿九稳，懊恼地埋怨道，“你可不能掉以轻心，约翰可不好对付！你这是在拿你的生命开玩笑！”
九儿收了玩笑，伸出葇荑小手拍拍霍格的臂膀，郑重地说道，“我会处理好的，等我的好消息吧！”
霍格注视着九儿，片刻之后，突然轻松地一笑，做出左右为难的样子，挥挥手臂指着一屋子的新产品，幽默十足地比划道，“真没办法！谁让你总是能拿出这么多好东西呢？这些东西可以让我赚得盘满钵满！”轻声笑着，霍格潇洒地转身离去，朝着英国驻上海领事约翰走去。候着正惊疑不定地打量着谈得热火朝天的霍格与九儿。
“hello，john！”霍格咕嘟灌下一大口威士忌，满脸酒徒的醉意，冲约翰随意打了个招呼。
“我看到你跟那个九儿小姐谈得热火朝天！你不会为了这些离奇的破烂货出卖我了吧？”约翰眼中隐藏着怒火，不仅是霍格，就连满屋陈设的新产品都让他心烦不已。
“怎么会？”霍格故意夸张地否认道，“我不过是对举办这场展示会的女主人表示应有的礼节而已。您要知道，我不过是个生意人，这些您看不上的破烂货却可以帮我赚些真金白银回来。”
“我早知道，你是个酒鬼赌徒，眼里只有钱！”约翰不屑地揶揄道，“不过，你可别忘了，只要我一声令下，你就会背上叛国罪的骂名，被扔到随便哪处监狱，直到你的骨头在那里腐烂！”
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