.从瓜卵山往东南方向继续向前鸟瞰，地势慢慢地变得不平坦起来，青葱的群山隐隐从地平线上一一拔出。山上又有泉水叮咚而下，千溪万流，汇聚成一条条小河，向乌浒河流去。
有的河边长着许多芦苇，四月下旬，芦苇是长势最好的时候，每一丛芦苇碧绿阴翳。再远处就是一条大道，在河边上还搭了一个古老的石桥，不知是什么时候修建的，石桥的下面石砖上都长满了青苔。
此时桥南边芦苇丛中正伏着两个人。
“老六，再说一个故事吧。”
“小麻子，老子那有那么多故事？”
“等打到了谋夫城，我请你去狎波斯肚皮娘如何？”
叫老六的中年人眼睛亮了起来，又想了想，说道：“我老家有一个柴垛，放了很长时间，没有人敢去动他。乡里人皆说里面住着狐仙。我有一个族叔，他不相信，那天晚上喝醉了酒，与人打赌，就跑过去，在柴垛边睡了一觉，还向柴垛撒了一泡尿。然后倒头便睡，睡梦里，听到有女子在说话，此子可恶，另一个女子说，他是一个无赖汉，姐姐，不要计较。第一个声音说，不行，我绝不放过他，要整一整这个无赖。让这两句话惊醒了，四下里看了一看，什么人也没有。天也快亮了，酒也醒了，返回了家中。看到他平安无事回来，人人都说他胆大。但他心中疑心，不知道那天晚上听到的，是真听到的，还是梦中做到的。过了几天，也没有事。这一天他家中瓜田的瓜熟了，便去看瓜。他婆娘来前晚饭，看到他睡在竹床上，边上有一个红衣美妇人用扇子在替他扇着风凉。他婆娘十分凶悍，又小心眼，是乡里闻名的妒妇，看到眼前的情景，立即抄起一根竹杠就去拼命。红衣美妇人一看不妙，拔腿逃了。打不到妇人，就开始劈头盖脸的打我的族叔。我族叔让她打蒙了头，一边护着脸，一边问，你为什么打我？他婆娘说他在外面有奸情，族叔说没有。他婆娘亲眼所见，不相信，又打。将我这个族叔打惨了，打了大半天，听到外面草丛里传出两声大笑，过去看，什么人都没有看到。才知道受了狐仙的报复。”
小麻子嘿然笑了两声，问道：“要是我，定将这一对狐姐妹活捉了，然后，然后……”
“别要胡说，狐仙岂是你小子能碰的。”说完了，老**起手，念念有词。
“老六，别念了，快听。”
远处传来轰隆隆的声响，一会儿，就听到无数战马的马蹄声。
两人悄悄拔开芦苇，向外看去，正是清晨时分，大团浓白色的晨雾从地平线上升起，在浓雾的尽头，是一些青色的丘陵，再远处是赫黄色的戈壁滩。一团黑影从那片黄色中升了上来，一会儿，一支庞大的军队奔腾而来。
两人伏下没有动，但嘴中默默地数着数字。
太阳渐渐从地平线上升了起来，白雾也渐渐消散。大食最后一批军队押着辎重，踏上了石桥，一会儿消失在群山峻岭之中。
“小麻子，大约多少人？”
“一万三千人到一万五千人吧。”
大食军队速度快，人又多，不可能数出准确数字的，只能一队一队地估算。
老六自己也估算了一下，说道：“你大约数多了，一万人不止，但绝不会有一万三千人。这与前天向东去的军队数量差不多。回去禀报陛下吧，我留下来，继续监视。”
“老六，你自己儿当心一点，这几天大食斥候多。”
“老子清楚，还没有进谋夫城呢，老子这条命不会送给大食人的。”
“那我先回去了。”小麻子欠着腰，站了起来，四下里看了看，向乌浒河奔去。
……
此时，李威正在军中接见了大食第二拨使者。
君士坦丁四世也感到自己做法太草率。特别是听过回来的使者描述，大唐这个新皇帝是一个很有作为的皇帝，文韬武略，无人能及。而且他很有诚意，没有来西域之前，就屡次接见自己派出的使者，说要联手。
所以又派出了第二批使者团。这一批使者规格很高，元老院的元老西奥塞斯，拜占庭的罗马元老院元老只是一个荣誉职位，但保持着巨大政治影响，也是等级社会中的最高等级。君士坦丁堡大教长坦丁尼，又是拜占庭一个重要人物，不但有神权，手中还有一些政治权利。小亚细亚副总督马修，本来准备让小亚细亚总督亲自前来的，可一旦反攻大食，必须从现在开始准备，无法脱身。因此让马修前来。帝国的总龘理大臣普罗柯比，又是一个超重量级别人物。而且这四人是坚定的主战派大臣。
四人率队，借可萨汗国来到雷翥海（咸海）边，遇到了第一批返回的使者，心中感到幸庆。正好听闻唐朝皇帝在乌浒河边，比碎的，软瓷则不需要高岭土。甚至只知道高岭土这个词，至于高岭土是什么东东，李威都不知道。
但提到了希腊火，普罗柯比不敢作声了。
其实拜占庭人就是拿希腊火的配方前业交换，李威也不会换的。
为了安慰，李威又继续说道：“其实不必如此。只要你们将大食人击退，占领大食海峡，你再看一看地图，若是从这里兴修一条运河，以你们拜占庭人的技术与国力，大约不是很难。那么中国的船只就可以进入这条海峡，将货物发向你们欧罗巴各国，与北部非洲各国。或者你们拜占庭的商船舶同样可以到达中国。仅是一年的关税，就会让你们拜占庭受益非浅。看一看大食人，他们与你们拜占庭人交恶，阻碍了商贸。然而一年商业的商税给他们带来多少收入？没有这个收入，大食人能不能有财力扩张？有了这个财力，何必非要自己制造？有了钱帛，还有什么买不到的？能买到各种武器与物资，手中又有了充分的经济支配，是不是可以使你们继续向北，往蛮族地盘扩张？”
这一句话击中了几人的内心深处。
“无论是以后各地的分配，或者商贸，或者未来你们拜占庭会出现一个强大的国度，首要前提，必须将大食击败。”因为理念的不同，这一番话，比张仁愿前去拜占庭所说的话，更起诱惑作用。并且他的地位，使这些话有了权威性。
但还有人不满足，坦丁尼又提出了一个要求，希望在唐朝广设教堂。
“大教长阁下，我已经派出使者，前去与你们教皇协商。我朝对百姓信仰宗教从不限制。无论是佛教、道教或者波斯人的祆教，你们认为是异教徒的景教。只要宗教理念是教导人们向善去恶的，我们皆举手欢迎。对此，我们朝廷也从来不干预。想要我们朝廷采取鼓励措施，比如主动替你们兴修教堂，劝百姓信仰基督教。你们基督教要拿出足够的勇气向我证明。若是大食人如此残害你们基督教，都不敢还击，让我如何帮助你们？此时，我们两个强大的国度联手攻打大食，只要你们基督教敢发起圣战，将大食人驱逐出中亚，恢复圣地的光辉。我回国后，就立即帮助你们。我相信，若是有上帝，他也不会看到你们这些教徒，坐视让大食人将他亵渎吧？”
说完了，翻译完了，坦丁尼开始祈祷了。
马修又站了出来，是询问唐朝究竟有多少兵力的。
他不相信唐朝会出动三十万大军。那么远的距离，这需要多少人力与物力。
“马修，我问你，战争是为了战胜敌人，还是比拼双方有多少将士的？大食人兴起才几十年光阴，他们一开始有多少兵力，你们拜占庭又有多少兵力？然而现在呢？只要能战胜敌人，一万兵力与三十万兵力有何区别？”说到这里，李威有些不耐烦，又说道：“这次合作，双方互利互惠。真要比惠利，你们拜占庭人拿了大头。我们唐朝只是恢复原来波斯的大半疆域，为了让波斯恢复元气，不能掠夺奴隶，不能掠夺财富，不能开疆拓土。然而你们拜占庭人呢？难道我非要央求你们吗？不利，我们可以退兵，以乌浒河为界，相信大食也不希望看到与我们唐朝为敌。利，可以以呼罗珊为界，与大食搭成协议，用联手对付你们拜占庭，换取他们对呼罗珊光复的默认。比起更辽阔的欧罗巴，与一个富裕的拜占庭王朝，我相信大食人会更感兴趣。”
拜占庭有许多人也知道这是一个好机会，然而怕被唐朝拖下水去。一旦重新开战，自己将抵抗大食人主力。有可能自己什么得不到，却让唐朝与波斯人捞取了最实际的好处。
这个想法是正确的，李威这么苦口婆心的，正是为了达到这个目标。拜占庭人不出战，除非自己不顾唐朝的国力，抽调二十万大军，以及无数的物资，才能与大食人决一胜负。若是那样，国家财政怎么办？吐蕃人与突厥人怎么办？将大食人打败，拜占庭人前来摘瓜子怎么办？就是不来摘瓜子，打下来了，能不能统治下来？况且大食人是那么容易能被击败的？
不过拜占庭人想光复被大食人吞并进去的领地，此次是唯一的机会。
所以李威最后恫吓了几句。
也不是不可能的，国与国之间绝不可能存在长久的友谊，只有利益的牵涉。一旦唐朝与大食联手，未必能出兵，但可以向他们支持大量的武器，大食很有可能会动心。
四人听了色变，立即说道：“不可。”
李威已经站了起来，说道：“说来说去，你们认为大食人很强大，强大到不可战胜，所以才有畏惧感。正好你们到来了，过几天后，我会发起进攻，让你们看看大食人是怎么一个强大的？到时候，我们再谈！”（
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