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两人正说话，忽然听见外面人声嘈杂。有人在喝叫“刘演，你出来！”
“你跑得了和尚跑不了庙！”
刘元眉头一皱，带着刘秀赶紧出去。
只见小院子里面已经挤进来约莫十来人，更多的人散在大院中，还有一些看热闹的刘家人。这群人气势汹汹，七嘴八舌在说着什么。两名游缴和几个兵丁夹杂在人群中，摇头晃脑听着左右人叨叨不休，却没有人出头。站在前面是个高个青年，曾跟随刘演一起来过刘家好几次，名叫李通，身材比同龄人显得高大壮实，李通面色严峻，像一尊石佛，冷冷地看着刘家的管家刘全。李通身边立着一位少年，是他的族弟李轶，身材细瘦，恍如麻秆，站在李通身边，像立在石佛前的一炷香，表情夸张，指手画脚时，像香雾缭绕往四处扩散一般，一会儿愤怒地骂着刘家的人，一会儿又激动地转头给身后的游缴说着什么。
李家是宛城的豪门巨富，李通的父亲李守在朝中任官。李通有个同母异父的哥哥叫申屠臣，年纪不大，是当地小有名气的医生，只是此人贪财好色，医德不好。申屠臣自持医术高明，平日一向看低刘姓宗室，尤其看不惯刘演，家道败落还耀武扬威。这天，刘演带着宾客去看病。申屠臣故意刁难，竟使宾客当场不治身亡。刘演与之理论，两人发生争吵，最后彼此拔刀相向，刘演失手将申屠臣杀死。李通的父亲是朝中高官，家族又是当地巨富，李家上下哪里忍得下这口气。当地官府不敢大意，赶紧派人赶到刘演家。
刘家虽然败落，但宗室力量依然强大，刘演更不是好惹的角色。刘演年纪不大，却胸怀大志，武功高强，为人慷慨仗义，做事敢作敢为，经常扶弱济贫。尤其这一两年，刘演在江湖上声名鹊起，已经是无数南阳青年追随的领袖。
刘演这些年与官府豪强的不断冲突与协调，使他已从一个街头青年转变成了江湖英雄，他与官府的交往也慢慢形成了彼此的默契。刘演不与官府作对，也尽量不做让官府难堪的事，官府对刘演的江湖行为也睁一只眼，闭一只眼，不闻不问。
如今刘演闹出了杀人的事，这让官府无法不闻不问。这年头死一个穷苦家的人也就罢了，天下不平，哀鸿遍野，死个穷人，民不报官不究，自是无人问津。但刘演杀的偏偏是南阳郡巨富李守家的人，这如果不管，让官府情何以堪。就算官府不管，以李家之势，又怎肯善罢甘休。官府也不想和刘演闹翻，知道他身后有一群亡命之徒，惹出事端也不好收场。
就听李轶大声喝道：“杀人偿命，天经地义，还有什么好说，让刘演出来！”
刘全道：“事情到底是怎样的？大家也要弄清楚才行啊？我家少爷哪会乱杀人啊。”
“老东西，人都杀了，还要弄清什么？”说话的是申屠臣的弟弟申屠建，只见他挤过众人，恨恨地冲着刘全怒吼。
刘全见申屠建一脸怒气，心中发怵，低声道，“大少爷又不是三岁小孩，怎么会胡乱杀人，这肯定事出有因。”
“刘演当然不是三岁小孩，他是暴徒！”申屠建气得涨红了脸，“一个破败之家，还什么狗屁少爷！”申屠建一边说着一边就往堂屋里走。
刘全伸手拦住申屠建。
申屠建一脚就将刘全踹倒，后面的人也跟着叫嚷，“交出刘演，杀人偿命。”
刘元带着刘秀正好走出来，刘秀冲过去一把扶起刘全。刘元气愤地看着申屠建，“你们干什么？怎么闹人家里？”
众人见刘元玉面生辉，杏眼如珠，似嗔似怒，都不禁住手。李轶依然怒气冲冲，“容得刘家杀人，就容不得李家放火？”
刘秀抬头看向李轶，有点怯怯地道：“刘家是堂堂正正的……”
还没等他说完，众人都笑了。有人大声道：“什么狗屁堂堂正正，新朝还能保留刘家陵墓就不错了。”
“皇子杀人，也当与庶民同罪，南阳刘家算个屁啊！”
刘秀被众人笑得满脸通红，突然抬起头，恨恨地看着众人，“总有一天，要让你们看见我们刘姓的尊严！”
李家人都笑了。刘秀红着脸，咬着嘴唇，他明白刘家的宗室地位在李家的权势面前早已微不足道，但他记得哥哥刘演说过，刘家虽然败落，但没有任何人可以看低刘家，刘家总有一天会找回昔日辉煌。刘秀骄傲地扬起头，愤怒地看着喧闹的人群。
申屠建和李轶早已不耐烦了，冲着刘元道：“今天无论如何也要交出凶手刘演，否则绝不甘休。”说完二人又冲着一名游徼道：“今天无论如何不能放了刘家的人。”
游徼只是点头，并不答话，他知道李家的势力，也深知刘演的分量。刘家虽然败落了，但刘演没有败落，而且还在日渐强大。
李轶恨恨道：“我叔父已经从京城起程，过几日就回到宛城，我可不希望因为这事让他难堪。”游徼一听李守要为此事赶回来，心中一紧，忙道：“你放心，我们会全力办案。”
一名游徼看向刘全，“平日大家都相处不错，我也不想大家都为难，但这事还得有个交待……”
申屠建大声对刘全道：“老东西，躲得了初一，躲不过十五，不交出刘演，也得把你抓走，刘家人必须抵命。”
刘全认真地看着游徼，“大人，这事肯定会有个交待，今日大少爷不在家，请大家先回，等他回来，我们一定亲自到衙门……”
“老狐狸，少来这一套，”李轶从来就没有把刘家放眼里，转头大声对身边的李家人道：“现在是刘家的人杀了我们李家的人，如果官府管不了，我们就要自己了断。”
李家来了不少家丁，都跟着道：“杀人偿命，交出凶手。”大家一边喊着，一边排开官府的兵丁，径直往刘家人跟前挤。官府兵丁也乐得被他们挤开。李家人将刘全、刘元和刘秀几人围在中间。
刘全和游徼还想说点什么，竟被李家的人挤开。有人一把抓住刘秀道：“今日凶手不出来，咱们就先带走一个，让刘演来取人。”
刘秀小小的身子被拉到了一边。刘元一惊，忙拉住刘秀，满脸怒色道：“不许拉他。”
刘秀就这样被刘元和李家人拉着，刘秀无辜地看着刘元，不知所措。有人欲来拉开刘元，刘元又羞又急，又怕伤了刘秀，稍一松劲，刘秀一下就被拉进李家的人群之中，众人拉扯着刘秀进到大院中。
刘元原本还很镇静，一见刘秀被拉走，头脑“嗡”地一下，心全乱了。
刘家人赶紧冲进大院，拼命向前，想救下刘秀，但早被群情激昂的李家人推到一边，刘家人与李家的兵丁相比，实在显得势单力薄。两名游徼装模作样嚷嚷几句，但没有一人真正上前劝阻，都乐得让李家人自己动手。
刘秀被两人架着，拼命想挣脱，但被几只大手紧紧拽着，瘦弱的身子只是晃了晃。刘秀挣扎了几下，毫无济事，渐觉害怕，又见二姐眼泪汪汪，四周乱成一团。刘秀心中突然升起一份胆气，对两边的人大声喝道：“放开我，杀人偿命，有什么了不起！”
那两人竟被刘秀喊声震住，不由松开了他，但马上又紧紧抓住。刘元失声道：“不许抓他。”也顾不得女孩家的尊严，一边说一边拼命要挤进来救刘秀，但刘秀早已被李家众人紧紧围住了。
刘家的仆人虽然势力微薄，但不能任他们抢走刘秀，又见刘元急得泪眼欲滴，都奋不顾身挤到前面。往日刘钦待仆人亲切和善，樊娴都和刘家孩子对他们也视如家人，家道败落了依然留着他们，这几人眼见刘秀要被人在自家大院抢走，顿感血气上涌，也不管李家有多少人，拼死抢到前面，想挡住众人。
相互间很快推搡开来，整个院子一片混乱。游徼只是嚷着叫大家冷静，却并不出手制止。刘家几个仆人根本挡不住李家人，很快就被推到一边，推推攘攘之间夹杂着拳打脚踢。
眼见刘秀就要被席卷而去，刘元急得快哭出声来。忽听一声大吼：“什么东西，到这里来撒野？”
话音未落，就见两道黑影闪过，几个人已倒在地上。刚刚推搡的人被分到一边，两个人从天而降一般，威风凛凛地站在众人之间。
一人身材修长，脸色俊秀，棱角分明，眼光炯炯，腰佩一把短剑，站在人群之前，气宇轩昂，不怒自威，正是刘秀的表哥来歙。另一人虎背熊腰，青衫锦带，浓眉大眼，皮肤微黑，提着一柄大刀，一脸怒气，散发出一股肃杀神威，让人不寒而栗，这人正是刘秀的族兄刘稷。
刘元猛然看见来歙和刘稷，慌乱的心霎时便安定下来。刘元望着来歙威严镇定的神情，又觉万千委屈，“他们……”眼泪便忍不住涌出来了。
来歙和刘稷看见了刘元满眼泪花，心中俱是一动，两人回过头狠狠地看了看院内的人群。
刘秀看见来歙和刘稷，一下觉着有了依靠，不禁大声道：“表哥，二哥，救我。”站在刘秀两边的人还兀自紧紧抓着刘秀的胳膊，正小心地关注着眼前发生的情况，忽觉胳膊一麻，两人已被刘稷踢倒在一旁，抬眼间刘秀已被来歙带回到刘元身边。
来歙看着刘元满脸泪花，皱着眉轻轻一笑，“没事，这又不是什么大不了的事。”
刘元怔怔地看着来歙，不好意思地挤出一丝笑容，微微泛红的脸上挂着泪花，象不远处静静流淌的白水河一样沉静动人。
来歙道：“没事，有我在，绝不会有事。”
刘元也不言语，只是紧紧抓着刘秀，生怕他又被人抢走。刘秀却混不在意地看着纷纷攘攘的李家众人。
申屠建瞪着来歙和刘稷，“杀人还这么横！”
来歙冷冷一笑，“杀人放火自有国法，哪容得你们这样胡闹。”
李轶一脸不屑，“我们配合官府来捉拿凶手，怎么就是胡闹？”
刘稷猛地一声大吼：“老子不管你胡不胡闹，统统都给老子滚，这里是刘家的宅院！”旁边的人被这一喝，直觉耳朵被震的嗡嗡直响，忍不住连退两步。
李轶不肯示弱，“皇子犯法还与庶民同罪，你刘家犯法就这么嚣张？”
刘稷瞪了李轶一眼，“你算个屁，这里轮得着你说话吗？”说完径直冲着两游徼道：“两位兄弟也该知道国法自有国法之道，怎么任这些混帐东西在这里撒野也不管啊。”
两位游徼和刘稷打过交道，知道他脾气火爆，为人凶狠，听他这么一说，两人竟开口不得。
李轶怒道：“你还恶人先告状了。”
“我就恶人怎么啦，也轮不到你李家来管。”
李轶对着众人道：“大家都听见了，恶人随意杀了我们李家人，还不许我们李家管？”然后又环视李家的人，“李家就是这样被人欺负的吗？”
李家人刚才被来歙和刘稷猛然间击得东倒西歪，心中早已有恨，只是见两人天神一般，眼睁睁看着他们将刘秀抢回去也不敢发作。现在听李轶这么一说，大家一下又有了勇气，纷纷往前挤来，想依靠人多将两人制服。
来歙冷笑一声，“就凭你们也想在这里撒野。”
刘稷是火爆脾气，大声喝道：“今日有各位巡捕大人作证，这些人来这里杀人放火，就别怪我刘稷不客气，我刘稷的大刀从来不杀善类，有种的就过来吧。”
说完双眼一瞪，拔出腰刀，顺势一挥，朝着近前的人就砍去。李家人见刘稷双臂抡着大刀，恍如魔王，更没有想到他说砍就砍。挤在最前的一黄须青年被砍中，肩头衣衫瞬间就染红了，那人垂着胳膊，一脸痛苦地喊叫。李家人大骇，纷纷后退，其实刘稷已经收住了力道，砍的并不重，但李家人被他凶猛的气势完全给震住了。
申屠建和李轶退到几人后面，大吼道：“又杀人啦，刘家又杀人啦！”
来歙身形一闪，抢了出去，迅速又退回原处。就听申屠建杀猪般的大叫：“杀人啦，杀人啦。”
刘稷怒道：“你们私闯刘宅，杀了你们也是活该。”边说边扬着刀，向近前的人丛佯装要砍，一下惊叫四起。
来歙和刘稷知道现在刘家人势单力薄，必须要用蛮力镇住李家人。
一名游徼惊道：“刘兄，使不得。”
刘稷看着李家人后退，站在原地哈哈大笑。
李轶喝住李家人道：“平时养你们干什么？李家人就该被欺负吗。”
李家人被李轶一激，都停住脚，看着来歙和刘稷，心中又恨又怕，不敢上前。但看旁边的刘元和刘秀，秀气瘦弱，又不甘心。
“杀人偿命天经地义，掉个脑袋也不过碗口大个疤！”李轶不愿就此罢手，一边说话一边执住黄须儿受伤的胳膊，对他轻声低语。
黄须儿略一迟疑，望了一眼刘稷，想往前又不敢，李轶凑在他身边，咬牙切齿一番。黄须儿终于下定决心，垂着胳膊挣扎着往前走了两步。
李轶拥着黄须儿大声道：“昨儿杀了我家兄弟，今儿又砍伤我们的人，我倒要看看刘家凭什么这么横！”李家人看李轶和黄须儿如此，莫不群情激愤，重新围向刘家人。
李通看了看来歙和刘稷，两人战神一般，不禁有点泄气。就凭刚才他们显出的功夫，李家人哪里是他们对手。李通走近李轶，低头道：“咱们可别一事未了，又生出事端。”
李轶不屑道：“事都是由刘家人引起的，难道反要我们忍让。”李轶心想，反正黄须儿已经受伤，今天就是要让刘家人的蛮横凶残暴露在游徼面前，无论如何要带走刘家的人。
李轶执住黄须儿受伤的胳膊，黄须儿疼得哇哇大叫。李轶大声道：“今天必须要刘家人血债血偿，就是死也要死在刘家！”
李家人大受激励，一时间奋勇向前。刘稷大刀一挥，冷笑一声，“老子倒要看谁想死在这里。”
李家人一下顿住，李轶对李家人道：“大家不要怕，他还敢再杀人吗！打不过他，还打不过刘家其他人吗！”
李家人一下醒悟，纷纷避开来歙和刘稷，冲向刘元刘秀。刘元和刘秀慌忙躲闪，有人抓住了刘全，有人抓住了刘秀，整个院子一片混乱。来歙和刘稷两人相视一惊，想大打出手，又怕引起更大的混乱。眼看李家人越加放纵，刘稷骂道：“老子就不信邪！”说完挥刀向前，来歙一把抓住刘稷，低声道：“不可！”
忽听有人惊道“刘伯升！”“刘伯升来了！”
所有人都住了手，院中霎时安静下来。
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