在殖民主义时期,大英帝国的海军就如同它麾下殖民地的规模一般,经历了显着的扩展和发展,成为世界上最强大的海军力量,没有之一,这一时期,特别是在于法国和西班牙等国家的多次海上冲突中,大英帝国海军都取得了胜利,英国海军战列舰的数量也有了大幅增加,因为战列舰作为当时海上最大、最强的舰船,在欧洲人眼里是海上力量的象征,大英帝国通过不断的增加战列舰的数量来维持其海上霸权。
随着英国开始大规模的建造战列舰,英国海军的战列舰数量达到了顶峰,目前已经不算远东舰队,单是英国本土海军的战列舰数量就已经超过了两百艘,这些战列舰包括了不同等级的船只,从较小的50门炮战列舰到装备有120门舰炮的超级战列舰,应有尽有,此外英国海军的实力,不仅体现在战列舰的数量上,还包括了舰队的整体质量、船员的训练、后勤装备和战略战术的创新,这些因素共同作用,才使得大英帝国成为当时全球海上力量的霸主。
而此次赶来塞维利亚港的英国海军力量,单单是战列舰的数量就有101艘,此外还包括其他数百艘大小战舰和后勤补给船,差不多已经是英国本都海军一半的实力和规模,由此可以看得出来,大英帝国对于此次征讨远东之战的重视程度,几乎将自己的家底都搭上了!
而且英国海军舰队姗姗来迟,晚了一个月才抵达塞维利亚港口的原因,是因为英军的战列舰在伦敦等港口进行了终极改造,因为在克利福德信中,着重提到了大明海军中的火炮威力,而因此伦敦造船厂里有个叫艾伦的天才造船师,大胆的提出在战列舰外部覆盖两层铁甲,从而提高战列舰的防护能力,这想法听上去很简单,但是实际操作起来就难的多了,一开始艾伦的提议遭到了很多非议和嘲笑,但是没想到最后他真的研制出了这种船用装甲,这种外部覆盖装甲不但可以大大提升战列舰的防护能力,而且还能够拆卸和安装,非常的方便,而英国舰队就是因为进行这种改造耽误了出港的时间,不过这种改造也让英国海军的战列舰,成为了可以披挂两层防护装甲的新式战舰,从某种程度讲,这也是欧洲铁甲舰的雏形。
在完成了最终的汇合之后,塞维利亚港内的欧洲联合舰队数量空前的庞大,其中来自各国的主力战列舰数量超过了三百艘,其他小型战舰和运输补给舰的数量加起来超过了千艘之多,这样一支浩浩荡荡的舰队,在欧洲人看来几乎是无敌的,征服区区远东地区根本不在话下!
而指挥这支庞大的联合舰队的,是大英帝国资深的老牌海军大将纳尔逊将军,他今年已经七十岁了,一生戎马的纳尔逊对于自己还能指挥这样一支强大的舰队,感到由衷的兴奋且信心爆棚!
在纳尔逊将军的不断催促下,经过充分的补给过后,这支庞大的联合海军舰队,浩浩荡荡的从塞维利亚港口驶出,向着遥远的远东驶去。
而在联合舰队经过非洲海岸的时候,还吸纳了大量的跟英国有关系的海盗私掠舰队,这些私掠舰队的头目原本很多就出身于英国,听闻联合舰队要前往远东作战之后,这些私掠舰队也想跟着去分一杯羹,于是就默契的选择跟随着联合舰队一同航行,一时间,欧洲各国舰队同那些海盗舰队一起共同航行,简直让人分不清谁是海盗,谁是正义,或许这两者本来就是一伙的。
联合舰队在跨越了好望角,进入印度洋之后,还遭到了阿芝莎带领的海上游击舰队的突然袭击,不过由于联合舰队的规模实在太过于庞大,在海上一眼望不到边际,虽然阿芝莎舰队的船只上装有大明制造的远程火炮,但是由于舰船吨位太小,无法对联合舰队造成太大的威胁,在击沉了十几艘私掠舰队海盗船和联合舰队轻型护卫舰之后,阿芝莎不敢恋战,带着舰队撤退了!而联合舰队也一心早日赶往远东,没心思在小股海盗势力身上浪费时间,也就没有继续追击。但是这次袭击事件,却让沿途一直自信满满的纳尔逊将军心头蒙上一种不详的预感,海战经验无比丰富的他在望远镜中看着阿芝莎的舰队跑远之后,不由得有些担忧的对身边的副官发着牢骚:“这一小股的海盗,就能够给我们造成这么多麻烦,实在是让我脸上无光,他们的船虽然破破烂烂,但是船上的火炮却让人不敢小视,那么远的距离可以准确的命中我们外围的战舰,可我们主力战列舰的火炮都打不了那么远,更别提精准的命中了,如果不是军令在身,我真的想让舰队追上去俘虏他们,将他们的火炮抢过来看看,我有种预感,那些火炮是些不得了的武器!”
就在联合舰队一路赶往远东的时候,李逐浪坐镇广州港也在紧锣密鼓的进行着大战前的准备工作。
他首先让郑靖带着麾下的郑家舰队,利用大大小小数百艘轻快帆船,在广阔的南海海域来回的游弋,随时探查英国远东舰队的动向,同时广州白云机场也不分昼夜的起飞侦察机,在大海上进行搜索,随时防备着敌军的突然袭击,而与此同时,李逐浪除了命令天启号航空母舰编队坐镇广州港以外,龙腾号航母编队则一直沿着东南沿海的贸易航线进行来回机动,确保贸易航线以及泉州港和姑苏新港的安全,防备着英国远东舰队沿海港口发动进攻!
而除了海空军之外,东部镇守府和南部镇守府的陆军部队也没有闲着,纷纷前往沿海地区驻扎巡逻,防备战事的突然爆发,而江南制造总局的各大兵工厂内,工人们已经进入三班倒的状态,正在开足马力生产各种武器弹药,飞机大炮以及战舰的建造如火如荼,苏州工业区的大小工厂,也在紧锣密鼓的生产各种战备物资,一时间,整个大明的工业体系似乎都被激活,进入到了战备状态!
一周之后,郑靖带领的一只侦查船队,已经远达马六甲周边海域,他通过电报传回消息,一只空前庞大的欧洲舰队于近日进入了马六甲港!
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