江河丈二和尚摸不着头脑，却明白事情有些怪的离谱，便拔剑道：
“带路！”
老龙态度发生莫大变化，竟换化作了人形，变作了一副锦衣的老人模样：
“上仙这边走，这边走。”
江河见他年迈，却只有天境修为，心想这龙族千万年的发展，总不能只出了敖莹一个灵境才是，奇怪之余，也随着老龙的指引，向着珊瑚宫外远去。
路上，江河问道：
“你们龙族破壳诞生之初，便是天境修为。但这么多年来，居然只修炼出了敖莹一个灵境么？”
“这、这……”
那老龙摸不准江河究竟是来做什么的，便问道，
“这事关龙族秘辛，所以——上仙可否先行透露，您不远万里赶来寻我龙族老祖，究竟所为何事？”
“我不知道，只听说这里出了些问题。你若知道些什么，便早些告诉我，或许我还能帮你们将此事解决掉。”
“上仙说笑了，敖莹老祖背靠天庭，与吞天帝来往甚密，您若是想将此间之事解决，免不得要与天庭、天帝为敌。”
江河听出了话中之意，皱眉道：
“你们仇视天庭么？”
“……”
“说。”
“倒也算不上仇视，只是——只是……”
老龙终于是忍不住叹息道，
“只是老祖所为，实属断我龙族根基。我们实在是敢怒而不敢言啊！”
江河连忙问道：
“她既是千载龙王，如何会断你龙族根基？”
“上仙有所不知，这天下皆传言我龙族先天有灵，诞生之初便有天境之能，这的确不假。可这皆与我龙族秘法有关——
我龙族诞生于比蛮荒时代更古早的年代，那时天道初生，孕育世间万物，生灵万族，我龙族亦是其中之一。
与其它万族不同的是，我龙族是被天道第一个孕育的生灵，世间万族皆留有我龙族血脉，如蛇、如鹿、如鱼……
也正因是天地间第一个诞生的生灵，龙族先祖自初生之始，也被天道赋予了莫大的责任——为这天地护道。
所以自诞生之初，我辈龙族，便犹如天道奴仆，为这世间生灵兴云布雨、维系公正，施以上苍恩泽。
只是随着岁月的推移，我辈先祖不再满足于为天道而活，便难免生出更贪婪、更罪恶的欲望，妄图掌控自己的人生，随心所欲……
而掌握着远比天下生灵更为强悍的力量，足以使之横行无忌，在极短暂的时间里，龙族先辈便已独霸天下，灾祸横生。
此番所为，惊怒了天道，亦让天道发觉，将这般力量独独赋予一个不曾加以限制的族群，只会酿成天下大乱这一个结果。
于是天道降下神罚，削去了我龙族大半的同胞，并剥夺了我龙族的生育之能。
可天道仍需我龙族为天地兴云施雨，为天道尽责，不能任由我龙族的寿命走向尽头，却后继无人。
于是，便在我龙族的血脉之中，留下了一道秘法，亦是烙印。”
江河忙问：“什么秘法？”
“蜕鳞转生。”
老龙叹道，
“每当龙族寿命将尽之时，便会蜕鳞化卵，沉眠其中。
沉睡之时，那维系我龙族的一切，都将化作灵气，打散重塑，包括我辈龙族的修为、容貌、乃至于记忆。
历经漫长岁月，化卵之龙终会破壳而出，可到那时，他已是全新的面貌迎接世间，与过去的他，再无半点瓜葛。
这便是我龙族延续至今的方式。
哪怕天道寂灭之后，我龙族肩负责任，藏匿深海之中，这道枷锁也不曾被打破过。
而敖莹老祖……
她拒绝了这样的‘重生’。”
“什么意思？”
“她不愿打散自己的修为、容貌、乃至记忆，便只能不断地修行，汲取这天地间的灵气，为她自己续命。
可这世间除了天道，又哪有真正的‘与天地同寿’？
修行终有时，哪怕修为再高，活得再久，也终究抵挡不住岁月的侵蚀，总会被时间追上——
换言之，敖莹老祖一早便该归于沉眠。”
“可她还活着，还吊着一口气。”
江河沉吟道，
“用了什么办法？”
“竭泽而渔。”
老龙叹气道，
“上仙你方才问我，为何我龙族这般岁月来，只出现了敖莹老祖一个灵境，对么？
事实上，在很早以前，我龙族并非没有灵境强者。但历经种种灾变之后，其中大多先辈已蜕鳞转生，不复从前。
而敖莹老祖登临龙王之位后，眼看自己一天天老去，不愿接受转生的未来，便决意每隔一段年月，吞食一个同族的灵气，为她吊去仅剩的寿命。
这般做法，当然得不到我们的认同，可她终究是这龙族的最强者，我们除了听之任之，还能如何？
谁都害怕努力修行的尽头，是成为老祖的食粮。
老祖亦不让我等离开此地，便等同永生永世被关在了囚牢之中。
纵使有些同族自无尽之海逃了出去，可我龙族血肉于世间生灵而言，本就是莫大补品。
那遥远海外，又岂能称之为‘安全’？
如此一来，便更没有人愿意修行了。”
江河忽然想起，在鲤国的历史之中，早在二百年前，便有蛟龙自东海逃窜，吞食人肉补足自己，酿成一大祸患——
如今想来，那蛟龙出海，怕是与敖莹所为脱不了干系。
那老者越说越颓废，不住地叹气道：
“可我们大多族人，终其一生也不过天境修为。而老祖活地越久，所需求的灵气便也越多。
一开始，献祭一个族人还能换来几十年的安稳，后来便是十几年、几年，直至现在……
每过一个月，都要将一个族人交出去，以供续命。
我龙族，已面临生死存亡之时啊——”
江河怎也没想到，敖莹到头来会落得如此一个下场。
“求生，到头来还是为了求生。”
江河苦笑道，
“这般竭泽而渔，王昊难道不知晓么？”
“他吞天帝神通广大，老祖又是他极为亲近之人，他如何能不晓得？
可正因亲近，才会选择默许……
唉，不提也罢，不提也罢！”
江河堪堪明悟，王昊为何会让苗烟烟带来那句，‘万不得已，将灵丹带回来’的话了。
他当然知道敖莹是如何活到现在的，只是面对的，是一个自他来到这个世界之初，一直陪伴他左右，与他共患难、同生死，互为羁绊几千年的女孩。
他不忍心就此除掉她，便只能一拖再拖，直至再也拖不下去——
现在几个月便要献祭一个天境，那再之后呢，一个月、几天、几个时辰？
一些迟早要面对的问题，是无论如何也拖不住的。
他没办法对她痛下杀手，便只能用这个人情，驱使江河来到这深海之中，面对这一切……
正待这么想着，老龙忽然身形一顿，向江河指向一个沉寂海底的洞穴，他们二人都能听到，其中沉睡的龙王，那绵长却又虚弱的喘息。
“如今老祖，便沉睡在那个洞穴里。
上仙，听了方才那些，你现在还想要为我辈龙族，斩去祸患么？”
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