在血滴子的库房中,柳湘莲冷冷地看着贺疯子,眼中的亲近早已化为寒冰，他如今在司徒源身边时间日久，身上也不自觉地沾染上对方的几分气势。
只见寒光一闪，手中的鸳鸯剑出鞘,直接横在贺疯子的脖颈处。
森森寒气只灌贺风的脖颈,他丝毫不怀疑只要他有任何异动，这把剑便会毫不犹豫地取他性命。
此物到底有多锋利,贺风心中有数，当日他也曾好奇，用自己的头发试验,此剑却是吹毛利刃。
柳湘莲本来这鸳鸯剑赠给尤三姐作为定情信物，只是此次江南之行,未婚妻担忧他的安全,在他临行前将此剑送来。
其中满是娇娥的一片心意,是以平时柳湘莲极为爱惜,今日也是气急竟然用这个打斗。
柳湘莲虽然眼睛盯着贺疯子,却也没有忘记盯着跟着一起的另外一人,但是有些让他诧异的是,对方根本就没动。
仿佛完全不担心贺风的安危一般,可是这样却让柳湘莲更加忌惮,他手中的剑忍不住微微用力。
“柳贤弟，你误会了,我贺疯子是什么人，你还不知道么？怎么会起这种害你之心。”贺疯子完全没管架在脖颈上的长剑。
他想要近一点，却马上被制止，鸳鸯剑何等锋利,他不过略动便被剑气所伤，一道红痕刺眼，瞬间便留下一抹红泪。
即使如此，贺风也像是完全不在意一般，只是诚恳的看着柳湘莲。
柳湘莲虽没有因为对方的话而放松本分，但仍旧给了对方说话的机会，他冷漠说道：“你现在要么马上说明白，要么我带你去河口说。”
河口，便是血滴子的黑话，也就是刑房的意思，取自口若悬河之意。
柳湘莲看到贺疯子听到河口身体瞬间僵硬，便知晓自己的威胁奏效，他放松了手上的力道，却是看对方如何回答。
他此时心神大部分都在贺风身上，却没发现听到自己询问后，微眯眼眸的男子。
这库房中，为了保护案卷，是以有着连接通风口，柳湘莲等人在这里时间长了，也不会觉得太气闷。
是以柳湘莲干脆打算让对方在这里说明白，若是有一个不对，他却是不在意让对方血溅当场。
想到这里，他原本已经微微挪开的锋芒，又回到原位。
贺风苦笑一下，知晓若是不让柳湘莲满意，恐怕自己根本没法从库房走出去。
不过，这件事儿本来也是他的心头大患，是以贺风也不隐瞒，干脆在库房中便和盘托出。
原来，贺风是五年前加入的血滴子，经过两年的训练，在三年前才被派来此处。
他本来一心想要从军，却没想到竟然成了血滴子，而且被安排在这里看库房。
柳湘莲听到这里，却是有了几分共鸣，他同样也并未想过自己会成为血滴子，只能说是造化弄人。
“我那时的确是颓废了几个月，一直到标下的到来。”提起天津府的统制，贺疯子的表情复杂，有崇拜、有痛惜、有纠结、也着痛恨。
柳湘莲一直没有放松警惕，他此时所有的注意力都在贺风身上，是以将他的表情看到一清二楚。
这样的表情，让他忽然有些好奇那位天津府统制，到底是怎样的人，才会让贺风露出这样的表情。
贺风露出似悲似喜的笑容，那位统制的到来，可以说完全的将他的命运改变。
他还记得，那一年因为自己的一时失误，却是将一份案卷放错地方。
这在其他的地方可能没什么大不了，但是在血滴子中，却是件大事。
血滴子的要求便是小心谨慎，安全为上，贺疯子的错误按照规矩，却是要一百杀威棒。
“我不相信你一百杀威棒都扛不住。”柳湘莲低声说道，两人从小一起长大，更是曾经一起习武，若是说一百棒就可以要命，他却是万分不信。
听到柳湘莲的话，贺风点点头，的确以他的身体，这一百杀威棒的确是没法要他的命，可是当时他本来就奄奄一息呢？
看着柳湘莲俊脸上的疑问，贺疯子低笑两声，心中暗道这些年却是只有柳贤弟不曾改变。
看到对方瞬间拧起的俊眉，他也不着急只是将手上的卷轴放下，轻叹一声：
“柳贤弟，我不知道你加入血滴子多久，有没有听过红丸案？”
红丸案？柳湘莲的脑海里闪过一段他听说的公案，传说当年有人献上一枚据说是天降祥瑞，可以延年益寿的药丸。
当时的雍和帝极为高兴，但是却没有想到这枚红丸竟然是丸中丸，外面是延年益寿的丹药，里面却是要人命的东西。
更可怕的是，此物先让人精神焕发，继而到毒发却是让人以为只是意外。
也是因此，红丸案，使得进献此物的血滴子全员受罚，为首的统制和把总都被处以极刑，连带着其余人等也是颇受连累。
柳湘莲想到这里，语气中带着一分踟蹰：“难不成，当日献红丸的，就是天津府？”
贺疯子点点头，眼中划过难过，说道：“当年那件事发生之后，统制和把总丧命。
我们这些下面的，则是每人两百军棍，且不能延医，只能硬抗。”
听到这里，柳湘莲便知道为何贺疯子，对于现任天津府统制如此复杂。
“我那时本来身上就有伤，又因为红丸案刚刚过去，若是再加上一百杀威棒，我定然活不过当夜。”贺疯子语气淡然地说道，此时的他早就明白，当日为何卷轴不过是放错地方，便要一百杀威棒。
因为，他们负担着制地的人命，那些上报的文件中，可能因为一条信息而化解一场兵灾。
他看向柳湘莲，又看看站在不远处的男子，这次带着几分复杂的说道：“当日，我是观邢的人，而实际上，我却是应该受刑的那个。”
提起这个，他的眼前又浮现出当年的情景。
那是正月二十三，前任统制在年前进上红丸，随之被捕。他们这些下面的人当时是如何过的那个年，非是当初的亲身经历者，却根本难以名状。
每一天都在惶恐不安中度过，每一天醒来，都是煎熬的开端。
那时睁着眼睛是等待死亡，闭上眼睛却是死亡等待。整整二十七天零四个时辰。
他摇摇头，用手指推开柳湘莲的宝剑，靠在架子上，眼神有些放空。
“我那时，以为自己死定了，将乙字的卷轴放到丙字号。我现在都还想不明白，自己当初为何会如此一时疏忽。”他摇摇头，只有攥紧的拳头，才泄露出他内心的真实情绪。
那时贺风本来就有伤，两伤叠加，先不说让不让治疗，他能不能从条凳上下来却是不一定。
如今的天津统制等于救过贺风的命，柳湘莲了然的点头，也算是知晓对方为何会如此复杂。
“继续说下去。”柳湘莲打断贺疯子的回忆，他并不想知晓对方和那位统制之间的恩恩怨怨。
贺疯子摇摇头，无奈一笑：“柳贤弟，你还是老样子，却是忒心急。
这么说吧，这卷宗是我和老魏，就是门口那个一起管的，我们两个对这里算是门清。
这里是怎么样的地方，你应该明白吧？我和老魏各掌握一把钥匙，另外一把钥匙就放在统制那里。”贺风对着一直默不作声的男子抬抬下巴，那人却对柳湘莲的打量完全无视，一副老僧入定的模样。
这天津府盐运的卷轴出问题，是在那位统制来之后，开始的时候，贺疯子还没发现不对。
但是一年半前，他开始有些察觉不对，开始他还曾经怀疑是老魏。
可是老魏没有钥匙，根本无法开启库门，并将卷轴乾坤大挪移。
直到有一天他发现，不该出现的人出现在这里，才真的相信对方真的是堕落了。
说道最后几个字，贺疯子的双眼圆瞪，竟从眼角留下一抹艳红，跟脖子上的伤口正好对称。
血滴子的上报机制比较特殊，上报用普通纸张，留档却是用专门的卷轴，是以最开始的时候，贺疯子也没想到是出问题了。
柳湘莲听到这里，忽然想到一个问题，他看着贺风：“这留档卷轴是谁来写？”这个问题却是直击要害，知道是谁写得卷轴，便能知道贺风到底有没有说谎。
令柳湘莲没想到的是，贺风很平静的告诉他，这甲类卷轴，乃是他和老魏撰写。
老魏便是跟他同样是副库之人，也就是门口那边的男子。
柳湘莲听到这，才算是明白，天津府统制在一年多前，便开始将盐运的等级下压，原本该上报的甲字卷轴，变成只是观察的乙字卷轴。
但是这样却还是有些无法理解，既然将这个压下去，为何不干脆损毁。
这不是最稳妥的销毁方法么？
听了柳湘莲这话儿，贺风直接喷笑出来，而一直在身后没说话的老魏也发出几声笑。
“哪里有那么简单？这写卷轴为什么没人敢打主意，其中主要的，就是这些卷轴上面有着独特的暗记。
每年都要进行搜档，你一卷损毁，就可能会掉脑袋。
是以，没人敢损毁，因为若是损毁了便将自己的脑袋悬在半空之中。”
贺疯子给柳湘莲看，他仔细观看，果然这里卷轴各不相同。
却是心中有些惊奇，要知道如此一来，却是不知道要废多少功夫。
他此时已经信了贺风七八分，手腕轻抖，将鸳鸯剑收回入鞘。
随手拿起两柄卷轴放在手中查看，果然如此一对比，便可知晓似乎每柄卷轴都是不太一样，并且连卷轴的底布也各不相同。
“果真如此，却是真的好神奇，这样一来，却是完全没有办法作假。”柳湘莲到底还是有几分少年心态，平日还好，此时对着自己熟悉的人，却是忍不住流露出一二。
再者，这些卷轴的确是精巧非常，只看上面的纹路，根本想不到这些竟然是特殊的。
贺风点点头，指着卷轴的布料说道：“我曾经好奇过，结果发现这些东西根本没法照着制造，总会有些许不同。
而这些不同，一旦被查，却是弥天大祸。”
他又指着两只看着相似的，给柳湘莲看，可是即便是单独看那么类似，仍旧是只要略一对比，便是天差地别。
“没错，是以除非是不想活了，不然没人会想损毁卷轴。”一道有些沙哑的男声突然插嘴，柳湘莲转头望去，却是原本站在一旁的老魏突然开口。
他的容貌给人感觉便是剑戟森森，言语间在带着些沙哑，在这灯光幽暗的库房中，却是让人有几分惴惴。
“实话说，我们本来就打算趁着这次的机会，将一切和盘托出的。”老魏的眼中射出寒光，可以看出对方对于天津统制之事，却是非常的激愤。
这倒是让柳湘莲对他多了几分好感，本以为对方是个阴沉之辈，没想到却是和贺疯子一般的热血之士。
柳湘莲此时已经完全放下心中疑惑，他有些歉意的对贺风说道：“贺大哥，却是小弟鲁莽，却是不小心伤到您，还望大哥恕我此次。”
他一边说着，一边纳头便拜。
“哎哟哟，我的柳贤弟，你这是干嘛，咱们哥们之间，哪里需要如此。”贺风见柳湘莲如此，赶紧将对方搀扶起，不肯让其跪下。
两人推搡一番，这才在老魏的提醒下，言归正传。
柳湘莲摸着上面的封条沉思，本打算将东西直接带走，只是如今却是有些不妥。
毕竟此物若是离了这里，却是麻烦，他突然想到另外一件事，赶紧跟贺风说道：
“贺大哥，如此说来，今日小弟前来却是打草惊蛇，那掌柜的和朝奉却是都知晓我来此处。”
若是此二人将今天他来过之事说出，却是要平生波澜，柳湘莲不仅深觉自己莽撞。
更可能会给贺风和老魏造成麻烦，想到这里，柳湘莲的脸色苍白几分。
既然不打算今日便将卷轴取走，贺风便带着柳湘莲离开库房，他和老魏照旧是一左一右，同时用力才将库门关上。
柳湘莲看了，心中有些迷惑，他探究地看着贺疯子询问：“贺大哥，为何你们需要两人才能开启，而统制只需要一把呢？”
若是必须两人开启，为何不是统制和把总两人各持其一？
贺风一愣，大手拂过后脑说道：“这个我却不太知道，但是的确有这样的说法，统制的钥匙不管从哪边开都是不需要两把的。”
将此事记下，柳湘莲打算回去跟侯爷禀报之时，将此事一起说明。
柳湘莲也无心多待，直接谢绝贺疯子的洗尘邀约，他离开葵字间，快步走出当铺回到驿站。
在驿站的前一条街便有个极大的集市，此时正是每月初的大集，柳湘莲早上离开之时，还没有开集，等到他午时回来，却是被阻隔在外面。
仔细避开直往自己身上撞的行人，柳湘莲有些无奈。
小心地穿过人群，眼见得走了一多半，他脸上也轻松了几分，他的长相俊美，可反串女角，此时露出一丝笑容，却是让那些集市上不少的女子春心浮动。
有些大胆地便往柳湘莲身边凑，好在他有着一身武功，才避免了被人偷香的命运。
正以为胜利在望，就突然间觉得面前一阵劲风袭来，却是有什么东西被抛到自己面前。
柳湘莲伸手一抓，却是一只物事儿，他一愣，本想直接扔掉，却被上面的印记吸引。
转头看向东西过来的方向，却是根本找不到是谁将此物丢来。
他略一沉思，将此物放到怀中不在逗留，快步向驿站走去。
等柳湘莲终于辛辛苦苦地到达驿站，他刚刚回房坐在绣墩上准备喝口水。
就看到冯紫英一脸梦幻的走过眼前，明明也是个七尺男儿，却偏偏被他走出了阴风阵阵。
柳湘莲木然地将手上的茶杯放下，不知晓自己该做些什么表情。
明明对方在昨天之前还是挺正常的，虽然有些白痴、有些没眼力劲儿、有些不知所谓，但是归根究底，还是个能□□的。
想了半天没想明白，柳湘莲索性也不再想此事，略微喘息下，便打算起身前往侯爷的院子。
结果没想到的是，他一出门便被人叫住：“柳大人，留步。”
柳湘莲转头一看，却是有些惊诧，没有想到竟然是他叫住自己。
“张公子。”虽然张华已经说自己通过了本次府试，但是柳湘莲还是下意识地如此称呼对方。
张华一笑，拱手向对方行礼，他此时已经换下身上的粗布文生装扮。
此时的他着一件青色长袍，头戴同色的文生公子巾，将头发束得一丝不苟。
身上满是书卷之气，看起来十分儒雅。
柳湘莲虽然有些好奇对方的转变，却心知不该自己知道的，连想都不要想。
“叫住柳兄不是为了别的，若是您要去找侯爷，我却是劝您略等一个时辰。
这样也不至于您苦苦等待。”张华手握折扇却是不急不慢地解释，他看柳湘莲仍旧有些莫名，才将话说得清楚。
柳湘莲听了张华的话，思索一下才像是想明白，用眼神望向张华，在看到对方点头确认后，耳廓有些许的微红。
此时偏一束日光顽皮，正照在柳湘莲的耳廓上，将那红云照得更加明显，也让他的耳廓仿佛是透明一般。
柳湘莲有些不好意思地揉揉耳朵，向张华抱拳，口中诚谢转身进屋。
待到柳湘莲站在司徒源面前，已经是日薄西山。
司徒源眉间带着几分疏懒，盯着柳湘莲说道：“是以，你怕会打草惊蛇，便直接回来了？”
他简直要气笑了，要知晓他们是什么人，对他们来说疑心便是罪。
何时要什么证据之类的东西，这柳湘莲跟在自己身边这么长时间，竟然还没学会？
“侯爷，属下认为还是要好好查查的。”柳湘莲听出司徒源言语中的锋利，不知道自己到底是哪里不对，却是有些忐忑。
司徒源没有回答，只是冷淡地说道：“冯紫英，你带着人，把天津府统制、把总、还有那两个副库都给我带过来。”
正如同小动物探头探脑的冯紫英一激灵，从窗边蹭过来，向司徒源行礼道：“侯爷，那个我不知道地方在哪……
要不还是让柳大哥跟我一起吧？”
司徒源简直要被冯紫英气乐，他手指点对方，口中却道：“行啊，那你跟着去吧。”
说罢，他直接挥手让二人下去。
冯紫英此时却十分的机灵，拉着柳湘莲如同受惊的兔子，撒丫子便跑。
等到柳湘莲回神，两人已经到了当铺门前，他嘴角抽搐一下说道：“冯紫英，你不是知道地方么？”
为何两字还未说出，柳湘莲便明白冯紫英的意思，他只觉胸口碰碰直跳，对方的好意，他怎么能不领情。
回复他的却是冯紫英的憨笑，让他差点一口呛死自己。
他摇摇头，却是只能将此事记下，以后图报。
冯紫英挥手让手下进去带人，自己凑在柳湘莲身边，他低声说道：“柳大哥，你别觉得我多管闲事，今日之事，却是你的不对，要知晓，咱们可是血滴子。
你见过何时血滴子会讲循序渐进了？
对咱们来说，有没有问题，先抓住再说，审一审总能知道。”
听到冯紫英的话，柳湘莲一愣，他看着对方冷淡的瞳孔，突然明白自己真的犯了大错。
自己一直没有转换心态，还是当初那一份侠客之念，却没想到他现在是血滴子的统制，根本不是江湖上的侠客。
想到这里，他突然一阵心虚，自己这一番确实辜负侯爷对自己的殷切期望。
自己竟然还不如，根本没有经过训练的冯紫英想得明白。
柳湘莲只觉得自己是真的有些忘乎所以，竟然依仗着侯爷的器重便恣意妄为。
他看向比自己小不少，却能迅速转换心理的冯紫英，郑重的抱拳行礼：“紫英，我却是受教了，大哥欠你个人情。”
冯紫英本来被柳湘莲的突然认真吓了一跳，待反应过来，却是一脸嬉皮笑脸的凑近对方，口中说着：“真的么？那柳大哥，帮我想办法求得迎春小姐的芳心可好。”
柳湘莲木然地听着冯紫英仿佛是大开话匣子般，细数迎春小姐的好处，开始还能点头附和，后来干脆只觉得自己两耳轰鸣。
他无奈摇头，却是不知道自己究竟是该让冯紫英说下去，还是让对方赶紧闭嘴。
正纠结着，便见到进入当铺的属下脸上满是慌张，他心下一凛，却是觉得不好。
结果便听对方走进自己行礼禀报：“大人，里面的人都死了。”
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