布洛妮娅到大门那里一瞧，果然是利奥和赤瞳。
两人身后的十个精灵摘下兜帽。领头的是凯恩，剩下的都是爱洛梅尔特挑选出来的实力不俗的法师。
精灵们无视士兵的警戒，目光全集中在布洛妮娅身上。
布洛妮娅先和利奥握手。
“一路上安全吗？”
利奥笑道。
“还好，毕竟有我和赤瞳领着。人们比起厌恶更多的是惊讶吧，虽然还是有不少人破口大骂。”
“辛苦你们了。然后，我猜你会带来一个惊喜。”
“指挥官大人说得没错。之前您允诺的额外奖励，现在就让我收下吧。”
利奥望着精灵们。
“我和精灵组长爱洛梅尔特商定了一件事，就先说给指挥官大人听吧。”
*****
在利奥说出他那惊人的计划后一个小时，波托克带着莎莉和一众随从赶来军营了。其实原本应该是利奥带人到王宫去，但精灵不被允许进入王宫。
现在，波托克端坐指挥室中央，旁边立着莎莉和杰德，两边是随从和军官们。
国王面前跪着利奥、赤瞳和精灵们，布洛妮娅则是站在众人身边。
“这就是我的提议，陛下。”
利奥先是简单叙述了与爱洛梅尔特谈判的过程，最后说道。
“这些精灵法师是爱洛梅尔特族长挑选出来的精英，会参加今后对魔族军的战斗。请陛下将他们划分到雇佣军，由我来担任领队。也就是我服从雇佣军，精灵法师服从我。”
不等他说完，周围人的脸色就变得千奇百怪了。特别是莎莉和杰德。
那个平时很喜欢笑的公主失去了笑容。杰德把担忧的眼神全投向了布洛妮娅，他不明白为什么指挥官为什么要挺利奥。
波托克深吸一口气。
“利奥，是吗？”
“是的，陛下。”
“你知道自己在说什么吗？”
“我知道。我的提议与陛下现有的雇佣军相关规定不符。”
“那你还敢在我面前提这些？还有你，布洛妮娅。”
国王的眼神和语气都带着气愤。
“我还以为是精灵终于松口了，没想到居然是这种玩笑。这就是你叫我来的理由？”
布洛妮娅上前一步。
“这不是玩笑，陛下。我认为这是正当的提议。是能提升雇佣军战力，同时缓和与精灵关系的好办法。”
“你说的好办法是指讨好我的好办法吗？”
莎莉戳着脑袋，冲布洛妮娅挤着眼睛。
“多谢啦布洛妮娅。但就算我是雇佣军的管理者，也不会同意这种事的哦。能改变父王规定的只有父王自己，你已经开始不知天高地厚了吗？”
“我向来知道自己的斤两，所以才会支持利奥。既然公主殿下没有决定权，就请听我和陛下对话如何？”
“啊？你在跟谁……”
“莎莉，安静。”
阻止女儿继续开火，波托克让自己收收火气，咳了一声。
“拿出让我信服的理由，布洛妮娅。”
布洛妮娅略一欠身。
“陛下希望精灵参战，现在精灵派人来了，就代表他们做出了同意的答复，愿意平稳处理当下人类与精灵的关系。陛下作为一国之君，如果真心为国家着想，有意解决内忧，就不该对精灵的主动表态视而不见。”
“我如果视而不见就不会到这里来。”波托克瞟了眼利奥，“而且我更想知道，一个普普通通的雇佣兵哪来的本事，能说服精灵派出十个法师？为了国家着想，我不得不怀疑这其中是否有更深层次的意思。”
“那我可以明确告诉您，他做的事情并没有多么夸张。仅仅是和精灵沟通，说以利害，求同存异，达成一致。是在座的各位基本都会，却没人做的一件很简单的事。”
莎莉实在忍不了了。
“讲话不要太嚣张布洛妮娅！你是在瞧不起父王吗！？”
布洛妮娅迎着公主的目光中带着一半鄙视的颜色。
“如果陛下是看不清局势，不明利害，只会单方面输出自己情绪的昏君，那么没错，我是看不起这样的人。”
“你这混蛋把事情想得太简单了吧？谁能保证这雇佣兵和精灵没有其他协议？而且凭什么他能指挥精灵？”
“他只是作为中间人活动。但凡王宫与夏布耶尔的沟通更顺畅一些，也不会需要这个中间人。想让双方关系完全缓和还需要时日，但这无疑是有力的第一步！陛下，我再次请您认真考虑！”
“布洛妮娅！”
“停，莎莉。”
又一次止住女儿的话，波托克注视着精灵们，思考起来。
而这没有持续多久。
“我知道了，我同意利奥的提议。”
“多谢陛下！”
利奥喜出望外。莎莉大惑不解。
“为什么父王？这不合适！”
“我在此正式宣布，”波托克无视了莎莉的话，“接纳精灵法师小队。利奥。”
“在！”
“我任命你为精灵小队的领队。你接受雇佣军指挥，然后你指挥精灵，对他们做的所有事负责。明白了吗？”
“是！”
“父王！”
波托克摆摆手。
“就这样吧，莎莉。马上带他们去公会办手续。至于住处……”
“不劳陛下费心，”利奥马上说，“我已经有解决方案。”
“那就全权交给你了。”
国王起身。
“此事到此为止。散了吧。”
*****
回到王宫的波托克没有回寝室，而是去了办公室。现在是休息时间，他就坐着看了会儿书。
直到杰德和埃尔文奉命到来。
埃尔文听说今天有精灵来军营，还是人类带着来的。他还以为是露娜的事曝光了，吓得直打哆嗦。
幸好并不是。
“魔光炮台准备得怎么样了？”
进屋的埃尔文听到波托克的第一个问题。大主教连忙回话。
“已经全部准备完毕，可以随时投入战斗。但……”
他不安地搓着手。
“……这次按陛下吩咐，投入了全部魔石。再往后就需要继续榨取剩下的精灵才能生产魔石。而且剩下的精灵都疲惫不堪，恐怕近期会出现完全崩溃……”
“说结论。”波托克闭眼仰头，靠着椅背。
“是。结论是下一块魔石可能要七八天才能提炼完成。”
“也就是说，如果攻打要塞失败，接下来七八天魔光炮台都无法使用啊。”
七八天？根本不需要。
这次拿不下要塞，王国的战力会大大削弱。期间再被魔族军全力打过来，连三四天都坚持不住。
睁开眼睛，国王发出一声疲惫的叹息。
“这些事不要外传，不能让士气受到影响。明白吧？”
埃尔文连连点头。
“那是自然。但如果不能补充精灵的话……”
“我已经有数了。”
“陛下是打算让那十个精灵填空吗？”杰德问道。
“不然你以为我为什么会同意那个雇佣兵的提议？送上门来的资源收下就是。”
事实上，在最开始听完利奥的话以后，波托克就决定答应了。甚至说在他赶去军营的路上，都在思考怎么能把这十个精灵留住。
之所以演那出戏，主要是想看看布洛妮娅的底线在哪里。
上午的对话让波托克有些不安。布洛妮娅毕竟是来自其他世界的从者。如果自己的行为与她的理念相左太多，难保她不会在关键时刻抛弃王国。
“可是陛下，”杰德说，“现在这个时机会不会太敏感了？”
“不用你提醒我。当然不能操之过急，一点点来。先把那个雇佣兵搞掉再说。”
“但他确实提出了很好的建议。有了精灵的援助，攻打要塞胜利的可能性就会更大。”
“杰德，你必须明白一个道理。”
波托克的脸上呈现出不容置疑的神色。
“如果胜利不能够带来稳定，那就称不上完整的胜利。如果它反而带来了不稳定，那甚至可以称为失败。即使与魔族军打到天翻地覆，我们和精灵之间的事情也不会自动消失。懂了吗？”
杰德沉默地点头。波托克又对埃尔文说。
“今晚的会议你也出席，埃尔文。我到时候会调整一下兵力配置，把克莱门汀送去罗加尔要塞方向。你让苏比丽雅也过去，统一听布洛妮娅指挥。”
“遵命。”
“然后是卡莫尔要塞方面，利奥和他的精灵小队不必说。杰德，你也去。监督精灵的同时……”
波托克对杰德说了一番。杰德有所迟疑，还是用力点头了。
“遵命，陛下。”
他的迟疑被波托克看在眼里。
“不要心软，杰德。在这个时间点提出这种建议，那个利奥肯定有别的目的。如果你相信他只是个单纯为国着想的人就太天真了。下手的时候多多留意，看他是什么反应。”
“明白。”
“很好。你们两个都要记住。只要攻下两座要塞，我们就可以和魔族去取得均势，利用这十个精灵做出更多炮台协助防御要塞。剩下的……”
波托克冷笑一声。
“……就等我找夏布耶尔算总账吧。到时候，要多少有多少。”
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