“庄大人离开京城的时候，没有通知你吗？”妇人疑惑道。
袁清秋从怀里摸出一封信来。
“他有给我寄过这封信，说是会尽快回来，让我找个地方先躲一段时间。”
妇人抓起信件快速读了一遍，确实如袁清秋说的无二。
迟疑片刻，妇人难过道：“你觉得躲不掉，所以便没有动作？”
袁清秋点头：“实际上庄大人离开京城的那一刻，黄土县就来了很多陌生面孔，从那时起，我们便躲不掉了。”
听闻此言。
妇人面露痛苦之色。
袁清秋虽然骗了她。
但她很清楚嫁进来的这些年。
丈夫对自己非常贴心。
她仍记得巧儿出生的那段时间，袁清秋担心下人偷懒，亲自给自己清洗贴身衣物。
这对于一个男人、特别是一个当了官的男人来说，都是一件非常不容易的事情。
如果不是因为爱，袁清秋哪里会去做这种说出去一定会被人笑话的事情？
可是一想到巧儿也要遭此浩劫。
妇人就忍不住心中的悲伤，眼泪再次夺眶而出，大滴大滴的落在桌面上。
须臾过后。
她哽咽道：“老爷，你只不过是一个七品官而已，廉为民为何不愿意放过你呢？”
袁清秋举目望向凉亭外的茫茫细雨。
想起了被任命为县令的这段时间，做过的那些事情。
在黄土县老百姓口中，他袁清秋绝对不是一个好官。
贪财，便是老百姓对袁清秋最直白的评价。
但是只有袁清秋自己知道。
他贪来的那些财，大部分都交到了廉为民的手里。
而且金额相比之下，并算不得多。
至于为车马部做的事情。
无外乎就是接应一下西去东来的寻马人，亦或者向车马部提供一些县令这个位置上力所能及能够弄到的情报。
无论他在哪一边的身份。
其实都只是一个小喽啰而已。
按理说，廉为民不应该这样大张旗鼓的来弄他才对，甚至出动了工部尚书屈洛。
可很多时候，廉为民这个人是不讲道理的。
沉吟良久。
袁清秋吐出了四个字。
“杀鸡儆猴。”
“杀鸡儆猴？”妇人吃惊道。
“不错，”袁清秋点了点头，“工部侍郎这个位置上出现了敌人的细作，廉为民恐怕茶饭不思，然而像段大人这样的人，又绝对不止一个，所以，我理所应当成为了那只要被杀掉的鸡！”
轻咳两声后。
袁清秋又道：“我一个小喽啰，杀了也就杀了，不会跟李家在明面上翻脸，但是廉为民会一定能够从中获利，那些仍旧隐藏在暗处的人，一旦得知我们全家被杀，定会有所触动。
担心家人也好，担心自己的安危也好，总归会受到影响，说不准啊，有人也会因此像景凉烟那般，判出车马部！”
听闻此言。
妇人好半晌都没有回过神来。
她历来都很相信丈夫的判断。
所以一时间根本不知道该说些什么。
正在这时。
院门出现了一个老头的身影。
他打着油纸伞，静静站立，似乎在等凉亭中二人把话说完。
“钟叔，丫鬟小厮们，都安排好了吗？”袁清秋问道。
钟叔瞅一眼卧房开着的门。
径直走到了凉亭边上才小声回道：“都安排妥了，一人十两银子，丫鬟小厮加起来有五十五人，统共花费了五百五十两。”
袁清秋点了点头，随即又问道：“体弱多病的那几人，可有给他们安排车马？”
“有八人不宜远行，我总的租了四辆马车，两人一辆，想来路途也不会太辛苦。”钟叔回道。
往日里热闹非凡的袁家府邸，此刻仅剩四人。
袁清秋心下动容。
竟两眼发愣，盯着茫茫细雨发起呆来。
不知过了多久。
等他回过神后，看见钟叔仍旧站在凉亭外。
于是忍不住问道：“钟叔，你还不走吗？”
年龄看上去最少有六十岁的钟叔摇了摇头：“不走。”
袁清秋闻言蹙起了眉头。
“你若不走，今天晚上就要死在这里，他们不会因为你是一个老人，便心慈手软的。”
面对袁家老爷的关怀。
钟叔依旧面色平静。
“即便要死，老奴也不会走。”
“为何？”袁清秋质问道。
钟叔朝开着的卧房努了努嘴：“巧儿那孩子跟老奴最亲，我要是不在的话，她一定会害怕的！”
听到这话。
袁清秋再绷不住。
两滴滚烫的热泪夺眶而出。
他三两步冲出凉亭，紧紧搂住了钟叔的肩膀。
面前的这位老人，因为过分操心，在最近一段时间内苍老了许多。
袁清秋全身上下不受控制的抖动起来。
强忍着的泪水，像一种无法治愈的疾病，使得他还算刚毅的面孔快速扭曲起来。
“钟叔，清秋无能，害了您老人家...”
袁清秋说出来的每一个字都在颤动，听得出来他非常自责。
钟叔探出那双如枯槁般的手，轻轻抱着袁清秋的脑袋。
“孩子，你已经做得很好了，无需自责，要怪，就怪老天无眼，专门害咱们这些个苦命人。”
袁清秋无言以对。
钟叔拍了拍袁清秋的后背。
等对方放开手后。
他认真道：“你的刀呢？”
袁清秋长吁一口气：“磨好了，就在屋里。”
钟叔笑了笑。
随即捞开长衫下摆。
他得意的抚摸着别在腰上的佩刀。
“刀磨好了，就应该像老奴这般带在身上。”
袁清秋点点头，转身就往卧房内走去。
钟叔转头看向一脸悲伤的妇人。
放下油纸伞后拱手道：“夫人，今夜老奴一定会站在巧巧身前，还望您不要过度悲伤。”
妇人望着一向唯唯诺诺的老管家。
心头唏嘘不已。
自她嫁给袁清秋后，听说了很多有关钟叔的事情。
她知道对于自己的丈夫来说，钟叔是老师，是‘父亲’，更是无法割舍的亲人。
但同时她也很清楚，单单凭借钟叔对于袁家的爱，根本不可能挽救任何人。
沉默片刻后。
妇人努力露出微笑。
“钟叔，我想吃你做的饺子。”
“夫人，您想吃几个？”钟叔问道。
妇人随即回道：“越多越好，今天晚上，总不能饿着不是？”
钟叔点了点头。
随即拿起油纸伞，没入了冬雨中。
妇人本想说记得少放点姜。
却忽地听闻卧房内传来女儿咯咯咯的笑声。
刚把刀别好，走到院落里的袁清秋也听到了女儿的声音。
于是夫妻二人对望一眼后。
火急火燎冲进了屋内。
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