朱由榔先是不明所以，等看到马吉翔的这封信后，脸色瞬间变得惨白。
此时朱由榔心中简直恨透了刘议新。
蠢材，废物，华夏五千年的头号笨猪！
但杀气腾腾的郑国、王爱秀就在眼前，可容不得朱由榔有更多时间去骂人。
朱由榔深吸一口气，竭力平静着语气：
“密旨之事，朝中群臣必不敢做。”
“这些年来，各种伪诏到处都是，朕觉得这一定就是某些居心叵测之人暗中制作的伪诏，对！”
这种事情肯定是不能承认的。
否则，按照郑国等人的阵势，朱由榔必然小命难保！
郑国冷笑一声，开口道：
“看来陛下还真的是不到黄河心不死啊。”
“好，陛下不承认，那我等就好好查查便是！”
马吉翔虽然走了，但是他的一些党羽还是留在安龙府朝廷之中的。
在这些党羽的配合下，郑国、王爱秀等人逮捕了许多嫌疑人，开始严刑拷打。
然而，能在这种绝境之下依旧效忠于永历皇帝，企图光复大明的，哪个不是抱着必死的决心而来？
地下牢房之中，几名嫌疑人已经被拷打得血肉模糊。
几块通红的烙铁就放在一边，上面惊心动魄的炽热红艳尚未完全熄灭。
空气中，隐隐约约有一股烤肉的味道。
却依旧无人招供。
脚步声响起，牢房大门被推开。
王爱秀走了进来，低声对着牢房中的郑国开口道：
“大人，还是没有任何一个人愿意招供。”
郑国哼了一声，心中颇为烦躁。
若是连这样的一件“小事”都办不好，孙可望将来还会信任郑国吗？
郑国心中突然有了一个主意，刻意抬高了声调。
“既然这些家伙都不愿意招供，那此事明显就是陛下所主使。”
“陛下既然不愿意好好当大明的陛下，那么我们就将事情的来龙去脉上奏秦王，换一个新的大明皇帝陛下就是！”
囚室中，几名被拷打得奄奄一息的官员们身体都是一震。
一名叫做蔡演的官员嘶声道：
“你们，你们敢！”
郑国见一直默不作声的蔡演居然开口了，心中更是笃定此计能成，笑道：
“谁不知道这个所谓的安龙府朝廷就是秦王手中的棋子？”
“秦王作为大明国主，想让谁当皇帝就让谁当 。”
“再不招，就让你们的皇帝陪着你们一起上路！”
郑国这一计可谓是非常毒辣，彻底击溃了蔡演等人的心防。
蔡演挣扎着开口：
“说，我说。”
“是全为国、张福禄两人勾结了一部分的朝廷臣子，私自矫诏发给李定国，和陛下没有任何关系！”
【蔡演等人为了不将此事牵扯到永历皇帝朱由榔的身上，最终选择了招出一部分人。】
郑国呵呵冷笑，追问道：
“皇上知不知道此事？”
蔡演叫道：
“此事都是我等擅自而为，陛下毫不知情！”
郑国大怒，直接拍桌。
“给我继续用刑！”
然而，任凭郑国再怎么用刑，蔡演等人就是一口咬定之前的招供结果，宁死也不翻供。
最终，郑国无法可想，只能以“盗宝矫诏，欺君误国”的罪名，将蔡演等人的口供如实上奏给了贵州方面的孙可望。
孙可望得到上奏后，大为不满，当场拍桌。
“这个郑国、王爱秀，办件事情都办不好！”
一旁的孙可望诸多心腹趁机上奏。
“国主，眼下正好是改朝换代的最好时机。”
“那永历皇帝将把柄都送过来了，咱们还等什么？”
孙可望不由怦然心动。
永历皇帝这件事情办砸了，的确是给了孙可望一个取而代之、改朝换代的借口。
但是……
孙可望想到领兵在外的刘文秀，又想到李定国。
他原本高涨的心情，一点点地回落。
半晌后，孙可望重重地哼了一声，开口道：
“立刻将三法司官员派去安龙府，以朝廷的名义，将这些乱党行刑！”
十天后，安龙府。
郑国手捧一份圣旨，高声宣读。
“……此案业已查明。”
“张镌、张福禄、全为国乃首犯，处以千刀万剐之刑！”
“蒋乾昌、徐极、杨钟、赵赓禹、郑允元、周允吉、李颀、胡士瑞、朱议泵、李元开、徐大人、朱东旦、任斗墟、易士佳为从犯，当场处斩！”
“首席大学士吴贞毓亦为主谋，国主（孙可望）姑念为大臣，勒令自尽！”
听完郑国的宣判，被念到名字的十八名大臣表情都极为平静。
自从事情败露的那一天起，他们早就已经有了这样的觉悟。
在首席大学士吴贞毓的率领下，十八人跪在刑场上，朝着不远处的永历皇帝朱由榔行宫恭恭敬敬，三跪九叩。
首辅大学士吴贞毓站了起来，从容地对着负责行刑的郑国开口。
“郑大人，可否让老夫留首诗再走？”
郑国沉默片刻，缓缓点头。
一旁有人送来笔墨纸砚。
吴贞毓一挥而就。
九世承恩愧未酬，忧时惆怅乏良谋。
躬逢多难惟依汉，梦绕高堂亦报刘。
忠孝两穷嗟百折，匡扶有愿赖同俦。
击奸未遂身先死，一片丹心不肯休。
吴贞毓写完后，翰林院检讨蒋乾昌笑道：
“得吴大人珠玉在前，蒋某不才，也想要献丑一番。”
于是蒋乾昌也写了一首。
天道昭然不可欺，此心未许泛常知。
奸臣祸国从来惨，志士成仁自古悲。
十载辛勤为报国，孤臣百折只忧时。
我今从此归天去，化作河山壮帝畿！
另外一名翰林院检讨李开元笑呵呵地走上来，道：
“如此盛事，我自负翰林院第一才学，如何能不献丑？”
白发苍苍的李开元接过毛笔，一挥而就。
忧愤呼天洒酒卮，六年辛苦恋王畿。
生前只为忠奸辨，死后何知仆立碑。
报国痴心容易死，还家春梦不须期。
汨罗江上逢人旧，自愧无能续楚词。
等李开元写完，蒋乾昌皱眉道：
“老李，你今日这诗，却是有失水准了。”
“还有，这书法也不行！”
李开元大笑，臭骂道：
“姓蒋的，死到临头还敢嘴硬！”
“有老夫在，你永远都只能是翰林院第二之选！”
“娘的，老夫受刑连手筋都被挑断，能用左手写字便已不错，你少在这鸡蛋里挑骨头！”
众人相视大笑，刑场上笑声一片。
首辅大学士吴贞毓笑容满面，对着郑国拱手。
“多谢郑大人成全。”
“吴某既然是主谋，理当和同党们一起赴死，焉有自己躲藏起来，偷偷摸摸自尽的道理？”
“还请郑大人再成全郑某一次，让郑某和同党们一起受刑吧！”
郑国哼了一声，面无表情地开口。
“既无事，便行刑吧！”
镜头一转，十五具尸体整整齐齐悬挂在绞刑架上。
绞刑架旁还有三个木架子，上面是三具被千刀万剐后血肉模糊，已经看不出原本面目的人体骨骼。
远处的临时行宫中，永历皇帝朱由榔紧紧地捂着嘴巴，踉跄倒地，眼泪夺眶而出。
【这次事件，史称“十八先生案”。】
历朝皇帝看到这里，心中也不由感慨。
【宋太祖赵匡胤：之前还说南明无志士，原来却是朕错了。南明不是无志士，而是他们没本事！】
【明太祖朱元璋：姓赵的！都已经这种时候了，你就不能说几句好听一点的话吗？】
【唐太宗李世民：呃，说句实话，这些大臣们或许才能不足，但他们对大明的忠诚是毋庸置疑的，老赵你这样说人家不太好。】
【光武帝刘秀：就是。人生除死无大事，这些人在安龙府被软禁了这么多天，却依旧效忠于大明，不攀附孙可望，甚至愿意赴死，太难得了。】
【昭烈帝刘备：绝境之中，舍生取义，十八位先生，值得尊敬！】
【元世祖孛儿只斤·忽必烈：朕不禁在想，历史上的大元在灭亡时，也能有这样的人愿意赴死吗？唉。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：朕说一句哈，大清可没有破坏这十八先生的墓葬，现在还好好的呢。】
一时间，赵匡胤被骂得不敢开口说话。
金幕中，视频继续播放着。
【十八先生案的爆发，震惊天下。】
【在这件事情之后，永历皇帝朱由榔和孙可望两人的来回书信也颇值得研究。】
朱由榔给孙可望的圣旨是这么说的：
“……朕身图自便，任事竟无一人，惟秦王（孙可望）力任安攘，毗予一人。二年以来，渐有成绪，朕实赖之……”
“……朕以频年患难，扈从无几，故取下之法，时从宽厚，以至奸回自用，盗出掖庭，朕德不明，深自刻责。”
可以说，朱由榔在圣旨中的态度，基本上已经卑微到了极致。
而孙可望的答复奏疏是这么说的：
“……人或谓臣欲挟天子令诸侯，不知彼时天子尚有诸侯，诸侯亦尚知有天子。”
“今天子已不能自令，臣更挟天子之令，以令何地？以令何人？”
就这两句话，孙可望便是在啪啪地打朱由榔的脸。
他就是公然告知朱由榔和整个天下，就是要让所有人都知道朱由榔是个不成器的废物，就是直接要把朱由榔这个大明皇帝的颜面直接踩在地上，一点不剩！
【但孙可望忘了一件事情，这里是大明，而并非东汉末年。】
【东汉末年，天下虽然诸侯割据，可诸侯也都是汉人。】
【南明时代，天下固然并无所谓诸侯，但南明要面对的是入关的异族满清。】
【想要和满清做斗争，大明皇帝是最佳的、最能团结天下所有华夏仁人志士的旗帜。】
【孙可望将大明皇帝这杆旗帜踩在脚下，寒的是所有为了抗清而斗争的仁人志士之心！】
【这种心理上的影响，并没有在表面上引发任何的事件，但却在事实上沉重地打击了正在奋战的南明军民们心中士气。】
镜头一转，坐在帅帐中的刘文秀看着贵阳方面传来的“十八先生案”细节，脸上的震惊难以遏制。
“大哥、大哥他为什么要这么做！”
惊怒之下的刘文秀直接站了起来，就想要冲回贵阳去，当面和孙可望对质。
他想要问问孙可望，凭什么擅自杀害大明首辅和十八名朝廷大臣。
凭什么把天下人为之奋斗的华夏大明王朝看得如此一文不值！
但才刚走几步，刘文秀就停下了脚步。
片刻后，他颓然一笑。
“回去了又有什么用？”
“事情都已经发生了……”
此刻，刘文秀心中只有无尽的懊悔。
为何之前自己进攻四川的时候会在保宁输给吴三桂。
为何之前不坚定地支持李定国，提前一段时间联络李定国去安龙府接永历皇帝。
为什么不在孙可望威福自操，视朝廷如无物的时候站出来，和孙可望坚决斗争。
为什么……
刘文秀心如死灰，突然仰天大笑起来。
“完了，全都完了。”
“人心也散了，士气也没了。”
“大明完了，华夏也完了呀，哈哈哈哈——”
几名外面的侍卫听到刘文秀的大喊大叫，情急之下入帐查看。
他们只看到刘文秀披头散发，状若疯癫，大笑不止。
“完了，我完了，你们也完了。”
“全都得死，死！哈哈哈哈——”
刘文秀笑得前俯后仰，笑得一滴滴眼泪从眼角滑落，沁入大地。
几名侍从面面相觑，一时间竟不知道该作何应对。
翌日。
高坐帅帐上的刘文秀无精打采地开口道：
“继续进军常德吧。”
众将大多不知内情，但都有些疑惑地看着刘文秀。
他们都能感觉到，今天的这位主帅，和昨天相比，好像变了一个人！
镜头一转，到了满清督师大学士洪承畴这边。
“刘文秀大军出动了？”
“快，快将此事通知陈泰大将军，让他即刻南下！”
【去年十二月，在李定国兵败广东的消息传来同时，清廷征调的又一支军队由固山额真、宁南靖寇大将军陈泰为主帅，会同固山额真蓝拜、济席哈、护军统领苏克萨哈等领满洲、蒙古八旗兵前往湖北、湖南驻守。】
【当刘文秀发动对常德进攻时，陈泰所部已经抵达了湖北监利县境内。】
然而……
镜头一转，监利县中。
洪水滔滔而过，铺盖天地。
此时的水早已不是平日里那清澈透明的颜色，而是浑浊无比的黄色。
目之所及，无论是房屋、树木、桥梁又或者田地，所有的一切，统统都被洪水所吞噬！
陈泰目瞪口呆，过了好一会才对着身边的苏克萨哈开口道：
“这……还怎么南下？”
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