元轩用细长的手指从后腰抽出谶窨，表情从容，笑道：“举手之劳。”
“本王狩猎至此，遇到妖魔，险些丧命，幸好遇见恩人，”高演缓了口气，道，“尊架怎么称呼？”
听他自称本王，元轩嘴角上扬忍不住开腔道：“我是个孤儿，吃百家饭长大，乡邻们都唤我鸿凌。”
高演下意识地跟着他唤道：“鸿凌。”
元轩故作正色问道：“有人要杀你？”
高演心内一惊，觉得他这句话说的颇有玄机，想了想，站起身道：“鸿凌兄，何出此言？”
元轩不慌不忙地说道：“感觉，就随口一说。\"
高演见他话里有话，又见他容颜清雅，气度不凡，救了自己一命，自然对他倾佩仰慕感激不尽，他思肘片刻，语气带着请求道：“鸿凌兄可愿去我的府邸小住？”
元轩和煦清醇的道：“我刚来北齐，正无处安生，既如此那便叨扰了。”
这时，密林四周出现星星点点的火把，高演放出信号，随即十几名劲装随从立即迎了过来，见到高演大喜，拱手高声道：“可寻到王爷了······”
高演慢慢转动视线，看了元轩一眼，对身后的人吩咐道：“这位鸿凌公子是我的恩人，要好生款待。”
他说这话的时候，眼里出现从未有过的崇敬，在场的下人无不震惊。
等到了王府，元轩才知道这位王爷是当今陛下的弟弟高演，他丝毫不觉得意外。此时已露晨曦，早市刚起，街面上行人寥寥无几，一行人簇拥着高演和元轩来到一座赫赫府邸前。
“王爷回来了，快去通报！”下人们仿佛在大门口翘首以盼许久，一个约莫十几岁的男仆踮起脚瞅见他们，立即连声高喊，同时几个下人应声跑进府里。
两人在王府门前下马，高演把元轩当贵客，进王府大门时始终客前主后，下人们纷纷吃惊，心道这是哪位贵客，竟令王爷这般礼遇！
“老夫人、王妃呢？”高演问一个匆匆迎出来的仆人。
“老夫人在府里，王妃昨日进宫还没回来。”
“宫里发生什么事，怎的王妃去这么久？”
“淑妃身体抱恙，让王妃进宫陪伴。”
“身体抱恙？”高演道，“应该唤御医，王妃陪伴有什么用！”
“御医瞧了，说是心病，淑妃娘娘寝食难安，夜不能寐，御医说心病还得心药医，淑妃娘娘平日与我们王妃交好，所以才要王妃进宫······”
他话音未落，只听见外面传来车马声和脚步声，高演的正室王妃着锦衣从皇宫回来。
她刚踏进王府，听了下人通报，就忙不迭的对高演道：“王爷有所不知，陛下近来言行古怪，突然下令全国各地都献上美女给他享用，各地官员正愁没有升官发财的路子，拼尽全力地立办此事，不到一月，宫中就出现了乌泱泱的美女，陛下和进献上来的美女日夜笙歌，纵情享受，哪还记得后宫主位和各宫娘娘！淑妃忧思过度，才一病不起。”
“真有此事！朝中就没人进言？”
“倒是有，淑妃宫里的小顺子说，朝上确有大臣谏言，但陛下不听劝阻，一怒之下，就把劝说的大臣给处死了，还有被革职流放的······”
说到这，王妃突然发现高演身后立着一位容色俊美的少年，立即停顿下来，“哦，王爷，有客人？”
元轩在一旁听着他们的问答，忍不住失笑道：“真是混乱啊，作为一国之君滥杀无辜，荒淫无道，北齐该易主了。“
“鸿公子，这话可不能乱说，”高演没有理会正妻，离奇的小声惊呼道，“若传出去，是要灭九族的！”
元轩从容淡定，气质氤氲：“怕什么，若是真要灭九族，岂非要连同他自己也一同灭，王爷忘了自己的身份？”
高演回味着他说的话，半晌，心内胆颤却更加佩服元轩，他出言不逊，可字字珠玑，句句说的都是实话，又因为此次他大战归来路过郊野夜猎，险些丧命之时被元轩所救，就算元轩言语再轻狂，他也觉得是好意，此刻更加信奉元轩。
下人们得了吩咐，早已将一处院落打扫出来，换了崭新干净的铺陈，饭菜果蔬，热茶热水准备停当，整个客院十几个奴仆只服侍元轩一人。
休憩半日后，元轩醒来，高演陪着元轩在客院用饭。香茶和糕点刚送上来，高演突然想起了什么，问道：“鸿凌初来北齐，怎的对朝堂之事这般熟悉。”
元轩不答，笑着问道：“你觉得当今天子如何？”
高演半天接不上话，踌躇片刻，道：“陛下勤政爱民，深得军心······”
元轩不待他说完，冷笑一声，他容颜生得极是俊美，在王室贵胄面前依然冷峻孤傲，这一声笑竟像是一把极快的刀：“北齐刚刚立国的时候，他还算励精图治，研究为政之道，一切政务力求简便稳定，有所任命也是坦诚待人，臣子们也得以尽其所能为国尽忠。”
高演压低声音悄悄道：“我皇兄是明君。”
“明君？他喜欢打仗，每次亲临战阵，总是亲自冒着箭石纷飞的危险，所到之处都立功绩，近些年他渐渐以为建立了大功业，骄傲自满起来，于是就贪杯纵酒，淫浃无度，滥行狂暴之事。连朝中谏言大臣大都不放在眼里，又岂会把你这个兄弟当回事！怕是又朝一日也会受牵连。”
高演暗暗心惊，沉默片刻，道：“皇兄一向英明神武，不能做出此等事吧！”
元轩不置可否，道：“他亲自参与歌舞，又唱又跳，通宵达旦，从早到晚，没日没夜，有时披散头发，穿上胡服，披红挂绿，有时却又裸露着身体，涂脂抹粉，有时骑着驴、牛、骆驼、白象，连鞍子和勒绳也不用；有时让大臣崔季舒、刘桃枝背着他走，自己挎着胡鼓用手拍得嘭嘭响，元勋与贵戚之家，他常常不分朝夕驾临，在集市上穿游而行，坐街头睡小巷都是常事；有时大夏天在太阳下晒身子，有时大冬天脱去衣服猛跑步；跟从他的人受不了这么折腾，而他却全不当一国事，三台的梁柱高达二十七尺，两柱之间相距二百多尺，工匠上去都感到危险畏惧，在身上系了绳子以防出现意外，但他爬上三台的粱脊快步小跑，竟然一点也不害怕。”
高演离开帝都才数月，不想他口中所谓的明君竟是个昏君！
“跑着跑着还不时来点雅致的舞蹈动作，又折身子又打旋，居然符合节奏，旁边看的人吓得汗毛直竖，没有不担心的，文宣帝曾去李皇后的家，用带响声的箭射李后的母亲崔氏，边射边大骂，说：‘我醉酒的时候连太后都不认识，你这老奴才算个什么！’还挥动马鞭，一口气打了一百多下。高洋虽然重用杨愔为丞相，但常轻侮他，又用马鞭打他背部，血流下来都湿透了衣袍。”元轩像在说话本，说道可憎之处，还险些站起来掀桌，“又曾想用小刀子在他的小腹上划痕，大臣崔季舒一看不是事，就假托说笑话：‘这是老公子与小公子恶作剧呐。’趁势把他手里的刀子拔出来拿开了，还有一次，他把杨愔放在棺材中，用丧车运着，演习出殡。还有一次他手持一把槊骑马奔驰，三次用槊做向左丞相斛律金胸口刺去的动作，斛律金站着不动，你皇兄当今陛下夸他勇敢，赏赐他一千段帛。”
高演皱起眉，扬起下巴：“可他毕竟是天子。”
元轩继续道：“他疯了！这样的天子曾经在大庭广众之中召见都督韩哲，也没有什么罪就把他斩首，还派人制造大铁锅、长锯子、大铡刀、大石碓之类刑具，摆在宫廷里，每次喝醉了酒，就动手杀人，以此当作游戏取乐，被他杀掉的人大多下令肢解，有的扔到火里去烧，有的扔到水里去，杨愔只好选了一些邺城的死罪囚徒，作为仪仗人员，叫作‘供御囚’，他一想杀人，就抓出来应命，如果三个月没被杀掉，就得到宽大处理。”
“荒唐！”高演坐不住了，他面带怒色轰然起身，“我去找杨愔问个清楚！”
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