“主公，仲简将军命人加急送来开封战报；夏侯渊自潼关一路奔袭与留守开封的夏侯惇汇合后便全军撤回陈留之中，只留开封空城为我军所得。”
“空城？城中百姓也被尽数迁走了？”
“不错，我大军兵临城下之时只得数百老弱病残看守开封城墙之上；得知我大军到来便即刻开城献降。”
“看来曹阿瞒所处困境比本侯之前所想还要困难许多，不过此刻他曹阿瞒若想示弱只怕这些诚意还不足够！”
“主公，这……”
郭图见袁绍心中笃定曹操此刻失去世家而不愿面对内外两方夹击示弱，不由得对曹操的行为起了猜测之心；而且郭图近日仔细思考后深觉曹操针对世家之举隐隐间与南方的扬州有所牵扯。
“无妨，公则有何不同见解可尽数与本侯详细说来！如今本侯身边就你一人能为本侯分忧，还有何不能说之言？”
“主公，郭图以为此刻曹操这般轻易舍弃许都而来；恐怕与元皓先生所想方为一致！曹操示弱只怕是表面现象而已……”
“无需理会，是否表面皆不重要！这些小的世家是否覆灭与我袁氏而言不过言语之间，曹阿瞒昔日便提拔麾下寒门有才之士欲想制约麾下世家；然其经兖州陈宫、张邈一事后根本就不信任这些寒门之人！这才导致其麾下一直被世家所鄙视之根本。”
“如此看来这清除这些境内小型世家一事的背后未必没有其他大世家的推动，只是如今曹操虽清除却并未分与这些……”
郭图言至于此当即明白袁绍所想，并急忙出营帐左右巡视一番后方才返回帐内与袁绍再论。
“主公是想要这些大世家自曹操内部向我大军抛出信号，凭借他们之手发出更加正确的名义吗？”
“昔日曹阿瞒不愿为世家所控故借醉酒之行清除兖州边让，导致兖州世家尽数反叛之；如今清除境内小型世家反倒无人出来制止，公则还是好好思虑一番再来相商更为合适；传本侯令，让颜良、文丑二将不必再刻意操练士卒了！率些游猎好手打些野味回来，尚儿有些不悦便让二位将军带他也游猎一番便是。”
“是！郭图告退。”
数日后曹操便亲率大军于白马与燕县之间的瓦亭口等待并派人前往袁绍大营约见袁绍，而袁绍此刻正与麾下将领于营帐之中痛饮；闻言便挥手打发那斥候离去。
“如何？太尉如何回答？”
“回主公，太尉于营帐之中摆宴庆祝与麾下诸将痛饮；不见并遣人让小的尽早离去。”
“好了，你下来歇息吧！”
“混账！这个袁绍，莫不是以为俺们怕了他河北大军不成？俺观之其麾下士卒散漫且将士皆奢侈不成为将之风！主公！给俺些许兵马，俺今夜便去劫了这袁绍大营便是。”
斥候刚在许褚便不乐意了，直接起身抱拳向曹操请命；曹操与一众谋士闻言皆是开口大笑，于禁与乐进更是上前轻轻拉回许褚。
“你这虎儿！你若去劫了那袁绍大营，那吾此行还如何谈判？如今开封已经交给了那淳于琼，弱也向袁绍示出；你这般岂不是误了吾之大事？”
“俺不知道什么大事，这袁绍虽强但俺不惧！开封连俺都知道是主公刻意让给那袁绍的，难道诸位先生不知吗？只是这般低声下气，只叫那袁氏更加瞧不起我大军！不打一场俺看那袁绍可不会愿意跟主公谈判。”
“哈哈～好！那便由你许褚率军亲自冲杀一波！如何？”
“好！那俺这就去准备，趁夜奔袭也烧一把他袁绍的大营便是。”
“站住，你这虎儿！那袁绍大营岂是你说进便进的？且此行不过试探，你这两三日挑选士卒；白日前去叫阵便是。”
“是！”
许褚走后曹操命杨修书信一封快马送至袁绍大营之中，而正值宴会尾声的袁绍听闻一斥候向自己下战书；心情大好之际便让郭图将那斥候带至宴会之上。
“战书？这曹阿瞒竟这般冲动了？胆敢向我河北大军下战书？若是谎报今日便让你人头落地！”
“哼！我家主公说了！太尉不近人臣无召私自率军压境天子国都外境，人人得而诛之！今天子命我主携诚意而来对太尉所为既往不咎，未曾想太尉竟藐视天恩无视皇权而摆宴羞辱我大汉之师！此乃战书！三日后我主将命麾下虎卫许褚将军率军前来白马一战，不知太尉敢接否？”
“呈上来本侯一探便是，至于这白马一战还是让曹阿瞒改为将领相互切磋才是；这许褚能阿瞒爱将！本侯不忍杀之！”
“你！我定会说与我主，三日后还望太尉莫要食言才是！”
“哈哈哈～”
那斥候见状也不再多言，转身便离开了袁绍大营；而袁绍则是打开并仔细观阅曹操所修书信，之后将其递给郭图以及颜良、文丑二将观阅。
“不知本侯帐下那位将军愿三日后出战这位虎卫将军呢？”
“主公，末将文丑愿为主公出战！定生擒此人献于主公！”
“好！如此那便有劳将军辛劳一番！本侯亲自为将军挑选士卒助战！”
说罢袁绍便与颜良、文丑二人走出营帐前去挑选士卒，而郭图则是静静看着手中书信若有所思；直至晚间袁绍与袁尚相谈而归郭图才将书信交还袁绍。
“如何？公则可曾看出这曹阿瞒心中所想为何？又可知这白马一战我军要胜还是要败呢？还是说曹阿瞒此战要赢还是要败？”
“这……”
“父亲，孩儿以为此举定不是征西将军所为；定是其麾下气不过上前请战而征西将军不愿士卒失去士气只得勉强应战，所以此战征西将军定会倾尽全力而战；所以其要赢，但我大军压境多时更需一场大胜鼓舞士气！因此我军更要大胜。”
“嗯，说得好！尚儿倒是比公则看得要更加透彻，看来长安一趟没有白费！”
“如此，不知孩儿可否称元皓先生为师？元皓先生之才孩儿佩服不已，还望父亲成全才是。”
“等返回邺城之后为父便让田丰、沮授以及友若先生一同教导尚儿便是，此等小事尚儿日后便不必为此烦恼啦。”
“郭图恭贺主公，又得小主公一左膀右臂！我河北大军何其幸也！”
“哈哈，你倒是这方面反应极佳！退下吧，三日后你随文丑将军一同前往会会这位虎卫将军。”
“是！”
交州交趾郡太守府中，刘巴有些疲惫的坐在竹制的椅子之上；接过府内佣人递来的茶水后缓缓起身轻轻的品尝了一番。
“虽说这交州偏远之郡地极为荒芜，但这也意味着大面积可发展之潜力；只是如今百姓户数堪堪过百……这交州要是想要发展成淮南寿春那般，无个数十载之操劳何其难也！唉……”
刘巴如今虽说书信建议士燮以及张昭、张纮二人尽量将南下避祸之人迁至各郡，但毕竟这些荒废的郡地多年未曾使用；如今刘巴不得不下令让士卒寻找此前旧址并清除错生杂物，重新恢复使用；好在这些旧址虽有所损坏但霖虎所率的山越百姓往日于山脉之中环境比之更为恶劣，所以旧址的恢复也让刘巴轻松了一些。
“主公，那便是郁林郡了；此郡近靠荆、益二州，但并未受到二州照顾且靠近之处早些年多为当地蛮族所占；幸得其有大江相隔而不受蛮族所害。”
“仲达，这些蛮族昔日为何常在荆襄武陵一带叛乱起事？如今又不见踪迹？交州各地数十年来缺乏朝廷管理，各州之间甚至战争频发；是否曹操所言大一统更为正确？”
“国之一统不仅仅是领土的回归，更重要的是要百姓民心归附！主公可曾想过强秦昔日自函谷关进发横扫六国何其痛快？然此举乃秦国六代之积累方能成事，但六国一统之后为何强秦不足两世而亡？”
“秦之始皇虽雄才大略但却以严苛治国，平天下！其一统山河之后更是为所谓长久之道深陷其中而不可自拔，导致诸事皆为权臣所获；其长子扶苏闻信挥剑自亡于长城之上而其二世胡亥更残暴不仁惹得天下百姓皆怒。”
“此乃表象非是其中实意，其伟大之处在于横扫六国使之一统！世人皆道秦以暴亡而司马懿却深觉秦以柔亡，始皇之仁和在于过度放纵这些六国贵族余孽！而胡亥所惹主公不觉与此前黄巾有所相同吗？如今的局势主公难道不觉与昔日高祖与项王之间极为相似吗？”
“仲达是说曹操所做所为与昔日项王无异？”
“主公能以天下百姓为心中所托而行匡扶汉室之举，此举于民可谓天降甘霖之所行；然却会惹怒天下诸侯以及其身后世家所不能容，曹操之大一统乃复大汉之河山而不在于民心所归；或许主公此刻觉身负千斤重担，但他日您与曹操正面之时便可知其中之珍贵。”
郁林郡渡口处，崔钧早已率护卫等候多时；见刘备与司马懿乘船而至急忙上前迎接二人。
“崔钧见过主公、见过别驾大人！”
“州平先生客气了，司马懿与主公这般清闲而来还望州平先生莫怪才是。”
“岂敢妄议主公与别驾大人之事，此番交州之行倒是苦了子初先生才是；子初先生与子布、子纲二位先生商议之后留下五千士卒驻守南海以防不测，其自身亲率近万士卒竟能临阵不乱；这交州之事倒是委屈了子初先生之才华……”
“不委屈，不委屈！州平先生又岂能不知子初先生自交州随主公回曲阿后便高傲示人，这般心境多番打磨是非常必要的。”
崔钧闻言只得无奈的点了点头，而刘备此刻尚在思考此前司马懿所说；见崔钧与司马懿交谈许久赶紧向崔钧行礼赔罪。
“这……备思虑过深未觉州平已至船板之上，还望州平莫怪！备在此向州平行礼告罪。”
“主公心系百姓之事，崔钧自是欣慰至极；又岂敢怪罪主公；只是这交州极南之地人口实在是过于稀少，此事还得有劳主公与别驾大人多多费心才是。”
“此事确实，不过如今各地战乱不止而我大汉户数急剧下降；只怕难以短时间内……”
“主公，此事不急；交州此刻还不宜暴露于某些有心人眼中，或许现在的交州看似不足为奇；但有些东西一经点播或许便会瞬间成为巨大的利益。”
白马县郊外，许褚亲率曹操为其准备的五百精骑前来叫阵；而文丑同样率领袁绍为其准备的五百精骑赴约而至，许褚将手中大锤举起。
“来者何人？俺许褚不从不杀无名之辈！速速报上名来！”
“许褚？原来你这憨货便是那征西将军曹阿瞒身边的虎卫啊！你这双锤追得上我等吗？善骑者皆倚赖长兵上阵破敌，你竟持这短锤上阵？本将军乃河北四庭之文丑上将是也，你还是回去换你家两位夏侯将军前来吧！哦，本将军差点忘了你家二位夏侯将军刚刚丢了开封；正蜗居在陈留之中呢！哈哈哈～”
“哈哈哈～”
“文丑！！俺今日便取了你的脑袋献于我家主公，今日便让你瞧瞧爷手中双锤如何杀敌！”
“我倒要看看你如何破我手中长枪！”
许褚轻踹胯下战马腹部举起双锤直扑文丑而来，文丑见状亦是轻踹战马迎面而上直刺许褚面部。
“哼！”
伸出双锤将直面而来的寒芒制止于眉心不足一寸所在，文丑不论如何使劲都无法再入分毫；似乎枪头所在被这有些畸形双锤牢牢禁锢住一般。
“过来吧你！”
许褚见状直接发力将文丑连人带枪拉向自身所在，文丑见状则是轻轻转动手中长枪脱离双锤的限制并借机再度直刺许褚双目方向；下腰后许褚右手巨锤悍然而至，文丑只得收枪横于胸前抵挡。
“你这憨货倒是有把子力气！只是这双锤毫无章法可言，只靠蛮力恐怕还奈何不了本将军！再来！”
许褚天生力大，早年间更是于山涧拔虎而闻名于谯县之间；曹操得其投效后更是亲自为其打造了这一对巨锤，昔日典韦双戟重量尚不至许褚双锤；右手的一锤并没有让文丑有所减弱反倒激起其虎性，许褚见状心中轻视瞬间消散。
“铛～”
许褚趁文丑突袭之际侧身躲过后高举手中双锤猛然下砸，文丑见状双目微缩的同时急忙高举长枪格挡极速落下的双锤；巨大的力道直接让文丑胯下战马前肢跪伏于地面之上，正当许褚欲撤其一锤直击文丑之际；文丑双臂微收猛然发力并与胯下战马同时行动许褚震开的同时与其迅速拉开距离。
“你这自大之人，为何跑了？莫不是惧怕你许褚爷爷手中双锤了？”
“你这憨货倒是力气出奇的大，本将军差点被你害惨了！不过接下来你可就没这般好运气了！”
文丑轻甩手中长枪将之前的微鸣去除后再度持枪而上直逼许褚双目而来，许褚见状急忙将双锤高举格挡；而文丑却是突然转变攻击方式收回长枪的同时齐腰横扫而来直击许褚双锤之上，巨大的力道让许褚双臂微微发麻；有些生气的许褚更是直接舞动双锤不断砸击文丑的长枪，而此刻文丑却不再正面与许褚交锋；而是不断变化手中招式来消耗许褚的体力。
“哈……哈……你这厮可敢再吃你许褚爷爷一击？俺就不信你能一直夺不成！”
“憨货，两军交战之际又岂是一将定得了胜负！你我二人此番酣战目的已至，不妨就此退军如何？”
“你放屁！俺答应了主公定要斩你首而归，什么河北四庭！拿命来！”
短暂歇息后许褚再度挥动双锤逼近文丑，而文丑则是格挡的同时微微将枪身往身侧斜向卸去许褚的怪力；而许褚亦是抓住时机卖了一个破绽给文丑，见许褚反应不及文丑持枪直刺许褚面庞而来；许褚却是瞬间下腰的同时双锤夹击枪身将其往前猛拉，文丑见状最好借力将长枪退出并与许褚迅速拉开距离向长枪飞奔而去。
“跑？你许褚爷爷今日便要了你的命！没了武器俺倒要看看你拿什么对付俺的双锤！”
“你这虎卫倒是名不虚传！本以为你是憨厚、心思单纯之人，未曾想这般奸诈！”
“这可是你教俺的！俺倒要看看你这河北四庭没了之后这数百精骑降是不降！”
就在许褚与文丑交战不久后，燕县郊外某一处袁绍与曹操各自率领少数亲卫以及心腹前来赴约；而曹操则是早已摆宴等候多时，闻及袁绍率郭图与袁尚而至急忙携曹丕与杨修、田畴二人前往迎接。
“曹丕、杨修、田畴见过太尉、见过公则先生、见过小公子！”
“曹操见过本初兄长！自渤海一别你我多时未见，操无时不挂念本初兄长啊！今日得兄长亲自赴约，操心足矣。”
“郭图、袁尚见过征西将军、见过二位先生。”
“挂念本侯之人又何止阿瞒一人，倒是能让本侯挂念之人非阿瞒莫属！此孩童所言曹丕？莫非是？”
“正是操之幼子，子桓还不快见过你袁伯父！为父自幼便追随你伯父身侧，至今犹记昔日场景。”
“曹丕见过袁伯父、见过兄长！”
“嗯～不错，倒是有你父亲年幼之时的几分模样！就是这性格与你父亲相差甚远啊。”
“本初兄长所言岂不是笑话曹操教子无方？可不是谁人都得兄长之福气能有显甫这般优秀的继承人啊！兄长快快里面请，莫要于这帐外交谈。”
“哈哈～还是阿瞒知我心意啊，请～”
众人都入座后曹操将主位让与袁绍，而自己则是在其一旁居下；袁绍见状亦是十分满意的轻轻抚了抚梳理极好的美髯。
“今日赴约乃吾与本初兄长多日未见，叙旧而来！诸位都莫要客气，吾亲自为兄长倒酒；还请兄长莫要推辞才是。”
“阿瞒此言甚合我意！今日畅饮！不提饮酒以外之事！喝！”
袁绍举起曹操为自己倒的美酒，起身与曹操携诸位先生一同痛饮；而曹丕则是静静的观察着自己对位的袁尚，举杯共饮之后的袁尚则是静静候坐在一旁等待着袁绍的吩咐；杨修则是持酒杯缓缓走向郭图。
“公则先生！昔日一别许久未见！杨修在此敬公则先生一杯，还望先生莫要推辞才是。”
“郭图能让德祖这般记挂，荣幸之至！当是郭图敬德祖才是，还请德祖多多为我袁、曹两家之事奔波才是啊。”
“公则先生此番岂不是要陷杨修于不义之地？我主与太尉之间何来两家之说？公则先生此番可要多饮几杯谢罪才是啊！”
“德祖所言极是，倒是郭图不知礼节妄言了！我敬德祖一杯！”
袁尚见状起身向袁绍与曹操行礼，随后便持酒壶行至田畴身前；田畴见状急忙起身向其微微行礼。
“田畴怎可劳烦小公子前来，当是田畴亲身向小公子问好才是。”
“子泰先生无需多言，昔日袁尚于幽州便常闻先生之名；只恨无缘相见！今能得见先生当痛饮数杯，还望先生莫怪才是。”
“得小公子这般记挂，田畴之荣幸也！小公子行为文雅大方、谈吐间颇具太尉年少之风气，实乃我河北之幸也。”
白马县郊外，许褚直追文丑而来并在其欲拔起斜插入地的长枪之时将手中巨锤掷出；无奈文丑只得舍弃长枪拉动战马转身而去。
“诶！诶！！你这厮竟使这般手段！什么河北四庭，俺一定要将尔等尽数砸入地面！！停下！停下！！”
掷锤驱赶文丑后许褚策马而至正欲下身拎起巨锤，不料文丑去而复返直接一掌猛击许褚战马身后；受惊的战马长啸一声便飞奔而出。
“你这憨货！此锤本将军就收下了！改日与你再战之时便归还于你！撤！！”
……
……
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