果然，柳家老太太将孙子臭骂了一顿，应下收留红杏儿，却并没开口叫孙子纳妾。柳瑞寀有点儿失望，去向她娘讨主意，被她娘又骂了一顿，然后告诫儿子来日方长。柳太太亲自跑到儿子院里细细叮嘱了红杏儿一番，便差人替她收拾好东西送去了老太太院里。老太太安置她住在后院西厢房里，一日三餐跟着自己吃，闲暇时便做些针线。
柳家兄弟并没有费什么劲就把杜氏接回来了。杜氏本来要再耍耍小性子的，瑞宏正色道，“爹爹就要回来了，他在外操心劳力也就罢了，怎么能让他为儿女私情操心？况且，夫妻哪有不拌嘴生气的？现在你嫂子身体不适，母亲一个人管家累得团团转，你怕是不能躲在娘家偷懒了！”亲家母便顺坡下驴，留他们吃了午饭，收拾收拾闺女的东西打发他们回去了。
流连正守着大姐奉贤喝汤。这几天流连看得她紧，饮食汤药补品，一点也不马虎，大姐的脸色竟透出一点点红晕来，柳家老太太心里高兴。她高兴可有人不高兴，家庭里的事务就是这样：不是东风压倒西风就是西风压倒东风。柳家太太恨得牙痒，她连一丁点儿希望大儿媳好起来的心也没有。
柳太太想把管家的权揽过来想了足有十几年了，只是老太太死活不交给她，先是借口她有身孕不能劳心，后来直接把管家权交给了瑞宏媳妇，说她识文断字能写会算。她不过说了句儿媳妇儿年轻没经验怕管不好，死老婆子把脸呱嗒撂了下来，说家迟早得由老大当，不趁着年轻好好学，难不成要等老了再学不成？差点把她噎死！她知道自己是带着肚子进得门，不体面！可也没这么欺负人的：俩儿子都是生下来就抱到祖母炕上，一个闺女左说右说才让她养了。受了这么多年气，好容易管家权到手了，还得看死老太婆的脸色，奉贤只要一顿没吃好，这顿骂，听着像是骂厨娘，其实……谁不知道呢！
看见寀哥儿媳妇她就来气，明明寀哥儿是从自己肚子里爬出来的，媳妇偏跟自己不亲，妯娌俩好得蜜里调油的，活赛亲两姨姐们儿。这媳妇回来不先给自己请安，倒急着奔后边去了，甭问，寻她那亲嫂子和亲奶奶去了！
杜氏先给祖母请了安，又与大嫂见礼，在一旁坐下，携了柳叶儿的手亲亲热热说了几句话，褪下一只金扭丝麻花镯套在柳叶儿的腕上，笑道：“这个妹妹我一见就喜欢，不愧是嫂子娘家人，这模样儿，这气度，果然不同。”奉贤忙替自家妹子客气了一番。流连估计杜氏有话跟大姐说，便溜下炕出了门去，柳家老太太正坐在荫凉处摇扇子，招呼她过去吃樱桃。
屋里嘁嘁喳喳地听不清在说什么，似乎还夹着低低的呜咽。老太太淡然自若，跟柳叶儿讨论着樱桃的事。
屋子里，杜氏低泣着，奉贤并没有劝她，杜氏恨恨道：“他十天回来一次，回来也只惦记那个狐媚子，我还能绑着他不成？一个月……也没有一次，怎么怀得上！大哥三十无子还没纳妾呢，他怎么能纳妾呢？”
“你嫁的不是二哥吗？”奉贤调侃了她一句，转而正色道：“你要是同意喝她奉的茶，她不过名正言顺把孩子生下来，你不同意，她不过落个难听名声，这孩子还是得生下来，大家脸上都不好看而已。但是，”奉贤加重了语气，“她越狼狈老二就越怜惜她，她就越发要抓紧老二，你就越发难堪。离了咱们家她怕是连个丫鬟也当不成了，留下来，她就能锦衣玉食，你觉得她肯走？老二正在兴头上呢舍得赶她走，所谓留子去母，权宜之计罢了！”
“就这样让她做了二爷的妾未免太便宜她了！抓一副药，落胎！”
“切！”奉贤都懒得理这个傻大姐了，运了运气，依然好生劝道：“倘若真要打落了她的胎儿，别说二爷，只怕祖母都不能容你，到时候就不是和离了，怕是要休妻的，这桩事，休想！”
杜氏已经深感绝望了，她呜咽道：“我在娘家住着，就想着不如死了算了！再逼我，我吊死在红杏儿门口，怕我娘家不砸烂那个狐狸精？”奉贤无语，本来一点就透的事，这个憨货死不开窍，自家妹子才十二三岁，就知道这个红杏儿奉的茶她喝也得喝，不喝也得喝。从她嘴里说出纳妾的话来，大家都体面，她落几份人情，不应承，也不过白做个恶人，于事无补。奉贤无奈，话不挑明怕是不行了，这个憨货一碗饺子下肚她都尝不出是什么馅，便把个中厉害掰开揉碎给她细细说了一遍。杜氏哭了，哭得很伤心，第一次发现自己居然如此无助。
奉贤静静地看她哭，约摸一盏茶时分，才幽幽道：“别哭了，我给你出个主意”杜氏抬起头来，奉贤道：“红杏儿出身低微，不守妇道，纳她为妾只会让柳家蒙羞！顶多只能做通房！等二爷新鲜劲儿下去了……”
对呀，通房是没有资格抚养孩子的，自己是正经太太，怎么拿捏怎么对，二爷一个月不过在家五六天，哼，怕她上了天不成！
奉贤摇了摇头，红杏儿当丫鬟时公然抢她的男人，她都无计可施，只会一味打骂，根本没能压服下去，如今过了明路……其实发现红杏儿跟寀哥儿有私情时，找个由头一碗药下去绝了她的后路，看她能翻出什么花来，由着二爷去，能新鲜几天？淘虚了身子怕上边的不发落她，恶人也不用做呢！居然在自己的眼皮子底下把孩子弄出来了！真是，无语！
杜氏才二十岁，搁现在还上学呢，她并不是傻，她只是个被惯坏的大孩子——不肯接受丈夫的背叛——很多事必须经历过才懂得，她还没学会钩心斗角呢，不过，现在她学会了。
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