傍晚时分。
一辆装饰颇为华丽的马车正在朝着萨顿老伯爵的庄园驶去，萨顿老伯爵出生北地的老牌贵族家族，具体可以追溯到诺曼人南迁时期，据说当时一头可怕的怪物出现北方冰原迫使诺曼人南迁到此。曾经这个家族出现过不少杰出的人物，但是如今出现的大多是平庸之辈，萨顿伯爵是一个聪明人，他虽然没有优秀的子嗣但是却生了不少漂亮的女儿，他利用姻亲关系拉拢新晋的贵族阶层，保持着在北方地区影响力。
他一共有七个女儿，六个已经嫁给了北地的大小贵族，如今孙女辈也作为利益筹码正在积极寻找有拉拢资格的对象。比如说伊莉雅伯爵夫人提到的卡诺特男爵，萨顿老伯爵就有意向将自己的一个嫡系孙女嫁给他。萨顿老伯爵花费了数十年时间准备的姻亲关系就好像是一张大网，哪怕是强势的基顿伯爵也拿他没有任何办法。老伯爵的妹妹、女儿、外甥女、孙女，甚至是他寡居的长姐都被用各种方式嫁了出去，从那拉泰尔到凛风城，从龙城到南境贵族，很多家族都能跟他扯上一点关系。比如说伊莉雅伯爵夫人死去的丈夫，诺灵顿伯爵的母亲就是基顿老伯爵的表妹。这种老牌贵族也许看起来不强大，但是底蕴却是远超其他人。
驾驶马车的是一个看起来二十来岁的年轻人，马车上没有任何的家族徽记。
“前面应该就到了。”史蒂芬周远远看到了庄园的轮廓，轻声道：“记住我交代你的话。”
“嗯。”马车内传来伊莉雅伯爵夫人的声音，她抱着自己的女儿，脸色稍微有些绯红，倒不是因为发生了什么，而是马车内暗处摆放的装饰品。史蒂芬周花了点功夫才找到这么这辆有贵族气派的马车，但是伊莉雅伯爵夫人一上马车就发现了不对劲，她看了看两壁上的衣架，横梁上圆孔，接着伸手掀起柔软的垫子在下面摸索了一下，伴随着轻微的咔嚓声一个暗格被打开，里面整齐摆放的细长红绳和金属圆环让她整个人好似触电般把手缩了回去，接着脸带微霞有些慌乱地把一切遮盖好。这是为贵族和豪商偶尔带着情人出去‘郊游’时准备的马车，史蒂芬周不明白其中的弯弯道道，但是伊莉雅伯爵夫人这个原住民却是有所耳闻。
手掌温柔地轻抚着女儿的长发，听着她呼吸均匀的酣睡声，伊莉雅伯爵夫人不由露出一丝微笑。
不知道是不是她的错觉，伊莉雅伯爵夫人最近感觉女儿好似长高了一点点，她变得有些嗜睡，胃口也比以前大了一倍，有时候早上抱着她睡醒来时会感觉到明显的静电反应。虽然作为一个原住民伊莉雅伯爵夫人并不是很了解这些知识，但是冬天穿毛衣时产生的静电反应就跟她女儿现在的情况很像，每天醒来时芙兰的身上都有很明显的静电力场。不过好在史蒂芬周早就已经给她打过招呼，告诉她芙兰的身上正在发生某种蜕变，因此伊莉雅伯爵夫人也不是很担惊受怕。
术士的觉醒最常见是青春期，生理上和心理上的双重变化最容易引发术士天赋觉醒。一般情况下，未发生过繁衍交配行为的青少年更容易觉醒，而发生过这些行为的人有可能将觉醒术士天赋的基因输送到新的母体并再度潜伏起来。术士的能力最初来源于血脉，因此繁衍血脉的行为其实有可能降低觉醒的概率，在奥术学院内是不建议术士在二十岁以前发生繁衍交配行为的，不过原住民世界的术士大部分都不知道这一点，并且因为某些传统显得非常荒淫无道。
这种觉醒期会一直持续到三十岁，但一般在二十岁时就已经稳定，因为人体已经差不多发育成熟，基因层面逐渐稳定，引发血脉苏醒的可能性开始降低。
二十五岁以后苏醒的术士很少，而且身体已经接近衰老期（三十岁以后）。
这些理论适用于绝大部分的人类术士血脉，其他种族的跨度会有所区别，但百分之八十以上的术士觉醒都稳定在青春期。
芙兰的情况非常特殊。
别人都是生理上的变化诱发术士血脉苏醒，而她目前是术士血脉苏醒诱发生理上的变化。
这会导致她的身体发育加速，并且加快青春期的到来，这段时间积累的魔力会在青春期到来时出现一个大爆发，如果没有人引导的话，这一类术士很可能引起某些奇异的现象导致普通人的恐慌。
比如说奇怪的声光、诡异的电流、闹鬼的屋子、神秘的黑影等等，许多民间传闻的奇异现象有不少就是这类术士引发的。
而芙兰如果没有指引者可能造成的后果会更夸张！
通常情况下，这类术士的天赋比人为引导下的更优秀，他们属于那种天生的术士。而天赋普通的术士大多需要借助奥术学院的冥想法来唤醒术士血脉，这一类术士资质会稍微差一点，实力提升的速度会慢很多。
“到了。”马车外传来史蒂芬周低沉的声音。
紧接着，前方便传来守卫的大喝声：“什么人？这里是萨顿伯爵的领地！”
史蒂芬周注视着眼前的一排侍卫，因为凛风城的动荡这里守卫森严，至少有上百人的护卫分散巡逻，他拿出一枚金属徽记扔了过去，沉声道：“麻烦禀报一下萨顿伯爵，就说是有故人来访。”
年轻的侍卫看了一眼手中的徽记，接着扫了一眼马车，低声道：“留在这里。我先进去禀报一下。”
“嗯。”史蒂芬周点头。
伊莉雅伯爵夫人也抱起了刚刚醒来的女儿，这个时候她的心中也有点紧张，因为萨顿老伯爵会不会见他们取决于她的判断是否正确，以及影响后面计划的可行性。
很快。
一个管家模样的男子便带着一群人迎接了过来，他的神情稍微有点紧张，在看到史蒂芬周不由怔了一下，接着快步走到马车面前，并没有理会旁边的伊莉雅伯爵夫人，而是朝着史蒂芬周道：“欢迎来到金溪庄园。尊敬的大人！”
一个巫师学徒。
史蒂芬周眯着眼睛扫了一眼对方，并不奇怪身份被看破，只是轻轻点头跳下马车，然后扶着伊莉雅伯爵夫人走了下来。
这个世界的许多老牌贵族家族都有术士的血脉流传，如果没有能力突破瓶颈成为正式的一阶巫师，那么1到5等的巫师学徒都会在失去晋级希望后回到这片土地。眼前的应该是一个三等巫师学徒，换算成奥术帝国的等级是3级术士。在这个世界里一阶正式巫师是5级施法者，二阶正式巫师是10级施法者，三阶正式巫师是15级施法者，四阶以上的正式巫师便是20级以上的传奇施法者，伊莉雅伯爵夫人提到的五环高塔就是一位25级以上的施法者建立的。
史蒂芬周的巅峰施法等级是45，目前恢复的施法等级是5级炼金术师。
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