晨星郊外的蔷薇庄园，广阔的草坪上有一块专门开辟出来的场地作为试炼场。四周围着篱笆墙，在栽培术的作用下，即便是寒冷的冬天，上面也爬满粉红的洁白的蔷薇。
地面铺着来自着名魔法作坊凯恩之角的特制基石，不仅兼具极高的硬度和韧性，还能在遭受攻击，出现划痕后吸收空气中的元素缓慢恢复。这种浸泡过药水，下面刻满魔纹的神奇石砖价格着实不菲，一米见方的都要好几千金币，而蔷薇庄园这片试炼场大概有六个足球场大小，埃德华兹家族的财力可见一斑。
场地上疾驰着两道身影。
苏利亚身着白色剑士服，较之前长了许多的金发随意扎成马尾束在脑后——很显然某人的恶趣味被识破了，或说女人爱美的天性和敏感让她注意到了这一点——什么长发会带来困扰，那都是假的！大不了盘起来嘛！
少女一反常态地手持两把轻剑，无论是挥剑格挡还是欺身挥砍都干净利落，看得出来她已经适应了如此战斗。
而她的对手，正是号称一天前已经离开晨星的黑衣剑圣克里托。他也手持一黑一白两把剑，随意的就像在自家后院散步，一挥一挡潇洒自如，轻松写意。
苏利亚的攻势就像潮水般凶猛，但克里托始终如顽固的礁石，一动不动，剑身碰撞发出的火花就像巨浪拍碎在礁石上溅射的浪花。
久攻不下，苏利亚有一丝急躁，对方脸上风轻云淡的表情都未变过，这让她心中涌起巨大的挫败感。
“铛铛”
又是两次蓄谋已久的攻击被轻松挡下，苏利亚周身突然绽放出绚丽的紫色光芒，长剑骤然加速，拉出一片炫目的幻影，突然刺出的一剑宛如灿烂晚霞中俶尔掠过的飞鸟，快到让人以为那是花了眼。
克里托发出一声轻咦，右手长剑猛然加速，一丝亮白色星光从剑尖逸散，在空中划出一道带着轨迹的弧度，一连三下准确磕在对方刺出的长剑上，荡开三圈交叠的光晕。
苏利亚顿时觉得长剑拿捏不稳，就像小时候偷偷溜进厨房见到的活鱼，即使放在案板上也弹跳不止，用力拍打着尾巴。她娇叱一声，高高跃起，在空中完全舒展开的身体扭出一个不可思议的弧度，另一把剑划出一片淡紫色光幕重重刺向对方。
见状克里托也不闪躲，左手的剑斜着劈下，流星般飞散的白光亮如白昼，一剑将苏利亚刺出的长剑断成两截。
“咣铛”，拿不稳的勇气长剑和另一截短剑一齐掉落在地，。
苏利亚停止了攻势，后撤几步，微微欠身行礼。
克里托挽了个剑花，剑身轻击胸口。
“受教了。”
“这句话应该我对您说，克里托阁下。感谢您在百忙之中抽空前来。”
“受人所托。”克里托笑笑。“其实你已经很出色了，我能教你的不多，‘星斩’也不适合女士，如果阿丝娜在就好了，可以让她教你‘银月斩’和‘星屑’。”
阿丝娜是克里托的半精灵爱人，也是一位领域剑士，尤其在精灵的银月斩和星屑方面颇有建树，她曾听祖父大人提及过。
两人住在晨星以南的高拉尔地区，那儿有一片美丽的湖泊和森林，在三百多年前被当时的乔治大帝永久划给黑衣剑圣，作为对他守护晨星这么多年的感谢。自那以后，克里托隔十几年回晨星一次，莱茵公爵年轻时候就受过他的指点。
当然，比起这些，他和阿丝娜小姐美好到让吟游诗人都静不下心来传唱的爱情故事才是让无数人羡慕不来的。
“啊，美丽的阿丝娜夫人吗？好想亲眼见她一面。”苏利亚只在画卷里见过这位半精灵小姐。“说起来您今天不应该离开晨星回高拉尔么？”
克里托点头道：“是这样，但她突然接到银月城的传讯，要回一趟静谧森林，正好借用元素高塔的传送阵一起去坎萨地区。”
“元素高塔？坎萨地区？”苏利亚心中一沉。
作为从白岩矿场出来的人，她很清楚谁待在坎萨地区。
那是扎伊克斯，隐世不出的死灵法师，同时也是元素高塔的叛徒达米安·琼斯。而现在晨星城元素神殿的首席祭司，克里斯·寒风正是他当年的老师。
虽然沐言从来没有主动解释过当年发生了什么，这对师徒提及这件事的时候也总是避讳她，但苏利亚不蠢，她明白这里面有故事。至于现在，元素高塔神不知鬼不觉地在两地间架起了传送阵，这不免让她有些担心。
“没错，听说是这段时间才打通的，为此他们还借助了珈蓝的力量。”克里托解释道：“正好可以让你见阿丝娜一面，她一定会喜欢你的。”
苏利亚笑着点点头，把那些顾虑暂且放下。
这时试炼场外传来一阵马蹄声，还伴随着孩子的大呼小叫。
“苏利亚姐姐！”
听声音她就知道这是罗伊，连忙迎了出去。
四个月不见，当初那个古灵精怪的小男孩儿现在长得愈发白净可爱了。他带着圆形的皮头盔，一尘不染的白色棉衬衫上套着件厚厚的防护背心，胸口还印着着名老店勃兰-乔治尼的绅士帽标志，再加上脚蹬一双擦的雪亮的马靴，看上去活脱脱一个唇红齿白的贵族少年。
他胯下的大白也是神采飞扬，身形比四个月前更加健硕，毛发打理得十分柔顺。
曾经的马场老板伊万为儿子牵着马，眼里满满的都是疼爱。
“这匹马不错。”克里托赞许道。
“罗伊也不错，他四个月就完成了骑士学院的初级课程，提前两个月放假了。正好伊万先生在搭理蔷薇庄园，我就让他来这边训练了。”苏利亚说道：“他和大白，就是那匹马之间的默契快要赶上人与人了。”
两人谈话间，伊万牵着大白停下来，扶着儿子翻身下马。
落地后的罗伊正想冲过来，却硬生生止住踏出的脚步，解下头盔，认真地冲两人行礼。
“午安，这位先生。午安，苏利亚小姐。”
“很好，罗伊，没忘记要先对客人问好。”
苏利亚上前，俯下身子揉着小男孩亚麻色的头发，把他被汗渍润湿贴在额头上的碎发擦干净。
“苏利亚姐姐，你要去参加比赛了吗？”罗伊问她。
这些天苏利亚作为种子选手直接参加决赛的消息一经放出就闹得沸沸扬扬，质疑与鼓励并存，罗伊上了趟街就听到不少人在议论，为此还差点和别人吵起来。
“嗯，十天后，到时候小罗伊要来为我加油噢。”
“那当然！”罗伊挥舞着小拳头。“他们都说，珈蓝那个叫丽娜的家伙很厉害，不光漂亮，而且实力强大，但她一定没苏利亚结界厉害！苏利亚姐姐最棒！一定能夺冠对不对？我们拉勾！”
苏利亚笑着伸出手，她想起当初在夜色镇，沐言和小约克拉勾时脸上的无奈。
……
晨星城的元素神殿中，格莉丝漫无目的地来回踱步。
不知道李奥瑞克与元素神殿的人达成了何种协议，她竟可以在这里随意走动。
格莉丝信步走到图书馆，眼前的这些书籍让她想起达米安——作为一名法师，他也有一个比这还要庞大的书房。
“莉莉，我看完这本就去睡觉！”
“……最后一本，真的，你看，就剩445页了。”
“我错了，亲爱的……别，身为紫袍法师我怎么能，别拧我的耳朵啊喂——”
……
格莉丝摇摇头，把这些记忆驱赶掉。
她回到洛坎的第一件事就是寻找达米安——在这件事上李奥瑞克给了她足够的宽限，她清楚这是因为自己和曾曾曾曾祖母维妮娅女士的容貌相似的原因——传说中的李奥瑞克王深爱着他的王后果然是真的。
但结果是让人悲伤的，吟游诗人传唱的故事中，达米安因为她的死去而心碎，也不久于人世，距今已过去了二十多年。这个故事甚至传到了精灵的耳朵里，那群长寿的尖耳朵也为两人的爱情故事感动不已。
想起这些，饶是天性乐观的格莉丝也觉得李奥瑞克说的没错，亡者不应该不记住，甚至就不该回到这里，他们注定将被遗忘。
感觉到糟糕的负面情绪一点点蔓延，格莉丝深吸一口气，努力让自己开心起来。即便身为亡者，她也不愿成为李奥瑞克那样的人。
随手翻开一本写满克拉贡语的书籍，少女看的一阵头大。
“曾曾曾曾祖母大人，您为什么没有把语言天赋遗传给我。”她撅着嘴嘟囔道，快速翻了一遍书，发现自己认得最全的竟然是扉页的签名。
雷斯林·马哲理，时光塔之主。
“似乎是一个大有来头的法师，达尼提到过。”她合上书，又翻开一本。
这本也不例外，只有扉页的“格雷泽·瑞蒙，余烬高塔之主”看得懂。
翻开其他书籍，除了这两人，署名还有“阿尔法·梅森·扬，彩虹塔之主”、“玛济斯，灰之主”等。
拜达米安所赐，这些名字她都略有耳闻。
“……这些老东西的雕像就矗立在法蓝城的真理广场上，总有一天我也要成为其中之一！然后指着那群眼睛长到脑袋顶上去的家伙，大声告诉他们，‘你们当初看走了眼！放走了一个天才’！”
达米安提及这些名字后总要加这么一句。
“珈蓝和元素高塔？两者不是想凯恩之角和镶金玫瑰一样是对立关系么？算了，这些法师的世界太复杂。”
摇着头放下书，格莉丝刚想离开书房，耳边就传来一阵脚步声。
听上去人数不少，还有侍卫恭敬的声音。
“三位，主祭大人还未回来，请先于书房小憩。”
“谢谢。”
格莉丝好奇地探出脑袋，看到一男两女在侍卫的带领下朝这边走来。
两个女人手挽着手，一个栗色长发笔直地披在肩上，身体隐藏在深红色斗篷下，但腰间浅棕色皮革箭袋上吊着一柄白银细剑。眼尖的格莉丝认出皮革来自自然老死的梦境角马，作为琼斯商会的大小姐，她对这种顶级附魔材料再熟悉不过了。对方那条剑带显然只经过简单的鞣制，上面既无魔纹也无刻痕，这么粗糙的使用，不是乡下的有钱土鳖就是身份尊贵之人，很显然这女人是后者。
至于和她手挽手的另一个人……
格莉丝恍惚间觉得对方有些眼熟，金发紫眸，小巧又直挺的鼻梁……莱茵？
她记得那个有趣的男人自称牧马平原第一剑士，是一个无耻的帝国人，来自埃德华兹家族——牧马平原还被晨星统治的时候，尤涅若·琼斯先祖和埃德华兹家族的亚瑟小姐同为帝国的开拓者，在兰斯洛身边一同战斗，结下了深厚友谊。
她和对方相遇在图灵皇室的晚宴上，一开始那个男人不知道自己的来历，借着酒兴上前搭讪，为此达尼还和他发生了冲突——一个紫袍法师（40+）遇上领域剑士（70）会有什么结果？所以之后提起他就愤愤不平，真是小孩子脾性。
或许眼前这个小姑娘和莱茵有关系？
沉思间，站在两人旁边的黑发男人突然抬头望了过来，灿若星辰的双眸掠过格莉丝，看向她的身后。
身后？
格莉丝猛然回头，差点撞在李奥瑞克胸口。
“你什么时候来的？”少女惊道，然而对方没有理他，铜质面具下的双眼紧盯着面前的黑衣剑士。
气氛有些凝重，三个女人都发现了异样。
比她们还紧张的是侍者，左右两边都是贵客，两个男人不知道为什么突然就剑拔弩张了起来，空气中仿佛传来无形的兵戈碰撞声，他闭着眼都能听到“锵锵”声不绝于耳。
“阁下是？”
“雷奥。”
两人一问一答，几乎同时开口。
侍者感觉压力骤减，急忙走到中间为双方做介绍。
“克里托先生和阿丝娜小姐？”格莉丝眼前一亮，这对夫妇的故事她可是听了不知道多少遍，但身在图灵的她并没有机会见到真人，现在激动的心情自不必多说。
两人对这样的惊讶早已司空见惯，微微颔首，没多说什么，然后和苏利亚一齐走进书房。
擦肩而过的时候，阿丝娜若有若无地瞥了格莉丝一眼，被后者敏锐地察觉，心中一紧。
她看到了对方栗色长发下的尖耳朵。
都说精灵天生对元素十分敏感，尤其是蕴含生命的木元素。她开始担心对方是不是发现了自己的身份。
苏利亚则满脑子都是问号，她总觉得在哪儿见过这位莉莉丝小姐。（作者按：扎伊克斯书房挂着一幅画像）
见五人各自分散在偌大的书房两侧，侍者也不敢离去，只好静静站在门口。
“那个男人很强，不在我之下。”克里托碰了碰阿丝娜的肩膀，传音道：“你刚才好像发现了什么？”
阿丝娜蹙眉沉吟片刻，微微摇了摇头。
“不确定，或许是感觉出错了。”
另一边，虽然看不到李奥瑞克的表情，但他也有一丝疑惑。
“那个叫苏利亚的，是亚瑟的后人吗？”他问。
“亚瑟？”
“亚瑟·埃德华兹。”
“哦哦……你说曾曾曾曾祖母的哥哥尤涅若阁下追了一辈子都没追到手的蔷薇公爵？应该是了。”格莉丝说完后，仿佛猛然想起什么。“等等，你要找的小女孩，该不会是……”
李奥瑞克没有说话，瞥了苏利亚一眼，然后离开。
“喂，你不能对她出手——”
“放风结束。”
他的声音从身后传来，无形的锁链再一次出现，格莉丝不得不踉跄着跟上。
一丝若有若无的腐败气息荡开，阿丝娜琼鼻微耸，立刻察觉到不对劲。
……
元素神殿地下，通往坎萨地区的传送阵被刻在切割平整的黑曜石上，亮白**纹上悬浮着玄奥的文字，散发出阵阵波动，空气都为之扭曲。
克里斯·寒风恭敬地站在墙边，面前打开一道光幕，里面是一张面容威严的精灵面庞，头顶带着湛蓝宝钻雕刻的王冠，最上面镶嵌的宝石熠熠生辉。
“【精灵语】什么事？”
克里斯躬身回答道：“阿丝娜阁下的确来到了元素神殿，但她的身边还跟着克里托，计划是否变更？”
“那是谁，凡人的名字对我而言没有任何意义。”
“四百年前从静谧森林带走阿丝娜小姐的人类。他似乎分走了阿丝娜阁下的一半血脉，现在两人都是半精灵了。”
“那个胆大包天的黑发男人！？”仙吉尔怒道：“埃利尔包庇的罪人？？”
隔着光幕克里斯都能感觉到一股无形的压力，身子又压低了几分。
良久，夜语族长仿佛平静了下来。
“告诉她从今往后不再是精灵了，银月城不欢迎她。”
“那……以什么理由呢？”
“驳杂的血脉会玷污神圣的精灵土壤。”
“是。”
直到光幕消散，克里斯才直起腰板。
五分钟后，驻扎在晨星的精灵大使前往书房，向两人傲慢地通告了这一消息。
1.埃利尔第一次出现在卷二，17章，介绍奥拉瑟身世的时候。2.克里斯·寒风出现在卷一，27章，35章，‘黑檀之寒’就是他的武器。3.克里托和阿丝娜取自日本轻小说SAO中男女主Kirito和Asuna的音译。
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