第二天一大清早，李桑柔就到了。
小食铺的掌柜娘子看到李桑柔，咦了一声，笑起来。
“小妮儿真来啦！你先坐。我们当家的卤的猪赚头，都说是咱们镇上头一份。
“我给你切半条赚头，再搭点儿卤大肠卤肺片，再多放把青蒜，给你煮碗卤肉面好不好？
“别急哈，坐着等一等，咱吃二锅面。”掌柜娘子一串儿话说的一丝儿停顿都没有。
“我吃过了，来找婶子说话的。”李桑柔说着，蹲到掌柜娘子旁边，拿了把青蒜，熟练的剥着外面一层沾了泥的黄叶。
“唉哟可不敢！”掌柜娘子也在剥青蒜，沾了满手泥，不好动手，只好唉哟。
“婶子别跟我客气，一会儿忙完了，我跟婶子说说话儿，婶子指点指点我。”李桑柔垂眼说着话儿，手下不停。
“怎么啦？你现在就说。”掌柜娘子爽朗笑道。
“跟婶子年青时候差不多，一会儿再说吧。”李桑柔垂着眼皮，口齿粘连，一幅羞涩难言的模样。
“喔！”掌柜娘子喔到一半，忙压下声音，“那咱们一会儿好好说话，你这小妮儿，生的这样好，不说了不说了，这会儿忙，过会儿咱们好好说话。”
李桑柔和掌柜娘子一起剥好青蒜，跟在掌柜娘子身边，帮着往各桌送面，收拾碗碟擦桌子，熟稔利落的仿佛是在自己家的店铺里。
有熟悉的食客，看着跟在掌柜娘子身边忙碌的李桑柔，问李桑柔是谁，李桑柔羞涩的垂眼笑着，却不答话。
问掌柜娘子，掌柜娘子就哈哈笑着，半真半假的说了句：她喊我婶子，你说她是谁。
小食铺一多半儿做的是往来石锤镇买卖菜蔬、鲜鱼鸡鸭等商贩的生意，一小半做的是当地人的生意。
这些商贩，天不亮就赶到石锤镇，天刚蒙蒙亮，就开始挑选采买，等一切买好，收拾停当，太阳刚刚升起，商贩们在小食铺吃顿饱饭，或是赶车，或是撑船，急急赶回去贩卖。
路程稍远些的，则赶在头天下午采买，连夜运回，第二天清早贩卖，不过，这样的菜蔬鱼虾，就不如当天早上现摘现网的鲜灵好吃了。
石锤镇上的居民，和镇子附近的人买菜，自然也是赶在当天清晨。
不过，和商贩们比，住在镇上的人，都是要等到天色大亮了，看得清楚，能仔细挑挑拣拣了，才出门买菜。
买好菜，离得远的，或是手头宽裕的，多半爱找家相熟的小食店，要一碟子卤煮，或是现做的鲜嫩鱼虾，喝碗粥，或是吃一碗面。
忙到太阳升到头顶，一天中两大波忙劲儿，就应付过去一波了。
小食铺里只有一两个客人了，掌柜娘子舒了口气，指挥着她们当家的切了一碟子卤煮，又拿出留下来的半条猪赚头切成片儿，端到外面小桌上，再沏了壶茶，和李桑柔坐着说话。
李桑柔尝了几片猪赚头，就没再多吃，抿着茶，和掌柜娘子说话。
“你这妮子，你说跟婶子年青的时候差不多，婶子年青的时候，可就一件事儿！
“你这。”掌柜娘子伸头过去，压着声音，“也是这件大事儿？”
“嗯。”李桑柔垂着眼，似是而非的嗯了一声。
“那是咋回事？”掌柜娘子充满同情的啧了一声，“我昨儿瞧着你说话那意思，你阿爹你哥，挺疼你的。”
“嗯，不是阿爹和大哥他们的事儿。”李桑柔垂着眼，手指沿着杯沿一圈圈划着。
“那是咋回事儿啊？”掌柜娘子奇怪了。
“他对我挺好的，可他家门第儿，太高了。”李桑柔声音很低。
“门第儿高？咱们这样的人家，哪有什么门第儿？那他家是干什么的？有读书人？”掌柜娘子挪了挪椅子，靠近李桑柔。
“他家里有军功。”李桑柔含糊了句。
“哟！”掌柜娘子拧起了眉，“军功大不大？要是大军功，那可就是当官的人家了！”
“好像挺大的。”李桑柔叹了口气。
“还挺大的？唉，这事儿，他对你好？有多好？”掌柜娘子拧着眉。
“就是，挺好。”李桑柔垂着头，含含糊糊。
“光挺好可不行，婶子跟你说，这人吧，没成亲的时候，摸不着见不着，能瞧上一眼，这心就能砰砰跳上大半天。
“也就是能瞧上一眼两眼，能说上话的时候都不多，全是念想，自己瞎想，这好，可好的不踏实。
“等到成了亲，脸贴脸的看着，那可就不一样了。
“就我们当家的这样的老实人，还嫌弃过我一回，说把我娶回来，怎么觉得我没从前好看了？
“我这个人脾气大，当时我就顶回去了，我说我瞧你也没那时候好，不光丑，还一身的味儿！后头他就不敢说了。
“可你这，人家要是当官的，我跟你说，有钱人，当官的，个个讲究得很，不过你真是挺好看
“唉，这个事儿，你阿爹，你哥他们，总得知道吧？他们怎么说？”掌柜娘子越说越觉得这事儿是个大麻烦，她也拿不准。
“我阿爹觉得还是门当户对好，虽说抬头嫁闺女，可这头，不能抬得太高。”李桑柔低着头，手指从杯沿，划到桌子上。
“你爹这话说得对，可这事儿，那他们家没有军功之前，你们两家是门当户对？”掌柜娘子说了句对，又觉得也不能全对。
“也是他们家门第儿高。”李桑柔声音低低。
“那你们是怎么认识的？”掌柜娘子奇怪了。
“我帮过他，就认识了。”李桑柔眼皮不抬。
“帮了挺大的忙，算得上恩情的？”掌柜娘子追问了句。
“嗯。”
“那他是报恩？多大的恩哪？他瞧你长的好看，就要娶你报恩？你帮过他，他就说要娶你？”掌柜娘子撇着嘴。
“就是帮了一点儿忙，他也帮过我，他也没说娶，就是，唉。”李桑柔忧郁的叹了口气。
“你瞧上他了？他对你不差，可也没明说要娶你，就是待说不说，有那意思又没那意思的？”掌柜娘子有点儿嫌弃了。
“嗯，也不能算没那意思。”李桑柔声音低低。
“小妮儿，婶子跟你说，婶子活了大半辈子了，过的桥比你走的路都多。
“你觉得不能算没那意思，那是你心里念着想着，你眼里瞧着吧，他就有那意思，可他到底有没有……
“婶子问你，那小小子是不是挺好看的？”
见李桑柔不情不愿的点了下头，掌柜娘子啧了一声。
“你看看，让我猜着了吧！
“小妮儿，婶子跟你说，那小小子是当官的人家，家里也有钱是不是？你看看，我又猜中了！
“人家有钱，又是当官的，人又生得好，小妮儿，你别怪婶子说话直，婶子问你，你除了这生的好看些，还有哪一条配得上人家？只怕你都不识字吧？
“你这生得好，也就是比一般人强些，可算不上那什么倾城，人家凭啥看上咱们？
“你想想是不是？
“还有，小妮子，那当官的人家，是能抬小的，这你知道不？婶子跟你说，说不定他想让你当小呢！
“妮儿，婶子跟你说，可不能给人做小！
“你这妮儿，这么好的孩子，可有点儿糊涂。
“唉，也是，年纪青青的时候，谁都是净想好事儿！不过，这好事儿，做个梦想想就算了，过日子，还是得踏踏实实！”
“婶子，我觉得，他没骗我。
“婶子，你说，帮过你的那个老道爷，他能不能帮我起个卦？我实在是……”李桑柔垂着头，最后一句没说完，就袅袅而没。
“唉，你这妮儿！
“唉，这也不能怪你，婶子当年，一想到不能嫁给我们当家的，那心哪，火烧油煎一般，好像嫁不了他，就活不成了！
“可那位老道爷，有两三年没见着了。”
掌柜娘子拧着眉，想了想，欠身过去，压着声音道：“妮儿，婶子跟你说，那位老道爷，唉，谁知道怎么样了。
“现如今住在那庙里的那些人，可不咋像好人，进进出出，都带着刀，那些小小子，小丫头身上都有刀，就别在这后头，一弯腰就能看到。
“那么大点儿的小小子、小丫头，出门带刀，你想想，能是什么好人不？
“还有他们那个当家的，我从来不敢跟他多搭话，那双眼，你见过四白眼没有？他就是四白眼，我们当家的说，他那眼是鹰眼，主凶恶，他那眼看人，狠咄咄的，看着吓人！
“别想那些道爷了，谁知道……唉，也就今年才好些了，前些年，兵荒马乱的，唉。别找了，只怕是找不到了。”
“婶子，您说的，怪吓人的。”李桑柔一脸惊悸。
“咱这样的，有什么好怕的？又不当官，又没钱，多咱们一个不多，少咱们一个不少，咱没什么好怕的。
“只要见事儿躲远点儿，别好事凑热闹，就没咱们什么事儿，真要有什么事儿，唉，那就是命，命中注定。”掌柜娘子说着，感慨起来。
“嗯，我阿爹也这么说。
“婶子，什么是四白眼？什么是鹰眼？”李桑柔又是害怕又是好奇。
“鹰眼圆。”掌柜娘子说了一句，皱着眉，想不好下一句怎么形容了。
“像我这样吗？”李桑柔指了指自己的眼。
“你这妮子。”掌柜娘子失笑，“你这叫杏眼，跟鹰眼差的一个天一个地。
“这个，还真不好说！”掌柜娘子说着，一拍桌子，“你们明天走不走？要是不走，你明儿还来，还像今天这样早。
“明儿个，十有八九，那位当家的要过来吃卤煮。
“他们这帮人，隔天买一回菜，准得很，多半是那些小小子，小丫头过来，隔上五天七天，那位当家的就过来一回，到咱们这里吃卤煮，一吃一大盘子。
“他上回来……”掌柜娘子掐着手指头算了算，“有五六天了，明儿十有八九要来。
“你们要是不走，明儿你再过来，我指给你瞧瞧。
“婶子跟你说，碰到四白眼，可要离他远远儿的，碰到鹰眼也是，能躲就躲，不能躲可别惹他，要是鹰眼再加四白眼，那可得小心再小心！”掌柜娘子神情严肃的交待道。
“嗯！”李桑柔赶紧点头，“不知道阿爹和大哥他们找生意找的怎么样，要是明天不走，我一早儿就过来！”
“小妮儿啊，婶子跟你说，当官的那家，唉，算啦。
“你瞧着他，家里当官，有钱，人又生得好，可哪儿都好，他瞧着你呢？
“人跟人，家跟家，那得差不多。
“婶子跟你说啊，咱们镇东头有一家……”
掌柜娘子长篇大论的讲起了闲话八卦，李桑柔凝神听着的津津有味。
她喜欢嗑瓜子，喜欢听八卦。
………………………………
第二天，比前一天略早半刻来钟，李桑柔又到了小食铺。
掌柜娘子眉开眼笑的招手把她叫到大灶后面，递了只小碗给她，小碗里盛着半碗白白嫩嫩的猪脑，浇了一层卤汁。
“快吃了，大补的。”
李桑柔接过，舀了一勺，轻轻吹了吹，送进嘴里。
“好吃吧？”掌柜娘子仔细看着李桑柔，见她一脸享受，顿时笑出来。
李桑柔吃完半碗猪脑，跟在掌柜娘子后头，洗菜擦碗，端菜送面，收拾桌子。
小食铺里的客人渐渐多起来。
一个中等个子的精瘦男人，如一根铁刺，从菜市街过来。
男人身后，跟着十来个挑着菜肉的少男少女。
李桑柔看向精瘦男人的目光一触即退，小心翼翼的接过碗面，往窗边一桌送过去。
李桑柔送好了面，顺手收拾好刚刚吃好离开的隔壁桌子，端了脏碗筷，蹲到井边，利落的涮出来，放好。
掌柜娘子招手叫她，“妮儿，把这碟子卤煮送过去。”
李桑柔上前接卤煮时，掌柜娘子冲她用力眨了下眼，指了指精瘦男子那一桌，“就是那一桌，装得满，你慢着点儿。”
李桑柔嗯了一声，端着满满一大盘子卤煮，往精瘦男子过去。
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