盗窃者离开的时候，枝头已挂满了寒霜。天上没有星星，月亮藏在灰蒙蒙的烟云里，偶然才露出一个半个的身体来。
黑天大师留在阿美西亚，而百合另有同谋者。两个卧底在天球与他汇合后，为他掩护，三人大摇大摆地沿小道走出金属外层。到地面上后，他们脚步立马加快，匆匆忙忙地爬入了黑乎乎的草丛中。
百合朝远处一望，夜班的不定型正沿铁轨搬运矿石，而新建的了望塔的冷光则在地面上投出了巨大的光斑圆影。
他们不敢抬头，在污泥和烂树叶中缩起身子向着大河的方向快速蠕动。爬到河边，三个不定型变得浑圆，像是铁球一样一个挨着一个带着泥浆滚入水中。不定型在水中的泳姿，惊起一片犹在梦里的游鱼。
再一会儿，他们穿过了茫茫大河，接近了群山。群山广阔，山脚黑乎乎的小林子飘着潮湿的水味。
至于阿美西亚那生活细碎的一声一响均不再见。百合深深呼吸了一口冰冷的空气，他往亮着光的平原望了一眼，心想自己应该永远不会再回第三中央了。
“可老大，你带了个谁出来呀！”
两个小弟一前一后背着带着李明都，这时才敢发声。他们进山后，往地下一挖，到了计划中隐蔽的休息点里，两人把李明都往干草上一扔，随后瘫软在地。
百合解释道：
“这是个有好奇心的倒霉鬼，跟在我和黑天大师背后走完了迷宫，撞破了我们。走迷宫时，我们不敢擅动他，只敢在走完迷宫后的无人通道里把他抓起来。”
“那迷宫是怎么回事？你给我们说说呗。”
一个不定型好奇。
另一个不定型紧张：
“那这家伙我们怎么处理？要不就把他扔在这儿，反正也不是我们的人……”
百合否决了他的想法：
“黑天大师是个心肠歹毒的，一定会想方设法撇清责任，那这人就一定是要倒霉了。我们不能对他不义，我是想把他带回第四中央。”
“百合，你的意思是这人会在第三中央那儿为失窃背锅……？”
百合点了点头：
“是的，不消几天，管他如何清白，黑天大师一定会把罪责给我们这些失踪人口一个个分配清楚。到时候，除了心知肚明的我们，其他三个中央没有一个会接纳他了。他不来我们这儿也不行了，就当是为第四中央赚上了一个人。”
只栖息片刻，这小队就重新钻出地面，疾步爬上山岗。横断山脉每座山峰各有多个土名，他们要爬的这座砖红色的土山在第四中央叫做圣女峰。没爬多久，空中的黑云越来越多，夜行性的动物在不远的地方发出一阵恐怖的叫声，但只一会儿便变成了被殴打的哀鸣。这是第四中央的巡逻队在驱赶野兽。
等到他们登上圣女峰光秃秃的山头后，第四中央最靠**原的了望塔下依旧灯火通明。
“没想到两边还在谈判哩。”
一个不定型一边远眺，一边惊诧地说道。
“这是委员会给我们留足了行动时间，快走吧。”百合一边催促，三人一边冒着夜色翻山越岭，等到圣女峰脚下的一个小的长有植物的山谷里，他们往下一挖，便找到了第四中央早准备好的一条临时甬道。
临时甬道里有移动胶囊，就是李明都坐过的那种靠缆线拉动的铁箱子，类似矿车。这里，第四中央的队伍守在胶囊前严阵以待。
领头队长问：
“拿到了？”
百合身子一松，亮了亮体内的铅盒。
“拿到了。”
“事情大了、大了……了不起了……要成，能成！”
队长心砰砰狂跳，不问细节，不多交流，直接叫队伍两分。队伍里最好的精英护送百合，剩余队员则随他开始拆除临时甬道。
盗窃者领着昏迷不醒的李明都登上移动胶囊。胶囊在地里飞也似的向前移动。百合往身后望去，甬道的支撑被不定型消化，随之发生小规模的、悄无声息的塌陷。
“这有什么作用呢？”
“减少证据。没有明确证据，我们死不承认，第一中央和第二中央定会和事，避免两边撕破面皮，我们就能拖上很长时间。”
百合答道。
只要有时间，只要有一点时间，能够用这未知动力源复现阿美西亚的运行原理，那么久一定可以的……抵达无上明星。
他想。
李明都就是在那个时候醒的。
颠簸的胶囊让他想起许多年前春运的老火车，不定型们紧张不安的信息素则叫他窒息。身下的铁板直跳弄得他以为正在炒锅之中。他的状态不是很好，躺在地上刚想要发出苦痛的呻吟，但听到了他不认识的不定型们的窃窃私语。
其中只有一个声音是他所熟悉的。
那个声音属于百合，百合就靠在他的身边：
“现在的进展如何？我记得我走的时候，大家都在议论碳纳米管的强度不够，根本无法支撑那种长度的线程。第四中央委员会已经吵翻了。开始卧底后，我一直非常惦记这件事情，但又不敢和大伙联系，始终不知道，心里就痒痒。”
一个离他稍远的陌生的声音回答说：
“不，碳纳米管强度是够的，问题在于无法抵达理想强度，目前大师们的结论认为碳纳米管这种材料一旦造得过长，原子的热振动就会造成间隙缺陷，这种缺陷会损失掉百分之三十以上的强度数值，是不可能用来抵达无上明星的。我们一直在考虑更换材料，譬如氮化硼纳米管，它沿袭了纳米管的思路，符合我族的生产特征，就是用氮和硼原子交替取代原本的碳原子，从而具有更强的稳定性，和绝缘纤维材料中最强的抵抗形变能力，原子的间隙缺陷的发生率也更低，目前正在试生产。再譬如单晶石墨烯，这种物质的性质也比碳纳米管强，但不能被我们的身体直接催化获得……我们体内七百余种酶没有一种能够能够实现单晶层石墨烯的生长……只能用无机质的硅作为基板，放入一千度以上的高温中，制得了很少一部分的单晶层石墨烯……”
“但……当时，我是生产队的，我们不是整日整夜加急、花掉了无数的功夫，已经造出了整整三万公里的碳纳米管了吗？”
百合急切地问道。
“你要知道，我们的机会很少……不达标的话，就决不可能用在天梯上。所以，全部都要废弃。如果可以的话，也许其他地方还用得上。”
“你的意思是全部只能从头来过，是吗？”
“是的。”
百合重重地呼出一口，他知道他过去的那些努力已经化为飞灰。他低沉地说道：
“我晓得了。”
移动胶囊沿着地下铁道一路向前，发出刺耳的飞鸣声。李明都不知道他们要去哪里，只见到胶囊的内壁上画了一颗在发光的圆圆的星。星星的下方，有一根笔直的线条。
等到铁道避开一片淤泥黏土层，在沙土岩石中向着地上进发时，他看到了一座耸立的高山。山峰在群山之间也格外突起，径直横向高空，掩盖了刚刚升起的太阳。
光秃秃的山阴森森地耸立着，上面没有一根草，没有一棵树，只有红褐色的砂岩迎着日光灼灼闪亮。他以为自己看到了一座火焰山。故事里的火焰山就是一座童山沙碛、草木不生之地。他小心翼翼地往山顶望去。山顶没有积雪，也没有火焰，它笼罩在一片暧昧的云雾里，金属的表面反射了绚烂的日光。
横断山脉的这一座峰被第四中央叫做赤堇山。
赤堇山藏在一片峻岭里犹是最高的峰，它下半截的坡度就已有四十度往上了，到了高处坡度更是八十度往上走，几不能登。第四中央在山体里建设了他们的家园。山脚与半山腰的群石间则均匀分布有十几座了望塔，塔上与塔下哨员们往往来来。
“他好像醒了。”
身后的不定型对百合说道。
百合说：
“让他再睡一会儿吧。”
李明都身体一动，熟悉的液体又注入自己体内，他暗骂一声，又昏迷过去。百合等人继续向前走。
外围的守望者尚且不知道百合等人的行踪目的，如今又值第三中央与第四中央冲突的紧张时节，还走向前来，尝试盘问。
百合等人登到此处，也是力竭，只对那几个随行精英队员说：
“我们累了，还请你们快快报信。”
精英队员的触须与哨员触须相碰，告知彼此身份，随后走入了望塔内，操作机械传播情报。
只一会儿一块岩石掀开，底下露出一个大洞。幽深的洞口里，走出一排不定型来，立将百合团团围住。而这排不定型里还有一位赫赫有名的大师，它通常被称为季耶瓦斯。
年轻的哨员面露惊讶，但只一会儿，一行人就没入了洞穴地道的深处。在一片黑暗里，大师季耶瓦斯的触须摸上了百合的身体，它问道：
“当真是成了……？”
百合张开自己的身体，露出铅匣，沉静地说道：
“千真万确。第三中央没有防备。”
季耶瓦斯深深吸了一口气，它可以感受铅匣都无法抵御的异常放射性的存在。他激动得说不出任何别的话，只在几阵猛烈的颤动中吐出一句古老的箴言：
“天星所陈，是此日也。”
他们没有把铅匣从百合的体内取出，而是带着百合匆忙向腹地转移。走了好一会儿，季耶瓦斯才从幻梦中醒来，沉静地问道：
“这是一桩了不起的功绩，你有什么想要的吗？”
百合愣了愣，许许多多乱糟糟的念头涌入了他的脑海中，荣誉、奢华、地位与尊重令人目眩。直到这时，他才想起来他做了一件能为他带来多少好处的事情。他的身体轻飘飘地舒张开来了。
他突然感觉自己像是一个被馅饼砸中的人，从此将远离一切劳作与饥饿。
大师们的地位，或者不定型们的拥护，那些平日里每时每刻都能见到的东西叫他一时头晕脑胀。
季耶瓦斯在那时还说：
“委员会会认同你的作为，你能够得到的东西很多。”
“多……”
这个字所蕴含的也太多。百合朦朦胧胧地一声不吭，像是走在云端与梦里。
赤堇的内侧，陌生的金属建筑向他们无限地展现开来。对于百合来讲，这个地方与他离去时所深深记下的世界已大不相同——他已经不再能认得这里的任何一条路了。周边传来了芬芳，年轻的不定型偷偷地瞄着这个浑身都是臭泥味与烂叶子味的不定型。他感到他自己显得格格不入。但是只走了一会儿，通道两旁的工间和不定型们那些在吞吐物质的劳作所发出细碎的响声，叫他心中盘桓的诸多复杂的感情忽然消失了。
“呀……”
他发出了轻轻的声响。
尽管吞入腹中的材料，与用自己的身体磨砺的成品都是他感到陌生的东西，但所要做的事情依旧都是一样的。
是在地面之下小小的洞窟之中，为了登上明星的梦想。
他的灵魂一时之间澄静无比。
百合鼓起勇气，说道：
“季耶瓦斯大师，你这样问，我就突然想起了，想起了当初引我进入第四中央的不定型对我说过的许多话语。哈哈，我还记得他的味道，是淡淡的几乎没有的吊兰的香气。”
那是一个寒冷的黄昏，在那天之前，西大陆的湿地，已下了两年零三个月的大雨。每当百合回忆起那段下雨的日子，都能想起浸透了土地的潮湿。人们和他说大家都是从水里来，不该怕雨。但水一往他身上灌，他就冻得直打冷战，潮湿的土地则像极了择人而噬的沼泽。吊兰就是在下雨的时候，来到百合的村子。
因为环境条件极差，前三个中央的游说者们至今没有发现这小小的聚集地。而这种聚集地便是第四中央所瞄准的。但落后的不定型们对吊兰所说的关于第四中央的待遇始终秉持着怀疑的态度。吊兰便在这里停留了很久。
等到雨停后的黄昏，他领着包括百合在内的许多不定型走上地面，踏过淤泥与烂叶子，直到了最近的山顶。
那时的太阳即将落到地平线外的地方。广阔无垠的天空上，几颗过早亮起的星星正凝视着走过了亿万年旅程的苍茫大地。
吊兰指着其中最明亮的一颗，对百合等不定型说：
“喏，那就是我们的目标，无上明星。”
百合问他：
“你说你们的中央要抵达那里，可我们要怎么上去呢？”
吊兰笑了起来，像是要讲一个童话故事。
“这个简单呀，我们要造一根绳子，从赤道上最高的山顶，笔直地穿过三万六千公里的天空，一直牵到那在星球同步轨道的无上明星。”
如今已过去了十年或者更久的光景，百合早已忘却了很多过去的事情。所有的希望都像是大门外往来的脚步声，来来回回，好似已经极近了，即将叩开大门了，但只一会儿，又消失在了其他声音的杂沓中。但有一件事情是他一直记得的。
赤堇山没有阿美西亚这种壮观的比山大的建筑，没有天球那样白色的迷宫。
钢铁制造的一切，没有任何多余的纹理。
在方块与方块的堆积之外，季耶瓦斯大师把门开了一半，他在门外又问道：
“你有什么想要的吗？”
大师们投来了饶有兴趣的凝视，而百合则扬起头，看到了天花板的明灯。灯光照亮了他半透明身体的一半，亮出了其中模糊的铅匣，他沉静地回答道：
“我没有别的想要的，我想要的只有一项。这一项也是我之所以加入第四中央的梦想。”
我要第一个，或第一批地登上无上明星。
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