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这厢甄宝琼在院子里左等右等，也不见妹妹回来，倒是有些着急了。
甄宝璋施施然出来，瞧见甄宝琼，晓得她是在等甄宝璐，便道：“六妹妹怎么还没回来？可要我陪四妹妹一道出去寻寻？”皆是同一屋檐下的堂姐妹，甄宝璋哪里不了解甄宝璐的性子，便是她这段日子勤奋又如何？骨子里还不是一个爱玩爱闹的小丫头。
甄宝琼道：“谢谢三姐姐。阿璐素来乖巧，马上就会回来的。”
甄宝璋笑笑说好：“那四妹妹便在这里等吧，我进去陪陪老祖宗。”
甄宝琼淡淡“嗯”一声，见甄宝璋进了老太太的厢房，秀美的脸颊才露出了担忧之色。
这时见甄宝璐的丫鬟香寒进来了，甄宝琼本是一喜，却见只有香寒一人，忙上前道：“阿璐呢？”
香寒见四姑娘这般着急，晓得她是担心姑娘，这才微笑说道：“四姑娘放心，这会儿六姑娘正同薛大公子在橘园里摘橘子呢。奴婢是过来取方才薛大公子的水囊的。”
甄宝琼这才松了一口气，可是想了想还是不放心，不能由着妹妹的性子在外面玩，便道：“我随你一道过去吧。”
香寒晓得这四姑娘瞧着娇娇柔柔，性子温顺，可管起六姑娘来，颇有长姐风范。好在六姑娘也听这位姐姐的话。香寒拿了水囊领着甄宝琼去了橘园，进了园子，这脚下的路不好走，便提醒道：“四姑娘走慢些。”
甄宝琼身旁自有一道跟来的丫鬟碧竹扶着。
行了一段路，便听到有人在叫她。
“甄四姑娘。”
是个男子的声音。
甄宝琼怔了怔，寻声转过头去，便见左侧小径出走出来一个青袍少年。
少年生得五官俊雅，气质如玉，模样很是亲和。
甄宝琼眼睛一亮，启唇道：“宋二公子。”虽然有些意外，可能遇见这位宋二公子，甄宝琼还是有些开心的，当即忍不住问道，“宋二公子可瞧见我妹妹和薛表哥了？”
宋执是和薛让一道来的，而她妹妹和薛表哥在一块儿，那宋执自然晓得妹妹在哪里。
果真，见宋执微微颔首，道：“知道。我带甄四姑娘过去吧。”他素来是个亲和心善的，加之这位甄四姑娘不过十一二岁的年纪，再如何的稳重，也不过是个小姑娘。同他府上的三妹差不多大。
甄宝琼很是感激，忙道：“那麻烦宋二公子了。”
宋执笑笑说不客气，见她小小年纪便如此的端庄稳重，又想起方才那玉雪可爱的小姑娘满口都是夸赞她姐姐的话，想来是名副其实的。
甄宝琼随宋执一道朝着橘园深处走去。她抬头望了望面前少年的身影。想着她妹妹说的话，倒是忍不住笑了笑。怪不得她妹妹这般脾气的人，才同这位宋二公子见了一面，便对他很有好感。这位宋二公子的确是个文质彬彬又热心肠的。
许是因为想的出神，倒是没注意到脚下的小石子，甄宝琼左脚一扭，差点便摔倒了，好在碧竹反应快，一把将甄宝琼给扶住了。
虽然没摔倒，可这脚踝还是扭了一下，甄宝琼略蹙着眉头，疼得倒吸了一口凉气。
宋执忙上前道：“甄四姑娘？”
甄宝琼素来是个脸皮薄的，何时在外男面前出过这等洋相，便低低垂着脸，一时不知该如何是好。
这时正摘完橘子过来的甄宝璐，才看到了自家姐姐，登时如乳燕归巢般跑了过来，道：“姐姐。”走近时便见碧竹扶着自家姐姐的手臂，这才注意到甄宝琼的脚，道：“姐姐，你扭到脚了？”
寻着妹妹了，甄宝琼才点点头道：“嗯，没什么事儿，你赶紧随我回去吧。”
甄宝璐知道，姐姐是不放心来寻她才扭到脚的，一时心下自责，便扶着自家姐姐的另一只手臂说道：“那我扶姐姐回去。”
这时便满心都是姐姐，都没看跟在身后的大表哥一眼。
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午膳是灵峰寺的素斋饭。扁豆丝、平菇丝、木耳丝做成的素炒三丝颜色鲜艳、味道爽口；腌萝卜酸甜清脆，还有蜜汁山药，翡翠豆腐，粉蒸芋头……虽是素斋，却也能做出各式的花样来。便是舌头挑剔的甄宝璐，也觉得这灵峰寺的素斋饭好吃。若是平日，她兴许能多吃一碗饭。
可今日甄宝璐却是安安静静吃着饭，没什么胃口。
老太太瞅了一眼甄宝琼，道：“琼姐儿的脚扭着了，这两日便在厢房休息。”又对着甄宝璐道，“阿璐多陪陪你姐姐，也别再乱跑了。”
甄宝璐乖巧点头，知晓老太太虽未直接责备，却也是变相的责罚她。
今儿因老太太将最宝贝的佛珠给了甄宝璐，甄宝璋心里本是不痛快的，可这回甄宝璐果真如他所想在外面乱跑，而这甄宝琼又不小心扭伤了脚，甄宝璋心里便有些舒坦。她知道老太太喜欢稳重得体的孙女，她这六妹妹功课进步大又如何？这爱闹腾的小性子可是改不了的。这会儿倒是连素来稳重的甄宝琼都传染了。倒是桩好事。
甄宝璋到底是个年纪轻轻的小姑娘，自己觉得掩饰的极好，可在大人们的眼里，却是能看得一清二楚的。
譬如伺候老太太用饭的三夫人薛氏，瞧着甄宝璋这般强忍笑意的模样，忍不住将眉头蹙了起来。那日学堂小试之事，薛氏心里清楚的很。比起那娇纵的甄宝璐，她更不喜欢自己女儿同甄宝璋交好。
午膳被老太太说了之后，甄宝璐便待在厢房陪姐姐，没有出门半步。
甄宝琼知妹妹性子活泼，今儿好不容易出来，哪能这般一直陪着她闷在屋里？当下便道：“妹妹，你不用陪着我，想出去走走便出去，不过得让香寒陪着你。”
甄宝璐早就收了玩性，微微一笑道：“上午走得有些累了，正想在屋里休息休息呢。”又想起先前同她那大表哥一道摘桔子，心里倒是舒坦了几几分，侧过头对着姐姐道，“橘园里的橘子挺好吃的，原本摘了一些，想给姐姐尝尝，不过……都在大表哥那儿。”说到最后，语气有些小小的遗憾。
方才姐姐扭了脚，她一心想着姐姐，哪里还记得大表哥替她捧着的橘子？
甄宝琼又不善馋嘴之人，哪会惦记什么橘子？可如今妹妹事事都想着她，便令她心下甜滋滋的，脸上的笑意也深了些。
甄宝璐心下烦闷，抬头看着自家姐姐的笑脸，便嘟囔道：“姐姐笑什么？”
甄宝琼微微抿唇，道：“没事。只是，只是觉得开心罢了。”
甄宝璐登时便懂了，也跟着笑了笑。想想上辈子的自己的确是个傻的，同这么好的姐姐作对做什么呢？她关心道：“姐姐的脚还疼吗？”
甄宝琼知妹妹自责，可今儿这事儿是她自己不小心的，哪能怪在妹妹的身上，忙道：“这灵峰寺的药酒极好，我已经不疼了。”
哪有好的这般快的？骗骗小孩子还成。不过转念一想，如今的她，可不就是小孩子嘛？
想到这里，甄宝璐的小眉头又蹙了起来。
这日下午甄宝璐一直留在房中陪着姐姐，用完晚膳后，姐妹二人一道准备休息，薛氏倒是进来看甄宝琼了。
薛氏是甄宝琼的姨母，又是三婶婶，加之甄宝琼的娘亲早逝，对她更是相当关心。这日的事情，她自然也是迁怒甄宝璐的，一进去便对甄宝璐端着脸色。让甄宝璐明白，方才老太太在，她这位三婶婶对她的态度已经很收敛了。
甄宝璐虽然不痛快，可到底也不能怎么样，只静静站在姐姐的身旁，由着薛氏领着贴身嬷嬷瞧瞧姐姐受伤的脚。
彭嬷嬷是跟着薛氏从安国公府一道出来的，对于跌打扭伤倒是有自己的一套。这会儿薛氏便特意带着彭嬷嬷给甄宝琼看看。
待鞋袜脱下，甄宝璐这才见姐姐这脚扭得有些严重，脚踝处有些淤青。
薛氏拧着眉，道：“瞧瞧你……”
甄宝琼知薛氏的脾气，只由着她念叨，不敢说一句话。
彭嬷嬷瞧着甄宝琼的脚，说道：“这扭伤脚可不是什么小事，四姑娘忍着些，老奴用祖传的法子给你揉揉。会有些疼，不过揉完之后会好得快些。”
甄宝琼是信彭嬷嬷的手艺的，当下感激道：“那便劳烦彭嬷嬷了。”
彭嬷嬷到底年迈，这双手有些粗糙，上面满是摺皱，指甲微微泛黄。相比之下，甄宝琼这小巧白皙的脚，便衬得愈发的莹白如玉。彭嬷嬷轻轻握住甄宝琼的脚，摸了几下，才稍稍用力揉了起来。
便听得甄宝琼倒抽一口凉气，疼得差点叫出声来。
甄宝璐在旁边看的紧张，小脸拧成一团，忍不住道：“嗳，彭、彭嬷嬷，你轻点儿。”
薛氏见甄宝璐这副担忧的模样，气也是不打一处来，斜眸瞪了她一眼，说道：“你若好好待在屋子里不乱跑，琼姐儿何必遭这种罪？如今倒是关心起人来了，早些时候做什么去了？”
甄宝璐虽然因此事自责，可哪里听到过这种直白的指责？虽说她如今学乖巧稳重了，可骨子里的娇纵还是改不了的，一时被气得眼眶红了红。
甄宝琼一面被彭嬷嬷揉着脚，一面又要担心妹妹和三婶婶，急急道：“三婶婶，都说了此事与阿璐无关。三婶婶你……你不能这样说我妹妹。”
听着侄女这番话，薛氏当真被气得有些发堵。
当初她们姐妹二人相继嫁入齐国公府，既是亲姐妹，又是妯娌。之后她见这侄女自幼丧母，是个可怜的，便对她照顾些。那时候这小侄女同她亲如母女，晚上都同她睡在一块儿，直到继室徐氏进门，才由徐氏养着。如今倒是好，这般乖巧的侄女，竟为了一个骄纵的妹妹顶撞自己？
薛氏端丽的脸颊染着怒色，恼道：“成，日后我便不管你，由着你们姐妹情深，我是外人，没资格管你这宝贝妹妹。”
薛氏这番气话，在场之人都能听得出来，是因为对甄宝琼这个侄女太过关心。甄宝琼也自知说话重了些，可她好不容易同妹妹和好，再说，她是实在见不得别人这般说自己的妹妹。
甄宝琼倒是忘了脚上的疼，喃喃道：“三婶婶，我……我不是这个意思。”
薛氏到底是长辈，也不好生侄女的气，只是觉得侄女太过心善，免不了被欺负。更觉得像甄宝璐这种没良心的小姑娘，便是对她再如何的掏心掏肺，也不会放在心里。
待彭嬷嬷替甄宝琼揉完了脚，薛氏没有再多说一句关心的话，领着彭嬷嬷便走了。
甄宝璐抬头看了看薛氏出去的背影，忽然想起上辈子，姐姐为了要照顾她和弟弟们，连长宁侯府这门好亲事都退了。那时候她三婶婶便是这般着急的上门来，只骂她姐姐蠢。如今想想，的确是太蠢了。没了爹娘的长女，亲事本就难说，若非有安国公府这个外祖家，她姐姐哪里能有这么好的亲事？可她姐姐就是傻。好在她姐夫也是个痴情的傻子，愿意等姐姐。
而那时候的她呢？却一心想着嫁给徐承朗，早日脱离苦海。
甄宝琼见妹妹眼圈泛红，知她受委屈了，便拉着她的手让她坐到自己的身旁，温声细语的安慰道：“阿璐，你……你别生气。三婶婶就那个脾气，你还不知道吗？今儿这事的确是我自己不小心，你别生气了，好不好？”
甄宝璐嘟囔道：“我没生三婶婶的气……”说着便垂下脑袋看着自己的衣摆处绣的海棠花，小声道，“……只是觉得自己的确挺招人嫌的。”
以前那个臭脾气，谁忍得了？
妹妹没哭，甄宝琼倒是松了一口气。她微微一笑，抬手捏了捏妹妹翘挺的鼻子，道：“哪里招人嫌了？我妹妹最招人喜欢了。”
甄宝璐笑了笑，可心里到底不痛快，便抬起脑袋道：“姐姐，我想出去走走，成吗？”
还是生气了……
甄宝琼想了想，说道：“那便出去散散步吧，我不好陪你，你早些回来。”
甄宝璐应下，便去院子里走走。
这院子里种着两颗桂花树，如今正是桂花盛开的季节，满院子都是桂花香味儿。不过这芬芳的花香还是没能让甄宝璐的心情平复一些。
她三婶婶这般想她，这齐国公府的其他人，也都是这般想她的吧。兴许她娘亲也是……原是信心满满的，这会儿突然便有些灰心了。
甄宝璐缓步走在院中，忽然瞧见外头仿佛有人影，登时步子一顿。她变了脸色，道：“谁……谁在那里？”
话音刚落，便见一个高挑的少年从暗处走了出来。
“璐表妹。”
甄宝璐倒是诧异，嘟囔道：“大表哥？”她三两步便跑了过去，抬头道，“大表哥来做什么？”
薛让轻咳一声，说道：“方才璐表妹的橘子没拿。”
甄宝璐低下头，果真见他手里提着一个灰色布袋，里面装着黄澄澄的橘子。
既是专程来送橘子的，甄宝璐自然笑脸相迎。想来是她这位表哥想送橘子，可到了外面就不好意思进去了。毕竟如今天都黑了。
甄宝璐笑了笑，之后又敛去笑意，淡淡道：“谢谢大表哥，不过……不过我不想吃橘子了。这些橘子大表哥你留着自己吃吧。”
薛让虽然是男子，却也有心细的时候，他见这位小表妹双眸微微泛红，仿佛是刚刚哭过，又或者是受了什么委屈。想着今日她姐姐扭了脚的事儿，怕是为了这个吧？
于是薛让问道：“琼表妹的脚如何了？”
甄宝璐知道自己是因为姐姐的缘故，才多了薛让这个便宜大表哥，说起来，大表哥总是同她姐姐亲得多。登时便想到——这橘子应当是送姐姐的，而她却极为自然的认为这是给她送的……
是她自作多情了。甄宝璐有些不大好意思，听着薛让问姐姐，便稍稍垂眸，道：“方才先前抹了药酒，方才彭嬷嬷又给姐姐揉了揉，想来会好的快些。”
他欲再看看她微微泛红的眼睛，却见她垂着眸。
薛让嗯了一声，说道：“那便好。不过……你方才说你不想吃橘子，那你想吃什么？”
嗯？
甄宝璐有些疑惑的抬起眼，瞧着面前少年俊美无双的脸，往昔她看的时候，分明是个成熟内敛又寡言少语的，可偏生待她这个小表妹仿佛很是关心。甄宝璐瞧着他这副模样，忽然有一种感觉——倘若此刻她说要吃王母娘娘的蟠桃，他也会飞上天，学着齐天大圣那般将蟠桃给她摘下来。
甄宝璐被自己的想法逗乐了，歪着脑袋笑盈盈道：“我想吃肉，成吗？”
小姑娘的声音甜软，比起刚开始的客气拘谨，眼下这语气倒是有些撒娇的意味在里头。
薛让缓缓垂眼，却又忍不住多看了几眼。想起上辈子，那个娇俏可爱的小姑娘，站在她青梅竹马的徐表哥身旁撒娇，也是这般模样。
薛让心中泛起一股酸涩，却又抑制不住一丝甜意，当即对上她漂亮的双眼，声音低沉道：“……好。”
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甄宝璐不过是随口说说罢了，毕竟这等佛门重地，哪里会有荤腥？
即便是有，她这会儿是跟着老祖宗一道来的，哪敢吃啊？
却见她这位大表哥当即应下，三两下便从树上捉了几只麻雀，之后又脱了锦靴，撩起裤管准备去池中捉鱼。
如今已是深秋，晚上有些冷，再说这灵峰寺是在山上，这池中的水自然是冰凉刺骨的。
甄宝璐站在池边，着急道：“大表哥，这水太冷了，你赶紧上来，你别捉鱼了……我不要吃鱼。”怕惊动寺中的人，甄宝璐不敢大声叫。若是被人发现这位安国公府的嫡长子，大半夜的竟然在人家寺院的池中摸鱼，那他这位大表哥一个亵渎佛门圣地的纨绔子弟名声是跑不了了。
却说薛让拿着细竹竿准备叉鱼，瞧着池边的小姑娘着急担忧的样子，便走了过去。
因他站在池中，倒是难得要抬头仰望她了，问道：“真的不要？”
甄宝璐赶忙点头：“嗯。不要不要，你赶紧上来。”又瞧着他光着的脚，便催促道，“你快点把鞋子穿上吧。”
姑娘家的脚不好随便露，可男子随便露脚也不是什么好习惯，不过……她这位大表哥年纪不大，这脚却是挺大的。
这是她第二次惊讶他的大脚了。
薛让从善如流，上来之后，才看着他方才捉的几只麻雀，问道：“那这烤麻雀吃不吃？”
甄宝璐应当说不吃的，毕竟小姑娘家家的，瞧见麻雀这等可爱的小动物，喜欢都来不及，哪里会吃它呢？可是……她这位大表哥下手太重，这会儿这几只可爱的小麻雀已经飞不起来的。不知怎的，甄宝璐竟这般鬼使神差的点了头。
薛让虽然是个少年，可做起事情来却是相当利落，几下便处理好了麻雀，之后便放在火上烤了。
甄宝璐挨着薛让一道坐下。
月色皎洁，火光融融。只觉得自己两辈子加起来，都没经历过这种情况。
她稍稍侧过小脑袋，在火光的映衬中，原是青涩的少年，倒是有种令人心安的沉稳。
看着火上烤着的麻雀，心头的不悦也渐渐散去了，待闻到肉香味儿时，甄宝璐越发兴奋，小声道：“大表哥，烤好了吗？”
薛让能听出小表妹语气中的兴奋，侧眸看了她一眼，见她眼睛亮晶晶的，已然没有方才红着眼眶的委屈样儿，便微笑道：“……快了。”
麻雀小，烤得自然比鱼要快些。
薛让小心翼翼将手里的一串烤麻雀递了过去，道：“先吃这串。小心烫，等凉些再吃。”
甄宝璐抬手接过，用力点了点头。她拿着烤麻雀，小鼻子凑过去闻了闻。这烤麻雀虽然小，却是难得的美味，肉质又细又嫩，鲜香无比。甄宝璐今儿晚膳本就用了一些而已，肚子饿得不成样子，三两下便将这两串烤麻雀吃进肚子里了。之后便拿出帕子擦了擦嘴，巴巴的等着大表哥手里的第二串烤麻雀。
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