临近皇城，车马喧嚣。今日前往宫中赴宴的文武百官也携着家眷陆陆续续进宫门。不少官员在下马车后开始寒暄，那些自小相识的小姐们也都聚在了一起。每当有这种宴会，大人们也不再过多管束，因此上京的官二代们大多很小便相识。叶倾冉走丢时不过七岁，那会儿也没到孩子们聚会的时候，况且叶夫人和其他夫人也没有什么交情，自然是没有参加过。
“在想什么？”叶承宥见叶倾冉眼神空洞，人在神游。
叶倾冉不知看着什么，微微眯眼，她摇头不语。来了，大楚最高权力的中心。
楚皇宫，宫外的城墙堆砌，一块块砖头经过岁月打磨，有些微微的裂痕。大楚以玄色为尊，叶倾冉跟着叶承宥一路，看见不少宫殿门口都立着玄色的柱子，比叶承宥还要高上两个头。叶倾冉心想皇宫之中竟然建这个，正想着，低空飞来一只乌鸦，它见人也不害怕，落到了柱子上面，整理自己的羽毛。
原来是给乌鸦建的。
许是叶倾冉一直盯着看，叶承宥解释道：“皇宫之中有不少乌鸦，宫人每日会在鸦柱上添水和粮食，小冉莫怕，这些乌鸦都是通人性的，不会主动袭击人。”
叶倾冉点头，一直看着那只乌鸦，她总感觉这只鸟一直盯着自己看。
宁和殿已经准备就绪，所有宫人也都各司其职。叶倾冉望了一眼殿内，却见不少女子和男子混坐在一起。
“哥哥，我们好像不用分开了。”
叶倾冉说着，又四处环视了一眼。殿中的布置是一人一位，所有人席地而坐，摆在座垫面前的是金丝楠木做成的木桌，上面流光溢彩，雕刻着祥和之花。叶倾冉不禁感慨，真是奢侈。上好的金丝楠木千金难得，而整个殿中起码有一百张桌子。
叶倾冉看了一圈，已经到来的基本都坐在了最前面，那些人看起来就是大门大户人家，说话也没个把风的，好像毫不在意别人眼光，没说两句就哈哈大笑，男女都有，闹做一团。
“哥哥，这里可有你熟识的？”叶倾冉低声问。
叶承宥扯了扯嘴角，说道：“都见过，不曾有过交集。”
叶倾冉皱起眉，调侃了一句：“我知道了，你就和赫连赦和念来生混一块。”
念来生，叶倾冉想到他，不由得愣了一会儿。好像有两天没见了，上回砸伤了他的额头，也不知道他有没有好好涂药膏。
叶承宥见她不说话，还以为她有些局促，说道：“我们找个地方坐下吧。”
叶倾冉正发呆，一听到叶承宥发话，就一眼看中整个大殿最最隐秘的角落，伸出手抓起身后人便往前走。当然她没有注意到此时，殿中所有人都吸了一口凉气。宫人们不愧是见过世面的，即便看到也神情自若，但是那些小姐们按耐不住，都开始窃窃私语起来。
叶倾冉见状，还以为那些世家小姐是因为头一次见她，或是带着好奇或者带着讥讽的目光齐齐投射到她身上。
自己消失七年又被叶府找回的事大约整个上京名门都有所耳闻。她心中有些不爽，说：“我们坐一起，这种宴会我都没参加过，如此被人关注着真让人不自在。”
走了一段路，叶倾冉没忍住，装作漫不经心的样子瞅了一眼周围，她这才发现众人的目光里皆是震惊。
叶倾冉直觉不对，她正打算转过身询问，却听到身后人清冷的回复：“我想，你被关注的原因大概是因为我。”
叶倾冉身子一僵，缓慢地侧过身子，她转动脑袋朝向后面，映入眼帘的是那双幽静的深潭。赫连赦深邃的眉眼不着痕迹地带着几分嘲弄，他压低嗓子，用只有叶倾冉才可以听到的声音说：“你我关系匪浅，要用这种方式昭告这些人吗？”
叶倾冉本就不想见到他，全世界只有面前的人知道她的秘密，此刻她就像是被人踩住了尾巴，既挣不脱又很愤怒。她道：“你怎么在这里？”
赫连赦收起他清冷的表情，一个眨眼叶倾冉就看见他整个人跳脱起来，眼眉间多了几分柔和，一副恣意洒脱的模样。他开口道：“叶世子这竟然是你妹妹？完全认不出来，本皇子还以为哪个胆子大的一见我便动手。”
叶承宥走上前，抱拳行礼道：“三皇子，舍妹失礼了。”他将叶倾冉护在身后，却看见叶倾冉的手被赫连赦反握。
“这……三皇子，这会儿都是人。”叶承宥道。他看着赫连赦紧紧抓着的手，眉毛拧成一道川。
此时正是众人进殿的高峰期，一进殿门，所有人都被这边吸引过去。原本说着体己话的小姐们一个个目瞪口呆。
“快看，那是谁啊？”
“怎么三皇子也在这里！”
“那个是哪个府上的？怎么和三皇子拉拉扯扯？”
“好美啊，我怎么觉得尚莜儿的上京第一美人保不住了。”
“那是叶小将军，那个该不会就是叶小姐吧？”
“哦？怪不得眼生。我听说叶小姐是三皇子在外面寻回来的，他们是相识的吧。”
“什么？叶小姐不会和三皇子有一段吧？现在是做什么？两人当众调情。”
众人你一言我一语，宁和殿瞬时炸了锅。赫连赦是在场最尊贵的，他不开口制止，谁敢当出头鸟？平日里不爱管闲事的公子们也都注意到了，整个殿中，每个人都看到了三皇子赫连赦拉着叶倾冉。
赫连赦在朝中大臣眼中并不是一个出色的皇子，母亲出身卑微，已经没人能说清楚到底是舞女还是歌女了，也因此没有母家支持。不像大皇子和二皇子母家显赦，朝中大皇子派和二皇子派一半一半。
还有另一个原因，众人都听闻赫连赦玩物丧志，在上京养了不少江湖班子，有戏班子、杂耍团，还圈养了不少猛兽在府邸。这一点从他和念来生走得很近可以看出。念来生流连风月场所，名声早已落败，要是赫连赦长点心，也绝不会和他交往密切有损名节。可是他和念来生自小相识情谊深厚，只能说两人臭味相投，皆是纨绔。
即便如此，身为大楚皇室，赫连赦身份高贵，容貌超绝，他只是玩物丧志，上京的世家小姐们对赫连赦也是虎视眈眈。可今日有个女子公然和赫连赦牵扯在一起，这让不少人眼红。
有一人风淡云轻，不过多关注。她找了个位置便坐下。身边人诧异地问道：“莜儿……三皇子怎么会……你莫要伤心。”
尚莜儿微笑似是一阵清风，只见她肤如凝脂，眼若秋波，唇瓣上的口脂映衬出清纯气质，她整个人身着藕色纱裙，仿佛自上而下发着光，像莲花一般不染不妖。
尚莜儿只看了一眼，头也不回地说道：“三皇子若是在意她，绝不会让她陷入如此境地。”
柳湘听完似是松了一口气，她扫了一眼叶倾冉，盈盈一笑：“不愧是莜儿，最了解殿下的还是你啊。”
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