经过几次讨论，孙策将甄麋二氏的奏疏转到首相府，由张纮、虞翻召集相关人员讨论，拿出一个相对稳妥的方案来。
专业的事交给专业的人做，这是他一贯以来的指导思想。
紧接着，军师处、军情处都下发了相关的命令，要求荆楚战区保持警惕，做好应对措施。如果曹操出峡，先在夷陵一带阻击，同时在江陵一带做好迎战的准备。如果有机会，可诱敌深入，在荆楚境内予以歼灭。
为方便指挥，孙策将江陵督娄圭也纳入右都护孙翊的节制，由孙翊统一调度战事。诸部人马加在一起，孙翊将指挥近五万人作战，担子不可谓不重。即使知道孙翊最近几年长进不小，又有诸葛亮为军师，孙策依然没有十分把握。不过也正因为如此，他更希望看看孙翊能不能顶住压力，发挥出真正的实力。
一切安排妥当之后，孙策继续南行，巡视冀州，先后与柔、朱灵、董昭、臧洪等人见面。
董昭、臧洪都是降将，不敢有什么奢求，能做一郡守尉已经很满足了。柔却有些委屈。孙策当初将他安置在河间，就是希望他能在攻取并州的战役中立功。不料并州被逼降，柔错失立功的机会，又因功劳不够，他在新帝登基时的大封赏中几乎一无所获，只担任了一个镇北将军。
更让他郁闷的是，原本被安排为他副将的文丑因定陶战功拜为突骑将军，封列侯。
两相比较之下，柔很失落。见到孙策时，他无精打采，强颜欢笑。
孙策也很无奈。柔的运气实在有点背，谁会想到并州人会不战而降，而柔居然一点功劳也没分着。没功劳，就算他想提拔柔也不行，那么多双眼睛看着呢。
说到底，人能不能及时抓住机会很重要。柔如果不是在会稽剿匪时失了手，也不会有后来步步落后的事。一步慢，步步慢，等他真正醒悟时，也许就没有机会了。
见柔一副霜打过的样子，孙策心里很不舒服。也是一把年纪的人了，怎么还这么意气用事，你没立功是事实，摆出这么一副样子给谁看。你以为你还是几岁的孩子，哭两声就能得到想要的玩具？
孙策检阅了柔的人马，又巡视了常山、中山等郡国，对柔的表现很不满意，当时没说什么，随后下令枢密院对柔的政绩进行考核。结果自然不合格，柔被贬职，空缺的镇北将军一职由董昭接任。
柔懵了，董昭却大感意外。他怎么也没想到这个机会会落在他的头上。柔虽然有些懈怠，却没有造成严重后果，在可预期的时间内，冀州发生战事的可能性也不大，孙策大可以警告柔一番，不必贬职。就算贬了柔的职位，这个镇北将军也不会由他来补缺，比他合适的人很多，比如臧洪。
柔被贬，董昭被任命为镇北将军却引起了不少的轰动，尤其是那些魏国降臣。既然董昭能够升职，他们也有机会。江东系也吃惊不小，没人敢再轻忽大意。万一落得和柔一样的局面，那可有点丢脸。
——
柔站在案边，看着楼船上的灯一盏接一盏的熄灭，心头也一片黑暗。
他不知道自己为什么会犯下这么愚蠢的错误，居然像一个孩子似的赌气任性，结果惹得天子大怒，贬了他的镇北将军之职。
收到枢密院的公文后，他不敢相信自己的眼睛，以为自己看错了。自己这点错，最多被斥责，不至于被贬职吧。后来经军师崔琰提醒，想起朱桓的故事，他才意识到自己犯了大错。训练不严，阵列不整是小事，辜负了天子对他的信任是大事。
天子刚刚登基不久，第一次出巡，他就给天子脸上抹黑，给江东抹黑。不仅天子不高兴，整个江东系都不会高兴。
在崔琰的建议下，他匆匆交待了军务，带着几个亲卫策马赶来，向天子请罪。
孙策没有赶他走，却也一直没见他，让他在廊桥上站了三天。每天来请见的人很多，来来往往，都能看到柔站在这里。很快，这件事就传遍了中军，中军将士为之肃然。
柔很丢脸，但是他不能向后缩。他让天子丢了脸，天子现在要他出丑，也是天经地义的事。
眼看着主舱的灯熄了，柔叹了一口气。扶着舱壁，挪了挪有些麻木的腿，准备先回去休息。这时，从廊桥另一头走过来一个人，在离柔数步的地方停住。
柔定睛一看，是孙权，顿时心中欢喜。他知道孙权现在在孙策身边，孙权此刻出现在这里，很可能是孙策的意思。
“大王……”柔挤出一丝尴尬地笑容，拱手施礼。“别来无恙？”
孙权无声地笑笑。说起来，他和柔也是有些渊源的，当初在冀北，他曾在柔麾下任职，本想建奇功，证明自己的能力，没想到应对不合孙策心意，被送回富春守丧两年。
孙权微微欠身，以示还礼。他是王爵，比柔的列侯更尊贵。“将军，你这次…”他叹了一口气。“人逾不惑，实在不该如此意气才对，陛下对你可是期望甚高的。”
柔无地自容。“是臣无状，辜负了陛下。”
“行了，你也别等了。你在此等了三天，陛下知道你的心意了，只是现在还不能见你。”
“哦……哦。”柔一时无措。
孙权打量了柔片刻，见柔仍不肯离去，笑了笑。“你跟我来吧。”说着，转身就走。走了两步，见柔没跟上来，他又停住，转头看向柔，招了招手。柔迟疑着，却不敢动弹，脸上挂着窘迫的笑容。孙权扬了扬眉，笑道：“来吧，是陛下的旨意。”
柔如释重负，连忙迈步跟了上去，又解释了一句。“站得久了，腿脚有些麻，不听使唤。”
孙权也不说破，一边走一边和柔说些闲话。柔提起精神，仔细回答，不敢有丝毫疏漏。他曾和孙权共事，知道孙权与天子其他几个弟妹不同，身份有些特殊，生怕自己说错了话，又留下隐患。
孙权将柔引到自己舱中，命人备了酒菜，与柔共饮。柔一是真的饿了，一是怕自己说了什么不该说的话，埋头吃喝，不一会儿功夫，就喝得大醉，趴在案上，鼾声大作。
孙权喝得很慢，看着一团烂泥般的柔，嘴角挑起一丝自嘲的笑容。
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