“那爹您呢？”
“我自会设法去跟你们汇合。”魏永明叮嘱儿子：“路上机灵着点，千万别被人跟踪。”
“要走了？”曹老六稍觉不舍，伸手拍了拍胸脯：“登初尽管放心，明早我跟川岳一起去，准保把全家人平平安安送到泺口。”
武七看看他俩，犹豫道：“我留下陪着魏大哥吧。”
“不必。”魏永明连连摇头：“我自己更便于脱身，人多了反倒啰嗦。”
“行，那我就去泺口送你们上船。”武七顿了顿，凑到近前小声说：“临走前还有件事得告诉你。”
“怎么？”
“刚才掩埋那女子时，我本来是想把坑挖深一些的。”武七嗓音压的极低：“可是挖到三尺左右，竟挖到了一口箱子。”
“箱子？”其余三人面面相觑：“什么箱子？”
“木板箱，钉死的。我用铁锨撬开，见上面铺了几本旧书，底下全是些这玩意儿。”武七伸手入怀，掏出一枚金锭、一根金条。
“金子？”曹老六双眼放光：“一整箱全是金子？那得多少啊？！”
“箱子不小，估计少说得有一两百斤吧。”武七皱眉道：“我当时拿不准魏大哥是否知情，便赶紧填回去一些土。后来见你嫌浅还要往下挖，才确信此事与你无关。”
魏永明接过金条细细打量，见背面刻有一个精致的钟型符号。
据阎敬铭讲述，这是咸丰皇帝熔化金钟铸成送往江北大营的，后来大半落入了太平军之手。
再结合马新贻今日所说，那箱金子极有可能就是所谓太平天国财宝的一小部分。可是...怎么会埋在自家竹林中呢？
魏永明迅速回忆，三年前从高楼寨回来后的一个夜晚，自己正坐在院子里打盹，隐约听到竹林方向传来奇怪的沙沙声，出门查看时便见到了曾国荃。
当时他并未在意，现在回想起来，那晚听到的似乎就是挖土声。粗略推算一下日期，正是湘军攻下江宁的几个月后。
魏永明深深吸了一口气。看来马新贻奉命追查之事并非空穴来风，曾国荃的确从太平天国搜刮到了不少财物。
这口箱子大概是专门送来留给曾国华的，因为搁在家里不易隐藏，所以才趁夜深埋地下。
怪不得。以前曾国华几乎不出门，自从曾国荃那次来过之后，他每天都要拄着拐去竹林散心，原来是挂念地底下的金子。
其他三人交头接耳的议论了几句，魏川岳问道：“爹，你说这东西是谁埋的呢？”
“我大概能想到东西的来历。”魏永明斟酌着沉吟道：“但是...说不清楚到底该属于谁。”
“就是没主的喽？”曹老六惊喜的咽了一下口水：“那咱还客气啥？直接给他分了拉倒，你们上路也好多带些硬货。”
“不可。”魏永明赶忙帮他打消念头：“这玩意儿迟早会有人来取的，六哥千万别动这份脑筋，当心引火烧身。”
“有这么严重？”曹老六悻悻一吐舌头：“好好，听你的就是。”
魏永明将金锭和金条交给魏川岳，吩咐他说：“这俩收好，将来有机会交给小五和你黄大婶吧。”
“给小五？”魏川岳和武七莫名其妙的对视一眼，曹老六奇道：“小五娘俩不是投亲戚去了么？”
“没错。”魏永明正要随口敷衍几句，忽听门外脚步声响，曾国荃在院中喊道：“登初，请出来一叙。”
魏永明冲三人使了个眼色，走出屋子不咸不淡的大声招呼：“四哥回来了。”
“来来，咱们去屋里说。”曾国荃挽着他走进西厢房，脸上满是温暖的笑容：
“方才阿祥带我去城南接三哥，到地方一看，屋里东西都好端端的，人却没在。你知道他去哪里了么？”
“哎呀，你们去南门了？”魏永明佯装意外，嗔怪道：“走之前怎么不问一句？白跑了一趟不是？”
曾国荃闷闷点头：“你把三哥送到别处去了？”
“当然。方才马新贻突然来抓了阿祥，我不得未雨绸缪？”
“那太好了，登初果然心思缜密。”曾国荃稍稍松了一口气：“他现在人在何处？劳烦带我去见他。”
“他藏在城里一处隐秘所在，没人能找得到。”魏永明扭头看看天色：“这会儿城门已经关闭，不赶趟了，明早我带你去接他。”
“好，好。”曾国荃随口答应，抬手拍拍他的肩膀：“登初啊，你这些年照料三哥，没有功劳也有苦劳。待事情办妥之后，我定要重重报答于你。”
“四爷客气了。登初做这些并非图惜答谢，无需报答。”
“你可以不图，我不能不给。”曾国荃淡淡说道：“咱们之间也不用避讳什么了。我大哥身为两江总督，升官发财都是他一张嘴的事。”
“这...嘿嘿，那我得好好想想。”魏永明笑嘻嘻的搓搓手：“对了，您诸位要是不嫌弃的话，今晚就住在这儿吧，省的出去再找客店。”
“好啊。”曾国荃满意的点点头：“我正有此意。”
“您坐着，我去拾掇一下。”魏永明匆匆出门，走了几步又折返回来：“大人，我那几个朋友还在呢，您看是不是让他们回去？”
曾国荃迟疑了一下：“你的朋友是些什么人？”
“无非就是老兄弟老街坊什么的。”魏永明凑到近前低声说：“您放心，他们连根毛都不知道。”
“既然如此，那也不必强留了。”曾国荃轻轻一挥手：“让他们去吧。”
魏永明打发曹老六三人离开宅子，又让人从酒楼叫来一大桌好酒好菜。
曾国荃和手下人吃了个酒足饭饱，安排人轮流在院中值夜，其余各自找房间歇息。
魏永明躺在床上将种种安排一一捋顺，然后琢磨好自己的脱身之策，安安稳稳睡了一觉。
次日清早磨蹭着吃完早点，又上了个大号，估摸着家人已经出城了，这才不慌不忙的挂好手枪走出屋子。
曾国荃早已耐着性子等了半天。二人正要出发，却见院门一开，马新贻搀扶着一人缓步入内，竟然是曾国华。
院中气氛顿时一滞。马新贻扫视众人一圈，淡淡笑道：“沅甫啊，我将令兄接来了。别愣着啊，快搭把手。”
曾国荃铁青着脸上前扶住曾国华，眼中满是疑惑和埋怨：“三哥，您怎么...”
“老四。”曾国华叹息着轻声苦笑：“不慎被他迎面撞见，躲不掉了。”
曾国荃眼神一变，扭回头冷冷盯着魏永明：“你干的好事？”
魏永明惊疑未定，摇着头不知该如何解释，更想不通曾国华是如何被发现的。
“不然。”马新贻笑眯眯的说：“昨日我故意卖个破绽，让魏老板帮忙处置一具死尸，果见他先后指派了两人外出。”
原来如此。魏永明暗骂自己蠢笨：这老东西昨日能跟着我堵住曾国荃，自然也能派人去盯曹老六和川岳，实在太大意了。
“其中一人去了棺材铺，另外一人嘛，先雇车去城南宅子中接了一名拄拐男子，又将他送到城内一间教堂。”马新贻面有得色：
“我昨晚得报时尚不敢确定便是令兄，于是今早悄悄前往探查，却见他又去接了三个妇人，原来是魏老板的眷属。”
魏永明心一沉，厉声问道：“我的家人何在？”
“外面马车里候着呢，有我的亲兵护卫，魏老板大可放心。”马新贻对曾国荃微微一笑：“当时令兄拄着拐出门相送，可巧被我见到，这才将他送来此处。”
“马大人有心了。”曾国荃轻轻哼了一声：“究竟要拿我们兄弟怎样，给个痛快话吧。”
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