==第144章==
紫宸殿，殿中的气氛十分压抑，完全感觉不到一丝喜庆的气氛。
整个殿中灯火通明，当值的内侍宫人们俱都小心翼翼，连大气都不敢喘上一口，生怕惹了眼，招来圣怒。
“这楚王是在跟朕玩心眼啊……他怎么敢……他竟然敢……”
随着一阵噼里啪啦的碎响声，一旁立着的阮荣海忍不住的缩了缩脖子。
“阮荣海，你怎么看？”
承元帝的眼神斜了过来，阮荣海暗道一声苦，答：“奴婢听楚王妃所言，似乎好像是意料之外的事情。”
阮荣海这回答也算是投机取巧了，只说楚王妃所言，对自己的想法却一个字不提。
“意料之外，意料之外会瞒了六个月，如今肚子都那么大了！”承元帝阴沉着脸，态度不明的哼了哼。
“这——”阮荣海沉吟了一会儿，摇了摇头：“奴婢不敢妄言。”
“朕准你妄言。”
“众所皆知，楚王殿下和萧家人关系不睦，自打楚王妃入门以后，萧家那边私下里便屡屡有小动作，楚王妃上次在和鸾殿前晕倒，陛下也是知晓的，所以奴婢想楚王妃之所以会瞒下这件事，应该是为了应付萧家。”
不是应该，是就是那么回事。即使真相不是如此，在阮荣海嘴里也是这么个意思。
有时候人就是那么奇怪，明明自己做了，却从来容不得别人说出来，承元帝之所以会大怒，不光是因为觉得楚王翅膀硬了，脱出自己掌控，也是因为楚王夫妇在明晃晃的打他的脸。前有赵王妃因为意外小产，后有楚王妃身怀六甲才暴露出有孕之事。
楚王夫妇两人在防谁呢？
让承元帝自己来想，那就是在防自己，也难怪他会恼羞成怒了。
阮荣海的说辞似乎并不能说服承元帝，他似笑非笑的瞥了对方一眼，“还有吗？继续说。朕觉得你这个说法似乎有些牛头不对马嘴，牵强得很啊。”都几十年了，这阮荣海还是那么的蠢笨，不过他身边也不需要一个多么聪明的人。
明明是大冬天，紫宸殿中的地龙日夜不停歇，阮荣海的脊背上也滑下了一道冷汗，他半躬着身子，哭丧着脸，战战兢兢道：“奴婢蠢笨，还望陛下赎罪……”
见承元帝只是瞄着自己不说话，他又犹豫道：“若说是萧家，确实有些牵强，可咱们宫里还有一位萧家的人……”
“你的意思是在说皇后？”
阮荣海扑通一声跪了一下，俯首在地，不敢再言。
龙案后的承元帝，脸色莫测。
其实认真去想，阮荣海的说辞也并不是没有道理，当然不仅是萧皇后，还有成王。对于这些年来，萧皇后和成王背地里的一些动作，承元帝不是不清楚，但因无伤大雅，俱都被他忽视了。
之前萧皇后借着自己的手往楚王府里安插人，承元帝也不是不知道，刚好自己也有这种想法，便顺水推舟任其为之。可惜萧皇后安排去的刘女史实在太不中用，竟然被人抓了把柄送回来，承元帝视若无睹，反正他放在楚王府的人都还安安稳稳的呆在那里。
不得不说，阮荣海的说辞虽有些浮于表面，到底还是让承元帝心里舒服了不少。但治标不治本，这种事情既然已经发生，且他派出去的人竟然一点都未察觉，就说明楚王在这件事上已经脱离了自己的掌控。
下面这几个儿子各有各的心思，承元帝都知道，但对于楚王这个素来听话的儿子，突然摆了自己这么一道，承元帝尤其觉得恼怒。到底是楚王也有了自己心思，还是这有孕之事确实只是意外，而楚王之所以会瞒下来，是不得以而为之？还有那楚王妃，明明是个子嗣有碍的，怎么就突然有了身孕，难道真是运气之说……
这一切都让承元帝浮想联翩，更因此联想到太子那里，这不禁让他心情又沉重了几分。太子的身体越来越差了，胡太医已经说了那药暂时得停停，不能再吃下去……
承元帝回过神来，就看见依旧匍匐在地样子有些可怜的阮荣海，毕竟是跟了他多年的老人，承元帝即使偶尔会迁怒，也从没拿他怎么样。
“起来吧。”
阮荣海战战兢兢磕了一个头，才从地上爬了起来。
“什么时候了？”
“刚过子时。”
“安寝吧，明日还有大朝会。”
服侍承元帝在内殿中歇下，阮荣海去了门外，他手抱浮尘，半靠在柱子上，几不可查的叹了一口气。
没人喜欢成日里面对一个喜怒不定的帝王，因为不知道什么时候说不定连命都会丢了。旁人只道承元帝脾气怪异，只有阮荣海这个日日跟着一旁服侍的，才清楚自己处境如何……那一个个被些许小事拖出去杖毙的人，还有这两年来承元帝种种匪夷所思之举……
他知道的事情太多太多，但凡有那么一日，首先殉葬的就是他……
若是以前，阮荣海也不在意这些，他这一辈子苦过了，也风光过了。可谁曾想他以为早已死绝的家人，竟然还留有一个根，他那失散已久的苦命弟弟，还留了一个孙子在外头。
那孩子不过垂髫之年，无依无靠，若是没有他护持，以后该何以为继。阮荣海知道自己是与虎谋皮，可他没有办法，总不能看着阮家的香火就这么断了。如今只希望对方大事成后，能可怜他饶他一命，日后也能让他尝尝含饴弄孙之乐……
生活在这偌大的皇宫里，每个人都有自己的砝码与依仗，去不停的交换或者掠夺别人手里的资源，一切只为了活下去。
*
就如同去年赵王妃有孕那样，楚王妃这次有孕也引起了很大的波澜。
素来子嗣艰难的皇家，终于即将诞生第一个孙子辈的，不管是皇孙还是皇孙女，这都是一件大喜事。私下里议论者很多，整个长安城都沸腾了，不时有人上门贺喜，一时间，楚王府门前车水马龙，上门贺喜之人络绎不绝。
这股热潮一直持续到上元节过后，仍没有停歇，甚至有愈演愈烈的架势。楚王虽然位高权重，但因为生性淡漠，极少会和朝臣来往过密。这般猛烈的势头，让长安城内各家各府俱都纷纷侧目不已。
承元帝知晓后，又大怒了一场。
九娘因为身怀六甲，并不方便出来见人，但府上最近的动静也落入她的眼底。
虽这些都是楚王意料之中的事，但九娘不免还是有些担忧，但楚王却一副安之若素的模样。
见此，九娘的心也只能暂且安了下来。
不管如何，事已至此，他们也只能继续走下去。
*
又到了去进宫请安的日子。
按理说九娘如今挺着这么大个肚子，是可以免了进宫请安的。只是楚王和九娘都没有提这事，萧皇后那边也浑然未觉，所以九娘到了日子还得进宫请安。
一路坐着马车到了内廷，这是自打知晓九娘怀孕后，萧皇后专门特许的。
九娘在小翠和小灿的搀扶下，下了马车。
已经是七个月的肚子，很是有些大了，九娘如今走路十分艰难，不能走得太急，一旦走急了，肚子便会硬得生疼，要不然就是孩子在里头拳打脚踢的抗议。
有内侍想给九娘安排肩辇，被九娘拒了，那肩辇是由人所抬，其间出意外的可能性太大。九娘推说太医让她日里多走走，有助日后生产，对方倒也没有再坚持下去。
从内廷大门到和鸾殿这条路，九娘走过太多次，现如今闭着眼睛都能到达。
她慢慢的走着，貌似悠闲，实则十分警惕。从入宫开始，这种警惕便一直保持着，不光是九娘，小翠和小灿也是，时刻注意着来往的宫人内侍，以及周遭的情形和脚下的路。
九娘和楚王并不是没有考虑避开入宫请安此事，但此时正是紧要的时候，承元帝那边态度未明，两人更不想因此而激怒对方。此时的九娘和楚王，就像是在悬崖边上跳舞，一个不慎就是万劫不复的下场，他们只能慎之又慎。
到了和鸾殿前，守门的宫人通报进去，九娘很快便被招进去了。
今日的和鸾殿里十分热闹，不光刘贵妃和数位嫔妃们在，连赵王妃成王妃等人也在。九娘刚一踏入殿中，所有人的目光便投注了过来。
“哟，楚王妃来了，挺着这么大的肚子还入宫来请安，可真是孝顺咱们皇后娘娘。”
说话的人是淑妃，乃是佳慧公主的生母，此人是个热闹人，也有几分小聪明，但因为所生的是位公主，还是个不得宠的公主，所以在后宫地位并不高。不过她本人依附着萧皇后，在宫里也算混得如鱼得水。
萧皇后命人给九娘赐了坐，九娘谢过之后，在下方坐下，方才对淑妃颔了颔首，“谢淑妃娘娘的夸赞，做小辈的本就该以孝为先，当不得如此夸奖。”
淑妃伸手抚了抚膝上的一只大白猫，笑盈盈地道：“小嘴儿真甜，真会说话。”
“你明知道她脸皮薄，还如此逗她，还有没有点做长辈的样子，佳慧公主可马上就快嫁人了。”萧皇后嗔道。
淑妃嘻嘻笑着，佯装打了打自己的脸：“都是臣妾不该，知晓皇后娘娘疼这个儿媳妇，臣妾还胆大妄为的拿楚王妃打趣，可不是撞在了枪口上。万望皇后娘娘赎罪，千万不要迁怒到咱们佳慧公主身上，佳慧还指望着您这个做母后给她挑个好驸马呢。”
这话明摆着就是逗趣的，九娘半垂眼脸，做出一副害羞的模样。
凤座上的萧皇后笑得直摇头，拿手连连点着淑妃：“你这个人呐！”又对九娘说：“她素来是个胡搅蛮缠的，你不要理她。她今儿个也是高兴疯了，陛下昨儿开口提了佳慧公主的婚事，咱们佳慧公主马上就要出嫁了。”
佳慧公主是目前皇宫中唯一未出嫁的公主，年方十六，长得也算清秀可人，就是为人有些胆小，与淑妃这个做母妃的性子，倒是南辕北辙。
怪不得今日和鸾殿里聚得如此齐整，原来是有喜事了，九娘方才入了殿中便有些疑惑，如今倒也明悟。
赵王妃成王妃以及九娘等人，虽和佳慧公主并不怎么熟稔，到底在名分上是做嫂子的，留下来帮衬着看看，也是情理之中。方才九娘未到之前，便是一众女眷们拿了长安城内各家各府里符合条件子弟的花名册，正在为佳慧公主挑驸马。
当然给公主挑驸马肯定没有如此简单，先圈出合适的人选，还要再选过一轮，让佳慧公主本人看过了，才会完事。
“最近身子可还好，这孩子还算安身？若是有什么不舒服的地方，就要说出来，宫里这么多太医，不要拘着不敢说。”萧皇后一副十分关切的模样，问道。
九娘一一回答，说自己身体极好。
萧皇后见此点了点头，转头又去和其他嫔妃说话，说得大多都是各家子弟的情况。这种时候，九娘等几个做晚辈的，是没有资格插言的，只能坐在下首处，听着她们说。
这期间，淑妃叫来贴身宫人，将她膝上的大白猫抱去喂食，一旁有嫔妃打趣道：“这大白真讨淑妃的喜欢，日里抱着不丢手不说，看它看得比人还精贵。”
淑妃笑着道：“大白温顺，又讨人喜欢，呆在本宫跟前也算是个伴儿。这日后佳慧公主出嫁后，本宫的日子越发悠闲了，养养猫种种花，也能消磨些日子。”
这话说得倒不假，淑妃也算是承元帝身边的老人，年纪也不小了，近四十岁的人。在宫里这个年纪，本就是没了宠爱，更何况淑妃本就不是个得宠的人，之所以会晋到妃位，也是看其资格老，又诞了位公主。
这偌大的皇宫里，像淑妃这样的女人不胜枚举，每隔三年一次采选，即使承元帝不是个重美色的，这么多年来每次添上几个人，宫里各处也渐渐充盈起来。
争过了，斗过了，有的能争一时恩宠，有的连圣颜都窥不见，生活在这深宫之中，若是自己不能开解自己，不会打发时间，这日子也熬不下去。
九娘听见此言，有些心有戚戚。
坐在她身旁的成王妃，悄悄地拉了下她的衣袖，见九娘望了过来，便冲她含蓄地笑了笑，小声道：“你最近还好吧？”
九娘点了点头，回以一笑。
“那就好。”
成王妃得到答案后，便不再多言，又将目光放在了萧皇后那处。
萧三娘一直是个温婉贤淑的性格，早年未出嫁之时，也比较照顾下面的姐妹。如今她与九娘，一个是成王妃，一个是楚王妃，本应该关系亲密，实则中间沟壑万丈。平日里两人见面不过是点头之交，就好比此时，九娘感觉出来她是想关心自己，但碍于某些原因，只能这么不咸不淡的问候一声罢了。
其实这样也挺好，终究是不同立场，关系不深不浅，也免得平添烦恼。
那边后宫几位嫔妃依旧在讨论着，甭管日里和睦与否，此时也必须做出个样子来。大家各抒己见，倒也挑出了几个人选来，只是还需商酌。
萧皇后拍了拍膝上放的花名册，道：“咱们这些做长辈光说也没什么用，还得小辈们自己愿意。公主选驸马本就是件大事，这样吧淑妃，你命人去叫佳慧公主来，这里也没有别人，让她自己来看看。”淑妃日里将萧皇后奉承的极好，这点面子萧皇后也是愿意给的。
淑妃乐得脸上笑容更加大了，对萧皇后福了福身又道了谢，便赶忙命身边宫人去请佳慧公主来。
不多时，佳慧公主便到了，一同的还有刚才抱了大白猫去喂食的宫人。
淑妃从宫人手里接过猫，帮它顺了顺毛，放在膝上。
“公主，你也来看看吧，千万别害羞，娘娘也是替你着想的。”
佳慧公主粉颊通红，先曲膝和众位嫔妃以及几个嫂子见了礼，便上前接过了宫人递过来的花名册。
萧皇后命人在淑妃身边放了一个棉墩子，佳慧公主便坐在那里慢慢的翻了花名册看。这花名册不光有长安城内各家附和条件子弟的名字及家世，连画像也是附带有的，佳慧公主轻轻的翻着花名册，看着上面的画像，脸蛋越来越红。
有宫人上来给在场众人换茶。
九娘是不能喝茶的，所以为她准备的是一盏核桃露。
那换茶的宫人从身边宫人所持托盘上端下核桃露，正欲往九娘身边小几上放去，突然手下一个不稳，一盏核桃露不光泼了自己一身，也溅湿了九娘的裙摆。
这一切只发生在顷刻之间，萧皇后面容一整，坐直身体，淑妃也慌忙站了起来，往这边走了两步，“楚王妃，你没事吧？”又埋怨那宫人，“你未免也太不小心了，楚王妃肚子可怀着未来的皇孙，吓着她可怎么好。”
那宫人也顾不得去管自己身上的狼藉，扑通一声跪了下来。
“王妃饶命，王妃饶命，这装核桃露的茶盏太烫了，奴婢没有端稳……”
其实这宫人眼见自己端不住了，便下意识的手臂往内一环，那盏核桃露大多数俱都洒在她的身上，九娘也只是裙摆上溅了些许。且衣裳厚实，倒也没有烫到她，倒是那宫人双手背烫得通红，模样十分狼藉。
九娘浑不在意的摇了摇手，“本王妃无事，你且下去收拾自己吧。”又对淑妃说：“谢谢淑妃娘娘的关心，我没事，倒是这宫人自己受罪了。”
“真的没事？”
淑妃手抱着白猫，又上前两步，一副十分关切的模样。
九娘摇了摇头。
小翠拿着帕子蹲下，给九娘擦拭着裙摆。
就在这时，只听得喵呜一声，一道白影往九娘这处射来，同时还有淑妃仓皇的喊道一声‘大白’……
说时迟那时快，九娘刚意识到不对，就听到那只大白猫一声惨叫，整只猫倒飞了出去，刚好落在淑妃身后不远处佳慧公主身上。那白猫乍然受疼，仿若疯癫了也似，又是乱抓又是乱蹬，佳慧公主惨嚎一声，捂着头脸倒在了地上。
这一切仅发生在须臾之间，让人目不暇接，根本反应不过来。
一时间，场上众女眷惊叫声连连，俱都在宫人内侍的护持下避了开去，同时萧皇后气急败坏的命人赶紧把那猫抓住，而淑妃却是震惊之后，转身抱着痛苦□□的佳慧公主哭嚎了起来。
九娘一时之间根本不明白发生了什么事，只知晓那猫是冲自己来的，却在扑在自己身上的一瞬间，被蹲在她脚边的小翠给打飞了出去。至于会落在佳慧公主身上，完全是意外。
这是有人想害她？
九娘不禁攥紧手里的帕子，面色凝重了起来。
不多时，那猫便被人逮住了，佳慧公主也被扶了起来，淑妃颤抖着手拉下女儿捂着脸的双手，一声尖叫几欲震破屋宇。
只见佳慧公主本来光洁白皙的小脸上，赫然是十几道猫爪印子，道道见血，让人见之心颤。
“快去请太医。”萧皇后大急道。
而淑妃则是回过头来，双目通红的望向九娘，凄厉喊道：“楚王妃，你为何如此害我女儿——”
她状似癫狂，一面嚎叫一面往九娘这边冲了过来。
因为事情突然，一旁的宫人内侍都反应不急，眼见淑妃就要撞在身怀六甲的九娘身上，一旁的小翠出手了，还是如方才一样那么干净利落，众人只是眼睛一花，便见淑妃整个人被甩了出去。
“天呐，淑妃娘娘……”
，场面更加乱了，淑妃身边的宫人赶忙跑过去，将被摔得晕头转向的淑妃，扶坐了起来。
“淑妃娘娘，您这话说得真是可笑，猫是您的，怎么倒成我害佳慧公主了？”九娘冷笑道。
本是痛苦□□的淑妃，身子一僵，又哭嚎了起来，一面哭一面往萧皇后那边爬去：“皇后娘娘，你要给臣妾做主啊。臣妾那大白您是知道的，素来温顺听话，它往楚王妃身边凑，也是历来喜欢亲近人的秉性，万万不会作恶。可这楚王妃身边的婢女却狗仗人势的打了它，若不然它又怎会受疼癫狂的抓伤佳慧公主。女儿家的脸有多么重要，您是知道的，这以后让佳慧可怎么活……”
听淑妃所言，竟是想避重就轻将此事全然推到九娘，亦或是小翠身上。浑然不提那大白为何会突然想去‘亲近’九娘，且是以那样突兀的方式。若是没有小翠机敏，九娘必然会被吓一跳，她如今身怀六甲，所坐的又是一张棉墩子，突然受到惊吓，必然会往后倒去，是时会是个什么下场，不用说。
这淑妃不愧是个伶牙俐齿的，这种情况之下还想颠倒黑白。
不过因为方才事发突然，淑妃离九娘很近，且猫的动作极为敏捷，众人倒是没有看清大白想扑九娘的动作，只看到大白被人打飞了出去，掉落在佳慧公主头脸之上。再加上佳慧公主受伤惨烈，而方才淑妃急怒之下，往楚王妃身上撞的动作，这一看就是一团浑水，所以也没有人敢插言。
刘贵妃几不可查的勾了勾唇角，望了一眼面容为难的萧皇后，没有说话。
“楚王妃，你如何说？”萧皇后问。
九娘面容沉凝：“母后，淑妃娘娘她颠倒黑白，这猫方才是向妾身扑来的，可一点都没看出是什么喜欢亲近人，温顺听话的。若不是妾身这个侍女得力，佳慧公主此时的下场可就是发生在妾身身上了。”
“你胡说，大白若不是突然受疼，怎么会发狂抓伤佳慧公主？只不过是一只猫而已，还是只温顺听话的猫，楚王妃至于如此小题大做，见猫凑上来，便让人出手击打于它！”
“它若不是想扑我，我这侍女也不会打它。”
“这——”萧皇后面色更加为难了，问一旁服侍的宫人们：“你们方才可是看见当时情形？”
“奴婢等人没有看见。”
萧皇后又问那几名妃子，这几位嫔妃面面相觑一番，俱都摇了摇头。
“臣妾等人也没看清，那会儿只顾去楚王妃是否被烫伤了。”
萧皇后又面看向赵王妃等人。
赵王妃只道没有看清，赵王府的孟侧妃却道：“妾身倒是没看清那猫有没有扑楚王妃，倒是看见那婢女一掌将那猫给打飞了出去，那猫刚好落在了佳慧公主身上。没想到楚王妃身边竟有身手如此了得的侍女，真是让人惊讶。”
孟嫦曦啧啧两声，侧脸对九娘勾了勾唇角。
九娘心里顿时一咯噔。
这么多人若说都没看见，肯定是不可能的。但别人不想蹚进这摊浑水，九娘心里也明白。可她也十分清楚，若没有有利她的证言，她倒是不会有什么大碍，可是小翠……
九娘顾不得孟嫦曦的挑衅，而是侧首去看一旁的成王妃。
方才成王妃一直在她身边，离她也比较近，若说别人没看见，她应该是看见了的。只是成王妃会为自己作证吗？
九娘心里很不确定。
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