==第125章==
夜已经很静了，莲枝却是怎么也睡不着。
她和莲芳住一个屋，今晚莲芳在九娘身边守夜，屋里便只剩了她一人。
想着娘子下午所说的话，莲枝辗转反侧。
她与莲芳不同，她家里几代都是在安国公府中为奴为婢的，以前家里也成风光过，出过管事与管事仆妇，但是到了她爹这一代，因为她爹为人木讷，却是早已不若以往光鲜。
莲枝的爹是府里的花匠，娘则是浆洗上的婆子，有一个哥哥，哥哥在马房里当差，嫂子则是在大厨房里打杂，一家子都靠着安国公府吃饭。莲枝的哥哥随了她爹的性子，也是个不会左右逢源的，一家子都老实本分，也就生了个莲枝稍微出挑了些。
当年在静园，莲枝被分到九娘身边侍候，她见九娘子不是个简单的，以后定然是个有出息的，便依附上来，一门心思打定主意要好好侍候九娘子，为自己为全家博个好前程。
她想过许多，却万万没有想到当年那个极不起眼的少女，竟会成长到如今这一步。身份地位有了，旁人求之不得的县主之位也有了，九娘子在安国公府中地位越来越高，连带她在府中也极有脸面。
从一个末等不入流的小婢子，到了府中娘子身边的管事大婢女，按理说莲枝算是走到了她作为一个婢女的极限。可谁能想到娘子的出息竟然不止这些，马上就要成为皇子妃嫁入皇家去。
莲枝的心不免就开始浮动了起来。
其实不光是她，如今这翠云阁里，除了小翠小灿莲芳以外，心思浮动的又岂止她一个。
娘子要出嫁，不免就要带自己的班底陪嫁过去，老夫人想到的问题，其实有人比她想到的更早。随着九娘的婚期将近，这翠云阁上下大大小小众多婢女谁的眼睛不是盯在九娘子身上，但凡露出一丝可能，前仆后继之人便不会少。
恐怕娘子也是看出来了吧，若不然今日也不会说出这种话来。
莲枝在铺上又翻了一个身，悄悄的叹了一口气。
老夫人安排过来的人且不提，以莲枝对九娘的了解，九娘子即使会用人，也不会用府上给她的。所以今日九娘带了那几个貌美的婢子回来，莲芳小翠等人俱都甚是不忿，唯独莲枝自己冒出了一点小小的窃喜。
九娘子不会让老夫人如愿，那么作为她身边的人，说不定便会有那么一丝机会。只是这种事肯定不能说，只能用想，九娘子七窍玲珑心肝，这个道理她应该会明白。
可还没等莲枝心中的窃喜淡去，九娘的那句话便将她所有心思打入无底深渊。
莲枝是害怕九娘的，她侍候九娘多年，对九娘的手段以及心计都甚为了解。九娘子惯常不言，但说出的话从来不打折扣。她今日既说出了那些话，就是给她们的警醒，也告诉她们一旦逾越，后果自负。
莲枝当时的感觉就仿若是被一盆冷水，从头到尾浇了个彻底，也让最近有些浮躁的她，顿时清醒了过来。
如今摆在莲枝面前只有两条路——
去嫁人，九娘子定然不会亏待她；继续服侍娘子，楚王府的门第比安国公府高，以后娘子作为楚王府的主母，莲枝婚嫁选择面更为广阔，而不会是像现在这样顶多就只能配个不大不小的管事。
毋庸置疑，莲枝是聪明的，她决定选择第二条路。
这次是真心实意的，不再掺杂任何小心思。
她的小心思也该收起来了，娘子那么聪明，估计早就看出了她心中的那点小心思，若不然也不会出言敲打她。再这么继续下去，说不定她连如今的地位都不保……
打定主意后，莲枝缓缓陷入梦乡。
今日她大概能睡个安稳觉，而不是前几日那样，总是胡思乱想一整夜都睡不着。
*
八月的长安城是极为热闹的。
先有齐王大婚，后有中秋佳节，紧接着萧家又要嫁女，将长安城热闹的气氛推至最高/潮。
起先对于萧家嫁女，长安城内各家各府是没有太多注意的，毕竟他们都知晓萧家五月刚嫁一女，是嫁的成王，另有一女九娘，是在十月大婚嫁给楚王。这夹在中间出嫁的大抵是萧家哪个不起眼的女儿，估计是年纪不等人了，赶在前头给排行靠后的萧九娘挪地方。
直到有人透露出即将出嫁的是昌平公主的外孙女，朝霞郡主的女儿，萧家的六娘子。各府夫人才恍然发现，前不久似乎收到过王家发来的喜帖，因着对象不过是王家的一个庶子，众人唾弃王家如今做事越来越不靠谱的同时，也将此事抛在了脑后。
如今这么一看，原来萧家要嫁的女儿是那个萧六娘啊，那早已被尘封起来去年发生的一桩丑闻，再度沸沸扬扬在长安城内上流圈子中流传起来。
这萧家和王家的人真是不嫌臊，哪家哪户没有点见不得人的丑事，俱是遮遮掩掩将事情办了，待事成之后也没有哪个会不识趣的再去戳破。如今这么大张旗鼓的办喜事，可不是等着让人去看笑话？！
甭管是笑话，还是什么。即使不看王家人的面子，昌平公主的面子也是多少要给的，各家贵妇们赶忙让下人去翻找那不知道压在哪处的喜帖，准备当日好上门贺喜。
说是上门贺喜，其实看笑话的成分占多。
外面人如何想暂且不提，安国公府这边正在紧锣密鼓的准备着。
到了正日子的头一日，是去男方那边铺嫁妆的时日。
一大早，朝霞郡主便带着人开始张罗了起来，不光将安国公府里能抽调的人手都给抽调了出来，昌平公主那边也派了不少侍卫和家丁。
时下，大齐婚嫁，最热闹的时候除了正日子的迎亲，便是正日子前一日的发嫁妆。大齐上至达官贵人贵妇贵女们，下至平民老百姓们，都是极喜欢看这种热闹的场面，尤其是那些大户人家发嫁妆，让他们既有茶饭之余的谈资，也可以管中窥豹瞅瞅贵人们的富贵日子，究竟有多么富贵。
而对于贵人们来说，女子嫁妆的多少也是代表对这门婚事是否满意，以及自身在家中是否受宠。当年朝霞郡主出嫁时十里红妆，仍让人记忆犹新，也不知朝霞郡主这唯一的女儿又是如何盛况。
从安国公府到王家这一路上，稍微大一点的酒楼俱是宾客盈满，都是被诸位贵人们给包了。
想看热闹者有，想看笑话者也有，总而言之，今日的长安城格外的躁动。
巳时刚至，便有一队身着滚红色宽边黑绸劲装、头戴红巾包头的人，在安国公府门前敲锣打鼓了起来。只是一会儿，安国公府门前便聚了不少看热闹的人。
不多时，便有一抬嫁妆从安国公府侧门里抬了出来，嫁妆是两人一抬，清一色精壮威武的家丁，穿着崭新的、与敲锣打鼓那队人一式一样的滚红色宽边黑绸劲装，抬头挺胸、昂首阔步抬着嫁妆走了出来。
然后是第二抬，第三抬……
这群人且行且走出了安国公府，又出了安国公府所在坊间，一路上锣鼓声天，身后蜿蜒的抬妆队伍根本看不到尽头。
四周围了数不清的人，各种惊叹声尖叫声招呼声，宛如开了锅的热油也似，顿时将整个场面气氛炸至最高点。同时这种炸锅也似的气氛还在传递，一直传递到许多人看不到的遥远处。
“切！”
程雯婧撇了撇嘴，发出不屑的一声。
“这些人真是没趣，不就是些嫁妆嘛，值得如此激动。”
九娘端起茶来，瞥了一眼楼下蜿蜒的嫁妆队伍，笑着道：“这可不是一些，而是很多，今日一过，恐怕所有人都会忘了那件事，只记得萧六娘发嫁妆当日是如何的十里红妆。”
程雯婧来到九娘身边坐下，拉着她道：“我看你一点都不着急的模样，你俩同是萧家的女儿，又是同一个母亲，婚期又只差一月，她这么做，不是故意抢你风头！”
看来程雯婧也并不傻，也是看出了内里机锋。
按理说，这个时候九娘是不能出门的，毕竟离她出嫁没多少日子了。可程雯婧多日没见到九娘了，又刚好恰逢萧六娘发嫁妆的日子，两人便约了个时间出来看看热闹。
安国公夫人及崔氏等人，听说是与程家的娘子出门，也并未阻止，只交代了九娘不要在人前露脸，早些回来。
“抢风头也好，不抢风头也罢，别人有个有钱的娘，咱们也是不能说什么的。”九娘淡然道。
“可——”
程雯婧顿了顿，到底是下面话没说了，她再口没遮拦，也是不想在九娘伤口上撒盐的。对于九娘在萧家的处境，她多少也是明白些的，自是对九娘的嫁妆能超过萧六娘不报任何希望。
“嫁妆多有个屁用，她嫁的那个人我知道，是个浪荡子。你与她不同，你是嫁给皇子的，以后就是皇家的儿媳妇，她连给你提鞋都不配。”
程雯婧似乎想急于安慰九娘，连粗话都出来了。
很快她又想起，楚王虽是个皇子，可是不良于行。最近她私底下可是听过不少暗里嘲笑九娘的话，却是不敢拿出来与九娘说的。
想到这些，程雯婧的眼神复杂了起来，眼中带了一丝隐晦的怜悯：“九娘，你受委屈了。”
她也只能说这些，再多的却是不能说，也不敢说。在她心目中，九娘值得配上更好的人，当日圣旨一下，她也曾私底下在她娘面前为九娘抱屈过，却被她娘狠狠喝斥了一顿。
再是残废，那也是皇子，也不是他们可以议论的。
看见程雯婧眼中的那丝怜悯，九娘心绪微妙，忙岔开话题：“好了好了，你不要担心我，殿下人其实挺不错的。对了，你的事你娘可有什么说法，别告诉我她仍有想和王家联姻的打算。”
听见此言，程雯婧面色复杂，音调也低落了下来。
“外祖母那边一直劝我娘，舅母那边也是，我娘碍着面子一直没拒绝，可也没同意。只是你也是知道的，他与那萧如一直不清不楚，我怎么可能去嫁给他。前几日，有风声传到我娘耳里，我娘回了娘家一趟，紧接着他便被舅舅舅母训斥了。这几日虽没听到什么动静，但左不过还是那样，反正不管我娘怎么说，我是不会嫁给他的，也不想与他有任何联系。”
如今事情似乎进入了一个怪圈，王四郎和萧如之间一直不清不楚，王家那边依旧没放弃和程家联姻的打算，只是王四郎从来不配合。而程夫人碍于颜面，还没有和王家人撕破脸皮，但就冲程家这么宠程雯婧，也不可能将她嫁到王家去。
“九娘你说得真对，那个萧如真不是个简单的，总是在他面前装无辜扮柔弱不说，还喜欢嫁祸给我。你知道吗？如今我是彻底对他死心了，我和他青梅竹马从小一起长大，他竟然相信别人不信我。你不知道我这阵子快被恶心透了，前天那萧如竟然来找我，说让我成全她，既然我家已经没有和王家联姻的打算，就直接对人说了，何必拖着不丢。”
程雯婧脸上难掩萧瑟，又带着一抹遮盖不住的激愤。
其实程雯婧之前说是想开了，又怎么能那么容易就放下，她的心中仍还对王四郎抱有一丝期望。只是这仅剩的一丝感情，也被这一次又一次给消磨光了，如今只剩下厌烦甚至恶心。
九娘看着程雯婧萧瑟而又满是烦躁的表情，心中有一丝不忍。可她也知道这只是阵痛，长痛不如短痛，迈过这一步，以后等待雯婧的将是更好。
“你说她有什么资格说出这样的话，我简直对她脸皮厚的程度为之感叹。我说我不会嫁给王四郎，她竟然不信，还要我做给她，你说可笑吗？”程雯婧又道。
其实萧如如今也是着急了，眼见着家中姐妹一个个订婚出嫁，唯独她一点动静没有。指望安国公夫人为她筹谋婚事是不可能的，崔氏郑氏几位伯母也从来不搭理她，更不用说是朝霞郡主这个嫡母了。王四郎是她唯一的救命稻草绳，她只能抓着不丢。
估计去找程雯婧，是想惹怒程家，彻底绝了和王家联姻的念头。而不断来对九娘示好，则是想借势。
只可惜九娘自那次以后，便再也不想搭理她了。萧如这段时间，过得并不好。
九娘斟酌道：“我觉得你可以把你遇到的这一切告诉给程伯母，你不能总怕她担心而瞒着她。王家那边毕竟是你娘的娘家，你不给她点理由，她也下不了决心。”
且还有一件事，九娘没有说，那就是对于如今社会形式来说，男子三妻四妾乃是正常，成婚之前有点什么风流韵事，只要不闹大，在常人眼中，似乎并不是什么大事。
而王家那边肯定是对程夫人打了感情牌，说王四郎年纪还小不懂事，并保证一定会让王四郎和萧如之间断了。而对于程夫人来说，王四郎是她从小看大的侄儿，除了这件事，其心性人品都是不差的，会犹豫不定也是可以料想到。
所以就如同九娘所说的那样，程夫人需要一点外力，而这个外力最好便是程雯婧。
“九娘你说得很对，我这两日便抽空跟我娘说说，他们愿意怎么办就怎么办吧，我是奉陪不起了。”程雯婧咬牙道，看样子也是被烦得不轻。“国子监那边我也不准备去了，灵儿和你都嫁了人，我一个人在学中也没什么意思，惹不起他们，我躲得起。”
九娘拍拍她的手，安慰道：“你能这么想就好。”
……
另一边，王家宅邸那处。
负责接嫁妆的王家四房一众人，嘴差点没笑歪。
看着这一抬抬嫁妆搬入四房院子，感觉那就像是全部进了自己的荷包里。
新房是早已备好了，因为所娶之人身份不一般，王家四房这边特意给王祖耀拨了一处两进的院子。
萧家这边过来抬嫁妆的人，有条不紊的将嫁妆一抬抬从大门抬入，抬到新房所在的院子中。
时下有个规矩，女方的嫁妆入门并不是要立马封存起来，而是要摆在院中给男方家中的女眷观看。有显摆的意思，也是告诉男方家里人，我们家的女儿嫁妆很丰厚，仅凭嫁妆便足够吃喝不愁。
随着萧六娘的嫁妆一抬抬被抬入，很快大家就发现了一个问题，那就是这座看似不小的两进院子竟然已经快摆不下了。无奈，只能安排人将被人看过的嫁妆搬走，放入早已备好的库房中。只是很快的，库房里也放不下了，只能朝屋里抬，或是放入无人的房间。
幸好萧家这边安排的人手充足，若不然还真是施展不开。
可是空屋子也被放满了，往里抬嫁妆的人被堵在院子外。
这时，王四夫人从看热闹的人群里挤了过来，一脸笑道：“若不然抬到旁边院子里去吧，这一片俱是四房的院子，放在哪里不是放啊。”
今日，奶娘李氏也来了，是朝霞郡主特意派过来操持铺嫁妆的。
听闻此言，她扯了一抹不咸不淡的笑容：“亲家夫人，女子嫁妆都是要摆在新房里的，可没有听说过往别处抬的道理。您放心，是我们这边安排不周，奴婢这便命人将东西归置归置，总是能放得下。”
语毕，李氏便赶忙命人去归置了。铺嫁妆乃是女方这边的事，男方那边的人却是不宜插手的。
被这么一堵，王四夫人的笑容僵在了脸上。
一旁看热闹的王家女眷们俱是眼光闪烁，这人还真当别人都是蠢的，指着别人不清楚她的心思。这东西一旦抬走了，以四房两口子只进不出的性格，恐怕新媳妇以后想要回来就难了。
看这管事仆妇的架势便知晓，这新媳妇也是个不好惹的，以后四房这里有的是乐子可看。
铺嫁妆当日发生这种龃龉之事，虽没闹腾出来，李氏回去后还是禀了朝霞郡主。
朝霞郡主大骂不已且不提，明天就婚礼，这会儿后悔也是晚了。她自是去找了萧六娘耳提面命了一番，又将自己身边的人多给了萧六娘几个，生怕女儿嫁过去吃亏。
当然，这也是后话了。
*
外面，蜿蜒数里的嫁妆队伍终于到了尾端，各种锣鼓声天也渐渐远离这里，只留下了无数惊叹声与议论声。
所有围观的人都咂舌不已，感叹萧家富贵，更感叹朝霞郡主嫁女的大手笔。
而更多人想的则是，如今只不过是嫁给一个王家的庶子，就是这么大的场面，那么月余之后萧家还要再嫁一女，男方还是皇子，是时又是怎样一副盛况。
无数人都对月余之后那一场婚礼，抱了很大的期望，俱是商量着到时候一定要再来观看。
按下这些且不提，待热闹过后，九娘和程雯婧便分手各自离去了。
程雯婧依旧挂心着与王家那边的事，而九娘不宜出门太久，且明日就是萧六娘的大喜日子，她四处乱跑也是不好的。
九娘带着小翠从酒楼后门出去，她所坐的马车便停在这处后巷之中。
到了酒楼后巷，除了九娘平日里所坐的那辆马车，竟然还停了一辆马车。
九娘本是并没有太过注意，直到小翠特意往那边望了一眼，她才发现车外立着的一人竟是许久未见的常顺。
常顺都在这里了，那么楚王还会远吗？
九娘心中一跳，便往那处行了去。
常顺对她恭敬一笑，将马凳放了下来，并推开了车门。
里面赫然坐着的正是多日未见的楚王。
楚王身着一身剪裁合身的冰蓝丝绸面料的对襟长衫，衣襟与窄袖口处是更深一色的宝蓝织锦夹靛蓝祥云纹，腰束白玉带。一头乌发尽数拢束在头顶，用一只三指宽的白玉冠扣着，又有一寿字头白玉发簪从中穿插而过，更显得其面如冠玉，俊美无俦，目光幽幽。
九娘于今年三月及笄，而楚王也于月余之前加冠。
男子一旦加冠便是成年男子了，且楚王确实一年一个样子，往常还不觉得，月余未见，九娘发现楚王的身形似乎又壮实了一些。似乎自打他毒解了之后，他的身子便一日日好了起来，往常还面带一丝羸弱苍白之色，如今却是一点不见。
当然，也是可以理解为长大了。
楚王修长白皙且骨节分明的大掌隔于案几之上，拇指上所带的一枚嵌蓝宝戒指散发出幽幽的光芒，衬着他同样幽暗的狭长眼眸，多了几分魅惑之色。
九娘顿时感觉自己脸有些微微发烫，不敢再去看那人，爬上马车，又转身关了车门。
“殿下。”
楚王幽暗的瞳子紧紧盯着对方柔嫩白皙的小脸，尖尖的下巴，馥软的香唇，因为半垂着头，所以并不能看到她水盈盈的大眼，只能看到她微微颤抖卷翘的睫羽。
似乎及笄以后，她也长大了，褪去了青涩，平添了一抹女子应有的娇媚。细细嫩嫩、娇娇怯怯的，就像似一枚已经泛黄的杏儿，咬一口汁水丰富，微微酸中却又带着无限的甜美。
楚王似乎咕哝了一句什么，将九娘拉近，伸手触了触她头上所插的一根白玉发簪。
这根白玉透雕寿字发簪是当初九娘及笄礼的头一日，楚王特意命人送来的，于及笄礼上由赞者为九娘插上，自此以后便日日带在她的头上。
九娘感觉到楚王的动作，脸更加热了，眼神不由自主放在楚王的发顶上，那支寿字头白玉发簪是由她所赠，与她头上这支发簪除了样式不一样，其材质以及透雕的手工俱是一样的。
九娘原本没有这么高的觉悟，还是楚王加冠礼之前，小翠一再明示暗示，九娘才会意过来，专门请人雕了这支簪子赠予楚王。
想着两人带着同样的发簪，又是这种寓意，九娘便觉得心烫不已。
哪怕是她上辈子与王四郎之间，也从未有这么亲昵过，感觉就像两人拥有同样一个秘密。因为这个秘密，似乎靠得很近。
“还有一个月多些。”
九娘混乱一片的大脑，还不急想明白这话的意思，整个人就被一团火热包围住了。
八月的天还是有些热的，薄薄的衣衫下是滚烫的肌理，因为靠得太近，所以能很清楚感觉到对方富有弹性肌理下潜藏的硬度。
九娘脑海里飞快的闪过一个念头——
楚王似乎又壮实了一些。
这个壮实并不是指外形上的壮实，而是富有力度的肌肉与结实的肌理。那么精壮、有力，九娘在被之包围下，平添了一种自己很柔弱也很柔软的感觉。
是力与柔的碰撞。
九娘感觉自己化成了一滩水……
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