王恒用探究的目光盯着他：“赵先生不妨给我们说说这图的来历。”
赵瞻云道：“许真君是晋代道士，是净明道的教祖，他有次斩杀了一条作乱的蛟，但是被蛟子逃走了，许真君预言龙沙谶，他仙去一千二百四十年间，豫章之境，五陵之内，当出地仙八百，那时小蛟若为害，八百地仙当诛之，那幅图画得就是这个。”
王恒道：“图上可有甚么题词？”
赵瞻云苦思冥想一番，道：“似乎是几句诗，什么五陵为教主，古月一孤峰，前头还有两句，我实在想不起来了。“
王恒问道：“玉铭先生是修道之人？”
赵瞻云摇摇头，说道：“玉铭先生最爱市井繁华，他不可能苦修。”
王恒道：“今早我在刘家港码头送别了玉铭先生，他似乎和某个教派的教众一起出海了。”
赵瞻云目露怅惘之色，道：“玉铭先生可不是出海修道，他定是去躲债避风头。”
王才诧异道：“玉铭先生是堂堂进士老爷，做过县尊大人，平日里出行随身箱笼童仆无数，打赏下人阔绰得了不得，他怎么会穷得欠那么多债？”
赵瞻云是个厚道人，背后说人实在有些羞愧，只是话说了一半，又不好缩回去，便道：“由俭入奢易，由奢入俭难，玉铭先生好个场面，这几年久没有入息，等于是坐吃山空了，他跟我还借过三百两银子周转，他也不做买卖，天晓得周转甚么，我与他同当王家宾客多年，算是旧交，只当是赠了他，还有债主找到我们戏班，数目不很大的，我就替他清偿了。我这小农之家，他尚且要挪个几百两，别处积欠更不知多少。”
月亭也道：“我倒想起从前的事，去年玉铭先生正在我们登云社指导，南京一个印书坊的人找上来，说是要来会账，玉铭当时也爽快，给他一张苏州恒和钱庄的会票，印书坊的人怎么也不肯，定要现银，两下里就争吵起来，要账的人也不是善茬，嗓门大得很，见我们戏也不排来看热闹，还是惠云师傅给垫了现银，才打发印书坊的人才走了。”
王恒恍然道：“怪道他年年都要来太仓，我大兄年年都不见他，他这是没法子了，就躲到老恩师家里。”
赵瞻云道：“府上是朝廷大员的私邸，哪个不长眼的家伙敢来讨债呢。”
王恒顿一顿，道：“瞻云先生可知道，惠云师傅胎儿的生父就是玉铭？”
赵瞻云叹息道：“我也猜到了七八分，毕竟情属尴尬，不好多问，说起来，也是我对不住惠云。”
王恒听赵瞻云话里有话，问道：“这话可怎么说？”
赵瞻云自怨自艾道：“玉铭曾不止一次跟我说起过，他来自云川县一个古老的书香世家，从小就见他母亲卯时就开始同婢仆们一起做活，直到酉时方歇，大年三十也不例外，族中妇人大抵如此生活。他那亡妻卢氏嫁进来，带着五千两银子的嫁妆，他想方设法在书院附近赁了个院子，跟家中商量让卢氏照料饮食起居，亏得他科举得意，家中便放卢氏出来掌中馈，卢氏才得以免了许多搓磨。卢氏病故后，他倘若续弦再娶，陪嫁至少也得五千两银子，否则，是活不下去的，惠云，显然不符合要求。”
王恒回想到大伯母曾想替二房的庶女三姐儿保媒，玉铭何其聪明，闻弦歌而知雅意，怕是早就猜出说的是三姐儿，三姐儿能有个二千两陪嫁就了不得了，显然也不符合要求。
王恒道：“玉铭先生只做过一任知县，便弃官不做了，他手头这么拮据，为何不去部里候缺，补个正印官儿难，科道上僚属总还是可以谋一谋的。”
赵瞻云两手一摊，道：“你们哪里知晓，玉铭是被革职的，革职的罪名是贪渎。”
“这这，这是从何说起，”月亭满头冒汗道：“我记得真真的，玉铭先生说，官场黑暗，他不愿同流合污，清清白白做个写话本的人，闲来写幅青山卖，不使人间造孽钱。”
“哎，兴许他也真是这么想的，官场无情，他要做个好官却被人陷害了，也极有可能的。”赵瞻云道。
如非王恒昨天在深柳堂搜到了市舶司的公凭，赵瞻云的话还有人信，现在，只得赵先生自己将信将疑。
稍坐了坐，赵瞻云便相邀几位去他寒家休憩一下，吃杯水酒。
王恒望望天色，犹豫道：“我们等会还要进城的。”
赵瞻云语意殷殷道：“此时天光尚早，咱们少少吃几杯，我看好时辰，在城门关闭之前送你们进城。才刚我远远看见青篷马车，便知是你们几位，早吩咐小大姐，铁镬上大菜蒸起来，可不是月亭要辞行，总该饯别一下。”
见赵先生如此诚心相招，一行人也便恭敬不如从命。
赵瞻云的宅子在村东头，五岳行宫朝东四五百步的光景。
赵家两进的宅子，一溜青砖瓦房，竹篱前种着菜，天井里伺候着各色花草，还有几株木樨、腊梅，布局得很过得去。
大木樨树下，已经放好了桌椅，见他们一行人落座，小大姐放下四个瓷碗，从吊子里倒出四碗清水。
几人都不知是何讲究，王才口渴得很，便咕噜咕噜一口吞下，一股甜香沁入心脾，直把他五脏六腑都熨帖了。
这时赵瞻云来说，原来这是娄东乡下待客的规矩，第一次来访的客人要喝一碗蜜糖水。月亭、王恒便也都一饮而尽。
王恒只觉得喝了这蜜糖水，倒像平息了不少他这阵子东奔西走之苦，眼见得平日里仰慕的人变成了丑角，要去搭救的人，不值得搭救，内心的沮丧不言而喻。
于是，大家饮酒时，不免多喝了几杯，黄昏时分进城时，除了赶车的小厮，其余人都高声说唱，东一句西一句的，不成曲调。
回到王宅，各人怎么找到自己的床都不记得了。
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