听雨楼三楼，平日来的都是文人骚客，笔墨上佳者得上，但有时也会例外，比如今日之客，若来人是东宫太子，朝中重臣，即便听雨楼掌柜有平南王背景也不敢阻拦，何况如今王爷不在京中呢。
“啧啧啧，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，好诗，着实好诗！平南王好文采，可惜这么好的文采，这么好的楼，以后......”张让话到一半，没有继续说：“近来不是有人说平南王乃京中第一才子么，可惜第一才若只有诗文好，其它却平平无奇，不由令人意兴阑珊啊。沙场杀敌悍勇，其余建树平平，难成大器。”
众人都微微笑起来，心照不宣。
“昨日王府当家的女人还带重礼匆匆跑了一趟驿馆，想必是去求金国使者了。”参胜道。
“临时抱佛脚又能有什么用，不过徒增笑料耳，不过平南王始终还是年轻，沉迷酒色，竟以一风尘女子为家中主事，如此荒唐，也不怪我等。”魏国安抚须笑道，找失败者的毛病，特别是手下败将，能增加自身成就感。
在座众人，只有太子笑得最为开心，其余人多少收敛，越是胜利面前沉稳从容，越能体现自身风度，只有薛芳一言不发，只顾喝酒吃菜。
羽承安边与众人说笑边叮嘱：“事情已到尾声，诸位切莫放松，要尽快辅佐皇上落实此事，惩奸除恶，之前若非陈钰，此事早就定下，现在出了些变故，虽说板上钉钉，但也要完全定下才行。”
众人纷纷表示让他放心，唯独薛芳还是一言不发，似乎在想着什么。
在平南王的地盘饮酒作乐，众人有心中有莫名的成就感，宴会十分热闹。
薛芳却皱眉，冷不丁的道：“昨日皇上召见了鸿胪寺同知包拯，今日又召金国使者进宫赴宴，诸位不觉得此事蹊跷吗？”
“小小鸿胪寺寺同知能有何作为？”太子不在乎呛话道：“金国使者与我太子府，魏大人，张大人来往密切，交情深厚，进宫又如何。”
薛芳皱眉，脸色很不好看但没有回话，气氛一时十分充满火药味，张让连忙圆场：“太子的意思是自有远虑，早就安排妥当，薛大人不必忧心。”
薛芳不说话了，自顾自吃喝。
......
酒宴到一半，薛芳自己离席，他近来难以入眠，因为越想越觉得事情似乎哪里不对，可明明确实进展顺利，平南王几乎已到绝境，差的只是一张圣旨，若不是陈钰抗命，圣旨早就下去了。
可即便这样，他还是觉得疏漏了什么，他其实不喜欢与太子那些人为伍，只不过不得已而为。
事情快要结束，他自然忍耐不住，到底哪来不对呢？
这时，府里的马车来了，车夫是他乡下亲戚，不懂大事，但是老实。
他待下人与同僚不同，他与下人更加亲近，聊得来，因为乡下人说话朴实，没那么多弯弯道道，于是便随意说起来。
说着说着从家中琐事，说到天下大事，都是畅所欲言，车夫自然不懂那么多大道理，但经常会说些街头巷尾听到的事，这与他的见闻是两个世界，听起来也十分有趣。
说着说着车夫突然说：“老爷，跟你说件不得了的大事，前面在南方杀了十万叛贼那个平南王，在江州又查贪官，查到一百多万银子，过几天就要运来到京城来。”
薛芳一愣，随即皱眉：“你哪听来的？”
“说书的到处都在说啊，我今天中午在城西茶楼听说书的说的，下午又在城南听了一回，刚刚老爷你们在里面吃饭，楼外还有人说哩......”车夫高兴的将自己知道的讲出来。
薛芳心头狂跳，他说哪里不对，现在他终于知道哪里不对了！
他是度支使，国库收支如何他心里一清二楚，一百万两！经历一年战乱，如今国库别说一百万两，若不是今年秋收刚凑上来，就是三十万两也拿不出来了！
而现在到处有说书的在说平南王有一百万两脏银要押进京城.......
再联想到之前皇上前一天明明怒火中烧，说要治平南王的罪，若不是陈钰抗旨，早就定下。
可今天早朝，皇上依旧任由众官员陈斥平南王之罪责，却没发怒，也没在提及治罪之事.......
车夫一天听了三回，只怕京中百姓，人尽皆知！那些说书的说不定......
薛芳越想越是心头狂跳，脑袋发晕，头皮发麻，手指开始颤抖，连忙叫停马车：“改道，先别回家了，去府衙，去我度支司府衙，快！快！快！”
车夫被老爷突然变脸吓着了，连连点头，然后用力抽打马匹，向着皇城方向飞奔而去。
薛芳心里却在怒骂，什么风尘女子，这世上居然有这么狠辣的女人！
.......
长春侧殿，宴会进行正酣，既是接待他国使者，自然是国宴规格。
古代国宴可比后世国宴豪华奢侈太多，根据记载，宋朝时大臣招待皇帝的宴会，主厅皇帝席一百八十八道菜，次席众官员桌一百三十二道菜，到厅外随行官员九十二道菜，还要安排众多随行人员，下人等上千人吃喝，绝不是普通人可以想象的。
招待外国来使，宴会自然更加丰盛，众多菜品由皇上赏赐，堆放满刘旭和完颜盈歌身前大桌，确实是堆叠在一起，否则放不下。
桌前大红绣金地毯上，还有宫女舞乐，其乐融融，陪同金国使者宴饮的除去皇帝、皇后，还有鸿胪寺少卿汤舟为，同知包拯。
汤舟为笑弥勒一个，放倒是包拯表现得体，不卑不亢。
宴会进行到一半，撤了舞乐，皇上问起一些不痛不痒的话。
刘旭回答得体，既尊重景国皇权，又不折损金国威望，宴会本来融洽，也无其他，就是规规矩矩的外交宴会，可说着说着上方皇上突然漫不经心道：“听说两位使者与我国几位重臣交往密切，来往繁多，可有此事？”
金碧辉煌的大殿一下安静下来，刚热络的气氛瞬间急转直下跌入冰点......
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