第二天一早，严清歌细细打扮。
虽是菊会，但目的是为了游玩，因此倒不用穿大礼服。
严清歌穿了身挑丝双窠云雁装，外罩件青缎掐花对襟外裳，头上一边梳一个垂髻，耳下留了两缕长发，垂在胸前。除戴了一个赤金珊瑚璎珞项圈外，头上只两边髻子各系朵火狐绒做成的茱萸绒花儿，耳环首饰一概没有，就这么清爽的走出门。
她身后的如意和珠嬷嬷，倒是带了老多东西，不但有她吩咐过半夜就开始做的新鲜点心外，还有茶水，毛毯，小伞，针线盒，跌打药……林林总总，打了好大两个包裹。
为了防止今天有些不长眼的东西趁她不在家，过来搜屋子，她嘱咐了屋里的丫鬟婆子，待她一走，就锁好了屋门，天塌下来也不能开，直到她回来。
寒友居中，严松年他们也收拾好了。严松年身后不但跟了严淑玉，还带了海姨娘。
海姨娘的笑容分外刺眼，就好像她是家里的主母一般，严清歌偏过头，不去看她志满意得的样子。
出了城，朝着洞山方向走的马车不少，其中还有认识严松年的人，一路上打招呼声不断，不少人都笑言等着听严家淑玉小姐的诗作，严松年骄傲的不得了，在外面哈哈大笑。
马车里，严清歌却是眼观鼻，鼻观心。
这次楚丹朱没来报信说严淑玉让她帮忙代笔写诗，想来这母女两个也是发现压榨不出更多，另请别人了。待会儿她倒要看看，严淑玉找的新代笔，水准如何。
洞山脚下，菊会的地点已经被布置好，除了洞山原就有的大批野生菊花外，还有不少盆栽品种也被搬过来凑趣。更有权贵人家提前结好小庐，方便家里女眷歇脚。
严清歌才一下车，就看见一个丫鬟快步走过来，笑着道：“严家大小姐到了。我们小姐记挂着你，叫我在这儿等着呢，一见到你，就请你过去。”
这丫鬟是凌霄身边的丫鬟春泥，严清歌是认识的，笑道：“劳烦姐姐了，我和父亲说一声就去。”
严清歌对严松年道：“父亲大人，凌家小姐请我去她那里玩耍，女儿先行一步。”
严松年一喜，他有心叫严清歌带严淑玉去凌府不是一两回，可惜严清歌只要出去，就是直奔乐毅那里，从不到别人家，这回恰恰赶上了。
他喜不自胜回身唤道：“淑玉，你跟着姐姐去吧。”又瞧了瞧海姨娘：“她们两个女孩儿家，总要有人照看，你也跟上，照应一番。”
春泥完全傻了眼，不知世上竟然有如此自来熟的人，她家小姐可是只请了严清歌一个，这边儿不但搭了个二小姐，还搭了个姨娘，是什么意思？
严松年咳嗽一声，终于开始说正题，对着严清歌道：“清歌，你舅舅给你的帖子呢？那帖子你小孩儿家用不了，拿来给我吧。”
严清歌咬了咬嘴唇，忍着心中怒火，从袖子里摸出烫金请柬，递给了严松年。
旁边的春泥整个人都呆掉了，若是她没看错，这位严家老爷将自家女儿的烫金帖子要走了，难道严家老爷自己没有么？这一幕让她简直不敢相信自己的眼睛。
晕晕乎乎的春泥带着严清歌走向菊会深处，严淑玉和海姨娘相视一眼，眼中都是窃喜，跟在春泥和严清歌身后，理所当然的到了凌府结好的茅庐前。
凌府的茅庐没有四壁，但扎了个篱笆院子，院里院外，摆满了密密麻麻的菊花，这些菊花正是怒放的时候，五颜六色，美不胜收。
凌霄一眼看见严清歌，从茅庐里飞奔着跑出来，笑道：“清歌妹妹。”转瞬，她脸上的笑容不见了，满是敌意的看着严淑玉和海姨娘，呵斥春泥：“我叫你带严家大小姐来，你怎么带了两个搭头，真是个猪脑子。”
春泥挨了骂，想到那极品的严老爷，觉得无比委屈。
海姨娘被凌霄羞辱，脸上不好看，对着彩凤伸手，接过来一个薄薄的木匣子，道：“这位是凌府的小姐吧。上回柔慧公主办赏荷会，我家淑玉不懂事，冲撞了你，心下十分恐慌，总想着给你道歉，却没机会。今日特地备下了些许礼物，还望凌小姐收下。”
凌霄倨傲的接过盒子，打开一看，却是忍不住嗤笑起来，一把将里面放的《见荷集》拎出来，扔到地上，用脚踩了两踩，骂道：“这抄来的劳什子玩意儿，也敢污我眼睛。”
严淑玉小脸惨白，猛地回头看着严清歌，道：“姐姐……你……你竟然对旁人诋毁我名声。”楚丹朱是墙头草，已将严清歌晓得严淑玉买诗的事儿告诉了严淑玉，严淑玉以为是严清歌和凌霄交好，把将这事儿说出去了。
凌霄仰着精巧的下巴，没好气道：“谁诋毁你名声？你真当天下人眼睛全是瞎的，看不出来那诗是抄的。”她一拉严清歌，带她朝屋里去，道：“我们走。”
严淑玉心里恐慌焦躁，海姨娘到底老成一些，道：“凌姑娘，没凭没据，你怎能说我家淑玉的诗是抄的。若是你不信服，恰好今天诗会，不如就叫淑玉当场作一首菊花诗，如何？”
凌霄烦她，理都不理，屋里却走出来一个温婉的女子，上前牵住严清歌和凌霄的手，对凌霄道：“看看你，老是这样没耐性的脾气，怪不得贺姨总不放心你。”
严清歌笑道：“敏芝姐姐，你也在这里呢，我刚看着屋里像是你。”
宁敏芝笑嘻嘻摸了摸她脑袋，道：“是呀，我现在老不得空，今日出来，还是父亲特意恩准了的，不然上次我就亲自去严家给你道谢了。”
严清歌抿嘴笑道：“只是碗解酒汤罢了，我收到礼物，倒是吓了一跳呢。”
凌霄却是兴高采烈道：“什么解酒汤啊？我怎么不知道。敏芝姐，你今天出来，还不是因为卫二公子也会来，偏要在我这儿呆着，卫二公子找不见你，只怕要不开心了。”
宁敏芝脸上绯红，拧了拧凌霄的脸：“就你这张小嘴会说。”
宁敏芝拉着两小，笑着对满眼嫉妒的海姨娘招招手，道：“既然来了，便是客人。凌霄妹妹素来心直口快，刚才言语上怠慢了你们，还请见谅。”然后仔细打量了两眼严淑玉，带着笑温声赞道：“这就是外面传说的女状元吧，果然好相貌。上回在柔慧公主庄子上惊鸿一瞥，几月不见，又美了不少呢。既然女状元要作诗，我们自然是要好好听听的，不如进来一坐吧。”
宁敏芝一向温和待人，她开口说了这番好听话解围，请海姨娘母女进门。
凌霄虽然气鼓鼓的，却不再言语。而海姨娘和严淑玉十分自得，觉得还是有人识货的。
她们跟着宁敏芝进屋，捡了位子坐下，发现除了宁敏芝和凌霄，只有伺候的丫鬟在，心中微微有些不得意。
严淑玉扯了扯海姨娘的袖子，微微摇头，海姨娘明白她心思，知道她是在担心这里人少，她买的诗又不多，背出来一首少一首，在这种地方只给这两三只小猫听，其中还有两个是对她有敌意的，未免可惜了。
宁敏芝请她们坐下，看严淑玉不提背诗的事儿，柔柔一笑：“妹妹不是要作诗么，怎么又不开口啦？我可是洗耳恭听呢。”
严淑玉为难道：“我才刚来，看了风景没多久，眼下想要到处走走，看看菊花，方能得一首诗。”
宁敏芝一笑：“那有何难，我什么诗都爱听的。妹妹和严大人父慈女孝，不如就吟诵一首赞颂严大人的诗作吧。也不拘是现在写的，之前的旧作也可以。”一边说，宁敏芝一边叫丫鬟给严淑玉添水喝，笑吟吟的盯着她脸庞。
这个要求如晴天霹雳一般，叫严淑玉手脚心都冰凉了。她脸色变幻不定，求助的看向海姨娘。
海姨娘的目光变得尖锐冰冷。她本以为宁敏芝是个好的，想不到宁敏芝绵里藏针，请她们进来只是个幌子。若严淑玉今天现场作不出来赞颂严松年的诗作，一来证明严淑玉是个水货。二来，也从侧面反映严淑玉不孝，因为她都已经出了诗集子，却从来没给父母写过一两首诗，也未免太可笑了。
她们竟是不知不觉，就入了宁敏芝的局。
想明白这一节，海姨娘心里冰凉。这些世家贵女果然不是好想处的，别看长的面团一样，心眼儿竟是有十万八千个，杀人不见血。
严淑玉睫毛忽闪，强装镇定，海姨娘心下焦急，发狠一咬舌侧，剧痛之下，嘴中觉出一股浓烈的咸味，直朝嘴外涌去。
对面的春泥惊恐的指着海姨娘，道：“这位女客，你……”
海姨娘张开嘴，满脸懵懂的看向她：“我怎么了？”
“你……你嘴里全是鲜血……”春泥道。
旁人也看见了，海姨娘微微张着嘴，下巴上淌满了鲜血，嘴里的血水还在源源不断朝外流。而她的表情，竟像是根本不知道一样。
宁敏芝脸色微变，支使丫鬟道：“你快出去，找个会医术的人过来。”
严淑玉惊叫一声：“娘，娘你怎么了？”
海姨娘伸出手帕，擦了擦下巴，看着上面的艳红色，忽然一翻白眼，咕咚一声，向后倒在地上，摔了个结结实实。
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