听到潘妃去世的消息时，刘娥正在梳妆，白玉梳子掉落地下，跌得粉碎，喃喃地道：“这么快就……她今年，才二十二岁……”
一片秋叶，自窗外缓缓地飘入，刘娥颤抖着拾起这片秋叶，人的生命是何等的脆弱啊，宛若这片秋叶，被风一吹，就落了。潘蝶活着的时候，她是那么地恨她，可是一旦听到她死去的消息，不知道为什么，只觉得自己的整颗心，都一下子变得空空荡荡地。一股酸楚之意，涌上心头，竟忍不住落泪。
她不这知道是为了什么而哭，是为了潘蝶，还是为了自己，是为了内疚，还是失落。她以为潘蝶会一直活着，一直成为她的假想敌，她没有想到对方会走得这么快。
她也杀了一个人吗？
她是怕见死亡的，自则天庙她见到身边的人一个个死去以后，她是那样的畏惧死亡，却不得不一直面对死亡，从蜀中到京城，她一路看着的都是死亡，甚至近乎麻木。进了京城以后，她以为她不用再看到死亡。可是先是自己险些死去，然后是自己的孩子没有了，而她只不过是凭着本能向对方报复，却没有想到，又遇上了死亡。
她想到那些死去的人，想到潘蝶，想到四丫，又想到自己，一刹那间，她有些混乱了。她应该怎么办，她因爱而失去孩子。错了吗？她因为绝望而近乎放弃，错了吗？她为了生存为了报复而用了心术，错了吗？
她觉得混乱而迷茫，然而她的人生，应该怎么办呢？
也不知道哭了多久，直到元侃进来，见她哭得如此伤心，吓了一大跳：“小娥，小娥，你怎么了，你没事吧！出了什么事了？”
如芝忙道：“王爷可来了，刚才雷允恭哥哥来告诉刘娘子说，府里头王妃薨了，刘娘子就伤心地大哭，一直哭到现在还没停呢！”
元侃松了一口气，道：“原来如此！”挥手令如芝退下，抱住了刘娥道：“小娥，你竟是为她而哭，她如此待你，你竟还会为她而哭吗？”
刘娥抬起头，双眼茫然：“我，我不知道……我原本以为，我会恨她一生的，可是生命竟这样脆弱。她活着的时候，我是那么地恨她，可是一旦听到她死去的消息，不知道为什么，只觉得自己的整颗心，都一下子变得空空荡荡的。她死了，才二十多岁。三郎，我当初的要求，是错是对？若我没有拒绝她的玉如意，她是不是能活下去？三郎，你告诉我，我应该怎么办？”
元侃的心又何曾不是跟她一样的，他原以为会恨潘蝶一生，他原以为只是不见潘蝶，他原以为她只是生一场病，病好了依旧是过着怨偶的生活。这是对他自己的惩罚，对他没有能力保护自己所爱之人，自己亲骨肉的惩罚，可是他没有想到，她居然死了。他也不止一次地想，如果他去看望她了，如果他不是这么决绝，她是不是不会死？她固然是可恨的，可是，他却从来没有想过要他死，更没想过用自己会成为那个用绝情而逼死他的人。
可是此刻，刘娥的内疚和崩溃，把他内心的话也说了出来，他安慰着刘娥：“不，不是这样的，这不是你的错。你什么也没做，那个栽赃嫁祸，企图杀人的不是你；那个逼迫乳娘进宫告御状欲置人于死地的人，也不是你；那个哪怕以为别人死了，也要把她用过的东西烧光的人，更不是你。是她做下了残忍的事情，是她因此疑神疑鬼一病成疾，是她的所作所为，让我不能忍受，让我不愿意再与她共处。这一切与你无关，小娥，你不要怪自己，也没有人会觉得，这是你的错。”
是，所有知道这一切事情的人，都不会认为是小娥的错。她没有说过一句害人的话，没有起过害人的心，没有一点害人的行为。她甚至还在为与她无关的事情而内疚，而自责。想到潘蝶杀人放火仍然毫无悔意，想到潘蝶所有害人的理由不过是“你不理我”，与刘娥此时的自责相比，又是何等的差别。
刘娥慢慢地止住了泪，抬起头来看着元侃，她有忽然些感悟：“三郎，我是为她而哭，也是为自己而哭，为天下女儿家，同声一哭。”
元侃有些不明白：“为什么这么想？”
“兔死狐悲，物伤其类。”刘娥慢慢地说：“我与王妃，同为女儿之身。虽然身份差异，虽然我厌恶憎恨过她，可细思量其情却也觉得可悲可悯。想起我前日读白乐天的《太行路》诗中有云：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人……她为将门之后，王妃之尊，一朝见弃，下场如此。更何况我孤苦无依。红颜易老，君心莫测，只怕有一日，我也会有‘为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，君看金翠无颜色’之时。细思量此节，岂不叫人肚肠寸断……”
“不，小娥，你跟她不一样。”元侃虽然不能完全明白她的想法，但却听得懂她的忧虑，他说：“人的差别，不在于身份地位，而在于心。我的心，与你的心一样，与她的心，不一样。仅此而已，有没有你，我与她都无法走到一起去，有没有你，她也会因为任何一个女人而怨恨我，而害人，而最终夫妻离心。她的死不是谁害她，而只是无法接受这个世界，不照她的心愿运行而已。而你——”元侃看着刘娥，郑重地说：“我这一生，永不会负你。你若不放心，我可对天盟誓。我赵元侃，以大宋皇子之尊，以我身上流着的帝王血统发誓，今生今世，我只爱刘娥一人，至死不变。如有违誓，天诛地灭！”
刘娥扑到元侃的怀中，哽咽道：“三郎，你千万不要起这样重的誓，能得你此言，小娥百死无悔！”
元侃抱住了刘娥：“你放心，今生今世，我再也不会让你受到任何的伤害了！”
此刻窗外，秋正浓，枫正红。
雍熙北伐失败后，宋军士气大衰，此时的辽军，却在频频南下入侵。
西边夏州的李继迁所部，也乘机出兵，骚扰西北边境。这一切，让皇帝不得不重新审视整个政局的走向。他翻出了当年北征之前，唯一提出反对意见的赵普所上三封奏折，深思良久。
此时，远在属地的忠武军节度使赵普，适时上了一封请辞的奏折，奏折中声称：自己已经年近七十，于居地难以适应，老病糊涂，馀年无多，请调回京以养天年。
皇帝看了奏折，将奏折交与宰相李昉。李昉心领神会，道：“赵普是三朝老臣，功在社稷。当日调他去外地，本是让他优游林下之意，且忠武军属地，也能借重老丞相的威望。如今赵普年老倦游，我想京城的居住环境良好，更有利于他的身体健康。”
皇帝点了点头：“我也多日不见赵普，这一年年下来，昔年的老人们，也已经不多了，剩下的好歹能多聚些日子是一些日子，话话家常罢！”
三日后，一道圣旨下，召忠武军节度赵普回京。
赵普颤萎萎地走进大庆宫时，他低垂着头看路，迎面而来的夏承忠，只看见他满头的白发，心中不禁暗叹，赵普看上去比显得以前衰老得多，看上去，完全是一个风烛残年的老人了。看着他走过台阶时，脚步微软，站在边上的夏承忠忙扶住了他：“老丞相小心。”
赵普抬头微微一笑：“多谢夏内相。”就在他偶一抬头时，夏承忠只觉得心头一凌，赵普他的眼神精光毕露，仿佛针也似地能一眼穿透别人的心，顿时收起了方才的轻视之心。暗道：“赵普未老呀！”
不提夏承忠心中暗怀思忖，且说赵普颤萎萎地进了殿中，见了皇帝，伏地哽咽：“臣罪该万死，臣只道今生再也不能见着官家了。今日、今日当真是喜极而泣！”
皇帝见了满头颤萎萎的白发，心中也不禁唏嘘，忙叫：“搀了他起来。赐座！”一边和颜问赵普：“怎么一年不见，便老了这许多，朕险些认不得了。”
赵普谢恩落座，叹道：“老树不堪挪移，臣远离圣君，便觉得心中凄惶无主。臣本小吏出身，劳碌之人，不是优游林下之器。”
皇帝点了点头：“朕原是怜老丞相为国事操劳多年，因此不忍再劳动你于。可是自老丞相去后，朕每遇大事，却还是由不地再想起老丞相来。此次北伐，恨诸将误了朕，如今辽国竟反而南下相侵，朕决定再征河南河北两地之兵，再次北伐。”
赵普一惊，慌忙站起来退后一步，重又跪倒在地，叩头道：“官家，慎思。老子道：佳兵乃不祥之器。北方部族的侵扰，并非自我朝始，亦不会自我朝而结束。自秦皇汉武以来，未有停过。汉高祖有白登之围，唐高祖亦曾向突厥低首。历朝历代以来，中原安定，则北国不犯，中原板荡，则北方骑兵大举南下。汉代末年有十六国乱华，唐代末年则是五代十国，瓜分中原。石敬塘献了燕云十六州，辽主耶律德光直入中原，后周太祖立国，则辽人北退至燕云十六州。自唐末以来，天下大乱，诸国混战，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能一统天下。先皇亦曾为先北先南问题而悬疑不决。当时采纳了臣的进言，先南后北，先易后难。若是攻辽失利，则南方各国就会群起反攻。打仗，不仅仅是比武力，也是比国力。取下了富庶的江南，得到了钱粮，中原安定，则北方自乱。如今看来，先皇英明，先取了南朝各国，天下自定，则北汉一举而攻。”
皇帝既然召赵普这个素来反战的重臣来议政，则心中早已经有停战之意，但知赵普狡猾，未必能一开始就直抒已见。便虚晃一招，以退为进，见赵普跪下，忙笑着相搀道：“起来罢，且坐着慢慢说。”，点了点头。
赵普起身，定了定神道：“向来胡人多争，辽国幼主继位，太后执政，二百部族虎视耽耽，我们只可坐视他们自相争斗，自能渔翁得利。但我军于此时大举北伐，强敌当前，反而令他们同仇敌忾，助萧太后坐稳了江山。”
皇帝一拍桌子，叫道：“正是，朕还是心太急了些，亦想不到一个妇人，竟能于此大兵压境之时，不但没有国家大乱，反而乘机收拾人心，制服政敌。”
赵普缓缓地道：“萧氏不可小视，她身边的韩德让，更是不可小视。此次北伐失利，士气低落，依臣之见，更不可意气用事。昔年太祖南下，得南唐十三库而封之，曾有言道：‘待得一统天下，当以此赎燕云十六州。若不许，则散此财以招天下勇士。’言犹在耳。臣观历朝历代的各国相处之道，若能以财帛平息，便兵戈不兴。只有用经济解决不了的纠纷，才会发生战争。自唐末以来百余年，直至我大宋立国，百姓方有这太平日子。老臣自幼长于乱世，深知国家太平的重要。立国之本，以民为贵，战乱连年，非是国家的祥兆。汉代高祖有白登之围，但是那时候中原自战乱中过来，一片废墟，因此汉高祖暂忍此气，以和亲赐物换得暂时的太平。经历文景之治后，国库丰裕。因此才有汉武帝‘凡犯我大汉者，虽远必诛’的豪言，直驱匈奴至千里之外。”
皇帝点了点头：“以赵卿的意思呢？”
赵普道：“秦始皇扫六合一统天下，犹有筑长城防匈奴之举。以臣之见，只消得在边关一带，加强防护。城高河深，契丹人都是骑兵，难以进攻。中原地大物博，只消得有几十年的太平日子，国自然富，民自然强。辽人南下若是无所得，北方苦寒，必为争夺水草而自相残杀，我们自可得渔人之利。”
皇帝点头笑道：“倒有几分道理，朕再思量。看起来赵卿此番入宫，已是胸有成竹啊。那朕再问你，那夏州李继迁扰边，卿以为也是要紧守边防，还是要出兵剿灭呢？”
赵普笑道：“制服李继迁，只须一人出马便行。”
皇帝诧异道：“一人？何人？”
赵普笑道：“官家忘记了李继捧吗？”
皇帝眼光一闪：“赵卿的意思是……”
赵普笑道：“以夏治夏。如今李继捧是照了诸家降王的旧例，在京城高官厚爵，怡养天年。只是当年天下未定，让各家降王居京中，是怕他们回了原属地，被人利用来再起反意。而当年李继捧自愿献州，其忠心无可怀疑。李家世代为党项人之首，如今李继捧留在京城无所用，但是李家的威名，反而白白让李继迁利用在夏州造反。既然李继捧在京城并不能安定夏州，自然是让他回到夏州，才能发挥他的价值。辽国萧太后，以三千兵甲乱了夏州，如今，我们便以李继捧一人，去平定夏州。”
皇帝大笑道：“人跟我说丞相老了，我看丞相依然不老，如今看起来，本朝更需要你这样的老成谋国之人主持中枢呢！来人，拟旨——”
秘书正字杨亿忙上前听旨，皇帝道：“赵普国之勋旧，朕素所倚，册拜太子太保兼侍中。”
赵普伏地，哽咽：“明君在朝，老臣幸甚，天下更是幸甚，老臣敢惜残躯，纵肝脑涂地，难报圣恩之万一。”
圣旨传下，此次则为赵普第三次拜相。
赵普此生从追随太祖起兵，制定本朝典章，为太祖所倚重，亦为当今皇帝所猜疑。然而历数满朝文武，似赵普的远见和胆识者，再无第二人。因此上皇帝弃而不用，到疑而用之，且用之再疑，至疑之再用，至今正是三起三落。
赵普三次为相，天下皆惊。
赵普为相后一个月，皇帝赐感德军节度使李继捧国姓，并赐名保忠。封赵保忠为定难军节度使，赴银夏等四州，平定李继迁之乱。同时下旨，各边境诸军紧守边关，加强城防布置。
一时间，边境的乱象，渐渐平息，汴京城中，也更热闹了一些。
随着京城兴盛，越发显得皇宫狭小不便了些。唐末天下大乱，经历百多年的混乱，原来的宫室也毁了。况且大宋原是继承了后周的基业。这皇宫所在地原为唐宣武节度使衙，在后梁建为宫城，周长为五里左右，自太祖时勉强扩建为七里，如今已经不够用了。莫说宫室狭窄，宫妃们要挤在一起。便是前朝议事时也站不下，大臣们上朝等候时挤挤挨挨，连外墙都太矮，老百姓站在樊楼就能够看到大内，实在是不成样子。
不要说秦汉时期那千门万户的皇宫，便是连个唐代的行宫都不如。因此皇帝就起了扩建皇宫的心思。这段时间朝臣们就一直议着此事。
转眼间，就到了十一月份，纷纷扬扬的大雪，把汴京城妆点得一片银装素裹。襄王赵元侃，约上钱惟演、张旻等人，到城南郊外玉津园去踏雪赏梅。直到傍晚，才兴冲冲地回到薜萝别院。
一进门，却见刘娥坐在窗前，握着手帕，眼睛红红的。她身后的桌子上，却满满地堆放着许多金银首饰。
元侃吓了一跳，忙上前问道：“小娥，出了什么事了？”
刘娥啊地一声，这才回过神来，强笑道：“三郎，你来了！我没事。”回过头来，却见满桌子乱七八糟放着的金银珠宝，啊地一声，慌忙去收拾。
元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
刘娥没料想他这一下，吃惊之下手一抖，桌上的首饰便哗啦啦地滚得满地都是。她慌忙蹲下去拾，忽然怔怔地流下泪来，扑到元侃的怀中哽咽道：“三郎，我想把这些首饰送给人，你不会怪我吧！”
元侃看了看那些首饰，他关心的并不是这点首饰，而是他怀中的这个人：“送给谁？”
刘娥低下头去过了好一会儿，才道：“今天，我本想随了钱郡主去踏雪赏梅的，一咱行来，却看见满目饥寒。得胜桥边我原来住的地方那条巷子口，就倒着一个冻死的人，我认得，是原来我隔壁铺子的。唉，今年的雪下得好大，街市上全断了营生，米珠薪桂，许多人都无以为生。听说东门外今年已经死了一百多人，有些是冻死的，有些是饿死的，还有一些是抵受不过贫寒，投井投河也死了许多。死去的人，也不过是一张破席卷了卷就拉到化人场去了，活着的人，却还在苦苦挣扎。我瞧着心都碎了，我与他们，原本是一样的人。非若蒙三郎怜惜，或者我今日尚还在那个地方，天气一冷，找不着生计，岂不是也与他们一样……”
元侃连忙捂住了她的嘴：“胡说，你怎么可能与他们一样呢！”刘娥点头道：“是的，三郎，今生遇上三郎，是我之幸。可是我看着他们的样子，实在是于心不忍，这些珠宝本是你所赐，我不该胡乱拿出来的。可是今日见着他们实在是太过凄惨，饥寒交迫，冻饿而死，只觉得自己头昏昏的，什么也不会想了，救人一命，胜造七级浮屠。”
元侃轻轻叹了一口气，环抱着她道：“傻丫头，你这一点子珠宝，便是全拿出来，又抵得什么用。京城里有三十万人，你纵然把自己所有值钱的东西拿出来，也不过是杯水车薪而已。唉，我一时竟未虑到此处呢。今年这场雪也下得实在是太大，因此上饥民甚多。这不应该是你一个小女子能忧虑能顾全的，而应该是朝庭的忧虑，朝庭的责任。放心好了，把珠宝收起来，这件事，交给我吧！”
刘娥抬起头来，眼中有惊喜的亮光：“真的？”却又羞涩地低下头去：“我知道，三郎没有什么事情，是做不到的。”
元侃笑着看刘娥收拾着珠宝，收拾到一半，却又拣出一半来，异常认真地道：“三郎，我原不用这么多首饰的，你待我好，我就别无所求了。我能不能把这些首饰拿去拯济那些穷人。我知道三郎必有办法帮他们的，可是我若不能尽点心力，到底于心不安。”
元侃点头道：“也好，你自己处理吧！”亲自取帕子为她拭泪道：“现在可以不哭了吗？”
刘娥看着他，微微一笑，羞涩地点了点头。
次日，襄王元侃找了开封府推官吕端，问道：“今年大雪，京城之内，可有冻饿而死，饥寒对死的？”
吕端怔了一怔，从未有过皇子问这些事，忙道：“回襄王殿下，这开封府中有百姓近三十万，每年到了冬天，都有冻饿而死的人，却也都厉害不过今年。”
元侃问道：“今年最是厉害吗？”
吕端叹道：“今年自立冬以来，一直就是阴寒雨雪不断，如今大雪一直下了十几天，百姓失业，坊市寂寥，薪炭食物，价格倍增。唉，小臣日阅公事内，有投井、投河未死的人，皆称因为贫寒，自求死所。方才下官还刚刚收到一份公文，今日有一妇人冻死，其夫也随后自缢，真是惨啊！”
元侃听得怒起，道：“这还是天子脚下呢，竟也会出如此惨事？”
吕端拱手道：“是，是下官的失职。本朝自开国以来，沿袭唐之旧制，在京中设立东、西两个福田院，以收容乞丐和一些贫困无助之人。只是福田院规模太少，原不过只容纳个几十人而已。今年冬天以来，两个福田院得已经挤了超过两百人了。单靠福田院，怕是杯水车薪，开封府人力有限，物力有限。这事儿，下官忧心重重，却是心有余而力不足呀！”
元侃沉默片刻：“你可禀过许王了？”
吕端道：“下官已经报上府尹大人，哦，就是许王爷了。今年开封府事本来就多，王爷兼着相位，赵相爷又病了，如今王爷要会同六部，对北伐移来的云、寰、应、蔚等州数十万军民进行安置；北伐军士阵亡者家里的安抚；还有对两京诸州囚流减刑的事；及要为定难军节度使去夏州的事宜做准备；蜀中又有暴民做乱……”
元侃点了点头：“我知道了，你且把京城灾民的详情，写一个公文给我。”
这一日，襄王赵元侃又走访了户部、三司府库等衙门。
次日上朝，襄王上奏：“今年大雪，京郊已有近两百名百姓冻饿而死，请求朝庭下旨，拯济贫民。”并将京城之中受灾情况一一详细禀告。
皇帝震惊，想不到太平盛世，在天子脚下，竟会有几百名百姓冻饿而死。许王元僖忙出列请罪，自责身为开封府尹而未能尽职，并对襄王的行为大加褒奖。
与此同时，户部尚书吕蒙正也上书，详述京城百姓受灾之情，并提出如何临时搭建棚屋以让无家可归的人暂可栖身；京中粮仓不足，可开太仓之粮以济贫民等具体措施。
皇帝点头许可，并命襄王元侃与吕蒙正一起，主持此次开仓拯灾的活动。
许王元僖走出殿下，脸上含笑，心中却是隐隐含恨。这个老三，自己真是低估了他，平时一派温良淳厚的模样，却想不到，自己为着国家大事辛劳至此，他游手好闲，却专在窥自己的疏漏之处，然后在背后狠狠地插上一刀。
兄弟，这就是帝皇家的兄弟之情。
皇帝下旨，以太仓米粟拯济京畿饥民，同时，对平寒、天威、平定、虏威等边塞州民，给复一至两年的粮赋，并对京城的鳏寡孤独之人赐于钱粮，免其赋税。
皇帝退了朝，甚是高兴，回到后宫对皇后李氏笑道：“真看不出，朕还一直当老三是不懂事的孩子，却没想到，他竟也懂得关心国计民生。诸皇子当中，竟只有他一个人注意到了京城贫民受灾的情况。咱们这样的人家，知道三皇五帝不难，都有师傅们教着呢。素日只在豪华中生长，能够去关心稼穑艰难黎民苦寒的却少。”
李后见着他高兴，细想起这两年来元侃的苦况，也不禁暗叹道：“官家，可怜这襄王从小儿没了亲娘，本是楚王照应着，楚王犯了错又庇护不得他。世态炎凉知多了，也比别人懂事些。”
皇帝点了点头，想到元侃的生母李贤妃，本是诸妃中自己最挂在心头的一个。那一年因了射杀花蕊夫人之事，自己招了疑忌，被囚南宫发着高烧，性命垂危，却是李贤妃冒险死跪宫门三日，方得准许来照顾自己。亏得她亲自不眠不休地照顾，才又能恢复过来又能重掌大权。但是李贤妃却因那一次劳累而损了身子，此后一直多病，未等自己登上皇位便已经去世。她留下的两个儿子，楚王元佐已经因罪被废，襄王元侃却也是自己指了一个不适宜的的王妃，喜欢上一个丫环，却也是自己下旨逐出。细细思量来，当年李贤妃留下的这两个孩子，自己竟是一个也没有照料好了。
李后窥其神色，忙道：“官家，既然襄王有了长进，官家可赏他些什么？”
皇帝笑道：“依你说，赏什么好？”
李后笑道：“臣妾看襄王妃已经过世两年了，如今元侃还是孤零零的一个人，听乳娘说，连个侧室姬妾都没有收，怪可怜的，官家不妨赏他个王妃吧？”
皇帝点了点头，叹道：“朕尝语诸子，今姻偶皆将相大臣之家，六礼具备，得不自重乎？可是如今看来，这几个皇子的姻缘，未必如意。”
潘美作为臣子，自然是战功赫赫，上战场往往先身士卒，深得战士拥护。但他性豪奢，多姬妾，脾气暴烈，与人不容，这样的家庭出来的女儿，却并非贤妻。这婚事，是自己给错了，也对不起这个孩子。当日为儿子们择妻，选的是将相大臣之家，门第上适合了，性情上却不足。不仅是三郎的婚姻有失，再细想来，其他儿子未曾没有缺憾呢。大郎元佐娶的是李处耘的孙女，如今他发了狂疾，可怜楚王妃年轻轻地，误了这个孩子了。二郎元僖指配隰州团练使李谦溥的女儿，听说那王妃倒象个木头人，针扎也不知道哎呀一下，府中宠妾凌妻，物议颇为不好。四郎元份娶的是崇仪使李汉斌的女儿李阮，又因为过于妒忌，闹得合府不宁。
现在细想起来，他之前娶的几房妻子，都是是母亲与兄长所选，性情都是不错。这样一想，不由地对兄长的感念，又复杂了一层。这个兄长虽然最后的时候猜忌过他，可在此之前待自己实为不错。
想到这里，他不欲再想下去，对李后道：“所以接下来的几个孩子，便不能只听着是将相出身就定了，须得好好看小娘子的性情品行才是，家宅不宁，可是大事。”
李后笑道：“臣妾也正是这么想的，潘蝶性傲，李阮性烈，都非宜家之相。因此上这两三年间，冷眼旁观，只把这事放在心里。”她转过话头：“官家可还记得谯王郭守文吗？”
皇帝嗯了一声：“郭守文？”郭守文亦是后周时的大将，立下过不少战功，一直充任国家北陲重要军职。去年冬，辽军乘秋膘马壮，易于北军作战之利大举南侵。不想郭守文早有预料，在唐河一带设伏重创辽军。不想前些时候死在军中，追赠侍中，赐谥号为忠武，追封谯王，派内侍护送灵柩归葬汴。那内侍回来库说，郭守文去世时，军中军士们都痛哭流涕。却是郭守文在职时把所得俸禄赏赐全部犒劳士卒，他护送灵柩回郭府时，见他家中没有余财。皇帝叹息，又赐郭守文家五百万钱安家。
当时郭守文的妻子进宫谢恩，其次女郭熙未嫁，随母进宫，就让皇后见着了。皇后就说起此事，道：“我当时见着那郭家的小娘子，就觉得十分难得。这样年纪这样家世的孩子，竟是这般沉稳娴静，且知书识礼，容貌也不输于潘蝶。我冷眼瞧着这孩子性情宽厚，温柔解事，且郭家家风也好，若许给三郎，倒是个好对象。”
皇帝点头道：“郭守文是个难得的良臣，他死于宫中，朕原要给他家一份恩典。这姑娘既然是皇后看中的，必不会差到哪儿去。叫几个知事的老嬷嬷，去郭家看看。”
李后知道这是同意了，大喜道：“那妾身代三郎谢谢官家了。”
一个月后，圣旨下：“襄王元侃，丧偶二载。今有宣徽南院使郭守文次女，素有贤名，今聘为襄王继室，封鲁国夫人。”
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