转眼一晃三日已过，武威帝原歧的寿宴便在今日。这三日内，鸾夙再未见过臣暄一面，每日只听拂疏说起他的行踪。好似是南熙来了贺寿贺使，原歧钦点臣暄相陪，才累得他不仅要谋划出逃之事，还要分神与南熙使者相周旋。
臣暄白日里陪着南熙一众在黎都城内吃喝玩乐，夜里却照旧回到闻香苑歇下，将皇家所赐的那座镇国王府邸视若无物。然他人虽是回了闻香苑，却不是歇在隐寂楼内，而是歇在拂疏的闺房之中。
这亦是臣暄的计划之一，鸾夙面上只得假装惨淡之意，将苑内众人的闲言碎语尽数受下。什么“百日恩宠时日短”，什么“不见旧人见新人”，什么“拂疏枕边缠世子”……诸如此类的不堪之语，鸾夙在这三日内已听了许多，且还硬是一反往日性情，并不反驳。
大约是她平素里太过牙尖嘴利，又风头过盛开罪于人，是以此刻她甫一“失宠”，竟惹得一众冷嘲热讽，就连丫鬟也服侍得没有从前称心了。
世态炎凉，见风使舵，便是妓院也不例外。
好在今日便能知晓结局，是生是死，是成是败，不出三个时辰，立见分晓。原本鸾夙十分紧张不安，生怕事情败露，然而真到了这攻坚时刻，她却又出乎寻常地平静。
鸾夙将自己关在隐寂楼花厅之内，全副心神排练歌舞，只等面见原歧之时，将戏做足全套。眼见卯时已过，辰时将至，闻香苑上上下下皆忙碌起来，原因无他，只因昨夜拂疏接了镇国王世子的传令，今日要在闻香苑内款待贵客。
贵客究竟是谁，无人知晓。然而既是金主发话，又是拂疏接任以来第一次置办盛宴，闻香苑自然要做得风风光光。
这边厢鸾夙正对镜梳妆，那边厢臣暄已与聂沛涵一道入了序央宫，侯在偏殿等待谒见原歧。经过三日“吃喝玩乐”的磨合，如今他二人已默契非常，彼此只需一个眼神，便已能猜到对方八分心思。
纵然日后难免兵戎相见、一争高下，但是如今，两人尚算盟友，且顾眼前。
这一份惺惺相惜的默契，实在来得忒巧。臣暄与聂沛涵皆在心中暗叹，若不是彼此立场相悖、终将敌对，他们必会将对方引为知交。
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因是原歧五十大寿，序央宫上下皆热闹非凡。臣暄与聂沛涵侯在偏殿，亦能感受到喜庆氛围。两人等得时候不长，原歧已神采奕奕入了殿内，他身上穿着寻常衣物，对臣暄与聂沛涵道：“你们来得倒是早啊。”
聂沛涵回笑：“是小王等不及要一探美人了。”
原歧再看臣暄：“准备得如何？”
臣暄勉强笑道：“这几日连夜排了歌舞，但求能入得圣上与慕王的法眼。”
原歧这才点头：“朕的身份你可曾泄露？”
“圣上放心，闻香苑上下只知是贵客临门，微臣不说，他们自不会问。这是欢场规矩。”
“你倒懂得行规。”原歧此言颇为微妙。
臣暄立时干笑：“闻香苑在城西，尚需一段路程，圣上可要吩咐起驾？”
原歧颔首：“微服出宫，不讲究许多，这便走吧。”
三人边说边出了序央宫，坐上异常华丽的金顶马车，一路向闻香苑缓缓驶去。原歧虽说是微服出宫，却也带了数十名侍卫护驾。侍卫们皆清一色骑马而行，前前后后将马车包围起来，一行人也算浩浩荡荡，走在街上甚是壮观。
原歧撩起车帘看向窗外，口中却是冲着臣暄问道：“听说你这几日刻意疏远那女子？你怎舍得？”
臣暄颇为尴尬，对原歧回道：“南熙慕王在此，圣上好歹给微臣留些颜面。”
“无妨，”聂沛涵闻言主动笑道，“自古英雄难过美人关。小王倒是对鸾夙姑娘更加好奇了。”
臣暄又是一声干笑：“但愿不教慕王失望。”
原歧见两个年轻人言语之中暗藏刀锋，不禁再对臣暄笑道：“你不要太过小气，一个妓女而已，难道南熙堂堂慕王，还会跟你抢人不成？”
臣暄无奈地摇头苦笑：“微臣并非此意。圣上有所不知，夙夙的性子最是刚烈。微臣不过是瞧她这几日排舞辛苦，便在闻香苑的掌事姑娘房中歇了两晚，岂知她已不乐意至极……微臣只怕她不知礼数，冒犯了圣上与慕王……”
听闻此言，原歧忽然笑个不停，半晌才平复些许，指着臣暄笑道：“你不过是为自己的风流寻个借口吧！你若当真怜惜她排舞辛苦，才更应与她温存一番，又为何要在别的姑娘屋中歇下？”
聂沛涵亦附和道：“世子恣意风流，小王很是艳羡。”
三人一路调侃着臣暄的风流韵事，时候倒也过得极快。待到了闻香苑门前，原歧仍被臣暄与聂沛涵逗得捧腹大笑，就连马车停下也浑然未觉。皇帝不说下车，太监和侍卫也只得随侍在侧，何况武威帝向来喜怒无常，众人皆不敢相请。最终还是聂沛涵提醒了一句：“圣上，闻香苑到了。”
原歧这才回过神来下了马车。他站在闻香苑前打量半晌，道：“一个妓院竟建得如此气派，想来夜间更为灯火辉煌。”说着已兀自迈步入内，臣暄与聂沛涵等一众紧随其后。
此时但见拂疏已在门前相迎，她见臣暄陪同两位锦衣之人前来，连忙俯首见礼：“闻香苑掌事拂疏，恭迎贵客临门。”
原歧不动声色瞧了臣暄一眼，臣暄立时会意道：“拂疏不必拘泥，小宴可都布置好了？”
拂疏掩面一笑：“只等贵客入座了。”言罢已做了一个“请”的手势，引着众人往厅内而去。
臣暄刻意走慢一步，欲让原歧先入堂内。岂知原歧亦是放慢脚步，侧首在他耳旁低问：“这便是惹她争风吃醋的掌事姑娘？”
臣暄轻咳一声，算是默认。
原歧见状心中明了：“倒也有几分姿色，滋味如何？”
这话问得极为露骨，臣暄只得笑道：“咳咳……各位千秋。”
“哪个才是你心头所好？”原歧仍不打算放过臣暄，依旧咄咄调侃：“这掌事姑娘媚骨天成，又是闻香苑之首，想来床上功夫定然销魂……也难怪你一连几夜流连于此，怠慢了黎都第一美人。”
臣暄被原歧问得难以招架，连忙拱手求饶，又兀自打量了堂内一番，对拂疏赞道：“你的动作倒是真快，不过两三日功夫，这堂内已焕然一新。”
拂疏浅笑一声回道：“世子吩咐，岂能怠慢？”说着已从丫鬟手中端过茶盏，道：“这是拂疏亲手煮的茶，还望几位贵客品鉴。”
拂疏将茶盏一一奉至三人手中，又命丫鬟给侍从们递了杯子。原歧端了茶杯在手，才对臣暄徐徐笑道：“这掌事姑娘长袖善舞，难怪为你钟爱。”
臣暄今日已三番五次被原歧调侃，早已知趣不言，生生受下。反倒是一直未言的聂沛涵忽然噙笑出声，也不顾拂疏在场，公然道：“今日端了这茶盏在手，倒教在下想起了鸾夙姑娘的‘茶事九编’一论。鸾夙姑娘既能侃侃而谈，想来亦是精通茶道。”这一次，聂沛涵刻意将自称换成“在下”，隐去了自己姓甚名谁。
聂沛涵这一番话说得极不客气，表面看似拂了闻香苑掌事拂疏的面子，暗地里却也拂了臣暄的颜面。众人不由望向臣暄，但见这位镇国王世子面色如常，只兀自淡定喝茶，倒是拂疏面上一红，低眉笑道：“这位公子说得极是，鸾夙如今艳冠群芳，乃是我闻香苑花魁，这等煮茶的粗活又岂会轻易沾手了？”
不过一句话，已将尴尬之意化解开来。
此时拂疏已恢复了如常神色，又是嫣然一笑道：“鸾夙已在置备妆容，各位贵客且先品菜喝酒，赏些旁的歌舞吧。”
此话甫毕，聂沛涵却已摇头轻叹：“欲见美人一面，当真是难。”
拂疏闻言，再对聂沛涵笑道：“贵客说得极是，财不外露，宝不外泄，美人亦不能轻易得见。”
聂沛涵并不再理会拂疏，而是转首看向臣暄，言语之中不无打趣：“这位拂疏姑娘玲珑剔透、才思敏捷，世子已然艳福不浅……”这个“已然”二字用得极有深意，言下之意便是说，臣暄有了拂疏，已是艳福不浅，遑论还有鸾夙相伴。
众人只见聂沛涵将酒杯放到案上，又转对原歧道：“今日侄儿只为见鸾夙姑娘，既然如今时辰尚早，侄儿还是去四处转转，毕竟来一趟黎都实属不易。”
因着原歧与聂沛涵身份特殊，二人在车辇内早已商量妥当，对外皆以叔侄相称。
原歧见聂沛涵意在鸾夙，亦担心他会与臣暄相争，此刻见他欲主动回避，正中下怀，忙点头道：“贤侄且去闻香苑内逛逛，待美人前来，再差人唤你。”
“如此甚好。”聂沛涵向原歧、臣暄拱手请辞，便兀自起身而出。
甫一离开闻香苑大堂，聂沛涵立刻噙起冷笑。为了今日一举，臣暄已前后筹谋一载，是成是败，再有两个时辰便见分晓。虽说臣暄尚算重诺的君子，然而他二人的约定只是空口无凭，他终究担心臣暄会过河拆桥。
如此一寻思，聂沛涵觉得应当找个掣肘之法，以便时时刻刻提醒臣暄，切莫忘了当日一诺。
聂沛涵边想边往隐寂楼方向走去，他想起自己曾在此掳劫鸾夙，那一番美人出浴之景便霎时浮上眼前。犹记得当日臣暄找上门时，声色冷冽杀气腾腾，对鸾夙的紧张之意溢于言表。
这倒未尝不失为一个好法子呵！聂沛涵笑意未改，迈步往隐寂楼内款步走去。刚迈入正厅，却忽听得一个男子声音在隔壁低低絮语，聂沛涵自问耳力极佳，便下意识地沉声倾听，恰好听闻那男声道：“今日申时你便换上这套衣衫，随我出城。”
聂沛涵闻言不由好奇，眉峰轻挑转入隔壁，只见一面容俊朗的男子正手执一套男子衣衫，对鸾夙神秘地嘱咐着什么。
原来臣暄出逃之事尚有旁人知晓。聂沛涵站在窗前有意提醒：“光天化日之下，二位在此议事，难道不怕隔墙有耳？”
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