洪七和忠孝化妆成乞丐，在当地打探了几天消息，等待后续锦衣卫的到来。他在黄龙府又看到了宗弼带着那支由铁浮屠和拐子马组成铁甲骑兵路过黄龙府暂时修整。洪七知道这个猛安谋克在宗弼心中的位置，他带着这只队伍北上必然有什么重要的事情。
洪七想亲自跟上去探究一番，但是自己曾经在这个猛安谋克里干过马夫头，所以害怕被认出来，所以也不好过于过于靠近。还好这是他身后的两组锦衣卫及时赶到了。这两组人想方设法打探了一下，得知这两支队伍竟然是要去会宁府的。
洪七觉得这里必然有蹊跷，他就让后来的两队人马一路远远跟着这只铁甲骑兵北上。又遇见情况及时通报，自己则带着忠孝前往幽州探信。
黄龙府锦衣卫还有4只可以飞到延安府的信鸽，他们一分为2，洪七带着2支信鸽直奔幽州城而去。
洪七带着忠孝前往幽州，刚刚道幽州城外，突然有看看到一大队人马往北而行。这只人马足足有10万多人。洪七一见此景，心中大喜，暗道：这10万人北上，莫不是宗望也要派人去会宁与宗弼争权！
洪七和忠孝在暗处观察着这支部队，洪七越看越不对劲，这只部队人数虽多但毕竟不是精锐之师。他在金军军队服役多日，从一个谋克中数一数有多少拿狼牙棒的女真人，就可以看出这个谋克战力如何。10个谋克就组成了1个猛安，若干猛安谋克就组成的征战的队伍。从这支队伍上看，手持狼牙棒的凤毛麟角，显然不是什么主力。
忠孝由于从小练习画戟，所以对这种武器非常敏感。他指着金军悄声对洪七道：“洪大哥，你看那里有一人使用方天画戟。”
洪七顺着忠孝的手指看去，之间一个红脸大汉，身材高大，鸟翅环得胜钩上确实挂着一条方天画戟。
书中暗表，这个人正是关胜。洪七来到幽州之时，正好看到关胜跟随大军去高丽“颁赏”，由于关胜身材高大，又拿着与众不同的兵刃，这才引起了洪七和忠孝的注意。
洪七看到那个画戟反而放心了，道：“我听说那是大宋官家的仪仗，是不能上阵的，想必这个队伍就中有朝廷的使者去会宁。想必不是事什么主力军队。不必理会他。”
忠孝却是奇道：“如果是仪仗，怎么只有一人使用呢？”
洪七也是不解，道：“这样咱们带着信鸽太过扎眼，你在城外等候。我去城中探查一番。”
洪七装扮成了乞丐混入了幽州城，正好看到得意忘形的宗望将刘豫给金国皇帝的国书张榜公示了出来。
洪七想当然的认为，那只军队是保护刘豫去会宁府的。他也没有仔细想想，保护一个使者需要10万大军吗？其实在洪七看到大宋求和国书的时候，刘豫已经走了。
洪七见到国书的内容是非常吃惊，大宋国竟然奴颜婢膝的请大金国出兵攻打西军。尤其那句“许西北之财富，请上国发圣兵”让洪七气炸肺管。
洪七立刻出城找到了忠孝，将身上的信鸽发了出去。洪七将身上信鸽发出去之后，有和忠孝在幽州附近打探了一些消息。他发现金兵在这里大肆屯田，建立类似西军在西北建立的农场，而且日日操练兵马，大有南征之意。
现在他已经没有信鸽了，探听的各种消息还是非常重要的，因此他决定去西北将这些消息送到锦衣卫的王定六和时迁手中。
洪七带着忠孝进入了中原，一入中原他就大吃一惊，原来繁花似锦的中原大地，如今已经被金人祸害的不成样子了。现在他无心去寻访各地的锦衣卫了，进入河北后一直往西知道河东路进入太原府，到了太原府他将在幽州探听消息告诉了锦衣卫。
洪七在太原修整了几日，随后锦衣卫传信，让他到延安府报到。洪七得到消息后不在怠慢，带着忠孝就奔延安而去。如今西北已经改称了华夏国的陕西行省了。进入陕西行省后，洪七看到了一片欣欣向荣的景象。官道之上车水马龙，井然有序，百姓虽然生活也不富裕，但是脸上都洋溢这一种特殊自信和幸福的神情。洪七和忠孝走在路上都心情舒畅，就这样他们顺利的来到了延安府。
种师道从江陵府筹得粮饷30万石，回到了西北。西北的粮饷暂时得到了缓解。从河东蜂拥而来百姓有白薯充饥也不至于饿死，遍地的西军的农场和私营农庄，给这些百姓提供了容身之所。西军的商业虽然由于战争的原因受到了影响，但是还是在运转。尤其是西边的顾宁、昌宁、夏宁等行省贸易数量还是在上升的。特别是这三省的农场已经开始将去年秋天生产的粮食陆续的运到了陕西了，虽然数量不多，总算是给华夏军看到了希望。
华夏军将领如今也是信心满面，连续的四次西征，让华夏军建立了一只10万多人的精锐野战部队。这支部队步兵骑兵各半，其中就是步兵配备的了牲口脚力真正做到的行军的骡马化。
其中精锐主力部队包括：神机营7000人、怀德军（轻骑兵）1万人、铁甲军（重骑兵）3000人、陷阵营（步兵）3万人和健锐云梯营（攻城守城部队）2万组成，这五个营头被称为华夏军的五大主力营。其余3万马步军也是百战部队，但是比起五大主力已还是差一些。
除了以上人马还有就是种师道的2000亲军和500护卫军。2000亲军都是按照种师道亲兵的标准选择的，是个营中精锐中的精锐。而护卫军组成比较特别，主要由由种世龙从北平城带来的海南诸部的骑兵组成的（见四五一回），海南各部的牧民就有300多人，其余的100多人也是从亲军中再次选拔出来的骑射高手。种师道对这500人的要求就是人人要能在马上开得了步兵用的强弓，80步内能够百步穿杨。这个标准寻常人难以达到，不过精挑细选之下还是组成了这只队伍，这支队伍就由种世豹统帅。
种师道非常重视这只护卫军，种世龙从白达番带来的百岔铁蹄马除了少数给了锦衣卫，其余的都给了护卫军，护卫军每人都有一匹这样的宝马良驹！
种师道知道这只护卫军中就有历史上称霸草原的那只蒙古铁骑的血液，不过如今这支部队全都掌控在自己的手中了。未来能不能形成一支恐怖的轻骑兵部队他是不知道，但是有一点可以确定，就是他将是这支部队的领袖。
各部队各有特点、相互配合，无往不胜。包括种师道在内都认为凭借着10万军队，足可以平定天下了。
今日是军队大操演的时候，种师道登上了帅台，左边是安国郡主折赛花，右边是华夏国丞相张叔夜。帅台之下就是密密麻麻的军队。
种师道笑着道：“今日将演练以神机营为核心的马步军联合作战的阵法!”
种师道一直重视神机营的建设和火器的作用，但是华夏军诸将一直不太感冒，但是自从在西域见识到了西辽国火器的犀利，他们也逐渐认同的火器的重要。
这可惜西辽国的犀利火器，华夏军虽然缴获了一些，但是根本无法仿制出来。这一年多了，他们仿制的最大成果就是放大版的火绳枪，种师道给起名为“抬枪”，但是华夏军将士更愿意叫这种火器为“大抬杆”。
大抬杆需要两人操作，其中一人作为枪架子在前面扛着，另外一人负责瞄准发射。这种抬枪威力虽然比火绳枪大，但是太过笨重，而且上阵之前要装好火药和铅子，每次临敌只能发射一次，所以这中大抬杆，是站在神机营的最前面的。
神机营的方阵也进行了改变，一个方阵500人，其中第一排和第二排就是50条大抬杆，第三排开始每排是50名突火枪手。如今的突火枪的火药配比经过改良已经跟西辽军的火药差不多了，现在火药威力更大，木制或者竹子制作的突火枪也只能放一次了，成了妥妥的消耗品。其实以前突火枪也是一次性武器，但是有时候打完一次后也可以重复使用一、两次。现在完全成为消耗品了。
突火枪消耗很大，也成了神机营无法扩大的主要因素之一。种师道曾经试图制作铁管或者铜管的突火枪，但是仔细算下来还不出木制或者竹子制造的节约成本，而且加工工艺一直不过关，铜铁打造出来的突火枪过于沉重，而且也是不能战场上装填，要是打一枪就丢弃非诚可惜了。
神机营一共有7000人，这次出战的是一个1小营有500人组成方阵，方阵的500人中有5排突火枪手，每排也是50人，每人上阵之前就背着2杆装好火药的突火枪，也就是说理想状态下他们可以对敌人连续开枪10轮！突火枪也需要枪架才能保证打击效果。突火枪打完后立刻丢弃，然后就用随身携带的枪架子当铁叉子御敌和自保。
剩下的150人为手持盾牌的牌刀手和长矛手，他们是保护火枪兵，特别是重点保护使用大抬杆的士兵的。这些士兵在将大抬杆打完后几乎没有战斗力了，所以需要专人保护。
牌刀手和长枪手每个人都带着2颗掌中雷，这是仿制西辽军火葫芦的一种武器。只不过还不能向西辽军的火葫芦那样一拉就着，还需要明火点燃。抬枪兵打完抬枪后就是负责淡然盘香作为火种帮助点燃掌中雷的。
种师道将突火枪的大阵编练了8个，一共4000士兵。另外编练了6个炮兵营，这6个炮兵营每个营也是500人，每个营操作碗口铳50门，现在华夏军随时可以调动300门碗口铳参战。
为了增加整体保护力度，种师道还给神机营配备了专门管理弹药的营头，转变负责保护炮兵的骑兵等待，这些辅助作战的人马又是6个营，现在神机营如果要是算上这些辅兵，其实一共有20营，共计1万人！
这次参加演练的是1个炮兵营和两个突火枪营而已，但是这样的威力也是惊人的。之间神机营的指挥使凌振令旗摆动，跑营的两个碗口铳率先开火了。碗口铳发出的铁丸（现在华夏军还只有实心弹）实实在在的砸在了，目标标的的一个小土坡上，这个小土坡被砸的坑坑洼洼，碎石飞溅。
碗口铳一轮只能射击5次，就要给炮管降温了。一轮炮击后，这个小土坡竟然被削底了半尺，要是这土坡是敌人战阵，恐怕一顿打击后敌军就四散逃窜了。
碗口铳攻击之后，有人赶着一群羊慢慢模拟敌军进攻向神机营的突火枪大阵冲了过来。距离还有100多步的时候，威力巨大的抬枪就喷出了火蛇，50条火蛇齐刷刷的喷出，立刻就在羊群中开出了几条“胡同”出来。
紧接着突火枪大战迅速前移，当距离羊群六七十步的时候，突火枪一排排的连绵不断的响了起来。“战场”之上硝烟弥漫，枪子儿乱飞。再看那群可怜的羊群被打得一片片摊到在地，发出“咩咩”的惨叫。
战场上战鼓咚咚响起，怀德军和陷阵营冲出去收割敌军首级了，这已经不少演习的重要部分了。中午的演习部队的羊肉大餐只怕要准备好了。
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