这时，罗曼耳边传来一出天籁般的嗓音，他懵然回头，发觉皮佑恰好上前，一步一步正迈。一股气势从她身上油然生发，如万顷沙土倾盆，如千仞丘壑坠落，如冬深寒水结冻，如高秋肃风吹打，宏大、威赫、悠远而旷然，在一片嘈杂中直捣黄龙，清除杂念，令人不禁噤声，唯有无边远的敬畏。
室内倏然静了下来，犹如一块烧红的铁被猛地扔进水体，腾腾冒蒸汽，冷却得极快。
里特立马踏上桌席，绷紧体肤，严阵以待，好似一柄出鞘的利剑，同皮佑针锋相对。
“五阶……”他缓缓道出，语气肃然。
皮佑心谙此人负责矮人城防，此举乃条件反射，不会对他心生敌意，而是说：“各位长老，冒犯了，只是事情紧急，而我小时候也曾经过城中，深知放任各位争吵，怕是耽误工夫，不得不行此下策，还望海涵。”
一时间，矮人都收了声，神色各异，但都抱有一定忌惮。
主星各方皆知，自从上回把主星各国各地卷入其中的大战之后，矮人城便再无一位五阶的矮人贤者了。这也是他们主要保持中立的原因之一。
皮佑放出的气势仍在继续，其他长老不言不语，而里特跳下桌席，敛眉正容地向桌旁的两位矮人说道：“金迷八、金缕一长老，还请主持大局。”
那慈眉善目的矮人抬起头，端详着直立的皮佑，似是欣慰地笑了笑，便说道：“我主要在城内活动，这城外之事，还是交给八哥吧，我都没意见。”
金迷八闻言不爽地喝道：“别叫我八哥。”
而后，他撩眼皮，上上下下瞥皮佑几眼，有些怀疑地问道：“丫头，你五阶了？”
皮佑答道：“嗯，承您二位的照料。”
孰想，得了回应，金迷八仍没打消疑虑，他手边金光闪现，凝成一把小巧的金剪刀，剪刀的两条细刃一合，闪过两条锋利金光，在皮佑的身旁一边的空气切下，之后束成一团，为金迷八握在手心。
皮佑忽而觉得自己的一侧空落落的，左右重量失衡，瞬息左右摇晃，被罗曼扶一下才能保持平衡。
金迷八仔细观察那团剪下的“气势”，看着看着，蹙起金灰的粗眉。
众多长老倾身探察，金缕一瞧瞧他们，笑了，便问：“八哥，看出什么了？”
“别叫我八哥，难听，”金迷八烦躁地朝她挥手，然后神色凝重地望向皮佑，“丫头，你返祖了？”
皮佑点头。
“太早了，你急着晋升四阶的伤才好多久？这么着急，赶着上坟？”金迷八说得很不好听。
皮佑转移视线：“长老，现在不是在说我的问题。”
“不是在说你？哈，”金迷八挑眉，声音怪里怪气的，“纯血牛人天赋者就剩你这根独苗，偏偏境界虚浮，连自己的路都没找到，老子的那些个老友若泉下得知了，不得气得活过来？”
皮佑抿嘴：“我不后悔。”
金迷八从鼻子里狠狠出气，没再多语，不过，他像是失去所有兴趣那样，索然喊道：“智能。”
众人簇拥的圆桌亮起，一道充斥机械质感的声音响起：“身份确认：金迷八长老，确认完毕，长老有何指令？”
金迷八指着皮佑和罗曼：“跟他们讲讲矮人城对于西边沙丘事故的推测。”
智能接受命令：“是。依循人类有关话题讨论的基本逻辑，先容本智能为两位介绍矮人城内各长老职能。
“矮人城奉行八长老制，其中，金迷八长老负责修行事务与艺术培育，金缕一长老负责补给、教育和扶助，艾斯伦长老调控城内能源、光照与温度事宜，金秘幂长老维护、稳固与筛选慧网事务，斯里尔长老负责城内建设、养护与维修，金闪四长老负责城市外交工作，里特长老掌管守城事项，金麦九长老负责维护城池的生态平衡。
“八位长老各司其职，而据本智能记录，漠央西部沙丘事发时间已接近昨日傍晚，当时城内长老仍在忙碌，除金闪四长老以外。”
“我！你！”金闪四愤怒地跳到桌上，一双大脚咣咣不停地跺。
圆桌闪了又闪，机械嗓音似乎多了些许笑意：“然而根据实时记录，金闪四长老当时正因车辆的修复与赔偿问题和一群年青矮人大打出手，不具有作案时间。”
听到自己嫌疑洗清，金闪四方悻悻坐回，恨恨地用手扣桌面。
但有些人生怕事情解决，就是喜欢主动凑上来，斯里尔便噙着怪笑，出声道：“哎呦金闪四，你那辆车还没修好啊，要不要斯里尔叔叔帮帮你啊！”
“去你的！”金闪四挥出一道劲气，斯里尔轻松闪过，好整以暇地欣赏着金闪四气急败坏的表情。
圆桌依旧在闪烁，智能继续阐述：“而根据搜集的数据分析，事发当天的金系魔力波动显而易见超出三阶御使御兽的魔力强度，排除一些极端情况，矮人城并无参与作案的可能性。”
“假若就是‘一些极端情况’呢？”罗曼突然插话。
智能答道：“那么，本智能可以提供近来矮人城内所有涉嫌矮人的动向信息，但只能作为推导案情的依据，不可泄露，不可挪为他用。”
这话倒是挺配合，但在人已然不知所踪的情况下，如果不能迅速查清原委，那这人的安全可就不能保证了，很难挽回一些本可以避免的损伤。就是深知这点，即便得到了保证，罗曼与皮佑仍然面露烦恼。
本来挥发着万事不理的气质的金迷八瞥见了，撇嘴道：“智能，你这么说，这么些人会想万一要是我们和矿人‘沆瀣一气’可咋整？他们不会满意的。”
圆桌闪亮：“请指示。”
“人可不会凭空出现，矮人城以及周边的地下，有空间波动吗？”
“无。”
金迷八看了看地面：“加上矿人提交的秘境资料呢，能计算吗？”
圆桌暗淡一息后亮起：“已根据矿人提交有关秘境入口及秘境内魔力分析资料得出结论。”
罗曼和皮佑忽然紧张起来，金迷八打个哈欠：“继续。”
“其中金系魔力纯粹而少精神活性，初步推定，与主星古代金系魔力部分特质吻合。”
“哦，还是个古代秘境。”金迷八用手指敲桌子，双眼却深沉，陷入思考。
智能高速运转，机械声越加清亮，圆桌的光芒高频闪烁，几乎成了害眼的地步，运算巅峰后，光芒猝然止息了：“……正在统合矮人城记载数据与资料……统合完毕……秘境魔力性质分析结论……结论得出……‘铁匠’。”
为强调运算结果，圆桌上甚至投射出“铁匠”的字符。
然而殊是异常，皮佑和罗曼流露出错愕，而非终于寻得真凶后立志报复的激愤。
金迷八拍起掌来，风凉话说得欢快：“哦豁，‘铁匠’。”他睨着目瞪口呆的两人：“这东西不知多久没现世，老夫还以为它早解散了呢。现在高兴了吗，大水冲了龙王庙，恁晖炅自己解决吧。”
金缕一也仰起头，看着“铁匠”的字样，又瞧瞧石像似的皮佑，无奈地摇头。
其余长老都是一副懵懂无知的样子，而罗曼两人面面相觑，这一天不只是第几次无言以对。
高塔以外。
研妍头上冒着汗，气喘吁吁地跑到高塔门前，左顾右盼，跟看向她的三人讪讪一笑，朝他们打了声招呼。
看着她，宣逍灵光一闪，忙要奔去，强自按捺心情，问道：“研姑娘，你怎么来了？”
“呼，”研妍先是叹了口气，若有若无地打量微笑着的石免，“我本来正要离岸，忽然在海岸附近感应到异动，就去打听，结果有矿人告诉我晖炅有位个子不高的学生失踪，我心想有可能帮上忙，所以来这儿看看。”
石免回以充满谢意的笑，点头说：“有劳姑娘了。”
研妍瞧他满面雷打不动的笑容，苦噘着嘴，无奈地用鼻孔出气。
“他们大致是在最西边靠中线的部分失去踪影的。”宣逍几乎是迫不及待地答复。
研妍马上说：“我可以拜托弦月的族人帮忙。”
“有个问题，漠央西边就是兽阙海，”钟颜于此刻点出漏洞，“那里没有固定航道吧。”
凝眉细思片刻，研妍略有为难地答：“对，那里是自由海洋，人类很难随意进出。”
“按照昨日风向，他们落入兽阙海的可能性不小。”钟颜的语调依然冷静。
石免释去笑意，面色正经：“如果这样的话，搜查会困难许多，不过兽阙海的海兽不常攻击人类，安全应该有保障。”
钟颜瞟他一眼：“那也得是有灵智的海兽。”
众人沉思，相互比划，研妍提议，既然暂且得不出行之有效的策略，她先去通知族人，早做行动，说着就要动身。
这时，宣逍兜里震动，从中飘出一块金方块形的终端，正滴滴响着，发射耀眼的光。众人侧目以视，唯有宣逍稍加感应后表情古怪。
他点开终端呈现的信息，一行字符展现于几人面前。
裘长高：我和学长正在一处海岛，信号不良，行动不便，正在养伤，预计春季到校，勿扰。
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