磨完谷子，时间到了秋冬之交，赛家主安排孙浩然剥玉米，已经晒干的玉米。孙浩然惊奇地发现，竟然学到了核心技艺，用一根尖锐的石锥或者骨锥，将玉米棒子犁出一条条沟槽，再用手，将剩余的玉米粒剥除，效率不是一般的高。剥一个玉米棒子轻松，从早倒晚不停地剥呀剥，绝不会轻松，手、臂肿痛，腿脚发麻，全身发虚，猛地站起来，头昏脑胀想摔跤。
艰难困苦，日夜忙碌，终将玉米棒子，全部变成玉米粒。经确认，孙浩然的腿伤痊愈，赛家主欣喜，对维提、康惠澄说道：
“看看我的眼光，家里又添壮劳力，明年的日子肯定赛过今年。”
维提与康惠澄面带微笑，点头认可；孙浩然陪着笑，心里嘀咕，问过我意见了吗？又一想，不在赛氏聚混吃混喝，到哪里去疗伤？这时候，天寒地冻，一件大裤衩肯定不行，孙浩然没衣服，穿了几层维提与康惠澄的单衣。赛家主看在眼里，嘴里说道：
“你们看看，没过冬的衣服怎么能行？咱家穷，不能像别人家一样休息，你们还是去城里打短工吧，起码要给孙浩然挣来一套衣服吧！”
孙浩然养伤，活又多，一直没有空闲时间离开赛氏聚小院，这此进城打短工，是第一次出远门。离开院子不久，走到一条小河旁，站在山坡上远眺，郁郁苍苍，不见人迹。孙浩然全身的汗毛突然炸起，很可能头发都惊得笔直：眼前的景色，怎么这么熟悉？
远处一条东流大河，将这片土地南北分割为二，遥远处有山，与身后的山隔河相望。小河从身后的山中南流，将大河北岸一分为二。东南看，可以看到远处村庄般的小城，坐落在大河北岸，距离小河二十多公里路。孙浩然很不自信地问道：
“这片土地叫什么名字？”
维提回答：
“没名字。”
孙浩然不死心，继续追问：
“这条小河，那条大河呢？”
维提与康惠澄并没有过多猜疑，而是认真地回答孙浩然的问题，维提指着大河说道：
“那是洛水！”
康惠澄指着小河：
“这是瀍水。身后的是郏山（邙山的古称）。”
孙浩然又问：
“是不是还有伊水、涧水？”
维提指着遥远处的山说道：
“伊水在洛水之南，穿对面的伊阙出，在城东不远处，汇入洛水。所以，哪里也称为伊汭。”
康惠澄紧着说道：
“涧水从西来，在前面不远处与瀍水合，汇入洛水。”
孙浩然清楚了，也更糊涂了，自己到了什么地方？明明是洛阳，却又不是洛阳，到底是什么地方？这东西不敢、不该问，还是闷在心里为好，慢慢探索吧！憋得实在有些难受，按照练养理论，对身体不好，必须发泄内心的疑问。此问题不能问，转移话题问其它：
“我们家怎么会叫赛氏聚，三、四人，也能称聚？”
维提一边采摘河边的干野菜，一边回答道：
“赛家主说了，名字不能变来变去，不吉利。现在叫聚确实不合适，以后人多了，自然成习惯，人人都知，瀍水之东，有赛氏聚。”
维提与康惠澄都不怎么说话，看到大片干野菜，便停下来摘。孙浩然手不闲，随着采摘；嘴更不闲，问东问西，了解到许多应该知道的信息。知道赛家主无姓，名赛哥；据说，她的姓必须以城为姓；现在的城叫做城，没有名，她也因此不能有姓。
三人没有进城，直接绕路走到城南的洛水之滨，准备在码头上卖苦力。维提严肃告诫孙浩然：
“浩然哪，不管以前有什么仇怨，忍着点。咱们进城是为了挣钱，不是为了打架。再说了，三个人怎么打？要是起了纠纷，怕是还会被打断腿，丢出城来。”
孙浩然点头，严肃回答：
“放心，绝对不会惹不必要的麻烦。”
苦力分两种，重体力活在码头，杂活在城内集市。力气大的人，大多在码头处混生活，等待重体力、工钱高的活计。三人不怕吃苦，怕没钱，宁愿出大力赚大钱。
即便是重体力活，也不是想干就能干，需要维持秩序的头目许可才行。三人拜见苦力首领郑淼，孙浩然与康惠澄跟在后面，维提在前面抱拳作揖，点头哈腰：
“郑老大，家里穷，采来一担干野菜，给您换换口味！”
礼物就是礼物，不值钱的干野菜，哪也是一份心意。郑淼威严的脸上有了笑意：
“你们的心意我收下了，哪里来的？”
维提点头哈腰不止：
“赛氏聚，郏山之阳，瀍水之东。我们三兄弟想在码头混饭吃，还请郑老大允许！”
郑老大的笑意稍减，说道：
“好说，什么名字？”
郑老大有一套规矩，一边问，一边记，将三人的名字刻在一根木棒上。刻完之后，又问道：
“维提，康惠澄，孙浩然，来自瀍水东赛氏聚，我没写错吧！”
三人点头认可，维提说道：
“没错，正是这几个字！”
郑淼继续说道：
“维提兄弟，无规矩不成方圆。咱们虽是苦力，也要有规矩，大家都按规矩办事，才会平安无事，才会有钱赚！他们都知道规矩，我再次强调，排队等活干，不许插队、不许纠纷打架。我的兄弟常年靠码头维持生计，他们忙不过来的时候，你们才能找活干。你们要清楚，违反我郑老大的规矩，打断腿，丢出城，不许再进城。”
维提点头哈腰：
“郑老大，放心，我们都是老实人，只会出苦力，不会惹事，绝不会坏规矩。”
郑老大：
“好了，你们去找伦纳，提我郑老大即可。”
伦纳是郑淼的小兄弟，主管编外短工苦力。远离码头，走到南城墙西边尽头，找到伦纳。维提告知详情，伦纳问道：
“拜见郑大哥了？”
维提点头哈腰：
“见过了，郑老大让我们来找您！”
伦纳皮笑肉不笑：
“好吧，在这里排队等活！”
郑老大还算和善，搭了一间很长的破草棚，挡雨不遮风。地上铺有干草，好让苦力坐在草铺上，靠墙休息、睡觉；人少的时候，可以躺下睡觉。
三人等了将近三天，带来的糗粮眼看要吃光，维提焦急，找到伦纳：
“伦纳兄弟，我们三兄弟带来的糗粮即将吃完，能不能照顾我们一二？没了食物，也没力气干活啊！”
伦纳看看三人，确认没有胡说之后，点头答应：
“放心，明天要是有活，先安排你们！”
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