在格雷特联盟酋长与维提区域大祭司的逼迫之下,最后的最后,诸小族长得出部族需求:需要知识,需要筛选族人,需要工匠。工匠较麻烦,按部落议会决议,得到的任何工匠均为自由人,属于全体维斯高斯人部落,而不属于任何家族,怎么办呢?
维斯高斯人议会得到消息,西昊美贵族吝啬,认为没有击溃、赶跑维斯高斯人,不应支付雇佣军索要的好处。皇帝亲自出面周旋,双方还是不能达成一致意见。双方有协议,明确佣金数量,而最终还是要战功才能拿到佣金。在战功计算方面,双方分歧极大,不欢而散,走向决裂。蛮人雇佣军没有离开伊泰那返回,与雷克取得联系,请求加盟劫掠大队;雷克来者不拒,不论出身哪里,照收不误。
趁西昊美皇帝与议会贵族争权夺利之际,雷克帅十万精锐骑兵再次突袭山城布鲁那,突破昊美山脉防线,带领将近四十万人进入昊美半岛,围困昊美城。
雷克亲带精锐围城,其余部众分散各地,劫掠小城、小农庄。格雷特部按照既定规则,引入少量新人家庭,用以淘汰那些贰心人;专心一意抢劫书籍、工匠。对于工匠家庭,部族只能吸引其家人加盟,仅将工匠本人归为自由人序列。部族的劝说辞是:总不能全家都做自由人吧!家人总要有安居之地。
围城时间太久,影响商贸,影响收益,昊美城贵族被逼无奈,派使者请和。按古老规矩,双方讨价还价,昊美贵族支付两千公斤黄金,换取雷克撤兵。即便是雷克,也会严格遵守契约;坏了名声,以后谁还会支付赎金?
雷克帅联军如约撤出昊美半岛,撤出伊泰那大区,到阿比斯山脉西麓的库塔阿比斯行省修整。该地区为山地丘陵,地形复杂,连接盖利亚大区与伊泰那地区,既方便向四方进军,又能保证大营的安全。
很遗憾,没办法攻入昊美城。实际上,昊美城城墙高大坚固,以联军的能力根本无法攻入;雷克围而不攻,也是不得已的方略。加盟劫掠联盟的各部落均不肯离去,继续商量,如何才能进入昊美城。商量了好多天,也没人想出可行的办法,馊主意倒是一大箩,以联军如今的身家,死伤过高的战法不可能在采用。
几天之后,雷克宣布,找到攻打昊美城的办法;能否成行,一年后才会知道,而进军时间暂时不能确定。汉那帝国诸部及吉玛尼人诸部不相信,也不愿意等待,纷纷离开回归家园。也有一些部落联盟不愿意离去,要求加盟维斯高斯人部落。经过议会商议,排斥其中几家太过野蛮、不信奉奥瑞恩教义的部落,允许其余部落自由加盟。这样,整个部落总人口达到四十万;其中,只有五千人口的格雷特部,实在不算什么。相比较之下,教会核心派全部加起来,超过七、八万人口,还是一方大势力。
雷克提出,维斯高斯人部落过于野蛮,急需文明化,而首要标志便是战斧。雷克带头,弃用战斧,特意让工匠为自己打造一把重剑,比战斧重。格雷特觉得主意很不错,让工匠照着雷克的重剑仿造一把,重量加倍。雷克的重剑够长、够宽,工匠为格雷特打造时,不得不增加厚度,结果看上去像一把四方形铁棍,依稀留有剑的影子。如果维斯高斯人知道,遥远的东方大国有种名“锏”的兵器,一定会为格雷特的剑改名。
一年很快过去,例行的议会会议中,雷克突然告诉众议员,找到攻破昊美城的方法。为了提高成功率,雷克暂时保密进攻方法。这次不需要太多兵力出征,有十万精锐即可,其余部众留在山区等待。十万精锐部众,相当于百分之二十五族人,真正精锐中的精锐只有两、三万人,其余人都是搬运工。
与联盟内各族长商议后,格雷特仅带千人出征,其中包括数百妇人战士。
为了加快战士的机动能力,格雷特所带步兵也配有战马,骑马行军、下马打仗;所有物资均由马车装载、运输。雷克认为,这只军队会是千里之内最强军队。
大军以迅雷不及掩耳之势,突破昊美山脉防线,再次兵临昊美城。耀兵之后,雷克派使者进城谈判,要求天价赎金。昊美贵族痛斥雷克为强盗,严词拒绝,宁为玉碎,也不愿再支付赎金。
昊美城贵族带私兵严阵以待城墙上,雷克带维斯高斯精骑绕城耀兵。双方相持几天后,雷克大军一无所得,向北撤退。众部落议员不解,就这么离开?雷克露出神秘微笑,依旧没有透出风声,劝慰道:
“一切听我安排!”
离开昊美城三十公里后,雷克令大军扎营过夜,告诫所有人,不许私自离开营地。而后,几百随军工匠开始组装攻城器械:数座箭塔、攻城梯及简易云梯。雷克告诉格雷特:
“格雷特议员,很久没有看过你出手的风采了,明天为族人表演一番攻城绝技!”
格雷特脸色巨变,忧心忡忡地问道:
“雷克大酋长,这就是你的妙计?这要战死多少族人才能攻进昊美城,打开城门?依我看,十万人死光也不可能成功!”
雷克笑嘻嘻地回答道:
“放心,格雷特议员,让谁爬城送命,也不会让你无谓战死。你只需带人爬上城墙,组成军阵,坚持一个小时,神一定会给你明确指引!”
格雷特没再说话,再次以疑虑的眼光看向雷克,雷克依旧微笑,用力点点头。格雷特明白,雷克一定有妙招,会不会坑自己?用不着猜测,如果既定时间过去,还没有所谓的神迹,带人撤离即可,现在想太多也没用。
格雷特沿用以前的战法,亲帅最强强敢死队冲上城墙,然后听神由命。各强力酋长、族长提出同样疑问,格雷特笑着回答道:
“我们不管那么多,完成雷克交代的任务即可,没必要做太多!你们跟着我,保护自己即可!”
现在钱多花不完,如此肉搏攻城战,各敢死队战士都是三层甲,内里是昂贵的丝绸内甲,中间套薄皮甲,最外曾才是全身铁甲。维斯高斯人力气大,三层甲影响行动速度,不怎么影响耐力、战力。
第二天一大早,雷克带大军拔营,突然返回昊美城。城内的贵族私兵谨慎,并没有放松警惕,防守依旧森严。雷克将三万精骑分成数队,贴近城墙,骑行中抛射,压制、恐吓守军;格雷特带人准备器具,雷克坐镇指挥。
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