岑穰的大嗓门一下子把秦刚的身份说破了。
毕竟在八月下旬，从高邮而起的学生联名抗议行动，也波及到了东部的好几路地区，听过并知道秦刚的人不少，一下子便围过来好几个人。
是人便会分出群体，有认同且仰慕秦刚的人，自然也就有看着秦刚及当初的那篇文章极不顺眼的人。
所以，很快也有人故意放大了声音在一旁议论：“我怎么听说朝廷当初是对高邮军的解试成绩有怀疑的，这秦刚据说与高邮军的主考官知军毛泽民相处甚密……”
赵期听了皱了皱眉头，但却没有发作。岑穰却是一个直率脾气，两眼一瞪，冲着说风凉话的那两人高声说道：“有什么疑问直接当面讲来，背后嚼舌可不是君子所为！”
说那话的人也不是个善茬，却也不慌不忙地开口说道：“知高邮军的毛泽民是由时任礼部尚书的苏子瞻举荐的，这个邸报都有过，不否认吧？这苏子瞻是秦少游的老师，而秦少游又是这位高邮的新科解元秦刚的族兄，这些总不会是我编的吧？”
秦刚不由于抬眼看了一眼此人，却是一位锦服微胖的陌生面孔，因为今天来这里的都是京城以外的考生，能对他的事情了解得这么详细而且清楚的，说明来者不善啊！
不待秦刚开口，赵期已经上前一步，厉声喝道：“既然你的消息都来自于邸报，那么之后邸报上登出：朝廷钦差对高邮军的解试一案已经查明，其流程严谨、阅卷准确、成绩真实、取额无误，这个消息你却为何视而不见？还不赶紧向徐之兄道歉？”
赵期的不悦，还来自于对方竟对秦刚直呼其名，虽然后者本人对此并没有太多的感觉，但是他作为其朋友，却将此视为一种严重的挑衅。
“哦？还有此事？”想不到对方竟然脸皮很厚地接过话来，“在下只是一个白身，偶尔得阅邸报，比不得友约兄官宦世家，承蒙转告这一结果，今日算是终解心头之问，多谢了。那个，也在这里恭喜一下秦刚，哦，抱歉，应该是恭喜秦徐之，不知者不罪嘛！”
“你？”岑穰算是看明白此人就是来挑事的，气得就要上前斥责。
但在一旁显得非常淡定的秦刚先是一把将其拉住，看都没有看那个微胖的士子，而是对岑穰劝道：“年丰兄可曾读过《庄子》之秋子之篇？井底之蛙不可语于海者，非为其过，乃是拘于虚也。其可笑之处，在于以其跳梁于井干缺甃间而自得，以略胜于虾虫而四处聒噪。”
秦刚说的就是庄子所写的井底之蛙的成语出处，意思是井底之蛙未见识过大海并不能算是它的错，只不过是居住的地方过小而已。但是如果总是由此却成为自己到处聒噪、自鸣得意的话，则成为跳梁小丑而被人耻笑了。
这微胖的士子听之脸色大变，怒道：“尔指谁为这井蛙？”
秦刚早在意料之中地回道：“庄子亦有云：‘吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也’，所以说，你我等众生，皆为这井底之蛙罢了，所不同者，在于有蛙自知、有蛙自夸而已。”说完便保持着微笑，看着对方。
秦刚的这番话，先是承认自己也算是这井蛙的一员，以免落人口实。但是随即又指出彼此间的不同，我自认相对于宇宙间的真理而言实属无知，但你却上蹿下跳，将自己的浅薄当成无知的资本炫耀。
微胖士子一时词穷。
岑穰此时才恨恨地加上一句：“况且‘不知者不罪’这句话，这得是要由别人之口说出才行。我从未见过以自己的无知而为荣的这种人。”
此时，却又有人站出打圆场：“大家都是同年考试的同学，没有必要争吵伤了和气。今年难得在此一聚，又逢新年喜气，我们何不以诗会友，来一场新年咏诗比赛呢？！”
“对对，以诗会友，秦解元也可以此证明自己的实力与水平。”
前面建议的人没什么问题，而跟着说出这句话的人就有点不怀好意了，赵期特意盯了对方一眼，因为这次的聚会是由他出面发起，虽然有的人会是其他人再叫来的，可是出现了像这样明显针并为难秦刚的现象，他的内心是有愧的。
而眼前讲话的这人又是一张陌生面孔，只能再看他们的身旁身后，终于看到了一个认识的人。此人名叫尹焞，洛阳人，乃是洛学创立者程颐在晚年所收的弟子。
于是，这些敌视秦刚的源头也就基本找到了——洛党对于蜀党的敌视，哪怕是在面对着共同的敌人新党即将反攻的今天，依旧是丝毫不减。
“彦明兄。”赵期叫的是尹焞的表字，“这些，都是你的朋友？”
尹焞却是面无表情地说道：“来这里的，哪个不是朋友。”说完竟转身走到了一边，意思便是不承认这几人与他有关，赵期却也无奈。
而现在，这两人所提议的“咏诗赛”的主意，却是不出意料地得到了在场大多数人的赞同。
毕竟，都是来京城赶考的士子，难免会有几个自诩在诗词上有两把刷子的，如果能在这种场合下作出好诗词，只要能赢得个名次，就算是在京城中扬出了名。
于是，在几个倡议者的鼓动下，大家都回到树下的座位处围坐好。
坐下后便有人发问：“这么多人，怎么个比赛法？”
还是那个微胖士子提议道：“小弟浅见，不如模仿昔日‘兰亭盛会’的曲水流觞行令作诗。”
立刻就有人指出这里并没有可漂流的酒觞。
而旁边便有人提议说这中太一宫中即有为元宵节而售卖的走马花灯，其中走马灯影便有各种不同内容，不若现在去买回数盏，到时让其转起来行诗令。
此主意立刻获得大家的认同，便有人立即跑去购买。
赵期见众人对此热情颇高，也不便出言阻拦。而正因赛诗一事，有了更多人的热情参与，他也不必担心尹焞再在其中捣什么乱了。
不一会儿，去的人已经买回四盏走马灯，其中灯影内容按照灯面复杂程度分别是八个代表性节气、八个民间故事、汉唐十大名将以及十二生肖。
众人皆道“诗题足矣！”
于是，商定这次诗赛使用的是花枝令，其实就是后世的击鼓传花，用作花枝的彩球最后落入谁人之手，此人就上前依序选择这四盏灯，以手转灯，待停下后，就以面对自己的这面图案为题作一首诗。
当然，被飞花传中者拿到题后，可以当场作出，也可在一旁花些时间斟酌完善。
规则既定，于是众人皆入座。击鼓者可轮流担之。
很快，前面三人陆续中令，然后从走马灯那里转得的题目也先后出来，一个中秋、一个夸父逐日、一个汉将军李广，都不算难度太大的诗题。
有两首已经完成的诗作念出来后，中规中矩，虽没有什么硬伤，但也听着意境平平。接下来的一首那人则申请花点时间去思考遣词中。
这边第四轮的传花开始了。
不负某些人的期望，这次的彩球终于传到了秦刚手中。
秦刚摇摇头，心想：总是躲不过去的，还是希望这次抽到的题目好一点。
这次轮到他去转的是那盏十二生肖的彩灯。
借着转动灯盘的机会，秦刚倒是细心地观察了一下这盏结构精巧的走马灯，结果惊讶地发现，宋人这方面的工艺水平已经如此之高，实际上这里的转盘已经与后世的燃气轮机的运作原理近乎一致了。
“啊！”众人突然地一声惊叹，却打断了秦刚的走神思考，他赶紧低头一看，这才明白了众人惊叫的原因：
转动后停下来面对他这里的生肖图案，正是一只公鸡。
嗯，公鸡，很常见，在座就有好几个人的属相就是鸡，而它的特征也非常地鲜明。
但问题却是，拿它为题来作诗，从什么样的角度切入，却是有点难度的，因此旁观者才会发出惊叹声。
饶是站在秦刚这边的赵期与岑穰思考再三，也是想不出太好的思路。
见秦刚站在走马灯前的发愣，岑穰忍不住站出来说：“也不是这花灯上的每一个图案都适合作诗，我看要不……”
“秦解元是想放弃么？”还是那个最初不怀好意的声音。
秦刚笑笑，以鸡为题的好诗也不是没有，刚才他的发愣只是因为突然想到了自己童年时那首儿歌：
公鸡喔喔叫，叫我起得早，起来上学校，做个好宝宝。
当然，他要是把这四句念出来，基本可以如愿回家去做个真宝宝了。
当听到怀有恶意的嘲讽声一出，他便立刻答道：“作首诗而已，我口占即可！”
这一下子便是把众人给惊到了，这个高邮解元倒是有真本事的么？命题诗词，口占可出，在场的人绝大多数人扪心自问，是达不到这个水平的。
秦刚的心里早已经有了思路，要说作诗还不如抄首现成的，而且这次他要抄的，将会是一首空前绝后、也是一首足矣让人惊掉下巴、吓掉眼球的绝世之作。
秦刚抬眼看了一下院中的众人，微笑着说：“既然是要写一首关于鸡的诗，那么不妨就起一个文雅的题目，叫《金鸡报晓》吧！”
话虽这么说，只是这个文雅不过是针对普通人而言，“金鸡报晓”四个字听在这帮读书人的耳中，可谓是俗之又俗。
只是大家也清楚，这个鸡的主题的确是很不利，只等秦刚的口占了。
秦刚清了清嗓子，一字一句非常清晰地念出了第一句：
“鸡叫一声撅一撅！”
众人全听愣住了，这句诗里的每一个字，他们都听得非常清晰、非常明确。但是，此刻，他们却又对每一个字都充满了怀疑：
这是诗吗？说它是大白话还说高了呢？简直、简直、就是粗鄙不堪嘛！
但是大家都又是有城府的人，心想这只是第一句，也许第二句就开始风云再起、风格突变了呢？于是整个院落在一瞬间变得异常地安静。
“鸡叫两声撅两撅！”
如果说第一句说出来后，大约还有八成的人还在有期待的话，现在尚还坚信秦刚接下来后会把这诗作好的人，已经一成都不到了。
宋时文人其实并不排斥打油诗，就拿之前秦刚与李清臣及李祥论雪景诗的交谈中就能看出，好的打油诗也是蛮有市场的。
可是，现在秦刚所吟的这两句，应该是连打油诗的基本品质都不及，描写情景之不堪、使用字词之粗俗，现场听到的所有人都开始议论纷纷。
微胖的士子已经直接笑出了声，他毫不顾忌地大声说道：“这鸡叫了一声就撅一撅，叫了两声就撅两撅，接下来叫三声撅三撅，叫四声撅四撅吗？如此作诗，可笑之极！哈哈！哈哈！”
还是那个尹焞沉得住气，脸上既没有鄙夷的神情，也没有惊讶的脸色，更是没有参与一众人等的窃窃私语，而是紧盯着秦刚的身影。
秦刚丝毫没有受众人的影响，右手向前凌空一挥，将后两句足以横扫一切、光照宇内的诗一并诵完：
“三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。”
此两句一出，院内瞬间静寂无声，只见那微胖士子前面笑了一半的大嘴，一下子好像被人施了法术一般定在那里。
众人的眼中，似乎显示出了这样一幅意境深远、气势恢宏的场景：
黎明之前的无尽黑暗之中，一只公鸡正抖擞着精神站到了高处。
第一声，单薄而寂廖，公鸡努力撅起的身子，在星光月色中还是那样地孤独；
第二声，嘹亮而坚定，公鸡再次撅起的身子，还在全力积聚着无人理解的力量；
第三声啼完，天地为之变色、日月为之更替，所有的不解与嘲笑、所有的压抑与烦闷，都随着这一声足可划天裂地鸣叫，与黑暗星月一起，全然退却。
这首诗是中国历史上唯一的布衣皇帝朱元璋在登基时所作。以其开国皇帝的气势以及他动辄以农民自居的脾性，相信在他念出前两句的时候，底下的文武百官，定然还是马屁不断、称诵如潮。
而在其说出后两句时，相信在场的每一个人，都会无比地折服于此诗中气吞天地、横扫六合、四宇八荒、唯我独尊的浩然之气。
而秦刚虽然没有了朱重八的王霸之气，却是在前两句中，攒足了众人的各种鄙视、轻蔑、嘲讽与失望，反而会将这种“先抑后扬”的情绪营造到了前所未有的极致之处。
三声唤响，旭日浮升，月沉星退，天下大白！
一时间，秦刚先前所作的《少年华夏说》中的恢宏之词，竟又迅速浮现于有些人的脑海之中：
红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬……
这只雄鸡，不正是那位气吞万里、胸怀天下的华夏少年郎的真实写照吗！
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